全球芯片大廠對于未來極具成長性的服務器市場虎視眈眈，ARM架構陣營來勢洶洶，2016年覬覦Intel嘴里那塊禁臠的自然少不了手機芯片龍頭高通……
全球芯片大廠對于未來極具成長性的服務器市場虎視眈眈，早已不是新聞。手機芯片大廠高通（Qualcomm）于2014年11月宣示進軍服務器市場；2015年，其官方博客宣布第一顆采用ARM架構24核的服務器芯片進入送樣。到了2016年12月，高通終于以官方新聞稿的方式，讓業(yè)界明確知道高通的具體進展──第一顆服務器芯片Centriq2400已經(jīng)送樣。而苦苦追趕Intel已久的AMD，也打算帶著名為“Zen”的新一代架構處理器來搶奪服務器市場。
穩(wěn)居龍頭地位的Intel究竟是否會因此松動？
先從和Intel采用同樣x86架構的AMD來看。AMD今年發(fā)布的新一代芯片Zen，所瞄準的市場之一正是服務器市場。新一代Zen系列芯片采用的是三星14nm FinFET制程，相較于前一代芯片采用的是28納米制程，Zen系列芯片的效能確實能做到如其所說的大躍進。
同樣身為x86架構陣營，AMD被視做最有可能挑戰(zhàn)Intel霸主王位，松動其霸主地位的人選之一。不過，AMD芯片運算能力過去落于Intel之后，加上Intel早已建構了完整的服務器生態(tài)，AMD要對Intel造成威脅，恐怕沒這么容易。
觀察服務器供應鏈生態(tài)，兩大服務器領導業(yè)者HP與Dell所供應的產(chǎn)品，絕大部分皆采用Intel芯片，盡管AMD號稱新一代芯片效能不輸競爭對手，并且有價格上的優(yōu)勢，但廠商若要采用也意味著，從主機板設計開始，就必須全力支持AMD。而AMD本身，也必須發(fā)布相當?shù)恼\意，提供對應的資源給客戶，方便業(yè)者在服務器的開發(fā)上能無后顧之憂。但以目前Zen系列芯片一再延遲上市時間來看，AMD除了面臨下游品牌能否全力支持它以外，其芯片產(chǎn)品能否順利如期推出將是觀察重點。
ARM架構陣營也來勢洶洶
除了AMD之外，2016年覬覦Intel嘴里那塊禁臠的當然少不了手機芯片龍頭高通。智能手機市場成長進入高原期，從數(shù)據(jù)來看，TrendForce預估，2017年智能手機產(chǎn)量年成長率將僅有4．5％，不難看出過往專注于手機芯片的大廠對于切入其他市場的急迫性。
高通推出Centriq2400，所采用的是以ARMv8指令集，再由高通客制化的Falkor架構，其最大核心數(shù)量可達48核。高通公開指出，所鎖定的服務器應用主要為運算密集類型的數(shù)據(jù)中心。
高通首顆服務器芯片預計將在2018年進入量產(chǎn)，然而，ARM架構芯片盡管擁有低功耗優(yōu)勢，但在運算效能上仍不敵以Intel為首的x86架構陣營。目前多用做數(shù)據(jù)中心后段的儲存，前段的資料運算部分仍舊由Intel主導。
不僅是芯片運算效能，事實上，ARM架構芯片能否成功切進服務器市場的另一大關鍵在于“Ecosystem（生態(tài)系）”。Intel主導服務器市場多年，除了建構起完整的硬件供應鏈外，對于相對應軟件的配合與支持程度，無形中增添后進者的門檻高度。
觀察銷售端，企業(yè)在更換服務器時，其考量點除了效能外，最大的關鍵仍在于換機后軟件是否兼容，而多數(shù)的軟件公司在解決軟件兼容問題時，都是以Intel產(chǎn)品做為測試基準，而非ARM架構芯片，當企業(yè)采購時，考量作業(yè)的方便性，搭載Intel的服務器當然仍是首選。
不過，ARM陣營在服務器生態(tài)系統(tǒng)的經(jīng)營上，近幾年也開始出現(xiàn)成果，像是RedHat就曾公開表示，他們與ARM的合作相當密切，在開源領域，ARM也漸漸開始有了些成績。
Intel霸主地位短期內(nèi)不易撼動
如果在軟件方面的支持上，已經(jīng)漸漸到位，那么剩下的，就是如何與服務器品牌與代工業(yè)者能建立起“互信”關系。
服務器不像筆記本電腦或是智能手機一般，其產(chǎn)品生命周期長度不甚相同，服務器系統(tǒng)從設計、初期測試、量產(chǎn)到品管出貨，動輒一年至兩年以上，使用時間至少也需要至3至4年左右，才有可能以模組化或虛擬化的做法進行更新，因此要采用全新架構的服務器芯片，勢必要審慎評估。
一言以蔽之，AMD與高通雖然在服務器市場都相當積極，然而，礙于量產(chǎn)時程的問題，加上技術支持、軟件生態(tài)系統(tǒng)與廠商信任關系尚不及Intel的情況下，Intel在服務器市場市占率超過九成的霸主地位，在短期內(nèi)確實難以撼動，然隨著中國市場需求量大幅拉升，加上無論是x86陣營或是ARM陣營芯片廠的布局腳步都越來越積極，Intel仍需步步為營。