2019年1 月 15 日,美光正式宣布,進行收購Intel-Micron Flash Technologies(IMFT)的計劃。其中,英特爾將獲得 15 億美元的分手費,之后英特爾本身也將建立自己的 NAND Flash 及 3D XPoint 存儲器的生產(chǎn)能力。
2005 年,英特爾和美光各自出資12億美元成立了合資企業(yè)Intel-Micron Flash Technologies(IMFT),聯(lián)合研發(fā) NAND Flash 及革命性的 3D XPoint 存儲器。IMFT孕育的首批產(chǎn)品是72nm NAND。直到 2015 年,這家合資的 IMFT 公司研發(fā)出全新的 3D XPoint 技術快閃存儲器。根據(jù)資料顯示,3D XPoint 技術快閃存儲器將是目前快閃存儲器速度及耐用性的1,000 倍,容量密度則是 NAND Flash 快閃存儲器的 10 倍。
但是,雙方合作十多年之后已經(jīng)漸行漸遠,在2012年的時候,英特爾把多數(shù)IMFT工廠的股份賣給了美光,而只保留Lehi這一個據(jù)點。此后,雙方就開始各自興建自己的生產(chǎn)線,事實上這已經(jīng)可視為苗頭。2018 年雙方宣布分手,而合資公司 IMFT 將被美光收購。
業(yè)內(nèi)人士認為,英特爾和美光的市場屬性不同,英特爾只愿意將閃存給自己的SSD用,而美光則急于參與全球競爭,把閃存賣給更多客戶,尤其是手機廠商,這或許是“分手”的主要原因。
目前,美光及英特爾合作的 3D XPoint 快閃存儲器主要是在美國猶他州的工廠生產(chǎn),雙方未來將繼續(xù)通力合作完成第二代 3D XPoint 技術開發(fā),并且將會在 2019 年上半年完成上市之后,兩家就會正式分道揚鑣,各自開發(fā)以 3D XPoint 技術為主的第三代產(chǎn)品。
據(jù)了解,雙方分手之后要各自組建獨立的研發(fā)團隊。其中,英特爾在 2018 年 9 月份就已經(jīng)宣布,將在美國新墨西哥州的工廠新增 100 多個職缺,主要就是 3D XPoint 快閃存儲器技術研發(fā)。在此之前,英特爾已經(jīng)在中國大連投資 55 億美元,并且興建了 3D NAND Flash 的生產(chǎn)線,2018 年 9 月份也正式開始量產(chǎn)。
另外,對于 NAND Flash 快閃存儲器及 3D XPoint 生產(chǎn),雙方之前就已經(jīng)談妥,在英特爾自己的 3D XPoint 工廠建成之前,IMFT 還會繼續(xù)給英特爾提供存儲器。所以,分手之后雙方各自的儲存業(yè)務都不會受到影響。而就在美光公司 15 日宣布行使收購 IMFT 的權力之后,美光將支付給英特爾 15 億美元的現(xiàn)金,同時承擔 IMFT 公司大約 10 億美元的債務。而整體交易的完成時間將要看英特爾的決定,最快在未來 6 個月到 12 個月內(nèi)完成。