與其他民用品相比，汽車堪稱最為復雜的工業(yè)產(chǎn)品，其透明度一向很差，甚至差到了即使是進行討論都不太容易的程度。
設(shè)計的透明度一直是設(shè)計學界關(guān)注的課題，因為這關(guān)系到設(shè)計如何提升為戰(zhàn)略、如何產(chǎn)生革命性創(chuàng)新。不過很可惜，汽車設(shè)計還幾乎沒有被作為討論和研究的對象。與其他民用品相比，汽車堪稱最為復雜的工業(yè)產(chǎn)品，其透明度一向很差，甚至差到了即使是進行討論都不太容易的程度。
這當然不是有意的封閉造成的。汽車設(shè)計具有極廣的專業(yè)關(guān)聯(lián)，即使是軟件開發(fā)、表面處理、皮革紡織、甚至生產(chǎn)線規(guī)劃都與汽車設(shè)計緊密相關(guān)，而每一個領(lǐng)域都是體系完備的獨立專業(yè)。它們對汽車提出的需求和約束會明顯限制設(shè)計的自由和透明度，而設(shè)計為了滿足這些需求，自身也變得越來越復雜，雙方互相推高了彼此的門檻，讓外界很難窺得究竟。
強制法規(guī)是汽車設(shè)計透明度很低的另一個原因。僅僅是與造型設(shè)計緊密相關(guān)的強制法規(guī)就有百余條，分布在汽車開發(fā)的前期、后期、甚至直到售后階段，而且往往都由強權(quán)部門檢測認可，這是其他民用工業(yè)產(chǎn)品不可想象的。
在設(shè)計的推演過程中，必須持續(xù)檢測每項法規(guī)的滿足性，設(shè)計師的創(chuàng)意琢磨過程很像在雷區(qū)中選擇安全的前進路線，而每一個不可碰觸的地雷，都需要付出相當?shù)娜肆蜁r間代價。久而久之，這種經(jīng)驗本身也成了高度專業(yè)的知識，成為阻攔外界參與進來的障礙。
看看各項汽車設(shè)計大賽就能知道，最低級別的參與者也得是高等院校的設(shè)計專業(yè)學生。如果只是憑借興趣愛好或業(yè)余關(guān)注，是根本無法參與比賽的，雖然比賽本身并無身份和專業(yè)限制。前兩年以眾包設(shè)計的模式贏得關(guān)注的凱翼汽車，算是在設(shè)計透明度方面勇于開創(chuàng)的品牌，但業(yè)內(nèi)人士都很清楚，實際上參與眾包設(shè)計的仍然是專業(yè)人士，并不像媒體說的那么“大眾”。
強調(diào)設(shè)計的透明度，很重要的目的之一就是希望將設(shè)計更多運用于架構(gòu)策劃、甚至研發(fā)戰(zhàn)略階段，而不是僅僅封閉在產(chǎn)品設(shè)計的實施階段。但汽車設(shè)計界一個令人失望的現(xiàn)實是，汽車被發(fā)明一百多年來，其基本架構(gòu)并未發(fā)生本質(zhì)改變，動力單元和驅(qū)動單元的布置組合屈指可數(shù)。
即便是新能源技術(shù)已經(jīng)帶來了汽車內(nèi)部架構(gòu)的革命性創(chuàng)新，但從設(shè)計關(guān)注的核心——“用戶”的角度而言，車的變化仍然不大。
有希望徹底揭去汽車設(shè)計神秘面紗的，應該是無人駕駛技術(shù)的日趨成熟，因為它將徹底改變設(shè)計的對象。
傳統(tǒng)汽車設(shè)計針對的焦點是人對車的操控，所有安全性、舒適性、便利性設(shè)計都基于這種操控才能實現(xiàn)，或者嚴重受制于操控系統(tǒng)。
但無人駕駛切斷了這種控制關(guān)系，使得設(shè)計關(guān)注點變成了人對車這一移動空間的自由使用。這種從“人——機”到“人——空間”的關(guān)系轉(zhuǎn)變，將讓設(shè)計擺脫眾多約束，擁有類似個人室內(nèi)裝修的自由。
此時，另一個制約設(shè)計變得更透明的消極因素跳出來了——人的使用習慣。從上世紀60年代起的五十年間，汽車技術(shù)的進步和交通系統(tǒng)的完善使得人們對汽車的操控、整個社會與汽車之間的互相制約和適應都變得越來越穩(wěn)定、越來越趨同。而無人駕駛技術(shù)帶來的車輛概念和使用模式的革新將嚴重沖擊這種穩(wěn)定和統(tǒng)一，換言之，技術(shù)進步的速度將遠遠超過人們使用習慣改變的速度。
當然，這也許只是個偽命題，畢竟有反例已經(jīng)證明——人們不是以極快的速度適應了智能手機的普及嗎？而且不僅如此，人們?nèi)匀辉趯€人智能設(shè)備提出更多的要求，對其技術(shù)進步始終保持著更多渴望。
但汽車與手機畢竟不同，手機在用戶應用層面需要對接的只有一個電源接口而已，但汽車則繁雜得多——道路交通等基礎(chǔ)建設(shè)、路牌停車等社會資源匹配、事故處理和保險、人身安全和法理倫理等等，隨便一個領(lǐng)域就需要眾多群體的協(xié)調(diào)和共同進步，比技術(shù)層面的進步要麻煩得多。
不過新技術(shù)對增加設(shè)計透明度的貢獻是不容置疑的。汽車設(shè)計是探究人對車更便捷更安全的使用，終極的設(shè)計必然是以高度貼合人的需求和意愿、更為簡單和智能的方式實現(xiàn)的。而所有新技術(shù)的共同點正是在將工程技術(shù)因素變得越來越模塊化、后臺化，把所有與用戶有關(guān)的應用因素更加透明化、開放化，讓需求更直接面對設(shè)計。