離中國政府對高通收購恩智浦的審批放行還有三天，這筆交易眼看就要涼涼。媒體都在熱議，有人為高通惋惜，高通專注于移動計算與通信領(lǐng)域，而恩智浦側(cè)重于智能汽車、物聯(lián)網(wǎng)、移動支付和安全領(lǐng)域，兩家業(yè)務(wù)互補，一旦收購?fù)瓿?，高通就可以依托自身在移動設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施等領(lǐng)域的技術(shù)積累，占領(lǐng)移動設(shè)備、汽車、IoT、網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施四大領(lǐng)域，同時將原來飛思卡爾的20000余條專利技術(shù)一并收入囊中，交易失敗，高通需要從頭再來；也有人為中國廠商擔(dān)憂，一個是數(shù)字老大，一個是模擬老大，如果在汽車電子領(lǐng)域強強聯(lián)手，中國廠商基本全部出局。
如果從資本和市場的角度來看，確實可能出現(xiàn)以上兩種情況。但是我們都忽略了一個細(xì)節(jié)，那就是這兩家公司的企業(yè)文化是否能很好地融合，從而實現(xiàn)”1+1>2”美好愿景？從筆者了解的情況來看，如果這筆交易失敗，對恩智浦未必是壞事，或許它會獲得更多創(chuàng)新的自由。
高通的創(chuàng)新更立足市場需求
我們知道，大公司在推動創(chuàng)新方面一般都以市場需求為導(dǎo)向，高通也是如此。說到高通的創(chuàng)新問題，我們不得不從英特爾收購的一家叫Nervana的公司說起，筆者在一次采訪中遇到了一位曾經(jīng)在高通工作8年的資深工程師，他的親身體驗或許更加有說服力。
大公司一般更有超前的創(chuàng)新意識，高通也不列外。對人工智能技術(shù)，高通在2010年就在開發(fā)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)IP，其實就相當(dāng)于在做芯片。原因是，高通是當(dāng)時最大的智能手機芯片制造商，在2010年還沒有哪家公司提出神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片，包括深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、人工智能，高通的CTO和MIT進(jìn)行了討論，然后組建了二十多人的團隊進(jìn)行研發(fā)。因為高通的模塊是放到手機芯片SOC里面，高通最終要做的是手機芯片，這個IP不能單獨銷售，所以需要一個載體。眾所周知，高通的智能手機芯片每年都會推出一款旗艦，所以神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)IP研發(fā)的負(fù)責(zé)人就申請將IP放到手機芯片中，但是手機芯片的負(fù)責(zé)人不同意，原因是功耗各個方面的問題。這場博弈從2012年就開始了，到了2014年也沒有搞成，這個團隊一直拿不到資源，最后只好出走單干。
后面的故事大家都清楚了，這家公司叫Nervana System，三位聯(lián)合創(chuàng)始人都來自高通：其中CEO Naveen Rao在高通神經(jīng)擬態(tài)研究組（neuromorphic research group）中負(fù)責(zé)人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計算研究、CTO Amir Khosrowshahi在高通負(fù)責(zé)神經(jīng)擬態(tài)傳感器研究，公司的機器學(xué)習(xí)負(fù)責(zé)人Arjun Bansal則在高通負(fù)責(zé)深度學(xué)習(xí)算法研究，Nervana公司在2016年被英特爾以4.08億美元收購了。大企業(yè)一般在為創(chuàng)新項目提供支持資金時，需要研發(fā)團隊提交市場規(guī)模和盈利預(yù)期，在背負(fù)重大盈利壓力的前提下，研發(fā)人員心理負(fù)擔(dān)非常沉重，因為在既定的時間達(dá)不到盈利預(yù)期，團隊就面臨拿不到資源，甚至被砍掉的危機，這種政策也是大企業(yè)創(chuàng)新動力不足的一大障礙。
隨著華為宣布麒麟970采用了寒武紀(jì)的人工智能IP，蘋果宣布A11處理器也采用了仿生芯片技術(shù)。高通驍龍不得不在人工智能領(lǐng)域發(fā)力，尋求和商湯科技圍繞人工智能和機器學(xué)習(xí)展開合作，這就是內(nèi)部創(chuàng)新動力不足帶來的后果，本來可以搞好的人工智能技術(shù)最后落入英特爾手中，當(dāng)然英特爾是否能運作好是另一個問題。
恩智浦支持內(nèi)部創(chuàng)新更靈活
相對于高通，恩智浦的創(chuàng)新機制更加靈活，這是筆者在采訪過程中所發(fā)現(xiàn)的。在上個月，恩智浦在發(fā)布i.MX RT系列新品的時候，還發(fā)布了一款集成ARM Cortex-A7和ARM cortex-M的雙核處理器，當(dāng)筆者問到細(xì)節(jié)時，恩智浦副總裁兼LPC和低功耗微控制器產(chǎn)品線總經(jīng)理于修杰解釋，這并不是恩智浦的第一款雙核產(chǎn)品，他們在十幾年前就已經(jīng)開始了雙核產(chǎn)品研發(fā)，而且當(dāng)時開始研發(fā)時并不是在有目標(biāo)客戶的前提下，是先進(jìn)行了研發(fā)再拿給客戶試用，客戶覺得產(chǎn)品性能不錯才進(jìn)行了批量購買。
筆者還問了為什么要開發(fā)雙核產(chǎn)品？修杰的回答是，這個團隊的人覺得MCU已經(jīng)做了多種產(chǎn)品，需要做更多新的嘗試，于是提出申請得到了公司的支持。更有意思的是，這個團隊的成員是從恩智浦跳到了飛思卡爾，后來飛思卡爾又被恩智浦收購了，團隊成員一直留在一起進(jìn)行創(chuàng)新，所以才有了更多的雙核產(chǎn)品。從這個細(xì)節(jié)可以看出，恩智浦對創(chuàng)新的支持并沒有嚴(yán)格要求團隊必須將產(chǎn)品實現(xiàn)多大的市場銷量，而研發(fā)團隊在比較輕松的狀態(tài)下也研發(fā)出了適合市場需要的產(chǎn)品，i.MX RT系列在推出一年后已經(jīng)收回了成本，而且形成了龐大的生態(tài)鏈。
我們看到很多女子加入了豪門令人艷羨，只有她自己知道豪門生活的冷暖，高通收購恩智浦也類似，收購?fù)瓿梢院?，高通是否給恩智浦更大的創(chuàng)新的自由，還是按照原有的既定規(guī)則進(jìn)行管理，我們無法預(yù)測。但是從目前的情況來看，恩智浦對創(chuàng)新的支持更加靈活，更能快速推出新產(chǎn)品讓用戶試用。
因此，如果這單交易失敗，對于恩智浦或許是一件好事，未來我們能在市面上看到更多恩智浦的新品。高通也應(yīng)該從Nervana被英特爾收購這件事情上吸取教訓(xùn)，改變團隊內(nèi)部的創(chuàng)新限制。