《電子技術(shù)應(yīng)用》
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被低估的中國(guó)汽車(chē)芯片獨(dú)角獸

2022-05-06
來(lái)源:虎嗅APP

一家著名車(chē)廠的座艙平臺(tái)上,并排著兩套方案,一套來(lái)自高通;一套來(lái)自芯馳。

  這在三年前,不可能發(fā)生。

  多年來(lái),中國(guó)汽車(chē)半導(dǎo)體的國(guó)產(chǎn)化率僅有3%~5%,產(chǎn)品線豐富、技術(shù)路線多樣、研發(fā)團(tuán)隊(duì)強(qiáng)大的歐美巨頭,牢牢把控著一輛汽車(chē)每一塊骨骼的重要關(guān)節(jié)。

  然而,海外半導(dǎo)體并購(gòu)潮、制裁與短缺幾乎密集交錯(cuò)在一時(shí)間點(diǎn),直接導(dǎo)致半導(dǎo)體人才版圖再次出現(xiàn)大面積裂痕——2018年前后,與其他產(chǎn)業(yè)一樣,如掃地僧一樣低調(diào)的汽車(chē)芯片大佬們,整整衣領(lǐng)坐在了投資人面前。

  第一次見(jiàn)到芯馳聯(lián)合創(chuàng)始人CEO仇雨菁,是在一家沒(méi)有沿街門(mén)頭的北京快捷酒店。不足10平米的樓底大廳幾乎被像她一樣來(lái)北京出差的“背包客”坐滿(mǎn),只能去她的房間小聊。

  在天花板快要頂?shù)筋^的窄小房間里,我們開(kāi)了個(gè)玩笑稱(chēng)以前在大廠絕對(duì)不可能是這種待遇,她也開(kāi)了個(gè)玩笑:“已經(jīng)不錯(cuò)了,我的可能比樓下的房間稍微大一點(diǎn)兒?”

  質(zhì)樸、平和又極為堅(jiān)定。在這一形象之下,是恩智浦前中國(guó)車(chē)規(guī)級(jí)芯片研發(fā)總負(fù)責(zé)人的產(chǎn)業(yè)地位。

  仇雨菁曾掌管超百人研發(fā)團(tuán)隊(duì),在這家汽車(chē)巨頭全球多支研發(fā)團(tuán)隊(duì)并行競(jìng)爭(zhēng)的情況下,殺出一條血路,推出過(guò)全球市占率最大的汽車(chē)座艙芯片Imx系列,幾乎覆蓋所有主流車(chē)型。

  后來(lái),高通收購(gòu)恩智浦的消息一放出,仇雨菁意識(shí)到,巨頭之間不斷的兼并重組,已不能滿(mǎn)足國(guó)內(nèi)汽車(chē)市場(chǎng)快速響應(yīng)的需求, 最終走出了“外企辦公大樓”。

“以前60%精力總是用在跨部門(mén)溝通協(xié)同上,現(xiàn)在可以集中精力,輕裝前行了?!彼f(shuō)。

  她與相識(shí)多年的工作伙伴——恩智浦大中華區(qū)汽車(chē)事業(yè)部負(fù)責(zé)人張強(qiáng),聯(lián)手推動(dòng)了芯馳的誕生和進(jìn)化。而她的研發(fā)“鐵三角”——架構(gòu)、軟件、硬件負(fù)責(zé)人也全部追隨而至。據(jù)坊間傳說(shuō),這是一支彼此之間默契到用眼神就可以交流,沒(méi)有溝通和信任成本的挑大梁團(tuán)隊(duì)。

  3年時(shí)間,芯馳的估值也隨之水漲船高,2021年B輪融資結(jié)束后,便正式晉升百億俱樂(lè)部成員。即便是在芯片創(chuàng)業(yè)大軍迭起的當(dāng)下中國(guó),汽車(chē)芯片獨(dú)角獸仍屬稀有之物。

  緊接著,缺芯大幕極速拉起,從外界來(lái)看,這對(duì)于創(chuàng)業(yè)公司來(lái)說(shuō),如同雙倍的風(fēng)口,簡(jiǎn)直不要更幸運(yùn)。

  “我們出來(lái)時(shí)市場(chǎng)還沒(méi)有缺芯,就是要做可在全球一爭(zhēng)的產(chǎn)品?!?張強(qiáng)后來(lái)做了解釋?zhuān)鞍雽?dǎo)體公司如果不在全球范圍內(nèi)競(jìng)爭(zhēng),一切就都沒(méi)有意義?!?/p>

  讓經(jīng)驗(yàn)說(shuō)話

  對(duì)于仇與張來(lái)說(shuō),在海外大廠的幾十年,是一個(gè)力爭(zhēng)上游的黃金時(shí)代;但是對(duì)于國(guó)內(nèi)汽車(chē)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè),卻代表了彌足珍貴、可以待價(jià)而沽的經(jīng)驗(yàn)。

  在一家又一家創(chuàng)業(yè)公司高調(diào)宣布組建團(tuán)隊(duì)、成功量產(chǎn),甚至專(zhuān)門(mén)舉辦隆重的揭牌儀式時(shí),芯馳成立第一年,把融資時(shí)間嚴(yán)格控制在2個(gè)月內(nèi),而大多數(shù)精力,都在規(guī)劃一張關(guān)于企業(yè)長(zhǎng)期存亡的“產(chǎn)品方陣圖”——

  啟動(dòng)包括智能座艙、網(wǎng)關(guān)芯片、MCU以及自動(dòng)駕駛至少4條不同芯片類(lèi)型的產(chǎn)品線,加強(qiáng)對(duì)汽車(chē)處理器品類(lèi)的覆蓋度。

  事實(shí)上,這一“綜合拳”性質(zhì)的產(chǎn)品部署模式,曾是汽車(chē)半導(dǎo)體巨頭幾十年屹立不倒的根源性秘密之一。

  除非是“手機(jī)”和“PC”這類(lèi)體量巨大的消費(fèi)級(jí)市場(chǎng),恩智浦、瑞薩、英飛凌、德州儀器等汽車(chē)電子巨頭樹(shù)大根深的關(guān)鍵,就在于“在汽車(chē)芯片的每一個(gè)垂直品類(lèi)里,產(chǎn)品型號(hào)多到令人發(fā)指”。

  無(wú)論是SoC、模擬芯片還是MCU和傳感器芯片,都有幾十上百種產(chǎn)品型號(hào)去覆蓋市場(chǎng)需求。

“當(dāng)產(chǎn)品線豐富后,大廠便不再在乎單顆芯片的盈利。他可以用一顆芯片去打不同市場(chǎng),哪個(gè)市場(chǎng)拿到了百萬(wàn)級(jí)訂單,他就可以馬上針對(duì)這個(gè)市場(chǎng)所需做更多投入。”

  與之形成鮮明對(duì)比的,是多年來(lái)很多中國(guó)半導(dǎo)體公司的產(chǎn)品規(guī)劃極具投機(jī)性:什么熱做什么。

  譬如,20世紀(jì)末,BB機(jī)市場(chǎng)十分火爆,一些廠商投入重金做BB機(jī)芯片。很快,當(dāng)這一通訊工具迅速退出歷史舞臺(tái)后,一顆芯片都賣(mài)不出去。只不過(guò),MP3時(shí)代緊隨而至,于是,聰明的廠商就把芯片塞進(jìn)了MP3里,這才大賣(mài)并成功上市。

  “僅靠一種芯片,一旦產(chǎn)品規(guī)劃與汽車(chē)客戶(hù)的需求對(duì)不上,就可能完全垮掉?!睆垙?qiáng)說(shuō),沒(méi)有對(duì)汽車(chē)電子產(chǎn)業(yè)的深刻理解與預(yù)判,一家公司可能在3年內(nèi)迅速倒下。

  事實(shí)上,除了有利于市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng),有經(jīng)驗(yàn)的芯片產(chǎn)品經(jīng)理心里十分清楚,這種規(guī)劃理念能夠讓工藝相同、架構(gòu)相似的產(chǎn)品共用一個(gè)基礎(chǔ)技術(shù)平臺(tái)——不僅讓設(shè)計(jì)效率變得奇高,還能讓芯片與芯片之間在系統(tǒng)和開(kāi)發(fā)層互相支撐,省錢(qián)省時(shí)。

  這一產(chǎn)品思路的直接成果,便是公司成立16個(gè)月之后,16納米車(chē)規(guī)SOC、座艙、自動(dòng)駕駛和網(wǎng)關(guān)芯片接連完成流片,并于2021年初量產(chǎn)出貨。

  但更有趣的是,芯馳在成立之初,便是臺(tái)積電的direct account(直供客戶(hù))。2020疫情期間,在產(chǎn)業(yè)同行都對(duì)市場(chǎng)報(bào)以悲觀態(tài)度時(shí),他們便向臺(tái)積電預(yù)訂了充足產(chǎn)能。

  或許是在意料之中,2020年下旬,有史以來(lái)最嚴(yán)重的汽車(chē)缺芯潮拉開(kāi)帷幕后,“保證供貨”這個(gè)前提,為芯馳在2021年頻繁拿下車(chē)廠訂單提供了巨大的助攻優(yōu)勢(shì)。

  事實(shí)上,這并不是一種巧合。

  基于20多年的汽車(chē)供應(yīng)鏈預(yù)判經(jīng)驗(yàn),芯馳科技聯(lián)合創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)張強(qiáng)記得,2003年非典結(jié)束后汽車(chē)行業(yè)也經(jīng)歷了巨大反彈期,可以為這次疫情后的汽車(chē)供應(yīng)鏈走勢(shì)提供借鑒。

  “新冠疫情爆發(fā)后,汽車(chē)銷(xiāo)售量慘淡。2020年4月前后,整個(gè)汽車(chē)行業(yè)都在砍單,晶圓廠產(chǎn)能沒(méi)有那么緊張,但那時(shí)候,我們向臺(tái)積電預(yù)訂了大量產(chǎn)能。同年8月,汽車(chē)產(chǎn)業(yè)開(kāi)始復(fù)蘇,缺芯大潮開(kāi)啟。直到今年,才從全面缺芯變成結(jié)構(gòu)性缺芯,汽車(chē)依然處于結(jié)構(gòu)性缺貨狀態(tài)。”

  然而,國(guó)內(nèi)部分創(chuàng)業(yè)公司選擇在量產(chǎn)時(shí)才部署產(chǎn)能,因此后續(xù)無(wú)論與晶圓廠交涉,還是正常量產(chǎn)進(jìn)度,都推進(jìn)地相當(dāng)困難。

  “如果在消費(fèi)電子市場(chǎng),幾乎沒(méi)有企業(yè)敢提前預(yù)訂大量產(chǎn)能,因?yàn)橄M(fèi)者一旦不需要,那么這批貨就會(huì)全部作廢。但汽車(chē)供應(yīng)鏈一直都是一個(gè)對(duì)‘預(yù)判性要求特別高’的產(chǎn)業(yè)。” 張強(qiáng)指出,無(wú)論是囤貨還是找芯,這一次戰(zhàn)役的優(yōu)勝者明顯是富有經(jīng)驗(yàn)的車(chē)廠。

  曙光乍現(xiàn)

  財(cái)大氣粗、但極度重視決策安全的主機(jī)廠,在一般情況下,絕不可能給予芯片創(chuàng)業(yè)公司以信任,即便創(chuàng)業(yè)者是他們多年的老友。

  而芯馳成立之初經(jīng)歷的艱難時(shí)刻,也再次印證了一個(gè)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)歷久彌新的商業(yè)特質(zhì):

  從流片成功,到客戶(hù)產(chǎn)品開(kāi)發(fā),再到真正的大規(guī)模量產(chǎn),是幾個(gè)拾階而上的過(guò)程,流片成功僅僅是一個(gè)開(kāi)始。

  “融資和小規(guī)模量產(chǎn)縱然可說(shuō),但我們自己要清醒認(rèn)識(shí)到,這在汽車(chē)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)里,意味著nothing。要想在這個(gè)行業(yè)站穩(wěn)腳跟,至少是百萬(wàn)量級(jí)的出貨。”張強(qiáng)解釋這便是芯馳這幾年不愿意在大眾媒體“冒頭”的原因。

  從2020年初,張強(qiáng)開(kāi)始頻繁登門(mén)拜訪各大主機(jī)廠和Tier1。見(jiàn)面當(dāng)然是容易的,人脈依然存在。然而,往日互信合作的背景光環(huán)也只夠節(jié)省“打一個(gè)電話能讓大佬見(jiàn)你一面”的時(shí)間成本。

  “非常難。許多客戶(hù)都是當(dāng)面說(shuō)你這個(gè)肯定沒(méi)問(wèn)題,但轉(zhuǎn)身訂單還是給了行業(yè)巨頭?!?芯馳成立整整一年,國(guó)際巨頭公司仍然把車(chē)廠圍的水泄不通。

  但是,芯片上車(chē)的節(jié)奏具備一定周期性,從第一次溝通到樣片測(cè)試,中間跨度至少要半年時(shí)間。這是一段并不算太久的等待,只是夾雜著不少石沉大海的回復(fù)。

  2020年11月,張強(qiáng)覺(jué)得這對(duì)于公司來(lái)說(shuō)一個(gè)非常迷茫且關(guān)鍵的階段,因?yàn)橥黄撇涣舜罂蛻?hù)。在汽車(chē)供應(yīng)鏈,“大客戶(hù)”是打破固有市場(chǎng)盤(pán)踞勢(shì)力局面的第一道閘口,必須拿下。

  “一個(gè)月內(nèi)拜訪三次延鋒偉世通,從芯片布局講起,一直講到技術(shù)和品控,就是為了得到他們的支持?!?張強(qiáng)明白要精準(zhǔn)傳遞芯馳的芯片價(jià)值,是要先了解客戶(hù)內(nèi)部的“決策鏈”——并不是只要有好的產(chǎn)品,就會(huì)被選用。

  很明顯,汽車(chē)電子巨頭幾十年來(lái)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系鏈條,是車(chē)廠與Tier1需要慎重考慮更換芯片的關(guān)鍵因素之一。主機(jī)廠各部門(mén)及供應(yīng)鏈上下的平衡,讓決策層需要結(jié)合客觀環(huán)境變化,做出最具平衡性的綜合判斷。

  直到2021年初,一汽、延鋒偉世通與寧德時(shí)代(376.000, -33.35,-8.15%)的“下聘”,讓芯馳撬開(kāi)了第一道市場(chǎng)縫隙。

  為了履行對(duì)客戶(hù)的承諾,芯馳必須要在2020春節(jié)前給客戶(hù)送樣。當(dāng)時(shí)臨近春節(jié),很多物流已經(jīng)停止。最后,仇雨箐親自跑去臺(tái)灣把芯片抱了回來(lái)。

  “點(diǎn)亮前一晚,很多工程師都會(huì)既興奮又害怕地睡不著覺(jué),這次也一樣?!?仇雨箐1998年在硅谷的第一份芯片設(shè)計(jì)工作,曾親眼見(jiàn)證過(guò)流片失敗。那種“芯片怎么都點(diǎn)不亮,瞬間變成一塊磚”的沉默現(xiàn)場(chǎng),讓她曾陷入很深的恐懼。

  “做芯片,人的膽子會(huì)越做越小,你會(huì)越來(lái)越敬畏這個(gè)行業(yè),因?yàn)橛刑嗟胤娇赡艹鲥e(cuò),太多的地方由于忽略會(huì)想不到?!?/p>

  芯馳給自己這顆從臺(tái)灣運(yùn)回的第一代芯片,舉辦了比人類(lèi)還隆重的歡迎儀式。當(dāng)運(yùn)送芯片的車(chē)開(kāi)到位于張江的公司樓下,工程師們都在夾道鼓掌歡迎,甚至還有人吹起口哨。

  這顆芯片被送入了“神圣”的測(cè)試實(shí)驗(yàn)室,大部分人只能在外面等候消息。每隔上一段時(shí)間,實(shí)驗(yàn)室就會(huì)爆發(fā)出一陣歡呼聲,在外面的人就會(huì)擠進(jìn)去看一眼。最終,那顆不足拇指大的芯片20分鐘后在Linux系統(tǒng)運(yùn)行出了第一行代碼,24小時(shí)后便在安卓系統(tǒng)上跑了起來(lái)。

  整個(gè)神經(jīng)兮兮的過(guò)程,被參與其中的工程師形容為“一種大家都在產(chǎn)房外面等自己孩子出生的莫名感動(dòng)”。

“當(dāng)芯片點(diǎn)亮的那一刻,整個(gè)公司都沸騰了?!?/p>

  仇雨箐經(jīng)常跟團(tuán)隊(duì)講的一句話是,經(jīng)驗(yàn)一是用錢(qián)堆出來(lái)的,二就是用流片堆出來(lái)的。再有能力,再聰明的人,這個(gè)學(xué)費(fèi)也要交。

“每次流片前大家都會(huì)雞飛狗跳。就像生娃之前的陣痛一樣。不經(jīng)歷那個(gè)感覺(jué),會(huì)覺(jué)得一切好像都很順利。但痛苦其實(shí)都在后面,還早。”

  盡管我們不會(huì)用流片來(lái)直接判斷一家芯片企業(yè)的實(shí)力,但一位不愿意透露姓名的員工說(shuō),他曾經(jīng)問(wèn)過(guò)仇雨菁萬(wàn)一流片失敗怎么辦。這位從業(yè)24年有余的老工程師只是一臉平靜地回復(fù):

“流片失敗,在我這里沒(méi)有這個(gè)選項(xiàng)?!?/p>

  車(chē)廠的欲望與痛苦

  至少在10年前,父親那輛老式奧迪里的車(chē)載屏幕就令人“印象深刻”——沒(méi)有一刻不在卡頓的地圖和分辨率極低的界面,讓人想不到除了用來(lái)吐槽,它還能起什么作用。

  實(shí)際上,那時(shí)候的車(chē)型規(guī)劃,受到了太多條條框框限制,車(chē)載屏幕也不例外。

  2010年,一家國(guó)際車(chē)企在中國(guó)要上市一款車(chē)型,在設(shè)計(jì)中控板時(shí),除了觸摸屏的材料(那時(shí)還沒(méi)有電容觸摸屏)和成本限制,最大的問(wèn)題,竟然是根本就找不到一枚可以有效運(yùn)行高分辨率大屏幕的芯片。

  某Tier1最終塞給他們一個(gè)7寸車(chē)機(jī),并給出“尺寸和功能的可改動(dòng)空間幾乎為零”的答復(fù),車(chē)廠最終不得不照單全收。

  但在過(guò)去10年里,很多技術(shù)與材料的限制條件已經(jīng)消彌。譬如,無(wú)論屏幕尺寸多大、材料甚至形狀多特殊,主機(jī)廠現(xiàn)在都可以掏錢(qián)找天馬和京東方定制,防炫光電容技術(shù)與平面貼合水平的成熟,讓成本不再可怖。

  而在屏幕材料與結(jié)構(gòu)不再構(gòu)成問(wèn)題的基礎(chǔ)上,車(chē)廠開(kāi)始發(fā)散設(shè)計(jì)的想象力:

  中控板全是屏,車(chē)窗上也有屏,座椅后備也是屏,車(chē)頂也可以安上屏……這些屏不僅被要求產(chǎn)生聯(lián)動(dòng),甚至被車(chē)廠的Smart Surface團(tuán)隊(duì),強(qiáng)加了一種堪比電影院和KTV的氛圍感。

  寶馬i7的新劇院屏幕系統(tǒng)(Theater Screen system)從艙內(nèi)頂部下降。圖片來(lái)自wired

  然而,如果還不把芯片考慮進(jìn)去,這些天馬行空的想象力,仍然有80%得不到施展。

  終于,車(chē)廠們意識(shí)到不能再保持對(duì)芯片一無(wú)所知的懵圈狀態(tài):與其頭腦風(fēng)暴些不能實(shí)現(xiàn)的東西,不如先把全球的芯片公司都給我找來(lái)。

  在特斯拉的“全球開(kāi)智運(yùn)動(dòng)”和汽車(chē)產(chǎn)業(yè)的真假營(yíng)銷(xiāo)氛圍驅(qū)使下,圍繞智能化產(chǎn)生的車(chē)型新設(shè)計(jì)思維,也讓等級(jí)森嚴(yán)的供應(yīng)鏈條有了一些松動(dòng)。

“主機(jī)廠愿意跟芯片公司有深度交流,源于雙方的一個(gè)巨大共鳴-----破除他們?cè)谲?chē)型設(shè)計(jì)的邊界限制矛盾。”

  芯馳副總裁徐超十幾年來(lái)走遍了各大中國(guó)車(chē)廠,吃遍了車(chē)廠食堂,也看到了車(chē)廠組織架構(gòu)與一線工程師的執(zhí)行焦點(diǎn),隨智能化技術(shù)的微妙變化。

“我們參與到了這場(chǎng)討論中來(lái):哪些東西絕對(duì)可以做出來(lái),哪些有就不錯(cuò)了,哪些沒(méi)有也行。而前提就是,在現(xiàn)有芯片能力支持基礎(chǔ)之上。”

  他指出,如果一家汽車(chē)的電子電器部門(mén)只給出了3000塊的座艙預(yù)算,但設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)卻生成了1萬(wàn)塊的想象力,矛盾便會(huì)一觸即發(fā)。

  因此,一個(gè)車(chē)型的規(guī)劃,已經(jīng)在開(kāi)始match一家芯片公司的節(jié)奏與設(shè)計(jì)能力。

  “他們的學(xué)習(xí)能力和意愿都非常強(qiáng)?!毙斐苘?chē)廠這幾年,幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)不想多學(xué)一些真本事的一線工程師,特別是芯片知識(shí)?!爱?dāng)然,車(chē)廠對(duì)自己團(tuán)隊(duì)要求正在變得苛刻:一支Smart Surface團(tuán)隊(duì),必須懂芯片?!?/p>

  有趣的是,在這個(gè)車(chē)廠迫不及待伸出橄欖枝的過(guò)程中,傳統(tǒng)汽車(chē)半導(dǎo)體巨頭緊皺眉頭,為路線選擇、運(yùn)營(yíng)成本與設(shè)計(jì)風(fēng)險(xiǎn)產(chǎn)生了重重顧慮;而新進(jìn)者們,則大膽且一往無(wú)前。

“這便是高通等跨界者和創(chuàng)業(yè)公司受到歡迎的原因之一?!?/p>

  當(dāng)然,“多賣(mài)出一輛車(chē)”更多是來(lái)自市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的欲望驅(qū)動(dòng)。而延續(xù)了整整兩年、聲勢(shì)浩大的“求芯”大戰(zhàn),則真正讓車(chē)廠從缺芯歷史反復(fù)重演的“執(zhí)迷不悟”中走出,親自敲開(kāi)了芯片廠商的大門(mén)。

  一位北方車(chē)廠高層在2021年陷入了深深的痛苦之中。作為一名負(fù)責(zé)物料采購(gòu)的決策人,他整整一年里都在協(xié)調(diào)180多種汽車(chē)物料背后的60多家供應(yīng)商?!耙惠v車(chē)按照100多顆MCU來(lái)算,60多種料號(hào),只要有一個(gè)供應(yīng)商缺貨,這輛車(chē)就不能上線。”

  因此,減少芯片使用數(shù)量,收縮電子供應(yīng)商范圍,是老板們?yōu)榱苏倚竞染坪葤旌?,第二天醒?lái)

  還沒(méi)有忘記的第一件“要事”。與此同時(shí),汽車(chē)電子電器架構(gòu)的“歸一化”趨勢(shì),也伴隨著痛苦,被迫按了加速鍵。

  中央計(jì)算架構(gòu),這個(gè)從2017年就出現(xiàn)在寶馬和大眾電子設(shè)計(jì)創(chuàng)新報(bào)告書(shū)上的“詞匯”,其最大優(yōu)勢(shì),便是“允許軟件在新硬件上可重復(fù)利用和自我迭代”。然而幾年來(lái),在國(guó)內(nèi)幾乎只聞概念,實(shí)施結(jié)果卻并不明朗。

  一家國(guó)內(nèi)傳統(tǒng)車(chē)廠暢銷(xiāo)車(chē)型的部門(mén)領(lǐng)導(dǎo)曾狠狠吐槽,老一套電子電器架構(gòu)到底帶給他們多少“非人”的折磨:

  打開(kāi)車(chē)底的某個(gè)“隱秘之門(mén)”,就會(huì)看到密密麻麻十幾個(gè)控制器盒子,被“嫁接”在中央管道上,而每一個(gè)盒子,都對(duì)應(yīng)著一個(gè)新增加的功能。

“無(wú)論是雨刷、空調(diào)、車(chē)窗、座椅還是中控屏,傳統(tǒng)模式下,提供者都是相互獨(dú)立的硬件與系統(tǒng)供應(yīng)商。

如果去找多個(gè)原廠解決數(shù)據(jù)、指令的互通和聯(lián)合功能的開(kāi)發(fā),費(fèi)用可能高達(dá)幾千萬(wàn),賣(mài)車(chē)都賣(mài)不出這么多。那么很多時(shí)候?yàn)榱艘粋€(gè)創(chuàng)新的功能的實(shí)現(xiàn)就不如找第三方加個(gè)小盒子完事兒?!?而錢(qián),就是這樣被這些繁冗系統(tǒng)的供應(yīng)商賺走了。

  因此,汽車(chē)架構(gòu)改革,車(chē)廠喊的最響亮。而最有先見(jiàn)之明的舉動(dòng)之一,便是大眾集團(tuán)CEO迪斯博士2018年大刀闊斧的電動(dòng)化與數(shù)字化轉(zhuǎn)型改革,即便后來(lái)遭遇了固有利益集團(tuán)洪水般的反擊。

  因此,這一場(chǎng)本應(yīng)大勢(shì)所趨的架構(gòu)演變,無(wú)法一蹴而就的重要原因,還在于如何解決一個(gè)傳統(tǒng)經(jīng)管問(wèn)題——“如何讓大象起舞”。

  這不僅關(guān)乎技術(shù),更關(guān)乎組織。

  越來(lái)越多傳統(tǒng)車(chē)廠有識(shí)之士已經(jīng)發(fā)覺(jué),“部門(mén)墻”是內(nèi)部推動(dòng)底層技術(shù)發(fā)展的最大障礙。無(wú)論是發(fā)動(dòng)機(jī)、變速箱還是底盤(pán)部門(mén),不把各自的墻推倒揉碎,僅僅是在一層薄薄的平臺(tái)上樹(shù)立起高高的煙囪,那么便跟以前無(wú)任何差別。

  “我們接觸下來(lái),有些主機(jī)廠正在做比較深入和徹底的人員結(jié)構(gòu)調(diào)整。不打破這個(gè)部門(mén)墻,到了智能時(shí)代就是死路一條?!毙斐吹搅瞬糠周?chē)企的決心和魄力。

  顯然,這場(chǎng)由“傳統(tǒng)扁平域控制架構(gòu)”過(guò)渡到“中央計(jì)算平臺(tái)”的傳統(tǒng)車(chē)廠反擊戰(zhàn)中,必然有芯片公司的一席之地。

  特別是有能力迅速響應(yīng)這一大勢(shì)的靈活體制,將會(huì)成為創(chuàng)業(yè)公司攻占新市場(chǎng)的最大優(yōu)勢(shì)之一。

  主動(dòng)出擊

  在當(dāng)下市場(chǎng),一刻的猶豫便會(huì)坐失良機(jī)。

  每一個(gè)清醒的汽車(chē)產(chǎn)業(yè)人,如今都能看到兩個(gè)窗口:一個(gè)是從功能機(jī)到智能機(jī)轉(zhuǎn)型的漫長(zhǎng)機(jī)會(huì)窗口,另一個(gè)則是靈活應(yīng)變市場(chǎng)需求的真空期窗口。

  面對(duì)船大難掉頭的汽車(chē)半導(dǎo)體巨頭們,如高通這類(lèi)“空降兵”,精準(zhǔn)鉆入了這個(gè)真空期縫隙,特別是懷有“強(qiáng)烈好勝心”的中國(guó)市場(chǎng)。因此,他們從三年前座艙芯片市場(chǎng)不到個(gè)位數(shù)的市場(chǎng)份額,不斷蠶食老人們的份額,一躍成為當(dāng)下占比最大的頭部供應(yīng)商。

  而反面教材則是英特爾。

  這家在座艙芯片領(lǐng)域投入超過(guò)20億的芯片巨頭,幾年前確實(shí)搶了不少車(chē)型,但由于歷史包袱和戰(zhàn)略重心挪移等種種“巨頭病”作祟,這個(gè)垂直市場(chǎng)如今已幾乎被英特爾丟棄。

  “市場(chǎng)不穩(wěn)固,就是我們這些‘外星人’最好的機(jī)會(huì)?!?徐超看到了汽車(chē)芯片巨頭們的猶豫和不堅(jiān)定。這時(shí),對(duì)于新企業(yè)來(lái)說(shuō),把從零開(kāi)始規(guī)劃的產(chǎn)品路線做一種對(duì)新架構(gòu)的扣題式設(shè)計(jì),便是一種順勢(shì)而為。

  很明顯,芯馳在智能座艙、自動(dòng)駕駛、中央網(wǎng)關(guān)、MCU芯片這四條產(chǎn)品線,呼應(yīng)了車(chē)廠從傳統(tǒng)分散架構(gòu),到目前四域控制架構(gòu),再到融合演變?yōu)橹醒胗?jì)算平臺(tái)架構(gòu)的必經(jīng)之路。

  而芯馳的核心優(yōu)勢(shì),則仍然建立團(tuán)隊(duì)擅長(zhǎng)的系統(tǒng)級(jí)芯片設(shè)計(jì)能力之上。這是我們聯(lián)系到的業(yè)內(nèi)幾位芯片大佬給出的綜合評(píng)價(jià)。

  不過(guò),要真正打進(jìn)車(chē)廠,需要完美回答他們的“靈魂三問(wèn)”:誰(shuí)用過(guò)?量產(chǎn)了嗎?出問(wèn)題誰(shuí)負(fù)責(zé)?

  作為安全至上主義的百年老店們,車(chē)廠定義需求,并不要求創(chuàng)業(yè)公司的產(chǎn)品性能直接顛覆掉巨頭,相反,他們?cè)絹?lái)越不會(huì)把一枚自己完全不了解的芯片塞進(jìn)車(chē)?yán)铮?/p>

  其次,一旦發(fā)生召回事件,供應(yīng)商是否具有支付巨額賠償?shù)哪芰??這個(gè)問(wèn)題解決不了,對(duì)于公司通常是滅頂之災(zāi)。

  2008年,波及本田本田、福特、大眾、和特斯拉等19家汽車(chē)制造商的1億件氣囊缺陷召回事件,讓氣囊制造商高田最終無(wú)力回天,于2017年申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。

“很現(xiàn)實(shí),性能與安全,如同魚(yú)與熊掌,在汽車(chē)市場(chǎng)不可兼得?!?/p>

  因此,芯馳選擇了先保安全,拿下了ASIL-D級(jí)流程認(rèn)證。這是一項(xiàng)關(guān)鍵的汽車(chē)功能安全認(rèn)證等級(jí)體系,而D級(jí)則代表著汽車(chē)領(lǐng)域最高級(jí)別的安全風(fēng)險(xiǎn)防范能力,申請(qǐng)難度最高,審核流程也愈加繁瑣。

  芯馳一部分軟件工程師,對(duì)于公司每年一次去配合接受ASIL-D級(jí)的嚴(yán)格認(rèn)證審核,并非沒(méi)有意見(jiàn),因?yàn)榈拇_增加了大量額外工作。

  但正如汽車(chē)與互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的認(rèn)知一直在不停碰撞,芯片公司的軟件與算法工程師也不得不接受一個(gè)事實(shí)——汽車(chē)這個(gè)傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè),在百年時(shí)間里從無(wú)數(shù)起車(chē)禍?zhǔn)鹿手锌偨Y(jié)出的“安全法則”,至少是有據(jù)可依的。

  它代表了嚴(yán)謹(jǐn)和擔(dān)當(dāng),與自由散漫相對(duì)立。

“你可以嫌它麻煩,但這套流程不僅僅是讓你的思維方式向汽車(chē)產(chǎn)業(yè)看齊,而是讓你再多思考一步:這個(gè)功能實(shí)現(xiàn)后發(fā)生了故障,那么在發(fā)生故障時(shí)我該怎么記錄和糾錯(cuò),以及嚴(yán)重故障時(shí)如何讓它繼續(xù)完成保障性的工作?”

  經(jīng)過(guò)嚴(yán)密詞義審核的中文技術(shù)參考手冊(cè)、用“粗體黑體”標(biāo)注出的注意事項(xiàng),既是一種面向中國(guó)車(chē)廠的投其所好,也可以看作中國(guó)創(chuàng)業(yè)公司必備的本土化能力。

  2021年,芯馳給某北方車(chē)廠做一個(gè)網(wǎng)關(guān)項(xiàng)目——這是一個(gè)連接車(chē)內(nèi)多個(gè)零部件的通訊元件,已經(jīng)有一套成熟的配置軟件。但是,整車(chē)工程師也同時(shí)希望獲得一套清晰的數(shù)據(jù)傳輸流程說(shuō)明。

  解決方法其實(shí)并不難。芯馳工程師在配置軟件上單獨(dú)加了一個(gè)可自定義和自命名序列,這是一行僅僅對(duì)“用戶(hù)體驗(yàn)”十分友好的額外代碼,卻沒(méi)想到大受歡迎。

  另外,芯片上車(chē)缺少不了各類(lèi)底層調(diào)試工具。但面對(duì)幾萬(wàn)~十幾萬(wàn)的勞特巴赫與幾百千把塊的流行套件,工程師的接受程度必然不一樣,車(chē)廠的采購(gòu)審批難度也不一樣。

  芯馳采用的方法與很多大廠一樣:跟不同品牌工具做打通。在這種條件下,車(chē)廠工程師才能用性?xún)r(jià)比更高的調(diào)試器完成一些更高階的技術(shù)能力。但這一點(diǎn),很多中國(guó)公司并沒(méi)有做到。

  “車(chē)最終是由一線兄弟們做出來(lái)的?!?徐超覺(jué)得,細(xì)節(jié)到位,會(huì)讓雙方工程師從內(nèi)心感受到彼此之間的共鳴和尊重。針對(duì)來(lái)自于一線的建議和需求,會(huì)做詳細(xì)討論,但不會(huì)輕易做出承諾。因?yàn)橐坏┳龀龀兄Z,就必須保質(zhì)按時(shí)交付。

  “供應(yīng)商挖坑卻不填坑,對(duì)于汽車(chē)行業(yè)的層管理者和執(zhí)行層都是致命的”。

  在汽車(chē)供應(yīng)鏈?zhǔn)袌?chǎng),有一個(gè)默認(rèn)的評(píng)價(jià)準(zhǔn)則:你只要講出有兩個(gè)客戶(hù)是頂級(jí)日系汽車(chē)電子供應(yīng)商,就能夠證明產(chǎn)品和服務(wù)可以達(dá)到全球頂級(jí)水平。

  “日本廠商的嚴(yán)謹(jǐn)程度比德國(guó)更可怕,” 芯馳技術(shù)團(tuán)隊(duì)跟日本阿爾派交流結(jié)束的當(dāng)晚,對(duì)方的技術(shù)專(zhuān)家便擬定了滿(mǎn)滿(mǎn)3頁(yè)紙共170道工程問(wèn)題,通過(guò)郵件簡(jiǎn)明扼要地提出了要求:希望在一周內(nèi)得到答復(fù)。

  “不能用一周,我們得用三天?!奔夹g(shù)團(tuán)隊(duì)在第三天晚上,匯總精準(zhǔn)答案并遞交。

  盡管日本廠商審核十分謹(jǐn)慎嚴(yán)苛,但一旦做出判斷,便不會(huì)糾結(jié)。當(dāng)他們的日本技術(shù)專(zhuān)家給出“回答專(zhuān)業(yè)準(zhǔn)確,這是一個(gè)值得信賴(lài)的團(tuán)隊(duì)”的評(píng)價(jià)后,阿爾派大連中國(guó)事業(yè)部第二天便打來(lái)了電話:

  “來(lái)聊聊量產(chǎn)項(xiàng)目的合作。”

  一家新勢(shì)力車(chē)廠曾給了芯馳倆字評(píng)價(jià)——“靠譜”。這個(gè)詞,其實(shí)在當(dāng)下盛產(chǎn)資本夢(mèng)幻卻又緊缺實(shí)干落地的中國(guó)芯片產(chǎn)業(yè),是一種更稀有的市場(chǎng)認(rèn)證。

  結(jié)尾:時(shí)勢(shì)英雄

  在敘述福特汽車(chē)上世紀(jì)40年代實(shí)施顛覆性改革的《藍(lán)血十杰》里,作者曾這樣描述汽車(chē)市場(chǎng)的誘惑力和當(dāng)時(shí)的狂熱:“一個(gè)英雄若不搞房地產(chǎn),不賣(mài)衣服那還該往哪里去呢?他該去販賣(mài)夢(mèng)想、權(quán)力和速度。”

  而中國(guó),則迎來(lái)了這樣一種相似的狂熱時(shí)刻。只不過(guò),這種狂熱鐫刻著“獨(dú)立自主”,更多來(lái)自于汽車(chē)底部的吶喊,盡管聲音尚顯微弱。

  但比起消費(fèi)電子市場(chǎng)的壟斷、云廠商的躊躇,以及太多由政府采購(gòu)但在倉(cāng)庫(kù)堆積如山的芯片,汽車(chē)市場(chǎng)的財(cái)力、混戰(zhàn)、大膽和機(jī)會(huì)主義盛行,也許是讓中國(guó)芯片跳出“英雄無(wú)用武之地”的最佳舞臺(tái)。

  “現(xiàn)在經(jīng)歷的一切,太像90年代末的硅谷。” 1998年在硅谷找到第一份芯片設(shè)計(jì)工作的仇雨箐,見(jiàn)證過(guò)數(shù)百家芯片創(chuàng)業(yè)公司的拔地而起。

  那個(gè)時(shí)候,英偉達(dá)還是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小公司,剛發(fā)布了兩款失敗產(chǎn)品,與3Dfx、SIS、ATI 等十幾家顯示芯片公司廝殺正酣。而如今,時(shí)間吞噬了大部分硅谷芯片創(chuàng)業(yè)公司與他們存在于這個(gè)世界的痕跡。

  但歷史擅長(zhǎng)重演。

  芯馳,僅僅是數(shù)千家在幾年內(nèi)突然出現(xiàn)在中國(guó)工商登記表單的半導(dǎo)體公司之一,他們?cè)诳耧j突進(jìn)的中國(guó)汽車(chē)智能化變革中暫時(shí)找到一席之地,但絕不代表能擊垮強(qiáng)大的對(duì)手。

  在2021年~2022年,芯馳會(huì)在一些車(chē)廠項(xiàng)目中與巨頭們產(chǎn)生正面交鋒。有趣的是,結(jié)果沒(méi)有絕對(duì)的失敗與成功,相反,很多時(shí)候是“共存”與“平衡”。

  當(dāng)然,巨頭們絕對(duì)不會(huì)歡迎外來(lái)者。在一個(gè)座艙項(xiàng)目中,車(chē)廠因?yàn)榇髲S缺貨,轉(zhuǎn)而邀請(qǐng)芯馳啟動(dòng)研發(fā),但這家大廠馬上保證供貨,前提是讓對(duì)方終止研發(fā)。

  “實(shí)際上,我們也只是那5%中的一家公司?!?張強(qiáng)認(rèn)為需要有更多汽車(chē)半導(dǎo)體創(chuàng)業(yè)公司去一起提高這個(gè)數(shù)字的占比,而芯馳的第一個(gè)目標(biāo),是達(dá)到30%。

  此外,除了本身的產(chǎn)品性能,芯片開(kāi)發(fā)工具與生態(tài),仍然是包括芯馳在內(nèi)所有國(guó)產(chǎn)車(chē)載芯片的重要環(huán)節(jié),也是決定這道裂縫能否再擴(kuò)大的杠桿。

  據(jù)一位車(chē)規(guī)級(jí)芯片性能調(diào)優(yōu)技術(shù)大佬吐槽,不僅車(chē)廠不太懂芯片,大部分國(guó)產(chǎn)芯片缺少對(duì)算法能力的掌控。

  因此,5%里的中國(guó)公司彼此從來(lái)都不是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

“很多人會(huì)問(wèn)那個(gè)獨(dú)角獸估值怎么比你們高,這家創(chuàng)業(yè)公司的產(chǎn)品是不是性能比你們好。相反,這點(diǎn)份額有什么好搶的呢?不值得。我們都是大海里的一葉小舟?!?/p>

  張強(qiáng)覺(jué)得,如果還像過(guò)去一樣,不能在世界范圍內(nèi)去角逐市場(chǎng),那么這一批出來(lái)做汽車(chē)電子的創(chuàng)業(yè)也沒(méi)太大意義。

  從2018年到現(xiàn)在,上千家新的芯片創(chuàng)業(yè)公司出現(xiàn)在工商登記簿上,不少聲量龐大,但僅有少部分量產(chǎn),商用更是寥寥無(wú)幾,泡沫大量存在。5年過(guò)去,這批敢于挑戰(zhàn)最難產(chǎn)業(yè)的勇士并未對(duì)包括汽車(chē)、服務(wù)器等行業(yè)帶來(lái)沖擊性變革。

  當(dāng)然,周期需要尊重,力量需要積蓄。中國(guó)市場(chǎng)需要更多實(shí)干家,用不喊口號(hào)的方式,為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)撕開(kāi)多道縫隙。




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