隨著中國政府多次證實(shí)將在2020年實(shí)現(xiàn)5G商用，如今面向5G的各類技術(shù)已經(jīng)迅速升溫。2016年上半年在各大通信行業(yè)展會(huì)上，5G已經(jīng)不僅僅停留在概念上，不少技術(shù)方案已經(jīng)逐漸落地，NB-IoT（窄帶蜂窩物聯(lián)網(wǎng)）無疑是其中的一大熱門。
NB-IoT最有現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)
一直以來物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的終端、網(wǎng)絡(luò)、芯片、操作系統(tǒng)、平臺(tái)等各方路徑不一，使得物聯(lián)網(wǎng)“碎片化”現(xiàn)象嚴(yán)重，隨著英特爾、高通、愛立信、諾基亞等巨頭加入NB-IoT陣營，巨頭聯(lián)盟或許會(huì)成為終結(jié)碎片化、統(tǒng)一物聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)契機(jī)。
6月16日，NB-IoT標(biāo)準(zhǔn)獲得國際組織3GPP通過，毫無疑問，2016年將作為NB-IoT商用元年載入通信史冊。如同過去十幾年移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)渴望4G時(shí)代的到來一樣，現(xiàn)今的物聯(lián)網(wǎng)也無比渴望著一個(gè)強(qiáng)有力的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)，而NB-IoT無疑是這個(gè)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)最佳的選擇。
從商業(yè)角度看，目前蜂窩網(wǎng)已覆蓋全球90%的人口，覆蓋超過50%的地理位置?；诂F(xiàn)有的蜂窩網(wǎng)絡(luò)，運(yùn)營商能夠提供一個(gè)非常有競爭力的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，這就是NB-IoT。4月25日，英國運(yùn)營商沃達(dá)豐和華為宣布位于沃達(dá)豐英國總部所在地Berkshire新的NB-IoT實(shí)驗(yàn)室啟動(dòng)，這對NB-IoT技術(shù)的發(fā)展影響重大。
5G應(yīng)用主要有三個(gè)方向：一是增強(qiáng)移動(dòng)寬帶；二是廣泛的萬物互聯(lián)的物聯(lián)網(wǎng)；三是超高可靠的低時(shí)延通信，如車聯(lián)網(wǎng)。NB-IoT是萬物互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的一個(gè)重要分支。NB-IoT構(gòu)建于蜂窩網(wǎng)絡(luò)，只消耗大約180kHz的頻段，可直接部署于GSM網(wǎng)絡(luò)、UMTS網(wǎng)絡(luò)或LTE網(wǎng)絡(luò)，以降低部署成本、實(shí)現(xiàn)平滑升級。
由于NB-IoT具有基于現(xiàn)實(shí)網(wǎng)絡(luò)馬上部署的特點(diǎn)，眼下有需要的運(yùn)營商可以迅速行動(dòng)起來。正如業(yè)內(nèi)人士所言，5G來勢之洶涌，就如同一場提前到來、轟轟烈烈的愛情，為了讓這場愛情更加甜蜜，最好的方案就是更多地基于現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。因此，今年以來，NB-IoT在物聯(lián)網(wǎng)的一片火熱中拔得頭籌。
NB-IoT生態(tài)日漸成熟
隨著傳統(tǒng)電信業(yè)務(wù)利潤越來越薄，整個(gè)電信行業(yè)都在尋找新的利潤增長點(diǎn)，面向人和人連接的市場越來越接近飽和，而面向人和物、物和物的巨大市場則剛剛興起。
據(jù)GSMA預(yù)測顯示，NB-IoT在2020年將達(dá)到30億的連接；Machina亦預(yù)測，NB-IoT未來將覆蓋25%的物聯(lián)網(wǎng)連接。Gartner預(yù)測，2016年將有64億物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備投入使用，同比增長30%，并將在2020年達(dá)到208億。與此同時(shí)，2016年物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)方面的支出將增長22%，達(dá)到2350億美元。
隨著萬物互聯(lián)時(shí)代的來臨，聯(lián)網(wǎng)正成為所有行業(yè)、設(shè)備的必需。同時(shí)，云計(jì)算、大數(shù)據(jù)的普及，讓設(shè)備更加傾向于連接到互聯(lián)網(wǎng)中，這讓NB-IoT迎來了眾多發(fā)展機(jī)遇，如車聯(lián)網(wǎng)、遠(yuǎn)程醫(yī)療、物流等等。因此與運(yùn)營商業(yè)務(wù)最為貼近、市場前景巨大的物聯(lián)網(wǎng)無疑成為運(yùn)營商最佳的切入點(diǎn)。
2016年將是NB-IoT產(chǎn)業(yè)發(fā)展非常關(guān)鍵的一年，NB-IoT要成功，必須有生態(tài)系統(tǒng)中各個(gè)產(chǎn)業(yè)平臺(tái)的支持。
從解決方案/芯片方面看，華為、愛立信、高通都在積極研發(fā)生產(chǎn)該類芯片，很多芯片原廠和模塊廠家也計(jì)劃于今年支持NB-IoT。
從運(yùn)營商對NB-IoT響應(yīng)和投入看，NB-IoT標(biāo)準(zhǔn)得到了許多主流運(yùn)營商的響應(yīng)，中國移動(dòng)、中國聯(lián)通、中國電信、沃達(dá)豐、德國電信、阿聯(lián)酋電信、意大利電信、AT&T等全球頂尖運(yùn)營商都已圍繞NB-IoT發(fā)布了各自的發(fā)展方略。預(yù)計(jì)2016年全球50家主流運(yùn)營商將有一半的數(shù)量支持NB-IoT。
在國內(nèi)市場，三大電信運(yùn)營商都已積極行動(dòng)起來。6月的MWCS 2016上，中國移動(dòng)攜手愛立信和英特爾完成了全球首個(gè)基于最新蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)——NB-IoT的業(yè)務(wù)演示：中國電信董事長楊杰近日表示，2017年上半年中國電信部署基于800MHz的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)將實(shí)現(xiàn)全網(wǎng)覆蓋；中國聯(lián)通今年計(jì)劃在超過5個(gè)城市啟動(dòng)基于900MHz、1800MHz的NB-IoT外場規(guī)模組網(wǎng)試驗(yàn)及業(yè)務(wù)示范，并計(jì)劃今年年底前后推進(jìn)重點(diǎn)城市的NB-IoT商用部署。
除行業(yè)應(yīng)用外，消費(fèi)類行業(yè)如白色家電廠家也開始采用NB-IoT芯片進(jìn)行產(chǎn)品開發(fā)。
NB-IoT生態(tài)正在以一種勢不可當(dāng)?shù)膽B(tài)勢成形，作為應(yīng)對物聯(lián)網(wǎng)新時(shí)代諸多挑戰(zhàn)的一大利器，NB-IoT將引發(fā)整個(gè)物聯(lián)網(wǎng)的革命性變化，成就萬物互聯(lián)的新時(shí)代，為各行各業(yè)帶來巨大機(jī)遇。
仍有難關(guān)需要攻克
電信業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為，NB-IoT相較于傳統(tǒng)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)有著自身的優(yōu)勢。不過，其仍舊有著自身的局限性，成本價(jià)格、功耗都可能成為NB-IoT發(fā)展的阻礙。在成本方面，NB-IoT模組成本未來有望降至5美元之內(nèi)，但目前支持藍(lán)牙、ZigBee等標(biāo)準(zhǔn)的芯片價(jià)格僅在2美元左右，僅支持其中一種標(biāo)準(zhǔn)的芯片價(jià)格不到1美元。巨大的價(jià)格差距無疑將讓企業(yè)部署NB-IoT產(chǎn)生顧慮。
沃達(dá)豐的Ibbetson認(rèn)為：“如果產(chǎn)業(yè)鏈不能將單模塊成本降到兩三美元以下，實(shí)現(xiàn)大規(guī)模應(yīng)用，NB-IoT市場就做不起來。我們需要從全局角度出發(fā)，以極低的成本將物聯(lián)網(wǎng)模塊嵌入設(shè)備中?！?/p>
華為的胡厚也認(rèn)為，要想刺激NB-IoT大規(guī)模發(fā)展，通信模塊成本必須低于5美元。如果成本降到1美元以內(nèi)，則會(huì)帶來爆發(fā)式增長。
同時(shí)，物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用還處于試驗(yàn)和示范性探索階段，規(guī)?；瘧?yīng)用少，創(chuàng)新活力不足?，F(xiàn)階段主要是運(yùn)營商，華為、愛立信等設(shè)備制造商，高通等芯片供應(yīng)商為代表的供應(yīng)側(cè)比較熱情，而需求側(cè)的應(yīng)用主體如水電氣公共服務(wù)提供部門還沒熱起來，全社會(huì)對于NB-IoT物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用還處于概念炒作期，沒有形成大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的雪崩效應(yīng)，這是下一步行業(yè)亟待推動(dòng)解決的問題。