美國癱瘓患者伊恩·伯克哈特因五年前一場車禍而導致全身從肩部以下癱瘓。不過其在兩年前接受了大腦芯片植入手術(shù)，現(xiàn)今24歲的他終于又能自由控制右手臂和右手腕了，為全球首例通過大腦芯片植入“復活”癱瘓肢體的人。
在人類大腦中植入芯片，是不少科幻電影中為觀眾所熟悉的橋段。而這一“黑科技”，目前正在從大熒幕上來到真實的人類生活中。
幫助癱瘓患者重新活動
伯克哈特在兩年前自愿參加了俄亥俄州立大學的癱瘓肢體復活研究計劃。該項計劃正是通過在大腦中植入芯片，以繞過受損的脊椎將大腦指令傳遞給手部肌肉。
經(jīng)過兩年努力，伯克哈特終于能夠重新控制自己的右手臂和右手腕了——雖然只能在實驗室與電腦連接時才能實現(xiàn)，但該試驗結(jié)果已足夠鼓舞人心。
該項研究成果目前已經(jīng)發(fā)表在科學雜志《自然》里。美國范斯坦醫(yī)學研究中心首席研究員查德·布頓表示，該研究給患者和研究人員帶來了很大的希望：“在經(jīng)歷了像這樣嚴重的損傷后，大腦內(nèi)部的神經(jīng)變化或許并沒有我們過去認為的那么大?！?/p>
除了重新控制自己的肢體之外，大腦植入芯片，患者還可以通過意念控制機械手臂，來幫助那些肢體殘疾的患者正常生活。2015年5月，癱瘓病人Erik Sorto在癱瘓13年后，重新依靠自己的力量舉起了啤酒杯、喝到了啤酒。幫助他完成這一心愿的，正是其大腦中植入的芯片。
一塊微小的芯片如何收集大腦的意念？當人腦產(chǎn)生某一動作的想法時，這種想法會以電傳導的方式在特定神經(jīng)元細胞之間傳導，并最終在感覺運動區(qū)形成具有一定電信號特征的神經(jīng)沖動，這種神經(jīng)沖動通過神經(jīng)纖維最終傳導到手、腳等產(chǎn)生動作的肌肉，完成動作的實現(xiàn)過程。
喚醒大腦受損功能、修補記憶
除了輔助癱瘓患者生活之外，通過在大腦植入芯片，還有阻止認知能力下降、治愈精神疾病、恢復盲人視覺、恢復聾人聽力等功能，比如針對帕金森氏癥或者阿爾茨海默氏癥的患者，或是喚醒植物人，甚至修補記憶。
科學家已經(jīng)明晰一些病癥與大腦相關(guān)部分之間的關(guān)聯(lián)，通過在病人腦中植入類似芯片的刺激器，按規(guī)律刺激該區(qū)域神經(jīng)細胞，使其重新活動，可達到相應的治療效果。2014年廣州軍區(qū)武漢總醫(yī)院醫(yī)生為一名植物人植入一個“芯片”，成功喚醒了患者。
美國國防部先進研究項目局正在開發(fā)一種新型的大腦芯片，首先備份某個人大腦已存儲的數(shù)據(jù)，一旦大腦受到損害，植入芯片就可以將已備份的數(shù)據(jù)傳輸至大腦，使其恢復記憶。目前已經(jīng)在老鼠身上進行了實驗，美國紐約大學神經(jīng)科學家喬瑟夫·雷杜克斯表示，這項技術(shù)其實也沒有那么“黑科技”，“如同假肢一樣，只不過它是用來修補記憶的”。
超人類主義嘗試
在科幻電影《黑客帝國》中，尼奧的大腦被植入芯片，思維和行動都可以被電腦網(wǎng)絡所控制；《超腦特工》探員大腦被植入了一枚堪比超級計算機的芯片，能夠快速接入和破解大部分網(wǎng)絡，并從中獲取相應的資料。
未來學家、代表美國超人類主義黨參加2016年總統(tǒng)競選的Zoltan Istvan近日表示，一些美國富人正在黑市上尋找大腦植入物，能讓他們通過思想與他人進行交流。他認為在短短幾十年之內(nèi)，人類都將像《黑客帝國》中描述的一樣，身上插滿插頭，與人工智能聯(lián)結(jié)在一起。
Zoltan Istvan認為科技具有實現(xiàn)永生、達到完美的能力。他在采訪中向《鏡報》透露，目前已經(jīng)有兩人開始尋找合適的醫(yī)生，為他們操刀這項危險的手術(shù)了。其中一人找到了一位在洪都拉斯的醫(yī)生，另外一位則將前往東歐接受手術(shù)。他們已經(jīng)為這項計劃籌劃了三年時間。他同時表示，已經(jīng)把自己的名字列入了愿意接受這種手術(shù)的志愿者名單中，并且已經(jīng)做了一次手部植入手術(shù)。
“我相信在10年之內(nèi)，全身癱瘓的人便可以穿上一套外骨骼盔甲，緊緊地貼合在自己的身體上，讓他跑起來比誰都要快。”Zoltan Istvan表示，自己不會贏得總統(tǒng)大選，但他希望能憑借總統(tǒng)候選人的身份贏得公眾的關(guān)注，并擔任副總統(tǒng)，同時提升超人類主義在人們心目中的地位。他表示，“在20年之內(nèi)，人工智能將會發(fā)展成熟，對于人類來說，這既可能是一場危機，也可能為我們帶來潛在的利益。人們可以自己選擇摘下一只眼球、換上一只義眼，讓他們可以看清別人身上的細菌或周圍的毒氣”。