據(jù)CNBC報道,一年多來,400名志愿者免費試用了Waymo在亞利桑那州鳳凰城推出的無人駕駛出租車服務(wù),乘坐無人駕駛汽車在260平方公里范圍內(nèi)的辦公室、購物中心、酒吧或其他任何地方往來。在此期間,有些乘客堅持提交非技術(shù)版本的漏洞報告,使用車上的乘客支持呼叫按鈕和應(yīng)用內(nèi)的反饋表單來指出服務(wù)存在的問題,并突出Waymo研究人員可能漏掉的用例。
圖:早期的乘車者多使用Waymo的無人駕駛出租車上學(xué)
通過這些志愿者的經(jīng)歷,Waymo學(xué)到了很多東西,比如:
1)無人駕駛出租車需要在商場里指定特定的取貨入口,這樣沮喪的乘客就不用在烈日下拖著購物袋去坐車了;
2)在狹窄的街道上,乘客更喜歡過馬路乘車,而不是無人駕駛汽車行駛到路的盡頭再轉(zhuǎn)回來;
3)無人駕駛出租車需要弄清楚如何為人們的寵物提供服務(wù)(在乘客詢問后,它弄明白了這一點);
4)喚醒沉睡乘客的最好方法是制造點兒聲音;
當(dāng)然,并不是所有的接送服務(wù)都是無縫的,這是實驗階段的重點。Waymo產(chǎn)品經(jīng)理薩斯瓦特·帕尼格拉希(Saswat Panigrahi)在接受采訪時說:“我們把他們反饋的每個元素都融入到汽車的設(shè)計和行為中?!盬aymo最初是谷歌的無人駕駛汽車項目,現(xiàn)在是母公司Alphabet的獨立子公司。該公司預(yù)計將在今年年底前在鳳凰城向公眾推出付費無人駕駛汽車服務(wù),盡管它尚未宣布具體日期或價格。
在鳳凰城推出的試點項目是這家科技巨頭利用其人工智能(AI)技術(shù)在無人駕駛汽車領(lǐng)域取得早期領(lǐng)先地位的雄心之一。預(yù)計到2030年,無人駕駛汽車行業(yè)每年將帶來8000億美元的收入。到目前為止,Waymo的早期乘坐項目只有400人受到邀請,但該公司已經(jīng)收到了超過2萬份在線申請。這些乘客年齡從9歲到69歲不等,帕尼格拉希說他們被故意選擇來代表更廣泛的用例。有些家長想減少開車去學(xué)校的次數(shù),還有些人因為醫(yī)療原因沒有駕照。
圖:這是Waymo早期乘客應(yīng)用程序的主要部分
與其他任何公司相比,Waymo都更接近于把全自動無人駕駛汽車變成真正產(chǎn)品的目標,盡管該行業(yè)正面臨越來越多的審查。美國汽車協(xié)會(AAA)最近的調(diào)查顯示,美國人今年比去年更害怕乘坐無人駕駛汽車。今年3月份,Uber的一輛無人駕駛汽車在亞利桑那州撞死一名行人后,該公司暫停了所有測試項目。
在那次事故之后,Waymo的首席執(zhí)行官表示,該公司自己的技術(shù)可以防止事故發(fā)生,并重申安全性是該公司的首要任務(wù)。帕尼格拉希還強調(diào),在亞利桑那州進行的早期乘客測試已經(jīng)證明,無人駕駛汽車可以為人們節(jié)省大量時間。他說:“一旦坐在車里的興奮感消退,人們就會意識到開車是多么費力。”據(jù)報道,父母們覺得,當(dāng)全家人共同乘車時,可以更專注于孩子的故事。一位女士發(fā)現(xiàn)附近有個公園,她開車多年卻從未注意到。
但是對于像Waymo這樣的叫車服務(wù)來說,節(jié)省時間可能要以犧牲人力司機的工作為代價。在專門針對鳳凰城無人駕駛出租車服務(wù)的Reddit帖子中,許多人表示,如果不考慮明顯的成本差異,他們不愿使用這項服務(wù),而是偏愛Lyft或Uber。一位用戶寫道:“我不會奪走別人的生計,也不會省錢。”除了亞利桑那州,Waymo還申請了在加州的無人駕駛測試許可。