近兩年來，在英偉達(dá)、高通、AMD、英特爾、華為等科技公司加速布局的戰(zhàn)略規(guī)劃下，芯片領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)愈演愈烈。如今隨著人工智能時(shí)代的到來，再次為芯片市場(chǎng)激發(fā)新的活力，而與此同時(shí)，這意味著新一輪的芯片大戰(zhàn)也即將開啟。
英特爾的復(fù)雜“芯事”
用一句話來形容摩爾時(shí)代的英特爾，那就是內(nèi)有實(shí)力，外有強(qiáng)援。
這使其在當(dāng)時(shí)的處理器市場(chǎng)，幾乎沒有一個(gè)重量級(jí)的對(duì)手。沒錯(cuò)，AMD當(dāng)時(shí)根本不配跟英特爾相提并論。甚至有專家認(rèn)為，如果不是反壟斷法的約束，英特爾很可能已經(jīng)把AMD擊垮或者收購了。
而時(shí)間轉(zhuǎn)回2019年，畫風(fēng)陡然一變。認(rèn)為從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度講，英特爾將失去在全球處理器市場(chǎng)的絕對(duì)壟斷地位。最終英特爾和AMD的市場(chǎng)份額甚至達(dá)到各占50％的平衡點(diǎn)。更玄幻的是，這一幕已經(jīng)在發(fā)生了，在韓國(guó)區(qū)域市場(chǎng)，AMD竟然真的達(dá)到了53．58％，開始擺脫“千年老二”的身份。AMD的逆襲與英特爾的滑落一樣，令人唏噓。而細(xì)究英特爾的無奈，有兩個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)是值得注意的。
其一，是“失而難復(fù)得”的x86 CPU市場(chǎng)。
盡管英特爾重啟了奔騰G3420，但x86 CPU市場(chǎng)逐漸被AMD攻占，已成不爭(zhēng)的事實(shí)。AMD的處理器占據(jù)高達(dá)78％的份額，并且從7月份以來一直穩(wěn)定在這一水平。
而就在幾年前，英特爾還占據(jù)了x86 CPU市場(chǎng)90％以上的份額。
有意思的是，這是英特爾“主動(dòng)”讓出的江山。
其二，則是久攻不下的AI新品堡壘。
主動(dòng)放棄了CPU的江山，英特爾要干嘛去？答案是沖擊“全硅”領(lǐng)域30％的市場(chǎng)份額。
簡(jiǎn)單來說，就是朝著GPU市場(chǎng)、AI市場(chǎng)，以及FPGA市場(chǎng)猛攻。
這也是為什么，英特爾過去幾年開啟了“購物狂”模式。2016年，收購了邊緣和視覺AI創(chuàng)業(yè)公司Movidius。同年，以3．5億美元拿下Nervana，進(jìn)軍深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練芯片市場(chǎng)。2017年，以153億美元收購以色列自動(dòng)駕駛企業(yè)Mobileye更是令業(yè)界咋舌。如果Habana Labs收購案完成，英特爾在AI產(chǎn)品上的組合可以說是遍及了邊緣計(jì)算、數(shù)據(jù)中心，從CPU到ASIC等各種業(yè)務(wù)支撐。
這能幫助英特爾拿下新市場(chǎng)嗎？不得不說，入局晚的英特爾在人工智能芯片領(lǐng)域也只能說是個(gè)“弟弟”。
過去幾年，英偉達(dá)憑借其最早投資人工智能領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)，憑借GPU業(yè)績(jī)成為了資本市場(chǎng)的絕對(duì)寵兒，也成了該領(lǐng)域的領(lǐng)跑者，占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。在2018年全球人工智能芯片公司榜單中，英偉達(dá)穩(wěn)坐頭把交椅。
英特爾芯事：我們對(duì)CPU市場(chǎng)份額沒有興趣
不過，花了大錢的英特爾實(shí)力也并不弱，早在2016年就推出了專用于深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練和深度學(xué)習(xí)推理的Nervana AI芯片，2019CES上，還推出了Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器（NNP－I）。其在相關(guān)技術(shù)上的積累也很全面，包括用于AI邊緣計(jì)算開發(fā)的工具套件OpenVINO，可以用于推理芯片，以及16nm Myriad X VPU這樣的視覺處理器，Stratix 10 FPGA云端芯片等等。
目前看來，英特爾已經(jīng)在多條硅賽道，以及5G、云、邊緣計(jì)算等領(lǐng)域布局，但快速變化迭代之中，卻無法一局定勝負(fù)。
最為直接的原因是，曾經(jīng)“獨(dú)孤求敗”的英特爾，如今卻面臨谷歌、臉書、微軟、亞馬遜以及華為、寒武紀(jì)等中國(guó)廠商的挑戰(zhàn)，他們都在不斷將新技術(shù)和產(chǎn)品推向市場(chǎng)，并且各有千秋。根據(jù)紐約時(shí)報(bào)的統(tǒng)計(jì)，還有超過40家創(chuàng)業(yè)公司進(jìn)入AI芯片領(lǐng)域。
強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)者的你爭(zhēng)我奪，Nervana是否前功盡棄，這些都讓英特爾在AI硬件格局中的未來更加不明確。最直接的影響，就是英特爾在高性能計(jì)算上的并沒有想象中那么如魚得水。因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)者并沒有要將市場(chǎng)拱手相讓的高風(fēng)亮節(jié)。前不久，英偉達(dá)就跟英特爾的老東家微軟達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議，在Azure上部署一個(gè)云上最大的GPU加速超級(jí)計(jì)算機(jī)。AMD Epyc處理器也有了亞馬遜、微軟Azure等新客戶。
英特爾在高性能計(jì)算領(lǐng)域，可能并沒有預(yù)想的那么有競(jìng)爭(zhēng)力。
轉(zhuǎn)型邏輯
英特爾公司最為人所知的是個(gè)人電腦處理器。但是從2016年開始，這家公司為自己選定了一條新的賽道，打算成為一家數(shù)據(jù)公司。
2013年，人工智能的興起使AI芯片成為了全球芯片產(chǎn)業(yè)里的“網(wǎng)紅”，AI芯片創(chuàng)業(yè)公司頻出，谷歌、亞馬遜、百度、阿里、華為等大型互聯(lián)網(wǎng)公司或云計(jì)算公司紛紛自研AI芯片，至今方興未艾。
這意味著，未來智能世界對(duì)算力的需求發(fā)生了顯著變化，通用計(jì)算芯片雖然仍將是數(shù)據(jù)中心里的主流芯片，但大型數(shù)據(jù)中心越來越需要多樣化的、經(jīng)過定制的算力，去處理更龐大的數(shù)據(jù)和執(zhí)行更復(fù)雜的算法。
不僅于此，5G、物聯(lián)網(wǎng)多項(xiàng)技術(shù)的疊加帶來的不僅是數(shù)據(jù)的爆發(fā)式增長(zhǎng)，也讓數(shù)據(jù)計(jì)算和存儲(chǔ)變得無處不在。
英特爾的這一輪轉(zhuǎn)型是基于對(duì)趨勢(shì)的判斷。所謂數(shù)據(jù)公司，對(duì)于英特爾來說有兩層含義。其一，這并非說英特爾要造數(shù)據(jù)，更不是意味著放棄芯片設(shè)計(jì)制造，而是英特爾認(rèn)為未來世界是基于數(shù)據(jù)的，計(jì)算將無處不在且類型多樣，英特爾要去滿足這種需求。其二，英特爾不僅僅滿足芯片制造本身，需要滲透產(chǎn)業(yè)鏈的更多環(huán)節(jié)，才能讓行業(yè)用戶更好地去計(jì)算、存儲(chǔ)、傳輸、利用數(shù)據(jù)。
此時(shí)回顧英特爾公司的第一次轉(zhuǎn)型頗有意義。創(chuàng)建于1968年的英特爾公司，是全球最大的半導(dǎo)體生產(chǎn)企業(yè)，也是“硅谷”最有代表性的企業(yè)之一。英特爾的兩位創(chuàng)始人，一位是發(fā)明了集成電路的羅伯特·諾伊斯（Robert Noyce），另一位是提出“摩爾定律”的戈登·摩爾（Gordon Moore）。公司的第三位員工安迪·格魯夫（Andy Grove）則是后來主導(dǎo)英特爾第一次轉(zhuǎn)型的核心推手，也是全球企業(yè)管理大師之一。
英特爾公司最初的產(chǎn)品是半導(dǎo)體存儲(chǔ)器芯片。1969年，英特爾推出自己的第一批產(chǎn)品——3101存儲(chǔ)器芯片，隨后又推出1101和1103，這種價(jià)廉物美的產(chǎn)品深受歡迎，供不應(yīng)求，它的誕生正式宣告了磁芯存儲(chǔ)器的滅亡。1971年，英特爾公司股票上市。
由于英特爾在存儲(chǔ)芯片上的不斷創(chuàng)新，使得全球計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)發(fā)生了革命性的演進(jìn)，當(dāng)時(shí)，英特爾在這個(gè)領(lǐng)域眸睨天下，市占率近乎100％。但到了上世紀(jì)80年代，日本公司突然崛起，以超大的投入和驚人的高效，迅速吞噬英特爾存儲(chǔ)芯片的市場(chǎng)份額。
時(shí)任英特爾CEO的格羅夫以“偏執(zhí)狂”著稱，在一次又一次的會(huì)議、沒完沒了的爭(zhēng)吵之后，他做出了轉(zhuǎn)移戰(zhàn)線的決策。這是英特爾歷史上的第一次重大轉(zhuǎn)型，在當(dāng)時(shí)，這相當(dāng)于放棄了一片森林，重建另一片森林，無論內(nèi)外，這都是令人難以接受的。
格羅夫當(dāng)時(shí)判定，電腦市場(chǎng)很可能會(huì)迅速發(fā)展起來，但只要英特爾仍然與其他芯片制造商分享自己的設(shè)計(jì)，就只能作為一個(gè)命運(yùn)不定的配件供應(yīng)商，受制于比它大60倍的IBM。英特爾必須使自己成為微處理器的唯一貨源，才能主宰自己的命運(yùn)。
但保守派認(rèn)為，英特爾可以在這片已經(jīng)成勢(shì)的森林里進(jìn)一步做深護(hù)城河，嘗試打敗新進(jìn)入者，畢竟存儲(chǔ)芯片的整體市場(chǎng)并沒有下滑，相對(duì)于轉(zhuǎn)換賽道，這個(gè)選擇更安全。
格羅夫最終堅(jiān)持重建一片森林。1985年秋天開始，英特爾全力投入到微處理器的開發(fā)和研制中，一年后推出當(dāng)時(shí)具備跨時(shí)代意義的386微處理器，一舉激活市場(chǎng)。以此為節(jié)點(diǎn)，作為存儲(chǔ)器之王的英特爾公司逐步消失，更為強(qiáng)大的微處理器帝國(guó)根據(jù)地逐步穩(wěn)固。
到了1992年，英特爾的銷售額達(dá)58億美元，利潤(rùn)首次突破10億美元，成為世界上最大的半導(dǎo)體企業(yè)。英特爾和微軟取代了IBM，逐漸成為整個(gè)計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。
前后對(duì)比來看，兩次轉(zhuǎn)型的外部環(huán)境是完全不同的。第一次轉(zhuǎn)型英特爾的既有賽道并沒有萎縮，只是進(jìn)入了更加強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手；這一次轉(zhuǎn)型，英特爾的賽道大為拓寬，需要抓住新機(jī)會(huì)。
相同的是，英特爾兩次轉(zhuǎn)型的目的，都是為了抓住一個(gè)更加廣闊的市場(chǎng)。上一輪轉(zhuǎn)型幫助英特爾創(chuàng)造了PC新時(shí)代；這一輪轉(zhuǎn)型如果成功，英特爾將不只站在數(shù)字化市場(chǎng)的幕后，而是成為主角。Navin Shenoy說，英特爾發(fā)展歷史上最大的機(jī)會(huì)就擺在面前，英特爾想要抓住。