隨著全球信息化浪潮的不斷涌起，智能手機、人工智能以及物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域迎來高速發(fā)展契機。值此背景之下，其上游存儲器芯片產(chǎn)業(yè)再遇爆發(fā)期，作為生產(chǎn)、消費大國的中國，自然首當(dāng)其沖，成為存儲器芯片大戰(zhàn)的主戰(zhàn)場。在中國存儲器芯片市場風(fēng)云迭起的同時，“攪局者”的出現(xiàn)正緩緩改變著戰(zhàn)場的局勢……
美日韓的壟斷之勢
在全球半導(dǎo)體市場日益擴張的趨勢下，芯片市場供不應(yīng)求之勢越發(fā)明顯，這其中又以存儲器市場為最。據(jù)統(tǒng)計，2016全球存儲器市場容量約800億美元左右，約占半導(dǎo)體市場的23%，是僅次于邏輯電路的第二大產(chǎn)品。
以目前市場來看，存儲器主要分為DRAM和NAND Flash兩大類。其中2016年DARM市場容量約414億美元，NAND Flash約346億美元。在DRAM方面，全球DRAM價格持續(xù)七個季度高漲，是歷來漲勢最久的一次，據(jù)業(yè)界人士預(yù)測，此漲勢將持續(xù)至2018年第二季度。在NAND Flash方面，全球NAND Flash產(chǎn)線出現(xiàn)2D向3D轉(zhuǎn)移的現(xiàn)象，且3D NAND 在SSD產(chǎn)品上的應(yīng)用也日趨增多，至此閃存市場供應(yīng)得到緩解。
而在供應(yīng)短缺以及高增長的背后，壟斷之勢也越發(fā)明顯。據(jù)數(shù)據(jù)調(diào)查顯示，僅三星電子、SK海力士、英特爾、美光科技以及東芝半導(dǎo)體等五家美日韓半導(dǎo)體企業(yè)，幾乎壟斷了全球95%左右的存儲器市場。
以三星電子為例，據(jù)業(yè)界人士預(yù)估，在三星今年260億美元半導(dǎo)體資金中，3D NAND Flash約為140億美元，DRAM約為70億美元。面對如此“誘人”的存儲器市場，三星電子完全無法忍住誘惑。據(jù)消息透漏，三星電子計劃于2018年將DRAM價格上調(diào)5%左右，并且會加大3D NAND Flash技術(shù)研發(fā)的投入。而且，隨著智能手機、人工智能以及物聯(lián)網(wǎng)需求的增加，3D NAND Flash將得到長足發(fā)展。在這種趨勢下，中國也開始了布局。
紫光國際“攪局” 破勢而出
事實上，在全球存儲器市場需求的不斷驅(qū)動下，中國存儲器市場的起色也很明顯。為了打破美日韓企業(yè)的壟斷之勢，中國芯片企業(yè)并未放棄對半導(dǎo)體的研究。而且隨著半導(dǎo)體制程技術(shù)的不斷衍進(jìn)，存儲器芯片研發(fā)難度隨之加大，加之3D NAND技術(shù)的出現(xiàn)，都為國產(chǎn)存儲器廠商彎道超車提供了機會。
2016年，在三星電子、SK海力士、英特爾、美光以及東芝等存儲器廠商開始量產(chǎn)32層3D NAND Flash的時候，國內(nèi)存儲器廠商才開始布局，錯失良機的國內(nèi)存儲器廠商急忙與政府合作，投資建立“國產(chǎn)存儲器基地”，建設(shè)3座全球單座潔凈面積最大的3D NAND Flash FAB廠房以供3D NAND Flash研發(fā)與生產(chǎn)。在這場全球3D NAND Flash市場之戰(zhàn)中，紫光國際首先“舉旗”，長江存儲、武漢新芯以及中國科學(xué)院微電子研究所緊隨其后，互相配合共同研發(fā)3D NAND Flash技術(shù)。
2017年11月中旬，長江存儲已經(jīng)成功研發(fā)出32層3D NAND Flash芯片，預(yù)計將于2018年實現(xiàn)量產(chǎn)。目前，紫光國際與長江存儲已經(jīng)在研究64層3D NAND Flash技術(shù)，預(yù)計將于2019年實現(xiàn)量產(chǎn)。
機遇與挑戰(zhàn)并存
當(dāng)然，彎道超車依舊困難重重。從國內(nèi)存儲器廠商的發(fā)展情況來看，主要面臨的機遇有以下四點：
其一，全球存儲器芯片價格持續(xù)走高、市場供不應(yīng)求的趨勢；
其二，智能手機、人工智能以及物聯(lián)網(wǎng)等科技的不斷發(fā)展，導(dǎo)致存儲器芯片的需求也隨之增加；
其三，全球存儲器領(lǐng)先技術(shù)突破的趨勢減緩，各項技術(shù)的不斷成熟；
其四，國家政策的不斷出臺，政企聯(lián)合之勢擴大。
在機遇存在的同時，國內(nèi)存儲器廠商所面臨的挑戰(zhàn)也不可謂不小，主要體現(xiàn)在以下三方面：
其一，國內(nèi)存儲器技術(shù)人才匱乏，導(dǎo)致技術(shù)研發(fā)速度過慢；
其二，原材料價格的不斷上漲，導(dǎo)致投入過高；
其三，存儲器增長過快，產(chǎn)能過剩的風(fēng)險隨時將至。
小結(jié)：
從國內(nèi)存儲器市場的趨勢來看，紫光國際以及長江存儲已成為“攪局者”，于國內(nèi)存儲器產(chǎn)業(yè)而言，將是一把利劍，也是打破美日韓壟斷國內(nèi)存儲器市場的希望?？梢灶A(yù)料的是，隨著國內(nèi)3D NAND Flash技術(shù)的不斷突破與成熟，加之DRAM產(chǎn)量的不斷提升，未來與五大存儲器巨頭的差距將越來越小。