AI、物聯(lián)網(wǎng)等消費(fèi)性電子產(chǎn)品對(duì)動(dòng)態(tài)隨機(jī)存取內(nèi)存(DRAM)需求大增,加上全球大廠逐漸退出利基型DRAM市場(chǎng),對(duì)臺(tái)廠無非是一大利多。
「看起來這是上升趨勢(shì)(Up-trend)的開始?!乖诜ㄕf會(huì)上,被法人問到今年內(nèi)存市況時(shí),全球DRAM市占率近3%的南亞科技總經(jīng)理李培瑛如此表示。
無獨(dú)有偶,全球第3大DRAM廠美光執(zhí)行長(zhǎng)梅羅特拉(Sanjay Mehrotra)也說,「需求旺盛、供給有限,讓DRAM市場(chǎng)嚴(yán)重供不應(yīng)求、價(jià)格快速上漲,DRAM產(chǎn)能將會(huì)吃緊1整年?!姑妨_特拉與李培瑛接連釋放樂觀訊號(hào),顯示低迷許久的DRAM市場(chǎng)已然再度蓬勃。
據(jù)市調(diào)機(jī)構(gòu)IC Insights統(tǒng)計(jì),2018年全球DRAM廠資本支出達(dá)232億美元高峰后,接著逐年縮減,去年更只剩下151億美元、年減近兩成。這意味著,全球內(nèi)存市場(chǎng)近兩年并未大幅增產(chǎn),但在宅經(jīng)濟(jì)、AI、5G與物聯(lián)網(wǎng)帶動(dòng)下,DRAM需求增溫,美光預(yù)估今年DRAM產(chǎn)業(yè)位需求成長(zhǎng)率為20%。
DDR3最紅火 漲幅已逾8成
事實(shí)上,在南亞科的法說會(huì)前,各大外資就已經(jīng)搶先出具報(bào)告看旺內(nèi)存后市,尤其被歸類為利基型DRAM的DDR3,最近更是火紅。
DDR全名是「雙倍數(shù)據(jù)傳輸率」(Double Data Rate),從2000年出現(xiàn)的DDR1,到20年最新的DDR5規(guī)格,每一次的數(shù)字提升代表傳輸速度更快外,穩(wěn)定度也有進(jìn)一步提升。
目前市面上最主流的規(guī)格是DDR4,通常用于計(jì)算機(jī)、手機(jī)與服務(wù)器。不過,令人意外的是,舊款的DDR3雖然傳輸速度較慢,但因?yàn)槭‰娦耘cDDR4并無太大差異,業(yè)者短時(shí)間沒有升級(jí)需求,因此包括WiFi路由器、電視機(jī)、智能家電等一般消費(fèi)性電子產(chǎn)品首選仍是DDR3,這也讓DDR3意外成為漲幅最高的產(chǎn)品。
一位需要用到內(nèi)存的IC設(shè)計(jì)業(yè)者就私下證實(shí),「市場(chǎng)真的很缺,我在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)這么多年來,從沒見過如此奇特的現(xiàn)象?!苟鴷?huì)讓DDR3出現(xiàn)缺口,背后原因其實(shí)是近幾年并沒有廠商增產(chǎn)DDR3,而是逐步轉(zhuǎn)往DDR4生產(chǎn)。
DDR3這波產(chǎn)能緊張態(tài)勢(shì)也與八吋晶圓相當(dāng)類似。分析師笑著說,「當(dāng)大家都往先進(jìn)制程走的時(shí)候,八吋晶圓代工需求仍會(huì)緩步提升,如智能型手機(jī)的電源管理IC需求都因5G提升,直到臨界點(diǎn)產(chǎn)能不足時(shí),價(jià)格自然飆漲?!估虳RAM也是類似狀況。
根據(jù)摩根大通統(tǒng)計(jì),今年以來,DDR3的最高漲幅達(dá)83%;李培瑛也透露,在南亞科的產(chǎn)品線中,DDR3是今年第一季毛利率上修最多的產(chǎn)品線。
歸納DDR3產(chǎn)能究竟為何如此緊俏、價(jià)格上漲這么多?主要原因有二,一是DRAM制程轉(zhuǎn)作邏輯制程,或是將DDR3產(chǎn)能升級(jí)至DDR4,產(chǎn)能已不若過去巔峰時(shí)期;二是部分產(chǎn)品無須采用最新制程,讓舊有制程需求持續(xù)上升。
報(bào)價(jià)利多不斷 三大廠受惠
由于晶圓代工產(chǎn)能極缺,去年開始,三星將部分DRAM制程轉(zhuǎn)至邏輯制程,海力士也停產(chǎn)幾條DDR3產(chǎn)線,兩大主流DRAM廠皆逐步減少產(chǎn)能,加上DRAM代工廠力積電也挪用內(nèi)存制程至目前最為嚴(yán)重缺貨的邏輯制程,使得DDR3供給更顯緊張。也因此,當(dāng)DRAM市場(chǎng)逐漸熱絡(luò)時(shí),深耕已久的南亞科、華邦電、鈺創(chuàng)、晶豪科自然率先受惠。
其次,DDR3雖然屬于較舊規(guī)格、市場(chǎng)也不算大,但內(nèi)存業(yè)者坦言,部分產(chǎn)品如機(jī)頂盒、WiFi路由器考慮成本,加上短時(shí)間無須升級(jí)下,采用DDR3可說是最佳選擇,這也讓市場(chǎng)對(duì)DDR3需求持續(xù)擴(kuò)大。但供給追不上來,「去年都是看NOR Flash(編碼型閃存)在漲,誰知去年第4季開始,因WiFi 6、AIoT(人工智能物聯(lián)網(wǎng))應(yīng)用帶動(dòng)消費(fèi)者換機(jī)潮,使得DRAM漲勢(shì)更驚人?!辜羁萍迹═rendForce)認(rèn)為,這波DRAM漲勢(shì)至少持續(xù)整個(gè)上半年,南亞科已將部分DDR4產(chǎn)能轉(zhuǎn)換回DDR3,華邦電則選擇重點(diǎn)發(fā)展DDR2、DDR3小容量產(chǎn)品,力積電也彈性因應(yīng)市場(chǎng)變化,又將晶圓代工產(chǎn)能移回DRAM,「未來三大臺(tái)廠都將依據(jù)毛利高低,于各產(chǎn)品間彈性調(diào)配產(chǎn)能?!闺m然現(xiàn)在DRAM市況相當(dāng)火熱,但有內(nèi)存業(yè)者以過去經(jīng)驗(yàn)提醒,「現(xiàn)在漲幅過高,通常急漲的情況都會(huì)經(jīng)歷一個(gè)調(diào)整、修正。」例如,DDR3現(xiàn)貨價(jià)與合約價(jià)的漲價(jià)幅度,已從原先7成價(jià)差,逐漸縮小到回歸合理價(jià)格。不過,臺(tái)灣地區(qū)DRAM業(yè)者大多正向看待今年內(nèi)存產(chǎn)業(yè)逐季上揚(yáng),至于聲勢(shì)是否能延續(xù)到明年,仍有待觀察。