6月4日，微軟公司正式宣布以75億美元收購代碼托管平臺GitHub。如果一切順利，該交易預計將于今年年底前完成。然而，消息一出，就有相當一部分開發(fā)人員對此表示不滿。
如今，GitHub正在為各類開源項目提供免費托管服務，并已經(jīng)成為開源開發(fā)協(xié)作領域的首選服務。除了作為各類項目的權威源代碼庫之外，GitHub自身獨特的pull請求工作流程也在客觀層面成為代碼貢獻領域的標準實踐。
而對于此次收購，人們擔心的點是微軟曾對開源軟件抱有“敵意”，并有可能會對GitHub采取某些措施（盡管具體還不清楚），從而給高度依賴該平臺的開源項目造成危害。甚至已經(jīng)有相當部分開發(fā)人員在網(wǎng)絡評論中表現(xiàn)出對微軟在行為、動機以及未來服務計劃等層面的信任缺失態(tài)度。
事實上，如今的微軟已經(jīng)今非昔比。
首先，微軟自己本身就擁有眾多高端開源項目，并將其全面托管在GitHub之上。除此之外，微軟還在GitHub上托管著面向開發(fā)人員的文本編輯器Visual Studio Code、．NET運行庫、Edge瀏覽器的Chakra JavaScript引擎等等。就連微軟旗下的最新文檔系統(tǒng)也得到了GitHub的支持。與此同時，據(jù)了解微軟還在以有效的方式參與社區(qū)貢獻并編寫開源代碼。
發(fā)布源代碼與開放式開發(fā)并不是一回事。有些企業(yè)建立開源項目，但所有開發(fā)工作都在內(nèi)部進行，這意味著其幾乎不接受外部貢獻。這類代碼會定期發(fā)布（通常不提供完整的提交歷史記錄，因此無法查看代碼是如何逐步開發(fā)完成的），同時附有開源許可。在大多數(shù)情況下，微軟并沒有采取這樣的方式。相反地，其利用GitHub作為權威代碼庫，并將所有開發(fā)成果都發(fā)布到了GitHub當中。此外，它還歡迎外部貢獻，利用GitHub的問題追蹤功能公開記錄錯誤及功能請求，就各項目與對應用戶及開發(fā)者社區(qū)進行溝通，從而確定新的開發(fā)優(yōu)先級。
當然，微軟公司在開源領域也有一些“黑歷史”。比如它曾經(jīng)公開對開源社區(qū)表達過“敵意”——2001年，時任CEO的Steve Ballmer曾表示“Linux是一種癌癥”，因為其GPL許可具有病毒的性質(zhì)。同時，他還在微軟1995年的企業(yè)HTML策略備忘錄當中，明確提到應“擁抱、擴展及消滅”無法控制的平臺與標準。
但時至今日，微軟已經(jīng)能夠理解并接受開源開發(fā)方式，包括嚴格技術意義上的源代碼發(fā)布以及更為廣泛的社區(qū)驅(qū)動協(xié)作開發(fā)。坦率地說，這種趨勢似乎已經(jīng)不可逆轉，而且我們也完全能夠理解微軟的思路：公司內(nèi)部有很多程序員都在工作，而其中相當一部分都是開源軟件的用戶或貢獻者。他們已經(jīng)意識到這一點，因此微軟選擇這樣的道路也只是時間問題。
GitHub被收購幾乎早已注定
作為一家私營企業(yè)，我們并不太清楚GitHub公司的運營狀況，但作出一些合理的推斷應該并不困難。該公司已經(jīng)進行了兩輪風險融資，其中一筆為1億美元，另一筆為2．5億美元。2015年發(fā)布的財務數(shù)據(jù)則讓人大吃一驚，該公司正以驚人的速度燒錢——單是員工的薪酬與福利就足以消耗掉全部收入。即使對這些數(shù)字作出更為積極的分析，GitHub公司在今年上半年也已經(jīng)花掉了2．5億美元。
此外，GitHub公司在過去一年時間中也一直在物色新的CEO人選。當然，用這么長時間尋找新任CEO倒并一定是什么大問題，或許某位理想的候選人在最終階段選擇退出，因此致使該公司不得不重新開始尋找。此外，GitHub公司CEO懸而未決也并不一定代表著該公司面臨的只有財務問題——舉例來說，其中也可能存在性別歧視與性騷擾等曾于2014年傳出的風波。不過必須承認的是，長達一年的追尋意味著GitHub公司很難找到有意愿、有能力且有信心帶領企業(yè)解決上述難題的人選，此外長期無法盈利也使得不少CEO候選人對這一職位望而卻步。
因此，如果資金問題確實存在，那么GitHub對于自己的下一步只有少數(shù)幾個選擇：進行又一輪風險融資、首次公開募股或者整體出售。
上市與風險融資都會帶來類似的后果：任何投資者都必然要查看其財務情況，而其中一望無際的赤字往往會將投資者嚇得退避三舍。因此，該公司的現(xiàn)有投資方可能更傾向于上市或出售這兩種途徑。相比之下，首輪公開募股需要相當長的籌備時間，而GitHub目前最缺的恐怕正是時間。
與風險融資或公開募股相比，整體出售擁有幾大突出優(yōu)勢：其能夠顯著縮短盈利能力的實現(xiàn)過程?，F(xiàn)金注入并不能幫助GitHub直接與企業(yè)客戶相對接。而接受微軟、亞馬遜或者谷歌等巨頭的收購，則可幫助其直接邁入企業(yè)市場。GitHub不再需要自行建立銷售渠道，而可以利用收購方的既有渠道，并通過更大的影響力獲得遠快于單純現(xiàn)金注入的業(yè)務構建速度。所以，無論是不是微軟，GitHub被收購幾乎早已注定。
如果不是微軟，還有誰比較有戲？
其實有能力買下GitHub的人選不算多，但也不算少。除了微軟之外，谷歌、亞馬遜、蘋果、Facebook、IBM以及甲骨文等公司都有可能提供正確的“技術”與“資金”組合完成這筆收購。
不過很難想象會有人支持IBM或甲骨文買下GitHub。甲骨文對谷歌公司在Android系統(tǒng)中使用Java的訴訟、高昂的數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品定價以及扼殺開源Solaris開發(fā)等行為已經(jīng)使其在開源領域當中成為最受人詬病的公司之一。而IBM與開源社區(qū)之間的合作似乎微不足道，而且人們普遍認為藍色巨人正步入衰退。這種頹勢已經(jīng)存在多年，其正在向現(xiàn)有大型機客戶銷售新的大型機設備，雖然IBM在人工智能與量子計算領域的研究可能終有一天會帶來回報。然而，目前其顯然還不適合收購GitHub。
Facebook公司不具備提升GitHub盈利能力所必需的企業(yè)合作關系網(wǎng)，而且其內(nèi)部使用的還是Git的競爭對手Mercurial。雖然Facebook公司確實在投資開發(fā)者工具（例如其開發(fā)出了開源C＋＋庫，也在Clang／LLVM編譯器的開發(fā)當中作出了貢獻），但其并不向開發(fā)者銷售工具與服務。此外，信息安全問題仍然深深困擾著Facebook公司。
蘋果公司的企業(yè)覆蓋面更廣，但卻仍然不夠理想。比如它對于開發(fā)GitHub這種強調(diào)平臺中立性與語言中立性的服務方案的興趣相當有限，而且其在開發(fā)者工具方面的投入也一直比較低。此外，蘋果公司的開源合作表現(xiàn)可謂參差不齊——其在部分開源領域（例如WebKit渲染引擎）以開放方式運作，但其它開源工作則僅保持著周期性代碼交付（實際開發(fā)工作皆立足內(nèi)部環(huán)境處理）。
三位最終候選者
亞馬遜、谷歌以及微軟相比之下皆擁有更為強大的企業(yè)影響力，而且也都向開發(fā)者社區(qū)銷售平臺與服務。這意味著三者是成為GitHub較為合理的最終歸屬。同時，三家公司也都與GitHub存在著業(yè)務重疊。亞馬遜與谷歌已經(jīng)提供托管Git代碼庫（分別為AWS CodeCommit與谷歌云源代碼庫）；微軟公司則擁有Visual Studio Team服務（簡稱VSTS），包括托管Git代碼庫。
其中微軟的交集最值得關注，因為VSTS同樣提供問題追蹤與其它集成化功能。此外，微軟對于開發(fā)者工具市場的理解也在三者當中最為深入：它一直在銷售其開發(fā)工具以滿足自身需求，而且早在谷歌與亞馬遜參與之前就在為受眾創(chuàng)建相關軟件。
因此，三家公司都能夠通過具有實際意義的方式推動GitHub發(fā)展，例如將其自動部署至各自云平臺當中，并與自身構建與測試系統(tǒng)相集成。微軟公司甚至已經(jīng)完成過一次這樣的整合：在今年的Build版本當中，微軟方面宣布GitHub代碼庫將能夠直接接入其App Center移動測試服務，以便用戶在每次提交新代碼時執(zhí)行自動化測試。除此之外，微軟的開發(fā)者市場探索也走得更進一步——Visual Studio是一套備受推崇的開發(fā)環(huán)境，其同樣內(nèi)置對GitHub的支持能力。
但是，需要注意的是，亞馬遜在開源領域的聲譽相當糟糕。盡管該公司的云服務已經(jīng)成為市場領導者且備受尊重，但其似乎已經(jīng)明確表示不會參與開源事務。當然，這并不代表著亞馬遜的收購必然會損害GitHub的利益（正如微軟與谷歌一樣，亞馬遜內(nèi)部的眾多工程師也身為GitHub用戶，因此即使管理層缺乏興趣，基層人員也將為GitHub提供強有力的支持）。然而，這樣的組合恐怕很難使GitHub繼續(xù)成為開源領域的天然聚居地。
此外，谷歌公司在開源領域的表現(xiàn)也有好有壞。其在Chromium瀏覽器等項目當中以開放形式進行開發(fā)； 但Android等項目則仍然保持著內(nèi)部開發(fā)方式。谷歌與微軟雙方都很清楚開源項目所面臨的實際需求：與開源社區(qū)積極合作。正因為如此，二者無疑是GitHub收購方的合理人選。
為什么微軟是最合適的選擇？
相比較而言，微軟的產(chǎn)品擁有更為自然的固有適應性。谷歌公司的內(nèi)部版本控制系統(tǒng)為Piper，這是一套專有內(nèi)部系統(tǒng)。其擁有強大的可擴展性，同時亦提供眾多有趣的功能； 但除了谷歌之外，其他人并不能加以使用。為此，微軟公司還正在將其大部分開發(fā)項目遷移至Git當中。這使得它必須修改Git以滿足自身大型項目的規(guī)模需求，但其目前正在與Git開發(fā)人員合作以將這些修改引入主Git代碼庫當中，從而最終以標準化方式確保Git能夠滿足微軟的所有工作需要。
上述工作無疑極具現(xiàn)實價值，因為微軟公司所做出的修改并不僅僅是為了自身利益。GitHub利用這些擴展也將能夠更好地滿足企業(yè)客戶的需求。大多數(shù)企業(yè)的代碼庫在規(guī)模上雖然不可能與高達300 GB的微軟Windows版本庫相比肩，但有時候仍然會超出Git的標準要求。GitHub需要滿足企業(yè)客戶需求方可實現(xiàn)盈利，在這方面微軟的獨特優(yōu)勢正在于其已經(jīng)開發(fā)的Git并解決了這類需求。
總的來說，一方面，微軟公司為GitHub提供的必要功能（大部分屬于付費企業(yè)客戶功能）能夠保證該開源社區(qū)處于更健康的運營狀態(tài)；另一方面，微軟也擁有銷售渠道，擁有能夠使Git（以及GitHub）的企業(yè)支持服務獲得更大收益的受眾基礎，同時也擁有廣泛的開發(fā)者支持群體。
因此，對這筆交易抱有不滿的朋友們其實大可不必如此，您不妨以樂觀的態(tài)度慶祝GitHub找到了最適合自己的新東家。