1 月 13 日消息,據(jù)路透 . 社報(bào)道,芯片技術(shù)供應(yīng)商 Arm Holdings(ARM)正在制定一項(xiàng)長(zhǎng)期戰(zhàn)略,計(jì)劃將其芯片設(shè)計(jì)授權(quán)費(fèi)用提高高達(dá) 300%,并考慮自主研發(fā)芯片,以與其最大的客戶展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。這一消息源于上個(gè)月 Arm 與高通的一場(chǎng)訴訟中披露的內(nèi)部文件和高管證詞。盡管 Arm 試圖通過(guò)訴訟向高通爭(zhēng)取更高的授權(quán)費(fèi)率,但最終未能成功。
Arm 是一家英國(guó)公司,長(zhǎng)期以來(lái)一直低調(diào)運(yùn)營(yíng),但其技術(shù)卻支撐著每年數(shù)十億美元的芯片銷售。Arm 通過(guò)授權(quán)其知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)給蘋(píng)果、高通、微軟等公司,用于設(shè)計(jì)芯片,并從每顆使用 Arm 技術(shù)的芯片中收取少量版稅。盡管 Arm 在智能手機(jī)和高效能數(shù)據(jù)中心芯片的崛起中扮演了核心角色,但其規(guī)模遠(yuǎn)不及客戶。2024 財(cái)年,Arm 的收入僅為 32.3 億美元,而在最近一個(gè)財(cái)年,蘋(píng)果硬件產(chǎn)品的收入(全部采用基于 Arm 的芯片)是其 90 倍以上。
然而,Arm 的大股東軟銀集團(tuán)首席執(zhí)行官孫正義(Masayoshi Son)和 Arm 首席執(zhí)行官雷內(nèi)?哈斯(Rene Haas)決心改變這一現(xiàn)狀。根據(jù)訴訟中披露的計(jì)劃,Arm 希望通過(guò)提高授權(quán)費(fèi)率和探索芯片設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)來(lái)增加收入。這些計(jì)劃最早可追溯至 2019 年,項(xiàng)目?jī)?nèi)部代號(hào)為 " 畢加索 "(Picasso),目標(biāo)是未來(lái)十年內(nèi)將智能手機(jī)相關(guān)年收入增加約 10 億美元。
為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),Arm 計(jì)劃提高客戶使用其最新計(jì)算架構(gòu) Armv9 的預(yù)設(shè)計(jì)芯片模塊的授權(quán)費(fèi)率。2019 年 8 月的內(nèi)部文件顯示,Arm 高管曾討論將費(fèi)率提高 300%。同年 12 月,時(shí)任 Arm 首席執(zhí)行官西蒙?西格斯(Simon Segars)向?qū)O正義匯報(bào)稱,Arm 已與高通達(dá)成協(xié)議,將在 " 畢加索 " 項(xiàng)目下使用預(yù)設(shè)計(jì)技術(shù)。
然而,高通和蘋(píng)果等大客戶具備從零開(kāi)始設(shè)計(jì)芯片的能力,無(wú)需依賴 Arm 的高價(jià)預(yù)設(shè)計(jì)模塊,這意味著它們不一定會(huì)受到所有這些費(fèi)率上漲的影響。2021 年,高通收購(gòu)了初創(chuàng)公司 Nuvia,進(jìn)一步減少了對(duì) Arm 技術(shù)的依賴。哈斯在內(nèi)部聊天中表示,高通和蘋(píng)果(內(nèi)部代號(hào) "Fender")與 Arm 之間存在 " 粗略的遺留協(xié)議 "。
自 2016 年被軟銀收購(gòu)以來(lái),Arm 的計(jì)算架構(gòu)不僅用于智能手機(jī),還逐步滲透到 PC 和數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)。訴訟中披露的文件顯示,Arm 高管曾討論進(jìn)一步接近完成自主研發(fā)芯片的可能性。目前,Arm 主要銷售芯片設(shè)計(jì)藍(lán)圖,客戶需要數(shù)月時(shí)間完成芯片設(shè)計(jì)。如果 Arm 直接推出完整芯片設(shè)計(jì),可能會(huì)對(duì)其客戶構(gòu)成威脅。
分析師普拉卡什?桑甘(Prakash Sangam)在庭審后表示:"Arm 考慮自主研發(fā)芯片的消息令人意外,這可能會(huì)讓其客戶感到不安。"2022 年 2 月,哈斯在申請(qǐng) Arm 首席執(zhí)行官職位時(shí)向董事會(huì)提交了一份演示文稿,建議 Arm 改變商業(yè)模式,從僅銷售芯片設(shè)計(jì)藍(lán)圖轉(zhuǎn)向銷售芯片或芯片組(chiplet)。芯片組是一種用于制造處理器的較小模塊,AMD 等公司已采用這一技術(shù)。
哈斯在 2021 年 12 月的內(nèi)部聊天中表示,如果 Arm 推出自己的芯片,高通等公司將面臨巨大競(jìng)爭(zhēng)壓力。不過(guò),他在庭審中淡化了這些言論,稱這只是與同事和董事會(huì)成員進(jìn)行的長(zhǎng)期戰(zhàn)略討論。哈斯強(qiáng)調(diào),Arm 尚未進(jìn)入芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域,但他一直在考慮可能的戰(zhàn)略方向。
" 我所思考的,始終是未來(lái)。" 哈斯在庭審中對(duì)陪審團(tuán)表示。