基于Andes Core的ESL解決方案——AndESLive
晶心科技
摘要： 近年來(lái)，IC 設(shè)計(jì)正在向電子系統(tǒng)級(jí)(ESL，electronic system level)解決方案發(fā)展。多
家 EDA 公司以及 IP 供應(yīng)商都推出了各自的 ESL 開發(fā)工具。晶心科技(Andes technology)
是亞洲首家完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán) 32 位嵌入式處理器 IP 核（即 Andes core）的供應(yīng)商與系
統(tǒng)芯片開發(fā)平臺(tái)的設(shè)計(jì)公司。晶心科技為基于 Andes core 進(jìn)行 SoC 設(shè)計(jì)和開發(fā)的客戶提供了一套完整的 ESL 解決方案－AndESLive。本文將介紹 AndESLive 這套 ESL 開發(fā)工具是如何幫助客戶快速確定符合市場(chǎng)需求的最佳體系結(jié)構(gòu)，并實(shí)現(xiàn)軟硬件并行工作以縮
減開發(fā)周期的目的。
Abstract：
Key words :
近年來(lái)，IC 設(shè)計(jì)正在向電子系統(tǒng)級(jí)(ESL，electronic system level)解決方案發(fā)展。多
家 EDA 公司以及 IP 供應(yīng)商都推出了各自的 ESL 開發(fā)工具。晶心科技(Andes technology)
是亞洲首家完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán) 32 位嵌入式處理器 IP 核（即 Andes core）的供應(yīng)商與系
統(tǒng)芯片開發(fā)平臺(tái)的設(shè)計(jì)公司。晶心科技為基于 Andes core 進(jìn)行 SoC 設(shè)計(jì)和開發(fā)的客戶提供了一套完整的 ESL 解決方案－AndESLive。本文將介紹 AndESLive 這套 ESL 開發(fā)工具是如何幫助客戶快速確定符合市場(chǎng)需求的最佳體系結(jié)構(gòu)，并實(shí)現(xiàn)軟硬件并行工作以縮
減開發(fā)周期的目的。
1. 為什么采用 ESL 設(shè)計(jì)
隨著 SoC 設(shè)計(jì)的發(fā)展，芯片規(guī)模變得越來(lái)越大，IP 的使用進(jìn)一步增加，復(fù)雜度和性
能的需求不斷提高。另一方面，嵌入式軟件開發(fā)在整個(gè)設(shè)計(jì)中所占的比重也越來(lái)越大，
整個(gè)系統(tǒng)的性能越來(lái)越取決于軟硬件協(xié)同工作所表現(xiàn)出的綜合性能。因此，芯片在設(shè)計(jì)
階段就需要進(jìn)行深入的系統(tǒng)級(jí)仿真，以及在芯片的仿真模型上運(yùn)行大量軟件以覆蓋所需
的功能。傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)流程無(wú)法滿足這些仿真的執(zhí)行性能，就需要采用一種新的工具來(lái)避
免由于早期設(shè)計(jì)的不確定性所帶來(lái)的影響。
ESL 設(shè)計(jì)和驗(yàn)證是一種在較高的抽象層次上對(duì)芯片進(jìn)行描述和分析的設(shè)計(jì)方法學(xué)，
它能夠讓設(shè)計(jì)工程師快速地構(gòu)建原型平臺(tái)，并以緊耦合的方式開發(fā)、優(yōu)化和驗(yàn)證復(fù)雜系
統(tǒng)架構(gòu)，從而實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化的系統(tǒng)性能。另外，采用 ESL 的方法還可以使軟件設(shè)計(jì)人員
提早進(jìn)入調(diào)式和驗(yàn)證，大幅縮短產(chǎn)品上市時(shí)間。因此，采用 ESL 的設(shè)計(jì)方法已經(jīng)成為
IC 設(shè)計(jì)的必然趨勢(shì)。
2. 晶心科技的 ESL 解決方案：AndESLive
AndESLive 是以 ESL 設(shè)計(jì)和驗(yàn)證理念為理論基礎(chǔ)，專門針對(duì)基于 Andes core IP 進(jìn)
行 SoC 開發(fā)而設(shè)計(jì)的 ESL 開發(fā)工具。它集成在 AndeSight（晶心科技基于 Andes core 的集成開發(fā)環(huán)境）中，并通過 AndeSight 提供的 GUI 界面和工程師進(jìn)行交互。
AndESLive 為設(shè)計(jì)人員提供了一個(gè)虛擬評(píng)估平臺(tái)（VEP，Virtual Evaluation Platform）,它是一個(gè)描述真實(shí)系統(tǒng)行為的系統(tǒng)級(jí)仿真模型。VEP 的核心由兩個(gè)部分組成，前端叫做Virtual SoC Builder，它可以幫助設(shè)計(jì)人員快速構(gòu)建系統(tǒng)原型平臺(tái)；后端是一個(gè)系統(tǒng)級(jí)的模擬器。工程師可以在原型平臺(tái)上，對(duì)系統(tǒng)（包括硬件和軟件）性能進(jìn)行評(píng)估和驗(yàn)證，從而實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)設(shè)計(jì)的最優(yōu)化。
3. Virtual SoC Builder
AndESLive 中的 Virtual SoC Builder 為設(shè)計(jì)人員提供快速搭建目標(biāo)系統(tǒng)原型的功能。
在 AndESLive 中，已經(jīng)預(yù)定義了 Andes 各個(gè)系列 CPU 的 IP，以及各種周邊設(shè)備控制器
的 IP，包括高速設(shè)備（Memory、DMA、LCD、Ethernet 等）、低速設(shè)備（Uart、GPIO、SSP 等）和 BUS（AHB、APB）。另外，工程師還可以添加用戶自定義的 IP 模塊來(lái)實(shí)現(xiàn)一些特殊的功能需求。
圖 1 為 Virtual SoC Builder 在 AndESLive 中的基本 UI 界面。界面上方的區(qū)域是設(shè)計(jì)
人員構(gòu)建虛擬 SoC 系統(tǒng)模型的編輯區(qū)，工程師根據(jù)需要通過選擇右側(cè) IP 庫(kù)中的 IP 模型，并將它們之間的端口（主從端口和讀寫端口）進(jìn)行連接，就可以很快的架設(shè)起初步的
SoC 原型。工程師可以通過 Virtual SoC Builder 界面下方的 Properties 視窗對(duì)單個(gè) IP 模塊的屬性進(jìn)行配置，例如修改 CPU 的 I/D Cache、MMU、I/D Local memory 等參數(shù)。還可以通過其他一些視窗對(duì)整個(gè) SoC 系統(tǒng)進(jìn)行設(shè)定，例如配置內(nèi)存映射、配置中斷和設(shè)置時(shí)鐘等。
圖 1 Virtual SoC Builder 操作界面
4. AndESLive 中的模擬器
4.1 基于 SID 的模擬器
AndESLive 采用 SID 作為 VEP 的后端模擬器來(lái)實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)級(jí)仿真的功能。SID 是一個(gè)
用于構(gòu)建計(jì)算機(jī)系統(tǒng)仿真的框架，是一個(gè)松耦合模擬組件的集合。VEP 中的各種 IP 模
塊都是 SID 的組件，SID 通過標(biāo)準(zhǔn)的 API（定義管腳、總線、屬性和關(guān)系）掛載組件，
并通過 SID 配置文件實(shí)現(xiàn)組件間的連接和交互，從而達(dá)到模擬物理硬件行為的目的。
AndESLive 中的模擬器具有很高的仿真效能，其執(zhí)行是基于機(jī)器周期或是機(jī)器指令
的。工程師不僅可以在 VEP 上實(shí)現(xiàn)應(yīng)用程序的快速執(zhí)行，還可以進(jìn)行可視化的程序調(diào)
試和分析(profiling)。另外，模擬器提供了多種模擬 I/O 設(shè)備，例如 LCD、Uart、GPIO、
RTC 等，這使得工程師在 VEP 上運(yùn)行應(yīng)用程序時(shí)可以進(jìn)行模擬的輸入或者得到與真實(shí)
硬件平臺(tái)一樣的輸出結(jié)果。
4.2 VEP 中的 IP 模型
事物處理級(jí)模型(TLM)用于建?？蓤?zhí)行平臺(tái)，通常只描述系統(tǒng)各個(gè)功能單元之間的
抽象操作，一般來(lái)說即指各個(gè)功能單元之間交換的整個(gè)數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)（或?qū)ο螅┥献x取/寫
入或發(fā)送/接收操作。
AndESLive 的 VEP 功能就是基于事務(wù)級(jí)建模方法，采用事物處理級(jí)模型。VEP 中
虛擬 IP 模型的實(shí)現(xiàn)由兩部分組成，內(nèi)部是標(biāo)準(zhǔn)的 SID 組件，外部是符合 VEP 建模標(biāo)準(zhǔn)
的組件描述符，如圖 2 所示。組件描述符定義了 IP 功能模塊在 AndESLive 中需要展現(xiàn)
的特性，例如總線、管腳以及事件、時(shí)序等各種屬性，通過這層包裝 SID 組件便可以加
入到 VEP 中。對(duì)于 AndESLive 中已經(jīng)預(yù)定義好的 IP 模塊，工程師只要通過修改這些 IP
模塊的描述符，改變模塊的參數(shù)和屬性，便可以使之具備所需要的新的特性。
如果需要添加新的 VEP 模塊，工程師需要進(jìn)行 VEP 模型的建模。建模有兩種方式，如果 SID 組件是由 C/C++語(yǔ)言來(lái)描述，那組件外部需要一層 XML 語(yǔ)言實(shí)現(xiàn)的描述符來(lái)進(jìn)行包裝；如果工程師希望用 SystemC 實(shí)現(xiàn)模塊，則需要實(shí)現(xiàn)一個(gè) SID-SystemC 橋文件，用 來(lái) 完 成 SID 與 SystemC 接 口 之 間 的 通 信 功 能 。 對(duì) 于 編 寫 組 件 描 述 符 文 件 或 者SID-SystemC 橋文件，晶心科技會(huì)提供完整的培訓(xùn)和技術(shù)資源，幫助客戶快速實(shí)現(xiàn)建模工作。
5.使用 AndESLive 進(jìn)行設(shè)計(jì)和開發(fā)
5.1 探索最優(yōu)化的系統(tǒng)架構(gòu)
隨著 SoC 芯片規(guī)模擴(kuò)大、工藝的提升， IP 的使用將進(jìn)一步增加，芯片可能包含多
個(gè)可編程部件(CPU 或 DSP)。為 了 SoC 設(shè)計(jì)的成功，在設(shè)計(jì)的初期探索和驗(yàn)證符合市場(chǎng)需求的最優(yōu)化系統(tǒng)架構(gòu)變得越來(lái)越重要。
AndESLive 為設(shè)計(jì)者提供了創(chuàng)建基于 TLM 的虛擬原型平臺(tái)功能。工程師可以通過
Virtual SoC Builder 快速組裝基于 Andes core 的虛擬原型；通過模擬器仿真驗(yàn)證系統(tǒng)結(jié)
構(gòu)方案功能的完整性；通過分析功能(profiling)不斷調(diào)正原型平臺(tái)中各個(gè)模塊的特性，在
性能、功耗和芯片制造成本之間尋求最佳平衡點(diǎn)。
圖三為使用 AndESLive 實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)性能最優(yōu)化設(shè)計(jì)的示意圖。設(shè)計(jì)者首先在 Virtual
SoC Builder 中建立目標(biāo) SoC 原型（圖右側(cè)上方白色框所示），然后在 VEP 的模擬器上
運(yùn)行測(cè)試程序驗(yàn)證系統(tǒng)性能。如果測(cè)試結(jié)果未滿足規(guī)格要求，工程師可以借助模擬器產(chǎn)
生的分析報(bào)告（圖右側(cè)下方白色框所示）快速定位系統(tǒng)瓶頸，并對(duì) CPU 速度、Cache
大小、總線利用率、Memory 大小等多方面進(jìn)行調(diào)整后再測(cè)試，直到結(jié)果符合設(shè)計(jì)規(guī)格
的要求。此時(shí)，設(shè)計(jì)者便獲得了最佳的系統(tǒng)架構(gòu)方案。
AndESLive 的 VEP 功能就是基于事務(wù)級(jí)建模方法，采用事物處理級(jí)模型。VEP 中
虛擬 IP 模型的實(shí)現(xiàn)由兩部分組成，內(nèi)部是標(biāo)準(zhǔn)的 SID 組件，外部是符合 VEP 建模標(biāo)準(zhǔn)
的組件描述符，如圖 2 所示。組件描述符定義了 IP 功能模塊在 AndESLive 中需要展現(xiàn)
的特性，例如總線、管腳以及事件、時(shí)序等各種屬性，通過這層包裝 SID 組件便可以加
入到 VEP 中。對(duì)于 AndESLive 中已經(jīng)預(yù)定義好的 IP 模塊，工程師只要通過修改這些 IP
模塊的描述符，改變模塊的參數(shù)和屬性，便可以使之具備所需要的新的特性。
圖 2 VEP 模型結(jié)構(gòu)圖如果需要添加新的 VEP 模塊，工程師需要進(jìn)行 VEP 模型的建模。建模有兩種方式，
圖 3 用 AndESLive 探索最優(yōu)化的系統(tǒng)架構(gòu)
5.2 大幅度縮短開發(fā)周期
在 SoC 設(shè)計(jì)中，系統(tǒng)性能不僅取決于芯片硬件，還取決于運(yùn)行在芯片上的嵌入式軟
件。采用傳統(tǒng)設(shè)計(jì)流程，設(shè)計(jì)者無(wú)法準(zhǔn)確估算軟件性能，因此就無(wú)法確定整個(gè)系統(tǒng)的最
終規(guī)格，只能憑借工程師的經(jīng)驗(yàn)設(shè)計(jì)。此外，軟件的設(shè)計(jì)、開發(fā)也只能在芯片的硬件原
型已經(jīng)提供后才能執(zhí)行，這使得軟/硬件整合時(shí)間被推遲，于是整個(gè)系統(tǒng)開發(fā)周期就變
長(zhǎng)了。
圖 4 傳統(tǒng)設(shè)計(jì)流程與基于 VEP 的設(shè)計(jì)流程
采用基于 AndESLive VEP 的開發(fā)流程與傳統(tǒng)開發(fā)流程相比（圖 4 所示），軟/硬件開發(fā)可以同時(shí)進(jìn)行，因此系統(tǒng)的設(shè)計(jì)、開發(fā)和驗(yàn)證過程更加快速，這不僅使得產(chǎn)品可以更早的
進(jìn)入市場(chǎng)，而且各種開發(fā)資源也得到了更大的使用效率，從而進(jìn)一步降低了成本。
6. 結(jié)語(yǔ)
晶心科技（Andes）是一家致力于32位嵌入式處理器IP的授權(quán)公司，面對(duì)不同應(yīng)用層級(jí)的32位處理器市場(chǎng)，推出了Andes core：N9（50-200MHz）、N10（50-240MHz）、N12（50-660MHz）三個(gè)系列的低功耗高性價(jià)比的32位處理器軟、硬核IP。AndESLive是晶心科技為基于Andes core進(jìn)行SoC開發(fā)而設(shè)計(jì)的ESL開發(fā)工具。AndESLive幫助客戶找到最優(yōu)化的系統(tǒng)架構(gòu)方案，使產(chǎn)品更有效的滿足市場(chǎng)需求；基于VEP的設(shè)計(jì)流程，大幅縮
減了芯片開發(fā)周期，使產(chǎn)品在市場(chǎng)中具備更強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。
AndESLive 提供了事物處理級(jí)的虛擬原型平臺(tái)，即 VEP。有了和實(shí)際硬件一致的模
型，軟件工程師就可以和硬件設(shè)計(jì)人員并行工作，進(jìn)行代碼編寫并在虛擬原型上進(jìn)行測(cè)
試。VEP 中的 TLM 模型比同等的 RTL 模型運(yùn)行速度快 100 至 1000 倍，這個(gè)速度足以
運(yùn)行相當(dāng)大的應(yīng)用程序，例如像 Linux 這樣的操作系統(tǒng)。另外，軟件開發(fā)人員的提早介
入，使軟/硬件的集成和驗(yàn)證變得更加容易。這樣，在芯片硬件開發(fā)完成后，大部分或
者全部軟件都已經(jīng)準(zhǔn)備好并經(jīng)過驗(yàn)證，從而縮短了最后的硬件和軟件集成的時(shí)間。
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