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蘋果和高通相愛相殺原來是因為這款芯片

2019-01-17

蘋果高通這對冤家最近又開始“搞事情”了!近日,蘋果表示它們希望在iPhone XS和XR中使用高通的調(diào)制解調(diào)器,但是遭到了高通的“無情”抵制,拒絕向蘋果提供調(diào)制解調(diào)器。原因大家都很清楚,就是蘋果之前起訴高通,這也算是高通的一次回擊,據(jù)蘋果相關人士對筆者透露,高通不僅不會像蘋果出售調(diào)制解調(diào)器,也拒絕向蘋果提供基帶芯片,這對曾經(jīng)的好“戰(zhàn)友”,終于敗給了時間。

蘋果和高通是怎么鬧掰的?

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蘋果和高通都是各自領域的龍頭企業(yè),它們在全球都有著非常大的影響力,本來它們的合作是很愉快的,也是強強聯(lián)合的商業(yè)典范。從2011年開始,蘋果就開始向高通采購基帶芯片,當時的蘋果4s銷量一騎絕塵,成為當年最火的智能機,蘋果也賺得盆滿缽滿,高通當然也收了不少的“專利費”,雙方的合作開始得很順利,后來幾年,也都是互相追捧,相安無事。

但俗話說“來得快,去的也快”,好的關系沒維持多久,雙方關系就出現(xiàn)了裂痕,因為高通開始漲“專利稅”了,關鍵是蘋果自喬布斯過世后,影響力大不如從前,銷量直線下滑,這財主斷了自己的財路,債主自然也不會好過。

蘋果和高通自從內(nèi)心出現(xiàn)了不愉快跡象后,終于在2016年出現(xiàn)了一個爆發(fā)。2016年底,韓國公平交易委員會宣布高通存在“壟斷”的不正當商業(yè)行為,開出八億美金罰單,高通非常不開心,覺得蘋果是那個背后告狀的公司,雙方開始正面宣戰(zhàn),“羊毛出在羊身上”,高通把原本打算給蘋果的十億美元專利費給“扣”了,不打算給了,雙方開始“互懟”。

蘋果自然不會坐以待斃,既然高通這么絕情,蘋果就不采購高通的芯片了,這其中主要是基帶芯片。不光不采購,蘋果還告了高通,2017年11月15日,蘋果高通案立案。隨后,高通公司于2018年7月10日向福州中院申請責令諸被告先行停止侵犯專利權(quán)行為,請求對蘋果四家子公司的侵權(quán)產(chǎn)品iPhone 6S至iPhone X的7款手機產(chǎn)品停止銷售。到了12月10日,福州市中級人民法院裁定,由于蘋果公司侵犯了高通專利,禁止蘋果向中國進口并銷售多款iPhone機型。

2018年12月11日,蘋果提出上訴,希望推翻iPhone在中國的銷售禁令。2018年12月15日,中國福州中級人民法院判決立即禁止蘋果四家子公司在中國進口、銷售和發(fā)售多款iPhone產(chǎn)品。這個禁令主要內(nèi)容是所屬高通的兩項專利技術未經(jīng)授權(quán)在多款iPhone產(chǎn)品中使用并且售賣。涉及禁售的蘋果產(chǎn)品包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。

蘋果和高通鬧翻的導火線是雙方的“專利費”沒談攏,高通曾表示蘋果拖欠其70億美元專利費,蘋果也很無辜的表示高通強迫其支付很多相同的專利費。高通的盈利模式一直備受詬病,它奉行全流程的收費,包括其核心的CDMA基礎技術、基帶技術等,凡是用到這些技術的,除了芯片非要要給高通,還得要繳納“高通稅”。

基帶芯片真的這么難造嗎?

為什么蘋果不自己造基帶芯片和調(diào)制解調(diào)器呢?這是由于這兩種產(chǎn)品都很難造,而且很多的產(chǎn)品都要用到高通的專利技術,一樣要交“高通稅”。

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基帶芯片主要是用來合成即將發(fā)射的基帶信號,或?qū)邮盏降幕鶐盘栠M行解碼。就是發(fā)射時,把音頻信號編譯成用來發(fā)射的基帶碼;接收時,把收到的基帶碼解譯為音頻信號,同時基帶芯片也負責地址信息、文字信息的編譯??梢哉f對手機而言,基帶芯片是整個手機的核心,傳統(tǒng)的基帶芯片分為ABB和DBB兩個部分,BB是Baseband的縮寫,A是ANALOG的縮寫,D是DIGITAL的縮寫,基帶芯片不只是要處理數(shù)字信號,也要處理模擬信號,手機最常見的也是這些信號處理。

(某代工廠正在加工蘋果手機)

研發(fā)基帶芯片由很多難度,目前全球能生產(chǎn)基帶芯片的廠商有英特爾、華為、聯(lián)發(fā)科、高通等,這幾家中擁有專利最多是就是高通。蘋果為什么不采購華為或者聯(lián)發(fā)科的呢?這是因為華為的基帶芯片主要是自己用,而聯(lián)發(fā)科的基帶芯片又沒有那么強悍,蘋果也曾在2017年采購過英特爾的基帶芯片,但反響不好,手機銷量下滑,于是2018年蘋果自己成立了芯片部門,專攻基帶芯片,但沒那么快研發(fā)出來。

技術是其次,對于蘋果困擾最大的還是專利。據(jù)悉,高通是目前全球手機通訊領域?qū)@疃嗟钠髽I(yè),據(jù)高通2017年報顯示,專利費已經(jīng)占到了總利潤的60%以上,可以說,通是這個世界上除了專利運營之外,專利授權(quán)費用在營收中占比最多的科技公司。

當然,蘋果這次需要采購調(diào)制解調(diào)器也是高通的一大殺手锏,基帶芯片的核心之一就是調(diào)制解調(diào)器,調(diào)制就是把需要傳輸?shù)男盘?,通過一定的規(guī)則調(diào)制到載波上面去然后通過無線收發(fā)器發(fā)送出去的過程,解調(diào)基本是相反的過程。

蘋果如此“焦躁”,這是5G“惹的禍”

蘋果近幾年的手機表現(xiàn)非常不盡人意,它們在手機市場上已經(jīng)被中國廠商華為超越,這是它們不愿意看到的結(jié)果,未來能夠緩解甚至扭轉(zhuǎn)局面的關鍵就是5G。2019年全球?qū)⒂惺着?G手機面市,這其中也包括蘋果。眾所周知,5G手機的一大特點是速度快、信號處理能力強,基帶芯片就是其中很關鍵的一部分,如果沒有最好的基帶芯片,再強大的手機處理器也無法滿足市場需求,基帶芯片越強大,意味著手機下載和傳輸速度越快,這是決勝5G市場的必要條件。

蘋果和高通的鬧劇加速源于5G商用化節(jié)點的臨近,作為手機巨頭蘋果自然不想虧“理”高通,高通也不愿吃啞巴虧,這也是雙方互相“傷害”的根本原因,等到蘋果何時掌握和核心“技術”,屆時高通就無法“要挾”蘋果了,這也許需要很長的時間。

基帶芯片對于手機的網(wǎng)絡傳輸速度有很大影響,基帶芯片越高,手機上網(wǎng)或下載的速率就很快。我們可以把當前的手機處理器和5G的處理器作一個對比,就能體驗到超快的反應速度了。


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