據(jù)相關(guān)文件和知情人士稱,為開啟超音速噴氣客機(jī)這一新興行業(yè)的發(fā)展,美國積極主張制定新的超音速飛機(jī)全球噪音標(biāo)準(zhǔn),然而此舉遭到了歐洲國家的抵制——?dú)W洲國家希望能對該類噪音實(shí)行更加嚴(yán)格的管控。
協(xié)和式飛機(jī)退役至今已有15年。如今,美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)希望能調(diào)整相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)定,以便進(jìn)行早期的超音速飛機(jī)飛行測試,并計(jì)劃在2025年前讓美國制造的公務(wù)機(jī)和小型客機(jī)服役。然而,據(jù)五位匿名消息人士稱,在聯(lián)合國航空機(jī)構(gòu)舉行的秘密會談中,美國和英法德等歐洲國家一直就“制定新的噴氣機(jī)噪音標(biāo)準(zhǔn)”這一問題爭執(zhí)不下。因此,這一新行業(yè)正式進(jìn)入市場的時(shí)間可能會延后。
早在20世紀(jì)90年代,美歐在噪音標(biāo)準(zhǔn)問題上就產(chǎn)生過分歧。當(dāng)時(shí)歐盟想要禁止美國制造的噪音極大的舊式波音727飛機(jī)進(jìn)入機(jī)場;而美方則威脅說,作為報(bào)復(fù),他們要封殺英法聯(lián)合制造的協(xié)和式飛機(jī)。
而這一局,美國想要扶持Aerion Supersonic,Boom Supersonic和Spike Aerospace這樣的初創(chuàng)公司,復(fù)興超音速飛機(jī)行業(yè),成為這一行業(yè)的領(lǐng)頭者,美國的這一雄心與歐洲國家對于惱人的飛機(jī)噪音的恐懼形成了對抗。據(jù)業(yè)界消息人士稱,由洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin Corp)和通用電氣公司(GE)共同支持的Aerion公司在超音速飛機(jī)項(xiàng)目中處于領(lǐng)先地位。
Boom公司將于下周首次亮相范堡羅航展,它的目標(biāo)是為超音速飛機(jī)行業(yè)的復(fù)興打下基礎(chǔ)。然而,受限于發(fā)動機(jī)問題,超音速飛機(jī)行業(yè)從業(yè)者仍在思考如何設(shè)計(jì)出符合當(dāng)前亞音速飛機(jī)噪音標(biāo)準(zhǔn)的超音速飛機(jī)。
一位熟悉此事的業(yè)內(nèi)消息人士表示,“歐洲主要是擔(dān)心機(jī)場周圍的噪音,但是由于沒有市場需求,他們也沒有去解決這個(gè)問題的動力?!?/p>
其實(shí)此事具有一定的反轉(zhuǎn)意味。20世紀(jì)70年代,由于噪音問題,美國國會和紐約港務(wù)局相繼頒布針對協(xié)和式飛機(jī)的禁令,由協(xié)和式飛機(jī)執(zhí)行的跨大西洋航線也因此不得不延期開通。而美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)從1973年以來便禁止由超音速飛機(jī)執(zhí)行的航班經(jīng)過美國陸地領(lǐng)土上空。
目前,新型超音速客機(jī)計(jì)劃僅執(zhí)行水上航線。但目前NASA正在進(jìn)行一項(xiàng)研究,預(yù)計(jì)將在2025年之前完成,屆時(shí)FAA將會分析NASA提供的各項(xiàng)研究數(shù)據(jù),最終決定是否允許超音速飛機(jī)執(zhí)行陸上航線。
全球標(biāo)準(zhǔn)
波音和空客公司都已經(jīng)為超快型空中旅行的未來發(fā)展描繪出了藍(lán)圖。
但是,自從2002年波音公司計(jì)劃推出的接近超音速飛機(jī)的Sonic Cruiser飛機(jī)消失之后,波音和空客就一直專注于制造速度較慢、燃油效率高的飛機(jī),相應(yīng)的,也讓航空公司能夠調(diào)低機(jī)票價(jià)格。
現(xiàn)在,美國的創(chuàng)業(yè)公司們將目標(biāo)對準(zhǔn)商務(wù)旅客,致力于研發(fā)比協(xié)和式飛機(jī)更安靜、更省油的超音速飛機(jī)。他們說,只要使用合適的發(fā)動機(jī),這一方案在經(jīng)濟(jì)上是可行的。他們還承諾會遏制音爆——這也是導(dǎo)致協(xié)和式飛機(jī)滯銷、運(yùn)營受限、并最終于2003年由于經(jīng)濟(jì)原因停飛的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
總部位于蒙特利爾的聯(lián)合國機(jī)構(gòu)ICAO(國際民用航空組織)是多項(xiàng)全球標(biāo)準(zhǔn)的制定者。目前ICAO已開始從飛機(jī)制造商處收集技術(shù)信息,對超音速飛機(jī)進(jìn)行深入研究。ICAO發(fā)言人稱,這樣,ICAO就能更好地評估如何制定噪音和排放標(biāo)準(zhǔn)、以及“制定過程需要多久”。
雖然航空業(yè)傾向于通過ICAO制定國際通用標(biāo)準(zhǔn),但是FAA于7月12日表示其也在考慮制定美國國內(nèi)的噪音規(guī)定。
FAA稱,“如果國際標(biāo)準(zhǔn)遲遲未定,美國聯(lián)邦航空局則需出臺關(guān)于國內(nèi)認(rèn)證的噪音條例。”
根據(jù)近期提交給ICAO委員會會議的文件,歐洲國家認(rèn)為,當(dāng)前對于噪音的限制條款應(yīng)當(dāng)用作制定著陸和起飛規(guī)則的指導(dǎo)方針。
而另一份文件顯示,美國響應(yīng)行業(yè)要求,呼吁出臺可反映出超音速飛機(jī)和亞音速飛機(jī)之間根本差異的新規(guī)定。
“對亞音速飛機(jī)的那一套標(biāo)準(zhǔn),并不適合套用在超音速飛機(jī)身上?!盇erion公司飛機(jī)開發(fā)高級副總裁Mike Hinderberger于6月份舉行的行業(yè)會議上說。
先有雞還是先有蛋
美國一位業(yè)內(nèi)人士表示,ICAO遲遲沒有出臺標(biāo)準(zhǔn),這可能致使飛機(jī)制造商陷入止步不前的僵局,或者增加投資者為“無人認(rèn)可”的設(shè)計(jì)砸進(jìn)數(shù)百萬美金的風(fēng)險(xiǎn)。
“這就是先有雞還是先有蛋的問題了?!睒I(yè)內(nèi)人士補(bǔ)充道,“如果沒有參照標(biāo)準(zhǔn),你怎么把飛機(jī)引入市場?”
FAA表示,噪音標(biāo)準(zhǔn)“需要在可行的情況下盡快確定,以便讓制造商看到確定性”??偛课挥诓ㄊ款D的Spike Aerospace公司首席執(zhí)行官Vik Kachoria表示,“這些機(jī)構(gòu)越早確定指導(dǎo)方針和標(biāo)準(zhǔn),我們就能越快確定符合這些要求的設(shè)計(jì)方案?!盨pike Aerospace希望明年年初能選定使用哪種發(fā)動機(jī)。
與此同時(shí),歐洲國家正在收集具有說服力的數(shù)據(jù)。在另外一份關(guān)于排放的文件中,他們表示,由于數(shù)據(jù)不足,很可能一直到2025年前后都不會有新標(biāo)準(zhǔn)出臺。
Boom公司首席執(zhí)行官Blake Scholl表示,他相信國際社會最終會就此問題達(dá)成一致,因?yàn)榭蛻粢蚕M鼙M早到達(dá)目的地。
“超音速飛機(jī)將成為人類進(jìn)步的關(guān)鍵驅(qū)動力,我們相信歐洲人民最終會接受它的,”Blake Scholl表示,“當(dāng)然了,我們知道噪音是個(gè)敏感問題,所以我們在設(shè)計(jì)飛機(jī)的時(shí)候也在考慮如何解決這個(gè)問題。”