臺灣智能手機芯片巨頭——聯(lián)發(fā)科技(MediaTek)，在其高性能、低功耗應用處理器(AP)的專精技術將有助于汽車制造商與一線業(yè)者開發(fā)先進數(shù)字駕駛艙系統(tǒng)的信念加持下，正一頭鉆進日益成長中的汽車電子市場。
聯(lián)發(fā)科與高通(Qualcomm)同樣有著智能手機應用處理器的技術優(yōu)勢，這樣的背景讓兩家公司積極揮軍車用電子市場。高通透過收購恩智浦半導體(NXP Semiconductors)揭露其計劃，為市場拋出一記震撼彈。而聯(lián)發(fā)科則選擇一種更有機的途徑，但也正面臨一場硬仗。聯(lián)發(fā)科進軍車用市場的野心容易理解，但這家車用市場的新進者是否會成功仍需拭目以待。
在今年的國際消費性電子展(CES)上，聯(lián)發(fā)科副總經(jīng)理暨新事業(yè)發(fā)展本部總經(jīng)理徐敬全(JC Hsu)深入介紹該公司在汽車電子產(chǎn)業(yè)的布局。徐敬全在訪談中強調(diào)，聯(lián)發(fā)科的強項不只是車載信息娛樂系統(tǒng)(telematics)與多媒體技術，其他致勝的秘密武器還有77-79GH毫米波(mmW)雷達、先進駕駛輔助系統(tǒng)(ADAS)相機與超低功耗的視覺芯片等技術。
當然，高通在今年稍晚完成恩智浦的并購計劃后，預期將會在車用電子上大幅領先，聯(lián)發(fā)科也將會面臨嚴峻的考驗。面對即將要來的挑戰(zhàn)，徐敬全一點都不擔心。他強調(diào)，“我們在每個領域的客戶都是業(yè)界領導廠商，包括在雷達、攝影機與視覺芯片?！?/p>
聯(lián)發(fā)科打算利用在處理器、高整合芯片、調(diào)制解調(diào)器與RF以及多媒體等技術優(yōu)勢搶進汽車電子市場
研發(fā)CMOS雷達單芯片降低成本
根據(jù)市調(diào)機構IHS Markit Automotive的研究報告，雷達技術是汽車制造商在提升ADAS系統(tǒng)效能時，最常應用的傳感器技術之一，預估在2021年時，雷達應傳感器市場將成長到超過5000萬套的規(guī)模。
徐敬全說︰“聯(lián)發(fā)科在802.11ad技術(執(zhí)行于免授權的60GHz頻段、速度達數(shù)個Gigabit級的無線傳輸技術)的經(jīng)驗以及與IBM共同開發(fā)的相關IP，將在研發(fā)雷達芯片時派上用場。”
采用60GHz頻段傳輸?shù)娜秉c是信號不能穿透固體物質(zhì)，因而只能限制用于單獨的房間。于是，IBM和聯(lián)發(fā)科將軍事用的相位數(shù)組雷達技術微縮成單一芯片，讓60GHz發(fā)射器可以繞過障礙物傳送信號到室內(nèi)的接收器，改善信號無法穿透固體傳輸?shù)膯栴}。徐敬全解釋：“如今，我們運用類似的技術IP研發(fā)車用雷達芯片?！?/p>
由于成本太高，聯(lián)發(fā)科的雷達芯片并不會使用硅鍺(SiGe)，而是推出CMOS單芯片芯片，預計今年上半年可出樣。單芯片整合的好處是能減少BOM成本和雷達功耗。
徐敬全說，其短距離單芯片芯片的功耗將小于2W，而支持中等距離傳輸(約80公尺)的單芯片，功耗也只有2-3W?！耙虼耍覀兡壳罢c一家一線大廠密切合作中?！?/p>
雷達技術之爭，追隨英飛凌、恩智浦
當然，聯(lián)發(fā)科在雷達技術上還有很多要努力的地方，尤其是面對像英飛凌科技(Infineon Technologies)和恩智浦這兩家業(yè)界翹楚。
英飛凌曾指出，該公司光是在2016年就已賣出1000萬個雷達芯片，此外，在2015年之前累積的芯片銷售量也達到了1000萬顆，這個數(shù)據(jù)可以明顯地看出雷達技術在過去一年的車用市場上是多么地火紅。
英飛凌目前的雷達芯片采用硅鍺(SiGe)，而采用CMOS技術的版本目前正在研發(fā)中。恩智浦則在今年初的CES上推出號稱“全球最小、具備超高分辨率的77GHz雷達收發(fā)器單芯片(7.5x7.5mm)”?；贜XP單芯片77GHz雷達收發(fā)器(位于2天線之間)的開發(fā)板
德國一家具有15年以上汽車雷達技術經(jīng)驗的一線汽車雷達公司Hella在恩智浦的展位上進行展示時提到，該公司將于2018年推出以恩智浦RFCMOS技術研發(fā)的CompactRadar產(chǎn)品。
CompactRadar將用于短距離和中距離傳輸應用，Hella原始設備全球營銷負責人Kristian Doescher提到：“我們已經(jīng)完成現(xiàn)場測試了，初步的結果顥示極具發(fā)展前景。RFCMOS技術讓我們能將產(chǎn)品的體積縮小?！?/p>
Hella的CompactRadar原型
秘密武器視覺芯片：HOG與CNN
在視覺芯片的領域中，以色列業(yè)者Mobileye在現(xiàn)今的車用視覺芯片市場具有領先地位，該公司所研發(fā)的EyeQ芯片也是其他公司在設計時所參照的黃金標準，后進者要與之抗衡不是件容易的事。 然而，徐敬全則在此看到了聯(lián)發(fā)科的機會。越來越多的汽車OEM如今在研發(fā)視覺芯片時致力于尋求更彈性的架構，“有些OEM在實現(xiàn)傳感器融合時，需要更成熟的影像傳感器相關技術，以便于加入自家的算法?！?/p>
談到聯(lián)發(fā)科目前正在研發(fā)的視覺芯片，徐敬全解釋︰“我們的芯片將同時支持兩種圖像處理技術——一種專注于傳統(tǒng)的計算機視覺算法，像是『方向梯度直方圖』(HOG)，另一種則著重于以『卷積神經(jīng)網(wǎng)絡』(CNN)技術為基礎的深度學習?！倍壳奥?lián)發(fā)科也計劃在芯片中加入特殊的本地內(nèi)存，以支持神經(jīng)網(wǎng)絡。該視覺芯片將在2018年初出樣。
但為何要在相同的芯片上同時添加傳統(tǒng)的計算機視覺和深度學習技術？徐敬全說︰“深度學習技術無法解決一切問題。我們目前正與一線客戶合作開發(fā)，同時提供兩種技術才能滿足他們更深層的系統(tǒng)設計需求。”
Android系統(tǒng)導入車載系統(tǒng)
徐敬全指出，越來越多新興市場的汽車制造商開始對于支持Android的車載信息娛樂系統(tǒng)(IVI)感興趣，“他們想善加利用已經(jīng)為智能手機與平板計算機建立起來的既有生態(tài)系統(tǒng)?！?/p>
不過，當被問到Android應用零碎紛歧對于汽車電子產(chǎn)業(yè)可能帶來的不利影響，徐敬全坦承的確會有一些擔心。
聯(lián)發(fā)科從2014年開始研發(fā)汽車電子市場相關技術。徐敬全說︰“我們目前在汽車電子部門已經(jīng)有一百多位員工了——大部份都是工程師，也有一些業(yè)務人員參與其中?！?/p>