臺(tái)媒指臺(tái)積電已開(kāi)始試產(chǎn)7nm工藝，最快將在明年一季度正式投產(chǎn)，并傳言高通將可能回歸采用7nm工藝生產(chǎn)其高端芯片，筆者對(duì)這一消息有一定的疑問(wèn)。
在16nm和10nm工藝上，臺(tái)媒也曾聲言其進(jìn)展良好，也曾傳言指高通將會(huì)回歸臺(tái)積電采用10nm工藝生產(chǎn)驍龍835芯片，不過(guò)事實(shí)卻與這些傳言有出入。
早在2014年的時(shí)候臺(tái)積電就說(shuō)16nm工藝進(jìn)展良好，不過(guò)事實(shí)上當(dāng)時(shí)投產(chǎn)的16nm工藝能效不佳，甚至不如20nm工藝，原因就是由于當(dāng)時(shí)未能成功引入FinFET技術(shù)，而業(yè)界普遍認(rèn)為在20nm工藝以下由于閘極長(zhǎng)度更小需要引入FinFET技術(shù)才能更好的控制電流、漏電等以獲得更好的性能、性能等特性。
因此當(dāng)時(shí)量產(chǎn)的16nm工藝并沒(méi)獲得各方的認(rèn)可，只有華為海思等兩個(gè)客戶(hù)采用該工藝，而華為海思也僅是用該工藝生產(chǎn)對(duì)功耗要求不高的網(wǎng)通處理器等芯片。臺(tái)積電與華為海思合作繼續(xù)改進(jìn)該工藝，直到2015年三季度開(kāi)發(fā)出16nmFinFET工藝，能效表現(xiàn)甚佳，獲得了蘋(píng)果A9、華為海思麒麟950等眾多客戶(hù)的采用。
三星與臺(tái)積電16nmFinFET同檔次的14nmFinFET工藝則在2015年初成功投產(chǎn)，這是多年來(lái)兩家激烈競(jìng)爭(zhēng)中三星首次取得領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，那一年采用該工藝生產(chǎn)的三星Exynos7420芯片由于能效表現(xiàn)卓越，而高通當(dāng)時(shí)采用臺(tái)積電20nm生產(chǎn)的驍龍810則出現(xiàn)發(fā)熱問(wèn)題，由此Exynos7420獨(dú)領(lǐng)Android市場(chǎng)風(fēng)騷。
臺(tái)積電的10nm工藝也一度被臺(tái)媒大力吹捧，甚至說(shuō)會(huì)趕在三星之前投產(chǎn)，不過(guò)事實(shí)是去年10月份三星首先量產(chǎn)該工藝，而臺(tái)積電雖然說(shuō)去年底投產(chǎn)但是采用該工藝的蘋(píng)果A10X和聯(lián)發(fā)科helio X30都未確定發(fā)布，而采用三星10nm工藝的高通驍龍835已發(fā)布，所以在實(shí)際上三星已領(lǐng)先臺(tái)積電。
從16nm FinFET和10nm工藝均可以看出，臺(tái)媒方面事前均宣傳臺(tái)積電進(jìn)展迅速，然而事實(shí)卻是實(shí)際投產(chǎn)時(shí)間要落后于預(yù)期，7nm工藝是否能領(lǐng)先三星當(dāng)然讓人懷疑。
至于說(shuō)到高通會(huì)回歸臺(tái)積電采用其7nm工藝這更是存有非常大的疑問(wèn)。當(dāng)初高通出走的原因正是由于它多年來(lái)一直幫助臺(tái)積電開(kāi)發(fā)最先進(jìn)的工藝，但是到了20nm工藝的時(shí)候臺(tái)積電卻優(yōu)先將該工藝提供給蘋(píng)果生產(chǎn)A8處理器，導(dǎo)致驍龍810量產(chǎn)時(shí)間太遲沒(méi)有足夠時(shí)間進(jìn)行優(yōu)化，這是驍龍810出現(xiàn)發(fā)熱問(wèn)題的因素之一。
因此高通一怒之下出走改采三星半導(dǎo)體的14nm FinFET工藝生產(chǎn)其高端芯片驍龍820，其實(shí)之后的華為海思也享受了同樣的遭遇。華為海思幫助臺(tái)積電開(kāi)發(fā)了16nm FinFET工藝，不過(guò)臺(tái)積電卻優(yōu)先將該工藝產(chǎn)能提供給蘋(píng)果生產(chǎn)A9/A9X處理器，導(dǎo)致華為海思的麒麟950量產(chǎn)時(shí)間晚了兩三個(gè)月。
受此教訓(xùn)，華為海思去年同時(shí)開(kāi)發(fā)了麒麟960和麒麟970兩款高端芯片，這兩款芯片架構(gòu)基本相同，只不過(guò)前者采用臺(tái)積電的16nmFinFET而后者采用10nm工藝。聯(lián)發(fā)科寄望其最新款高端芯片helio X30采用臺(tái)積電的10nm工藝以與高通競(jìng)爭(zhēng)，目前就面臨著由于要與蘋(píng)果的A10X爭(zhēng)奪10nm工藝產(chǎn)能而未知何時(shí)能正式量產(chǎn)上市的尷尬。
在這樣的情況下，高通今年底或明年會(huì)轉(zhuǎn)回臺(tái)積電采用它的7nm工藝就存有很大的疑問(wèn)，假如到時(shí)候臺(tái)積電的7nm工藝按時(shí)量產(chǎn)，其也可能因?yàn)閮?yōu)先照顧蘋(píng)果的關(guān)系導(dǎo)致難以提供足夠的產(chǎn)能給高通，要知道高通是全球手機(jī)芯片老大其對(duì)產(chǎn)能的需求非常大，臺(tái)積電的7nm工藝初期由于良率和產(chǎn)能的關(guān)系很難同時(shí)滿(mǎn)足蘋(píng)果和高通兩家大客戶(hù)的需求。