2019年8月15日，CDNLive 2019在上海盛大開幕。CDNLive是Cadence公司舉辦的一年一度的全球巡回用戶大會，覆蓋中國、美國、德國、日本、印度等多個國家和地區(qū)，是全球范圍內(nèi)極具影響力的集成電路行業(yè)大會。CDNLive的參會人員均為全球集成電路行業(yè)的頂級企業(yè)和精英人才。
本次CDNLive 2019上海站更是匯聚了來自全球各地的行業(yè)精英，以及企業(yè)界和學(xué)界的代表人物。Cadence公司總裁Anirudh Devgan、清華大學(xué)教授魏少軍，以及人工智能獨角獸依圖科技創(chuàng)始人、CEO朱瓏出席了大會，并分別在大會上發(fā)表了重要演講。
摩爾定律瀕臨失效，IC產(chǎn)業(yè)調(diào)整步伐向AI“求解”
過去幾十年，芯片的發(fā)展都受到“摩爾定律”的指引。每18個月，晶體管密度增加一倍，算力、性能增加一倍，即計算密度也增加一倍?？山陙?，受限于物理材料的限制，摩爾定律正在趨緩，甚至瀕臨終結(jié)。
在這個行業(yè)共識之下，依靠傳統(tǒng)方式來提升芯片效能的方法已經(jīng)收效甚微。與此同時，AI的飛速發(fā)展，無論是訓(xùn)練還是推理，都對算力提出了遠高于傳統(tǒng)芯片的要求。為了迎合人工智能行業(yè)的發(fā)展節(jié)奏，IC產(chǎn)業(yè)也正在積極調(diào)整步伐，掀起了新一輪的“求變”之路。這也成為本屆CDNLive 2019大會的重要議題。
在大會上，Cadence公司總裁Anirudh Devgan先生首先提出了“smart by design”的觀點，表示在人工智能時代下，要重新思考芯片底層設(shè)計和架構(gòu)，以此來最大程度優(yōu)化硬件性能。
Cadence公司總裁Anirudh Devgan先生演講
與此同時，同臺發(fā)表主題演講的魏少軍博士和朱瓏博士，則分別提出了“軟件定義芯片”和“算法即芯片”的理念，都強調(diào)了下一代計算中算法對芯片設(shè)計的重要性。
雖然這3位嘉賓的表述不甚相同，但是從本質(zhì)上說，都是一種以AI來驅(qū)動和賦能芯片產(chǎn)業(yè)變革的解決思路。
魏少軍博士演講
朱瓏博士演講
以依圖為例，作為一個以算法起家的人工智能企業(yè)，它在今年5月發(fā)布了全球首款云端視覺推理AI芯片questcore?（中文名“求索”），在這款芯片上，集成了依圖全球領(lǐng)先的視覺算法。在性能方面，一塊求索芯片能夠支持50路攝像頭智能視頻分析的算力，一臺1U服務(wù)器就可以支撐約200路攝像頭進行實時視頻全解析，其性價比是市面上最先進的英偉達方案的5到10倍?？梢哉f，這是芯片領(lǐng)域一次標志性的嘗試，也是依圖將“算法與芯片設(shè)計強耦合”理念的一次成功落地。
“智能密度”，加速智能文明到來的關(guān)鍵
近些年，人工智能雖然在以幾何級數(shù)的速度發(fā)展，但不可置否的是，人工智能還處在低階智能的階段，真正的智能文明還充滿著無限的想象空間。對此，朱瓏在他的演講中表示，文明的變遷史就是一場基礎(chǔ)設(shè)施的革命史，而在人工智能時代，基礎(chǔ)設(shè)施的躍遷關(guān)鍵在于“智能密度”。
“智能密度”，從宏觀維度上說，即單體智能要向群體智能進化，以智慧城市建設(shè)為例，攝像頭數(shù)量從1個提升到1萬個，那么可實現(xiàn)的應(yīng)用空間則會更加廣闊，才可以從“可記錄”、“可識別”的低階智能，發(fā)展到“可關(guān)聯(lián)”、“可預(yù)測”，甚至“可規(guī)劃”的高階智能；從微觀維度上，只有算力的大幅提升，才能帶來具有高性價比的基礎(chǔ)設(shè)施，而回到芯片話題上，則是芯片的單位面積智能算力。所以，只有當芯片、算法、算力協(xié)同發(fā)展，才能推動智能密度的提升，這是基礎(chǔ)設(shè)施提升的關(guān)鍵，也是推動智能水平躍遷、加速智能文明到來的重中之重。
朱瓏的這一觀點在依圖的AI芯片求索questcore?上得到了印證。以智慧城市管理為例，在空間、能源、成本都有限的情況下，依圖實現(xiàn)了僅用1個機柜支撐1萬路攝像頭的全解析，讓能耗、成本和空間都獲得大幅度的減低和壓縮，這無疑為一個城市的智能等級提升，提供了非常重要的基礎(chǔ)設(shè)施。如此一來，就可以打開城市管理的更多場景、更多應(yīng)用，讓“1萬路成為標配，50萬路成為可能”。
來自IC產(chǎn)業(yè)的頂級企業(yè)和人才，在本次大會上圍繞芯片話題的探討，為芯片行業(yè)打開了一個全新的思路和方向。作為人工智能行業(yè)的“地基”，芯片顯得尤為至關(guān)重要，而從本次CDNLive大會上的各方觀點中也不難看出，由AI賦能芯片，“算法定義芯片”的時代正在全面到來。