自2014年臉書(Facebook)以20億美元收購虛擬現(xiàn)實硬件開發(fā)商Ocul us 之后,全球的科技巨擘都將VR視為“下一個引爆點”。全球市場上,巨頭中的臉書、谷歌、索尼、三星目前都已推出了各自的硬件產(chǎn)品和內(nèi)容服務(wù),可以說是搶先卡位成功。在國內(nèi),BAT三巨頭中的阿里、騰訊相繼入場,宣布了各自的VR戰(zhàn)略路線圖。與此同時,以暴風(fēng)科技、聯(lián)絡(luò)互動、焰火工坊為代表的國內(nèi)創(chuàng)業(yè)公司也欲在這場盛宴中分一杯羹。蟄伏多年的虛擬現(xiàn)實,終于站到了風(fēng)口上。
VR有多熱
如果要追溯VR產(chǎn)業(yè)火爆的源頭,2012年是個關(guān)鍵年份。
這一年,位于舊金山的初創(chuàng)企業(yè)Oculus 推出一款針對資深游戲玩家的虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備Oculus Rift,由于缺少資金,開發(fā)者通過眾籌網(wǎng)站Kick Starter向全球玩家以產(chǎn)品預(yù)售募集資金。成功籌集到243萬美元,讓Oculus Rift瞬間成為“爆款”。兩年后,Oculus被臉書收入旗下,扎克伯格為此付出20億美元。這是臉書成立以來最大的一筆收購,也是當(dāng)年排名第二的收購案。
虛擬現(xiàn)實站上風(fēng)口 多領(lǐng)域變革在即
Oculus Rift的“爆款”和臉書20億美元的“豪買”,讓VR從資深游戲玩家的小圈子里脫穎而出,開始被普通消費者所了解。這一“華麗轉(zhuǎn)身”的最大效應(yīng),是引來了大批應(yīng)用開發(fā)者投身VR項目的開發(fā)———“所有人都嗅到了濃濃的鈔票味道”,一位開發(fā)者評論道。
就在臉書宣布買下Oculus 的同一年,谷歌也正式發(fā)布谷歌Card Board。Card Board讓消費者能以非常低廉的成本通過移動智能終端來體驗VR世界(適配PC的Oculus Rift單機售價至今仍在650美元左右,令普通消費者望而卻步),吸引到許多手游開發(fā)者紛紛加入這戰(zhàn)局,由此點燃了今天的“移動VR”超級大戰(zhàn)。
隨著地鐵上、機場候機大廳里出現(xiàn)越來越多頭戴VR顯示器的虛擬現(xiàn)實發(fā)燒友,先知先覺的企業(yè)看到了虛擬現(xiàn)實和全景視頻內(nèi)容的巨大需求———在未來的VR電影中,佩戴VR顯示器的觀眾,將會身歷其境進入電影故事中,這將把傳統(tǒng)的影視娛樂體驗,提升到一個人類從未達到過的高度。游戲產(chǎn)業(yè)、網(wǎng)絡(luò)視頻、原創(chuàng)影視等行業(yè),都開始密切關(guān)注著虛擬現(xiàn)實帶來的全新機會。
2015年底,高盛發(fā)布投資報告稱,到2025年,VR將產(chǎn)出1800億美元;而花旗集團則認為,AR (augmented reality,增強現(xiàn)實)與VR市場總值高達6740億美元。
都有哪些玩家
有了成熟的技術(shù)和讓人垂涎的市場前景,自然引來了各路大牌玩家入場。
主流玩家、也是當(dāng)今VR市場最強勢的公司,主攻目標是VR眼鏡或頭戴式顯示器,讓人們戴上設(shè)備就能看到虛擬場景,其標桿產(chǎn)品首推Oculus Rift。在美國,Oculus Rift消費版眼鏡及配套電腦的售價為1500美元,在2015年上線當(dāng)天就被預(yù)訂一空。幾乎是在同時,另一巨頭谷歌則推出了僅售9.99美元的平價產(chǎn)品Cardboard。和高大上的Oculus Rift相比,Cardboard只能通過陀螺儀或指南針來檢測頭部的移動,畫面不精準而且滯后。據(jù)悉,谷歌目前正在研發(fā)精度更高的下一代產(chǎn)品Project Tango,并與運動攝像機制造商GoPro合作開發(fā)運動VR產(chǎn)品。此外,基于手機的三星Gear VR、以及采用最新視網(wǎng)膜VR技術(shù)的Avegan眼鏡,都已經(jīng)擁有各自龐大的粉絲群。
這一路玩家當(dāng)中,除了臉書、谷歌已經(jīng)搶跑之外,蘋果和微軟也僅僅跟隨。蘋果幾年前就已布局VR和AR,它先是收購了以色列實時運動捕捉技術(shù)公司Prime Sense,該公司是微軟Kinect體感操作早期的技術(shù)供應(yīng)方;又在2015年收購了德國增強現(xiàn)實初創(chuàng)公司metalo。而微軟則推出了售價為3000美元的增強現(xiàn)實眼鏡HoloLens,但影響明顯不如Oculus Rift。
除了頭戴式VR顯示器,也有不少廠商致力推廣裸眼虛擬現(xiàn)實技術(shù),即不戴笨重的眼鏡也能體驗VR。亞馬遜則正在研究如何將虛擬現(xiàn)實帶入客廳,2016年1月,亞馬遜英國站還正式推出虛擬現(xiàn)實頻道,銷售三大高端虛擬現(xiàn)實顯示器Oculus Rift、HTC Vive和索尼PlayStation VR。
業(yè)內(nèi)專家認為,隨著Oculus Rift、HTC Vive以及索尼PSVR產(chǎn)品及其配件在今年陸續(xù)發(fā)售,電子產(chǎn)品消費領(lǐng)域“無中生有”出現(xiàn)了“VR產(chǎn)品”這個全新門類,如同當(dāng)年3D電視和智能手機的出現(xiàn)一樣,吊起了用戶對VR內(nèi)容的胃口。而內(nèi)容產(chǎn)業(yè)的繁榮,也將進一步倒推VR硬件技術(shù)的不斷進步……從市場規(guī)???,以頭戴式顯示器為代表的VR產(chǎn)品競爭才剛剛開始?!癡R界的蘋果”這頂帽子最終戴在誰的頭上,現(xiàn)在還真不好說。
誰能說了算
和智能手機不同,當(dāng)下的VR市場上,主攻VR眼鏡或頭戴式顯示器(頭顯)的硬件開發(fā)商,擁有絕對話語權(quán)。其中,又以擁有內(nèi)容和開發(fā)平臺的硬件開發(fā)商最為強勢。
業(yè)內(nèi)專家指出,當(dāng)前VR內(nèi)容開發(fā)領(lǐng)域主要有兩大特點,一是目前各家內(nèi)容平臺只服務(wù)于自家的產(chǎn)品。內(nèi)容生態(tài)的建立,通常也被當(dāng)做產(chǎn)品競爭的壁壘之一。所以,在VR內(nèi)容開發(fā)上,并沒有資源共享這種理念。某個開發(fā)者在進行VR內(nèi)容開發(fā)之前,首先要做的就是選擇平臺,然后才能根據(jù)其提供的專屬工具進行開發(fā)。其次是VR并沒有一個統(tǒng)一的行業(yè)標準,對于中小創(chuàng)業(yè)開發(fā)者們來說,在跳進VR這個“大坑”之前,要做的第一件事就是“選邊站隊”。一旦站錯隊,前面投下的真金白銀,可能血本無歸。
正因為這個緣故,擁有完整產(chǎn)品線和生態(tài)開發(fā)圈、同時又背靠臉書的Oculus Rift,已經(jīng)被有些人視為“VR圈的蘋果”,而知名度更高、產(chǎn)品更豐富、研發(fā)能力更強的HTC、三星甚至索尼,都只能排在它后面。據(jù)報道,臉書在天價收購Oculus 之后,又投資了多家與VR 相關(guān)的科技公司,并著力打造應(yīng)用平臺,形成了硬件(Oculus Rift、Touch)+ 內(nèi)容 (各大內(nèi)容供應(yīng)商、Oculus Store)+ 社交 (臉書) 為核心的生態(tài)閉環(huán)。此外,Oculus 旗下的應(yīng)用商店Oculus Share 目前已經(jīng)擁有超過1000款的VR應(yīng)用,并提供專屬的工具供開發(fā)者使用,可謂牛氣沖天。
第二梯隊中,HTC 聯(lián)手全球最大的游戲平臺Steam,搭建起HTC的VR生態(tài)圈HTC Vive,其內(nèi)容生態(tài)建設(shè)上堪稱行業(yè)內(nèi)最豐富、最完整。同時,HTC Vive還專門開發(fā)了虛擬現(xiàn)實應(yīng)用商店Viveport,全球用戶都可以不受限制下載HTC Vive的VR應(yīng)用。三星則在推出Gear VR頭戴顯示器的同時,應(yīng)用商店Gear VR Store也同步上線。與高端PC頭戴顯示器相比,Gear VR雖然在技術(shù)上缺少優(yōu)勢,但以價低、質(zhì)優(yōu)、便攜、易普及等優(yōu)勢獲得青睞。借力“領(lǐng)跑者”O(jiān)culus的技術(shù)支持,Gear VR的整體體驗也遠超其同類產(chǎn)品。
第一、第二梯隊之外,谷歌也在積極布局硬件和內(nèi)容平臺,去年花了5.42億美元領(lǐng)投增強現(xiàn)實(AR)獨角獸公司Magic Leap。Magic Leap吸取了谷歌上一代產(chǎn)品谷歌眼鏡的教訓(xùn),在沒有足夠分量的殺手級應(yīng)用之前,尚未發(fā)布任何產(chǎn)品。盡管如此,攜Card Board和Magic Leap兩大“殺器”,在未來的VR戰(zhàn)場上,谷歌依舊是個讓人望而生畏的對手。
鏈接
VR可以這樣玩
和其他終端設(shè)備的發(fā)展軌跡類似,VR產(chǎn)品的升級發(fā)展方向必然包括硬件升級、技術(shù)革新和內(nèi)容建設(shè),內(nèi)容之戰(zhàn)會是未來廠商搶占市場的重要籌碼。對于VR這個全新的消費市場來說,商業(yè)模式的實現(xiàn)還需要不斷探索,任何商業(yè)創(chuàng)新都依賴于核心技術(shù)作為支撐,虛擬現(xiàn)實更像是把科技、硬件、軟件還有系統(tǒng)捆綁起來,需要各種內(nèi)容作為血肉填充進來,在技術(shù)發(fā)展成熟到一定程度后,內(nèi)容將是驅(qū)動消費者買單的關(guān)鍵。
NBA比賽直播
2015年NBA常規(guī)賽揭幕戰(zhàn)的比賽率先采用 VR轉(zhuǎn)播技術(shù),這是有史以來首次實現(xiàn)VR轉(zhuǎn)播的 NBA 比賽,通過這種方式,全世界更多人知道了VR技術(shù)。而為這場比賽提供VR轉(zhuǎn)播技術(shù)和裝備的則是NextVR公司,用戶只要安裝NextVR App,就可以在家中感受比賽現(xiàn)場的氣氛了。
與傳統(tǒng)看電視的固定視角不同,賽場的畫面是3D 的,你可以在180o范圍內(nèi)自主追蹤自己喜歡的球員,切換不同的觀看角度。不過,受到技術(shù)的限制,實際的觀賽效果并沒有達到臨場觀賽那么理想,沉浸感、真實感還有待提高,可能也會出現(xiàn)眩暈的感覺,但360度環(huán)繞式的畫面所帶來的震撼,是前所未有的。
影視制作
美劇《權(quán)力的游戲》第六季剛剛正式上映,此前推出的360度宣傳視頻由HBO與臉書、Ocul us 以及El asti c聯(lián)合制作。通過結(jié)合虛擬現(xiàn)實技術(shù),戴上VR顯示器后,用戶能以全新的視角前往著名的黑城堡維斯特洛王國漫游。在電視劇的臉書官方主頁上,該VR宣傳片在短短幾天內(nèi)就達到了443萬次的播放量。
虛擬現(xiàn)實相機
諾基亞于去年11月發(fā)布了一款售價高達6萬美元的OZO虛擬現(xiàn)實相機,它具備實時預(yù)覽3D、360度空間音效、視頻捕捉、多虛擬現(xiàn)實平臺兼容以及其他制作優(yōu)化功能,旨在為專業(yè)級市場提供360度視頻拍攝及虛擬現(xiàn)實拍攝服務(wù)。在公布合作計劃時諾基亞方面透露,將與迪士尼聯(lián)手創(chuàng)作虛擬現(xiàn)實視頻內(nèi)容,以支持迪士尼的劇場作品。
醫(yī)療領(lǐng)域
在醫(yī)療教學(xué)領(lǐng)域,VR技術(shù)乃至AR技術(shù)的滲透比游戲及娛樂產(chǎn)業(yè)更加迅速。根據(jù)英國媒體報道,英國一名外科醫(yī)生日前借助VR技術(shù),向全球觀眾直播了一場由自己操刀的癌癥手術(shù)。整個手術(shù)過程通過兩個多鏡頭的360度相機和360度VR播放器實時直播,觀眾通過自己的智能手機或是任何虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備,就能觀看到這場劃時代的手術(shù)。他們甚至能隨意在“手術(shù)現(xiàn)場”走動,從任何一個他們覺得合適的角度去近距離觀看手術(shù)過程。
房產(chǎn)家居裝飾
宜家近日推出一款名為 IKEA VR Experi ence(宜家VR體驗館)的App,目前可在 HTC 的合作伙伴Steam 平臺免費下載。借助 HTC Vi ve,用戶可以提前感受廚房布局的需要,還可以自由改變櫥柜和抽屜的顏色,體驗成年人、兒童的不同視角,為日后打造理想的廚房空間做準備,而對于潛在危險,則可以及時發(fā)現(xiàn),盡早避免。目前,“宜家VR體驗館”已上線三款不同風(fēng)格的廚房搭配。