繼昨天傳出PTC和Cadence有意競購軟件公司 Altair Engineering之后。彭博社今天引述知情人士的消息最指出，西門子股份公司正在就收購軟件制造商 Altair Engineering的潛在交易進行談判。如果成功，這將是這家德國巨頭史上最大的并購之一。不過，知情人士也表示，談判仍在進行中，西門子是否會決定達成交易還不確定。
額外說一下，因為西門子在早些年完成了對EDA三巨頭之一——Mentor Graphic的收購。這也就是，如果相關傳言屬實的話，在Synopsys收購了Ansys之后，EDA的兩大巨頭已經(jīng)開始開始了又一輪新角逐。
Altair Engineering是誰？
據(jù)維基百科介紹，Altair Engineering Inc.是一家總部位于美國密歇根州特洛伊信息技術公司， 由James R. Scapa、George Christ 和 Mark Kistner 于 1985 年創(chuàng)立。它為仿真、物聯(lián)網(wǎng)、高性能計算(HPC)、數(shù)據(jù)分析和人工智能(AI) 提供軟件和云解決方案。
成立之初，Altair 是一家工程咨詢公司。但后來，他們將產(chǎn)品線擴展到產(chǎn)品開發(fā)和計算機輔助工程（CAE）軟件領域。在 20 世紀 90 年代，它以 HyperWorks、OptiStruct 和 HyperMesh 等軟件產(chǎn)品而聞名，這些產(chǎn)品常用于汽車行業(yè)的產(chǎn)品開發(fā)。
而根據(jù)公司在財務說明書中的介紹，Altair Engineering Inc.（“Altair”）是計算科學和人工智能領域的全球領導者，使各個行業(yè)領域的組織能夠在日益互聯(lián)的世界中做出更明智的決策。公司在模擬、高性能計算（“HPC”）、數(shù)據(jù)分析和人工智能（“AI”）領域提供軟件和云解決方案。這些產(chǎn)品和服務利用計算科學推動創(chuàng)新和智能決策，以實現(xiàn)更加互聯(lián)、安全和可持續(xù)的未來。
Altair表示，多年來，公司一直將 AI 技術融入我們的產(chǎn)品中，公司也相信該技術的不斷廣泛使用適合其產(chǎn)品、客戶應用和市場機會。
Altair直言，公司的模擬和 AI 驅動的創(chuàng)新方法由資深廣泛的高保真和高性能物理求解器產(chǎn)品組合、市場領先的優(yōu)化和 HPC 技術以及用于開發(fā) AI 和數(shù)字孿生解決方案的端到端平臺提供支持。公司的集成軟件套件可優(yōu)化結構、運動、流體、熱、電磁、系統(tǒng)建模和嵌入式系統(tǒng)等多個學科的設計性能，同時還提供 AI 解決方案和逼真的可視化和渲染。
“我們的 HPC 解決方案可最大限度地提高復雜計算資源的有效利用率，并簡化包括 AI、建模和仿真以及可視化在內的應用程序的計算密集型任務的工作流管理。我們的數(shù)據(jù)分析、AI 和物聯(lián)網(wǎng) (IoT) 產(chǎn)品包括數(shù)據(jù)準備、數(shù)據(jù)科學、MLOps、編排和可視化解決方案，可為工程、科學和業(yè)務決策提供支持。”Altair強調。
總而言之，如Altair所說，公司是設計和模擬軟件的領先提供商，可幫助客戶提高產(chǎn)品性能、縮短開發(fā)時間并降低成本。為此公司團隊相信，Altair在行業(yè)中是獨一無二的，因為其工程應用軟件產(chǎn)品的深度和廣度，結合了公司在利用 HPC、云基礎設施和 AI 技術的領域專業(yè)知識和專有技術。
這些領先的布局讓Altair獲得了不錯的財務表現(xiàn)。
據(jù)財報顯示，2023財年，Altair總收入為 6.127 億美元，而 2022 年全年為 5.722 億美元。其中，軟件產(chǎn)品收入為 5.5 億美元，而 2022 年全年為 5.065 億美元。具體體到員工方面，截至 2023 年 12 月 31 日，公司在全球擁有 3,200 多名內部員工和 200 多名現(xiàn)場客戶工程服務員工。其中，公司三分之二以上的員工在美國、印度、德國和英國。
今年以來，Altair 股價已上漲 27%，市值達到 91 億美元。
Altair提供什么產(chǎn)品？
作為一個非專業(yè)的觀察人士，筆者并不是很理解Altair Engineering的具體產(chǎn)品和應用。其渠道合作伙伴trueinsight在一篇文章中也介紹說，雖然Altair Engineering 以一些出色的工具而聞名。
按照其劃分，則可以分為設計階段解決方案（Design Phase Solutions）、HyperWorks 解決方案(HyperWorks Solutions)、電磁和電子解決方案(Electromagnetic and Electronic Solutions)和數(shù)據(jù)分析和機器學習(Data Analytics and Machine Learning)這四大部分。
首先看設計階段解決方案的解決方案，這也是trueinsight稱之為“設計師級”（Designer-Level）的工具。根據(jù)他們的觀點，這些工具非常適合包括在設計階段運行模擬測試的工作流程。而且這些工具功能非常強大，也具有其他功能強大的工具通常不具備的易用性。本質上，它們保留了 CAD 工具的易用性，但提供了很多額外的模擬功能。
如上圖所示，這個階段的解決方案包括了Altair Inspire、Altair SimSolid和Altair SimLab。
據(jù)介紹，Altair Inspire實際上是 15 種工具合一，讓你可以在參數(shù)化、自上而下的過程中或更具工業(yè)設計的推拉環(huán)境中創(chuàng)建幾何體，然后運行重要的分析，如靜力學和動力學、疲勞、振動和熱測試；
Altair SimSolid則是一款近年來越來越受歡迎的產(chǎn)品，因為它允許用戶繞過通常與模擬相關的一些耗時且容易出錯的步驟。又因為這是一款無網(wǎng)格模擬（Meshless simulation）工具，所以因此用戶不必擔心簡化幾何圖形或創(chuàng)建網(wǎng)格，他們可以直接開始設置他們的研究。用戶可以基于此運行傳統(tǒng)測試，如靜態(tài)、動態(tài)、瞬態(tài)或穩(wěn)態(tài)熱、振動和非線性測試。
Altair SimLab則讓用戶可以在其上可以運行真正的多物理場耦合分析，包括結構、流體和電磁變量。在結構方面，您可以運行線性、非線性、瞬態(tài)或穩(wěn)態(tài)熱、靜態(tài)和動態(tài)測試 - 然后使用 Altair Acusolve 求解器將其與內置 CFD 功能相結合，用于傳熱和流體流動 - 然后使用耦合的電磁工具獲得完整的圖像。SimLab 中一個非常強大的功能是能夠創(chuàng)建自動化工作流程，而無需編碼專業(yè)知識。內置的自動化工具使用戶能夠大大加快他們的流程。
其次看“HyperWorks”解決方案。
據(jù)介紹，HyperWorks 以其強大的高端仿真功能而聞名，從預處理到求解器再到后處理工具。這個方案中的產(chǎn)品基本上都是內置在 HyperWorks 界面中的工具。當中包括但不限于業(yè)界領先的預處理工具Altair HyperMesh、可用于隱式和顯式測試以及拓撲優(yōu)化的求解器（solver）Altair OptiStruct、適用于極端條件和高度非線性情況的求解器Altair Radioss和涵蓋了行業(yè)中大多數(shù)應用的求解器Altair HyperWorks CFD。
此外，這類工具中還包括了Altair HyperWorks，在其中，開發(fā)者能夠使用先進的復合材料來確保結果的最高準確性。從材料特性到層壓板設計和仿真，HyperWorks 提供強大的工具和工作流程來確保復合結構的準確性和可靠性。工程師可以探索不同的材料方向、層厚度和堆疊順序，以優(yōu)化復合結構的重量、強度和性能。
再看電磁和電子解決方案；
據(jù)介紹，Altair這方面的方案在過去幾年快速增加。當中包括了適用于需要了解高頻應用（如電磁兼容性、天線設計和放置（因此這里也包括 5G 應用）、散射分析和雷達截面）用戶的仿真工具Altair Feko、允許用戶準確分析和優(yōu)化電動機、發(fā)電機、變壓器和執(zhí)行器等電磁設備的Altair Flux和 Flux Motor。
此外，Altair在這個領域還提供了業(yè)界領先的電力電子仿真和設計軟件Altair PSIM（以前稱為 Powersim）。基于此，工程師可以準確地建模和分析復雜的電力電子系統(tǒng)，包括轉換器、逆變器、電機驅動器和可再生能源系統(tǒng)。使用其設計套件，用戶可以高效地設計電源、EMI 濾波器和電機驅動系統(tǒng)。鏈接到其他設計和仿真工具進行聯(lián)合仿真，如 Simulink、LTSpice 或 Altair 工具套件，如 Altair Embed 和 Compose。
針對PCB端的電氣仿真。Altair提供了一套完整的 PCB 設計和制造驗證工具Altair PollEx。基于此用戶可以檢查 EMI 漏洞和 ESD 保護、信號和電源完整性、PCB 設計審查以及 PCB 制造流程的生產(chǎn)線末端測試。據(jù)介紹，PollEx 包含一個零件庫，可讓您與項目涉及的其他人就物理、邏輯、熱、電氣和裝配數(shù)據(jù)進行協(xié)作，并且可以兼容所有主要的 ECAD 文件格式，包括 Altium、Cadence、Mentor Graphics 和 Zuken。
最后，在數(shù)據(jù)分析和機器學習方面，則涵蓋了一個強大的數(shù)據(jù)和提取工具Altair Monarch、讓用戶能夠使用各種算法構建預測模型Altair Knowledge Studio、讓允許用戶創(chuàng)建、修改和使用不同的數(shù)據(jù)可視化方案Altair Panopticon和擁有一套完整的數(shù)據(jù)科學和預測分析工具的RapidMiner。
Trueinsight強調，當所有這些工具結合在一起時，它確實創(chuàng)造了市場上最強大的數(shù)據(jù)解決方案。
一家冉冉升起的EDA新貴
從上面的講述中，我們可以認為Altair是一家CAE和仿真方面的巨頭。但其實，最近幾年，他們正在加大在我們熟知的EDA領域的投入。
例如在2017年，Altair收購了為利用 EDA 工具設計 CPU、GPU 和片上系統(tǒng) (SoC) 的設計工程師提供服務的Runtime Design Automation；2022 年 6 月，Altair 宣布收購自動原理圖生成工具、電子電路和線束可視化平臺供應商Concept Engineering。
今年七月，他們就收購了由EDA 領域的傳奇人物 Joe Costello（曾擔任Cadence CEO）領導 Metrics Design Automation Inc. (Metrics) 的全部流通股，Metrics 是一家加拿大公司，擁有改變游戲規(guī)則的模擬即服務 (SaaS) 業(yè)務模式，用于半導體電子功能模擬和設計驗證。交易的完成取決于慣例條件。
在Altair看來，此次收購將顛覆半導體和 EDA 市場，目前該市場似乎僅由少數(shù)幾家大型組織主導。除了 Altair Silicon Debug Tools 提供世界一流的仿真環(huán)境并擁有業(yè)界一流的仿真和調試功能外，我們的基于云的業(yè)務模式還有潛力改變半導體領域，讓那些希望大幅加快設計周期的組織能夠以更實惠的價格和更方便的方式獲得高質量的 EDA 設計工具。
正如他們在網(wǎng)站中所說，半導體設計領導者依靠電子設計自動化 (EDA) 軟件來高效地設計和評估他們的產(chǎn)品參考設計，而 Altair 半導體設計解決方案旨在優(yōu)化 EDA 設計、改進設計到制造流程、消除迭代并縮短產(chǎn)品上市時間。
對于半導體參考 (PCB) 設計、嵌入式系統(tǒng)開發(fā)、硅片調試/半導體調試和智能產(chǎn)品實現(xiàn)，Altair 提供可應對不斷增長的性能要求和產(chǎn)品復雜性挑戰(zhàn)的工具。此外，Altair 解決方案可在單個多物理環(huán)境中模擬結構、熱和流體特性、振動和約束的正常使用或誤用場景，以確?？煽啃院桶踩浴?/p>
其中，Altair Accelerator是半導體設計和 EDA 領域值得信賴的業(yè)界最快的企業(yè)作業(yè)調度程序。因為其采用可擴展的事件驅動架構，可實現(xiàn)最高吞吐量。Accelerator 可最大程度地提高容量利用率，每天可運行數(shù)百萬個半導體設計作業(yè)，延遲時間不到毫秒，性能最佳。它提供可擴展的小型架構和全面的策略管理功能，包括高級許可證調度軌道、隊列外許可證使用和作業(yè)生命周期內的動態(tài)許可證簽出。
Altair Silicon Debug Tools等值得信賴的解決方案可幫助工程師高效地可視化和調試 IC 設計。Altair? DSim為 ASIC 和 FPGA 開發(fā)提供了可擴展的基于 SaaS 的 SystemVerilog 和 VHDL 仿真環(huán)境，可無縫從桌面過渡到云端，為所有創(chuàng)新者提供經(jīng)濟高效的可訪問性。
Altair PollEx則是面向電氣、電子和制造工程師的最全面、集成的半導體參考和 PCB 設計查看、分析和驗證工具集。憑借無縫數(shù)據(jù)傳輸功能，PollEx 成為半導體行業(yè)最廣泛使用的 ECAD 和仿真工具之間的重要紐帶，使許多世界頂級電子公司能夠快速查看和審查 PCB 設計。其檢查工具可在設計早期檢測出問題，從而避免產(chǎn)品故障并簡化制造和裝配。
Altair? Embed是一款經(jīng)過驗證的工具，可用于基于模型的嵌入式系統(tǒng)固件開發(fā)，包括電機控制、物聯(lián)網(wǎng) (IoT) 設備和視覺系統(tǒng)。
Altair統(tǒng)一設計環(huán)境 (UDE：Unified Design Environment )是一個完整的硬件設計生態(tài)系統(tǒng)，是電氣工程師、PCB 設計師、CAE 和 MCAD 工程師以及審閱人員的中心，具有透明的數(shù)據(jù)訪問、IP 保護和最高的安全標準。
Altair Breeze則能讓每位工程師都成為 I/O 專家。因為Altair Breeze 使半導體設計組織能夠快速解決軟件部署問題并解決文件和網(wǎng)絡依賴關系。Altair Breeze 提供詳細的存儲導出數(shù)據(jù)和共享摘要報告，可識別出好的和壞的 I/O，從而輕松取勝。
Altair Mistral是領先的高性能計算 (HPC) 和科學計算應用程序監(jiān)控工具。它足夠輕量，可以在生產(chǎn)中運行，但又足夠靈活，可以確保您從本地 HPC 中獲得最大收益，并確保您擁有管理混合云所需的信息。
總而言之，Altair 擁有管理和優(yōu)化 EDA 計算環(huán)境所需的所有工具。
EDA巨頭“競購”，什么目的？
在具體說明這個之前，我們先看一下半導體行業(yè)正在發(fā)生的一些變化。
眾所周知，如今隨著工藝技術的發(fā)展放緩而晶體管數(shù)量增加，芯片開發(fā)變得越來越困難。為了實現(xiàn)最佳的功率、性能和面積 (PPA) 結果，如今的芯片設計師必須與代工廠密切合作，以優(yōu)化他們的設計和工藝技術，這種方法稱為設計技術協(xié)同優(yōu)化 (DTCO)。展望未來，芯片設計師將不得不構建多芯片解決方案，以更好地滿足要求苛刻的應用，超越 DTCO 并在系統(tǒng)級優(yōu)化他們的解決方案，這種方法稱為系統(tǒng)技術協(xié)同優(yōu)化 (STCO)。
為此Synopsys選擇收購了Ansys。
正如新思科技總裁兼首席執(zhí)行官 Sassine Ghazi 所說：“面對日益增長的系統(tǒng)復雜性，人工智能、硅片擴散和軟件定義系統(tǒng)的大趨勢要求更高的計算性能和效率。將新思科技業(yè)界領先的 EDA 解決方案與 Ansys 一流的仿真和分析功能相結合，使我們能夠提供全面、強大且無縫集成的從硅片到系統(tǒng)的創(chuàng)新方法，幫助最大限度地發(fā)揮各行各業(yè)技術研發(fā)團隊的能力?！?/p>
分析人士也認為，上述的行業(yè)轉變正是Ansys 的設計分析和仿真對于使用 Synopsys EDA 工具的客戶發(fā)揮特別作用的地方。因為一旦它們與 Synopsys 軟件（尤其是那些通過人工智能增強的軟件）完全集成，該公司將能夠提供自上而下的軟件包來設計下一代處理器和系統(tǒng)。
其實早在Ansys被收購了以后，就有分析人士表示， Altair將成為最后一個可以挑戰(zhàn) Ansys 的不受約束的玩家。作為近年來最積極主動的 CAE 公司之一的負責人，公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 James R. Scapa過去幾年里也一直帶領公司努力擴展、完善和整合其整個仿真軟件套件。這加強Altair 在仿真、高性能計算 (HPC) 和人工智能 (AI) 融合點上的地位。
于是，在被傳出有意出售以后，就獲得了包括西門子和Cadence的傳言并購。
對于西門子而言，潛在的收購符合公司向軟件的轉型的經(jīng)營思路，也讓公司在EDA上更如虎添翼。
針對Cadnece的收購傳言，分析師 Joe Vruwink 在給客戶的報告中寫道：“雖然我們很欣賞 Cadence 在收購 Joe Costello 的 Metrics 后收購 Altair 的故事情節(jié)（如果你愿意的話，可以說這是 Cadence 圈子的終結......），但我們承認，在 Cadence 收購 BETA CAE 并在 FEA 和汽車/航空航天領域擁有重疊能力后，Cadence + Altair 的組合變得不那么有意義了。”
另一位分析師Vruwink 對 Cadence Design Systems 的評級為增持，他表示，他并不“反對”Cadence 收購 Altair，因為基于產(chǎn)品優(yōu)勢，這筆潛在的交易可能會為 Cadence 在新市場增添助力，同時還能積極投資電子產(chǎn)品組合?！叭欢紤]到 Cadence 的系統(tǒng)設計和分析產(chǎn)品組合以及上述對 BETA CAE 的收購，Altair 可能還有其他追求者?！盫ruwink強調。
不過，Oppenheimer 分析師 Ken Wong 直言：“如果 Altair 被 EDA 供應商收購，短期內協(xié)同效應會較小，因為其在半導體/技術領域的份額較小?！?/p>
