當?shù)貢r間4月1日，據(jù)路透社援引三位知情人士的消息報導(dǎo)稱，軟銀集團旗下全球最大的半導(dǎo)體IP廠商Arm近期試圖收購位于英國的全球第四大半導(dǎo)體IP廠商Alphawave，以獲取其關(guān)鍵的人工智能（AI）處理器相關(guān)的技術(shù)。
報道稱，Arm計劃收購Alphawave，主要目前的是獲得其“SerDes”（串行器-解串器）<技術(shù)，這是一種主流的時分多路復(fù)用(TDM)、點對點(P2P)的串行通信技術(shù)。即在發(fā)送端多路低速并行信號被轉(zhuǎn)換成高速串行信號，經(jīng)過傳輸媒體(光纜或銅線)，最后在接收端高速串行信號重新轉(zhuǎn)換成低速并行信號。這種點對點的串行通信技術(shù)充分利用傳輸媒體的信道容量，減少所需的傳輸信道和器件引腳數(shù)目，提升信號的傳輸速度，從而大大降低通信成本。
隨著AI、高性能計算 (HPC) 和 5G 等數(shù)據(jù)密集型應(yīng)用的快速擴展，對高效、可靠處理大量數(shù)據(jù)的連接解決方案需求持續(xù)爆發(fā)，特別是在AI數(shù)據(jù)中領(lǐng)域，高速SerDes已經(jīng)成為了關(guān)鍵的數(shù)據(jù)傳輸連接方案，預(yù)計未來市場規(guī)模將達到百億美元量級。
高速SerDes也是Alphawave與其競爭對手博通的核心競爭優(yōu)勢之一。博通也憑借其高速SerDes技術(shù)成功獲得了谷歌、OpenAI等客戶的定制芯片訂單。這個定制市場預(yù)計到2028年將達到600億美元。近期英偉達也已開發(fā)出SerDes技術(shù)，并表示愿意將其許可給其他公司。
除了供應(yīng)IP之外，Apkphawave 于 2023 年從 IP 轉(zhuǎn)向出貨硅產(chǎn)品，光電子產(chǎn)品使用該公司的 WidEye DSP 架構(gòu)和 EyeQ 高級診斷技術(shù)進行 PAM4 調(diào)制。這可以在光纖甚至銅纜上的 AI 數(shù)據(jù)中心實現(xiàn) 800G 和 1.6T 數(shù)據(jù)鏈路。
今年3月，Alphawave還公布了其面向高速互連半導(dǎo)體市場的光電產(chǎn)品組合，包括用于 PAM4 和新興的 Coherent-lite 調(diào)制的3nm 數(shù)字信號處理器 （DSP），以及用于 800G 和 1.6T 鏈路以及有源銅纜的新興相干光調(diào)制。這些器件能夠在超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心園區(qū)之間傳輸 AI 驅(qū)動的高速數(shù)字計算數(shù)據(jù)。
作為正在大力開拓數(shù)據(jù)中心市場的Arm來說，其核心IP主要是CPU、GPU、NPU與多媒體IP等，其并沒有與Alphawave相當?shù)臄?shù)據(jù)中心急需的先進的SerDes以及相關(guān)技術(shù)。根據(jù)芯片產(chǎn)業(yè)的內(nèi)部人士表示，從零開始開發(fā)SerDes技術(shù)需要大約兩年的時間和專門的技術(shù)知識進行支持。如果要達到全球領(lǐng)先級，則需要更久的時間和更多的資源投入。因此，對于Arm來說，收購Alphawave成為了一個可選項。
另外需要指出的是，在此之前Alphawave 與 Arm公司也有很多合資，2024年之時，雙方就有合作開發(fā)基于 Arm Neoverse? 計算子系統(tǒng) (CSS) 的先進計算芯片，用于人工智能/機器學(xué)習(xí) (AI/ML)、高性能計算 (HPC)、數(shù)據(jù)中心和 5G/6G 網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施應(yīng)用。Alphawave Semi 還在2024年宣布加入 Arm Total Design，這是一個基于 Arm Neoverse CSS 構(gòu)建定制硅片解決方案的生態(tài)系統(tǒng)。Alphawave主要利用其先進的封裝技術(shù)和領(lǐng)先的連接技術(shù)組合（包括 PCIe Gen 6.0 和 7.0、Universal Chiplet Express (UCIe)、112/224G 以太網(wǎng)和 HBM 子系統(tǒng)）增強該系統(tǒng)。
根據(jù)IPnest的數(shù)據(jù)顯示，在2023年度的全球半導(dǎo)體IP市場，Alphawave以3.1%的市場份額位居全球第四，同時Alphawave也是前十廠商當中營收增速最高的廠商，同比增速達到了22.9%。
如果Arm收購Alphawave，無疑將幫助Arm快速獲得SerDes技術(shù)，并與Arm現(xiàn)有的數(shù)據(jù)中心IP產(chǎn)品形成協(xié)同效應(yīng)，同時Arm還有望借此進入定制芯片市場。此前傳聞Arm正計劃針對部分大客戶推出自己的服務(wù)器芯片。
需要指出的是，Alphawave 數(shù)年前在中國與中國投資公司W(wǎng)ise Road Capital成立合資公司W(wǎng)iseWave，并在去年因國家安全問題被美國列入了黑名單。
據(jù)路透社的報道稱，目前Alphawave公司正與其投資銀行家合作，探討出售事宜，并已收到來自Arm及其他潛在買家的收購興趣。
不過，根據(jù)兩位知情人士的說法，Arm在與Alphawave的初步討論后，決定不再繼續(xù)推動收購計劃。
路透社的另外一篇報道稱，高通近日也已對Alphawave提出了收購要約。根據(jù)英國的收購規(guī)則，高通必須在4月29之前提出明確報價，否則將被視為放棄收購。值得注意的是，高通高管此前也確認，高通將重回服務(wù)器芯片市場，而這可能也是促使高通有意收購Alphawave的關(guān)鍵原因。
受將被收購的傳聞影響，Alphawave在英國的股價因該消息一度暴漲21%，為自2021年9月以來的最大漲幅，此后漲幅收窄至14.84%%，每股107.38便士，市值約為8.2億英鎊（10.4億美元）。
