“只看設計架構層面,國內的人工智能芯片并不比國外差,但這是不夠的?!痹谌涨爸锌圃何锢硭e行的“科學咖啡館”科普沙龍上,清華大學電子工程系教授汪玉指出,這相當于在沙子上蓋樓,基礎并不堅固。
如今國內已涌現出更多做人工智能芯片的企業(yè),做得“一點不比國外差,有的甚至更好”。
這里所說的“好”,主要涵蓋設計架構層面。而設計架構成為國內人工智能芯片的強項,背后有一定的原因。
傳統(tǒng)的CPU和GPU芯片采用基于指令流的馮諾依曼式計算架構和計算模式來運行,而人工智能芯片多采用類腦或仿腦的架構方式,能夠突破內存墻的計算瓶頸,在語音識別、圖像識別等運用深度神經網絡算法的場景下,相比傳統(tǒng)芯片,人工智能芯片具有顯著優(yōu)勢。
由于與傳統(tǒng)芯片存在上述差異,僅從設計架構來看,國內人工智能芯片能夠很快跟進相關技術,與發(fā)達國家?guī)缀跆幱谕凰健?/p>
從近期新聞可管窺國內人工智能芯片的火熱進展
6月20日,寒武紀推出第二代云端人工智能芯片“思元270”;6月21日,華為發(fā)布人工智能手機芯片“麒麟810”;7月3日,百度發(fā)布遠場語音交互芯片“鴻鵠”。
華為、寒武紀等企業(yè)開發(fā)的人工智能芯片,大多為通用性芯片,可勝任多種人工智能應用場景。此外,不少高校和研究院所也在研發(fā)人工智能芯片,它們多為專用性芯片,在特殊應用場景下性能較強。
產業(yè)鏈條仍存掣肘短板
盡管國內人工智能芯片發(fā)展方興未艾,且在設計架構方面可圈可點,但專家指出,總體上中國在芯片領域基礎薄弱,仍存不少掣肘短板。
中國大陸制造芯片的最新設備和工藝比國際先進水平落后一到兩代,因此一些人工智能芯片需要送到境外進行制造和封裝,產業(yè)鏈完整度欠佳。
手機上所用的人工智能芯片就是典型例子,這些芯片往往需要采用最新工藝以降低功耗、提高集成度和計算性能,屬于高端芯片,需求量非常大,但中國大陸尚不具備制造和封裝條件。
國內人工智能芯片發(fā)展的弱項還有高速接口以及專用的集成電路IP核。以后者為例,它們具有比較高的計算性能,設計復雜,又與制造工藝休戚相關,要實現這樣的設計模塊通常需要多年沉淀積累。
高速接口和專用的集成電路IP核被業(yè)界看作核心技術,使用它們往往需要國外公司授權許可,而不具備這些技術的企業(yè)在短期內又很難得到許可。
國內人工智能芯片在需要聰明智慧的環(huán)節(jié)做得不錯,但在需要積累沉淀的環(huán)節(jié)做得卻不夠好。
整體而言,國內相關領域研究起步較晚,確實需要積累和沉淀。長遠來看,中國人工智能芯片領域應把握機會補上薄弱環(huán)節(jié),將關鍵核心技術掌握在自己手中,以免受制于人。