Arm 最終將何去何從？
前段時(shí)間，在英偉達(dá)收購 Arm 宣告失敗之后，業(yè)界又傳出了軟銀準(zhǔn)備推動(dòng) Arm 在美國 IPO 的消息，爭取至少 600 億美元的估值。
從前年傳出可能被英偉達(dá)收購到前段時(shí)間收購告吹，這家英國芯片設(shè)計(jì)公司的命運(yùn)一直備受關(guān)注，它的所有權(quán)可能會(huì)對(duì)全球科技領(lǐng)域產(chǎn)生重要影響，因此其獨(dú)立性、中立性問題一直是爭議的焦點(diǎn)之一。
剛剛，美國芯片制造商高通向英國《金融時(shí)報(bào)》透露，他們希望在即將到來的 IPO 中購買 Arm 公司的股份。此外，高通還想和競爭對(duì)手一起組成一個(gè)財(cái)團(tuán)，如果財(cái)團(tuán)規(guī)模夠大，他們還有可能一起收購 Arm，以保持這家英國芯片設(shè)計(jì)公司在競爭激烈的半導(dǎo)體市場(chǎng)中的中立性。
高通 CEO Cristiano Amon 告訴《金融時(shí)報(bào)》，「這（Arm）是一項(xiàng)非常重要的資產(chǎn)，它將對(duì)我們行業(yè)的發(fā)展至關(guān)重要」。
此前，高通曾反對(duì)英偉達(dá)收購 Arm 的舉措，稱由一家芯片制造商控制一家對(duì)整個(gè)行業(yè)具有根本價(jià)值的公司是說不通的。
但如果是財(cái)團(tuán)投資，「你就需要有很多公司參與進(jìn)來，這樣產(chǎn)生的最終效應(yīng)就是 Arm 的獨(dú)立性?！笰mon 解釋說。Amon 還認(rèn)為，Arm 最初的成功（在被軟銀收購之前）也是整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)集體投資的結(jié)果，因?yàn)樗且粋€(gè)獨(dú)立、開放的架構(gòu)，每個(gè)人都可以投資。
不過，高通尚未就可能投資 Arm 一事與軟銀進(jìn)行溝通。
其實(shí)，這種組建財(cái)團(tuán)投資 Arm 的想法在半導(dǎo)體領(lǐng)域由來已久。據(jù)路透社報(bào)道，英特爾 CEO 帕特?基辛格在今年年初曾透露，在英偉達(dá)提出收購 Arm 之前，業(yè)內(nèi)就已經(jīng)在討論組建一個(gè)財(cái)團(tuán)。
基辛格表示，英特爾很樂意看到 Arm IPO 或被財(cái)團(tuán)收購。如果這個(gè)財(cái)團(tuán)真的成立，「英特爾將有興趣參與」。
「我們不是 Arm 的大用戶，但確實(shí)也在用 Arm。未來，我們對(duì) Arm 的應(yīng)用將會(huì)越來越重，因?yàn)樗呀?jīng)被列入了我們的 IFS (foundry business) 計(jì)劃。因此，如果有一個(gè)財(cái)團(tuán)出現(xiàn)，我們可能會(huì)非常樂意以某種方式參與進(jìn)來?！够粮窠忉屨f。
當(dāng)然，這些說法都是芯片制造商從自身角度出發(fā)發(fā)出的聲音。那么 Arm 自己是怎么想的呢？
其實(shí)，對(duì)于「收購」和「IPO」哪個(gè)更有利于 Arm 未來的發(fā)展，公司內(nèi)部也有著不同的聲音。前 Arm CEO Simon Segars 曾為英偉達(dá)收購交易辯護(hù)，他說，「我們考慮過 IPO，但是判定交出短期營收增長和盈利的壓力會(huì)阻礙我們?nèi)ネ顿Y、擴(kuò)張、快速行動(dòng)和創(chuàng)新。與英偉達(dá)的合并將給予我們?cè)谖磥韯?chuàng)造最大機(jī)遇所需要的規(guī)模、資源以及靈敏度?！?/p>
正在推動(dòng) IPO 的新任 CEO Rene Haas 則對(duì)外表示，Arm 作為一家獨(dú)立的公司會(huì)發(fā)展得很好，因?yàn)樗梢詫Ｗ⒂诟咝в?jì)算，并為客戶提供比基本芯片核心設(shè)計(jì)更完整的成品。
從這里可以看出，Rene Haas 對(duì) Arm 的業(yè)務(wù)版圖有著更為宏偉的規(guī)劃，在他看來，「將 IP 扔出墻外并不能確保創(chuàng)造出世界級(jí)的產(chǎn)品。有很多關(guān)于系統(tǒng)設(shè)計(jì)的東西越來越重要：互連、物理設(shè)計(jì)、內(nèi)存子系統(tǒng)等等。對(duì)于如何使用 Arm 設(shè)計(jì)構(gòu)建片上系統(tǒng)，我們要規(guī)范得多?！笻aas 還透露說，與單純的 IP 授權(quán)模式不同，Arm 現(xiàn)在正在圍繞子系統(tǒng)做一些事情，這些子系統(tǒng)從本質(zhì)上允許人們構(gòu)建更好的 SOC。