最近，Oculus 傳出了因配件不足所導致的產能問題，這樣的負面消息難免會影響到大眾對于尚在襁褓中的虛擬現(xiàn)實行業(yè)的信息。但我們還是衷心期盼這樣的問題只是暫時的，因為 Oculus 有解決難題并取得突破的傳統(tǒng)，只要重溫一下這篇它早期的故事就知道了。這一次，我們把元代碼（VRerse）翻譯的 WIRED 那篇 "The Inside Story of Oculus Rift and How Virtual Reality Became Reality" 推薦給大家。

　　元代碼是一家國內少有的專門發(fā)布虛擬現(xiàn)實精品文章的網站，感謝 Nada 和 VRerse 授權我們跟大家分享此文：

　　此時正是2013年9月，Oculus VR 的 CEO – Brendan Iribe 正從橘子郡飛往西雅圖，對接下來半年內即將發(fā)生的瘋狂一切一無所知 – CES 上攢動的人群。西南偏南音樂節(jié)展廳前排到大門口的長隊。尤其是，F(xiàn)acebook 20 億的收購。在那個秋天，Oculus 還不過只是一個追尋著虛擬現(xiàn)實夢想，雄心勃勃的創(chuàng)業(yè)團隊，而這個夢想已經在過去的二十年間耗掉了無數企業(yè)家和技術專家的心血。他們的主打產品 Oculus Rift，被認為是這么多年來最有前景的虛擬現(xiàn)實設備，能夠給使用者提供全方位的虛擬影象，正如著名科幻作品『雪崩』和『星際迷航』里描述的那樣。但同時，它也面臨著和前輩 eMagin、Vuzix、乃至任天堂同樣的問題：它讓人頭暈目眩，乃至嘔吐。

　　而這，就是虛擬現(xiàn)實最大的問題。它不能“挺好了”。它必須完美。在一個平常的游戲里，太多的延遲只會讓你不爽 – 你按了個按鈕，當你的角色在屏幕上反映出來動作時你已經完蛋了；但在虛擬現(xiàn)實中，延遲會讓你吐出來。如果你轉動你的腦袋，但離你眼睛物理距離只有幾厘米的畫面并不跟著調整的話，你的視覺系統(tǒng)就和會和前庭系統(tǒng)發(fā)生沖突，造成腦暈，腦殘等嚴重現(xiàn)象。

　　好吧，其實不會腦殘。但是有無數類似的小問題、細微的技術細節(jié)需要被解決掉，才能讓虛擬現(xiàn)實真正走向現(xiàn)實，而非僅僅是未來理想家們的幻想。Oculus Rift 讓那些長期以來飽受折磨的虛擬現(xiàn)實愛好者們又看到了希望的曙光，但它離真正理想的境界還有很長的距離。

　　“這是有史以來我們第一次成功地直接模擬人類的視覺系統(tǒng)。”

　　之后，Iribe 接到了一位 Valve 工程師 Michael Abrash 的電話。游戲軟件公司 Valve 對虛擬現(xiàn)實研究了一段時間，也和 Oculus VR 建立了合作關系。他們制作了一個新的樣品，并號稱不會讓人產生暈眩等不適感。事實上，目前還沒有誰在嘗試過這個原型機后感到過任何不舒服的狀況。作為伙伴，大家都知道 Iribe 對于虛擬現(xiàn)實引起的“冷汗癥狀”、“不適谷”等情況非常敏感，因此他就被邀請過去當作最終的實驗小白鼠。

　　Abrash 帶著 Iribe 走進了一個小房間里。墻上、天花板上到處印著二維碼形態(tài)的框標；角落里，年輕的工程師 Atman Binstock 操縱著電腦。和電腦連接在一起的是 Valve 的樣品頭戴顯示設備，上面暴露著各種電路和線纜。Iribe 將設備戴在了腦袋上，然后發(fā)現(xiàn)自己來到了一個空中漂浮著滿是小立方體的房間里。

　　他轉過頭去看自己身后 – 更多的漂浮立方體。左邊也有，右邊也有，上面也有，直到無限遠。Iribe 往前伸脖子，然后轉向側面，就能看到面前方塊的側面；蹲下來就能看見下面。頭設上的一個攝像頭正實時讀取現(xiàn)實世界里墻上的那些二維碼框標，以此來定位在虛擬現(xiàn)實世界中他腦袋的相對位置。目前為止，一切都好；沒有暈眩的感覺。

　　Binstock 按了個按鈕，開始了下一個演示。馬上，Iribe 來到了一個大廳里，每面墻上都有著一個網頁界面。Iribe 看準網頁上的一個字，然后拼命甩頭，想看這個字顯示產生撕裂效果來讓自己暈掉 – 但是，徒勞無工。如果在 Oculus 自己當時的樣品里作這些動作，他早就歇菜了；但現(xiàn)在他感覺一點問題也沒有。

　　工程師 Binstock 繼續(xù)各種演示，而 Iribe 也經歷了一個又一個房間。在所有這些場景里，他都嘗試著移動、下蹲、走動、360°轉動。演示的最后，他慢慢飄浮著，經過了一個巨大的建筑物，內部墻上的紋理讓人想起“創(chuàng)戰(zhàn)紀”。演示結束了。

　　但是 Iribe 不愿意把頭設摘下來。“再來一次?！彼麕缀醵疾恍胚@話是從他自己嘴巴里說出來的。于是，他們又走了一次程序。最終，Iribe 取下了那個樣品設備。他的腦子里充斥著這樣的感覺 – 不是暈眩，也非不適 – 而是震撼?！岸嚅L時間？”他問 Abrash 和 Binstock。

　　一共45分鐘。

　　就是這個了！Iribe 這么想著。以后的一切會比我想得牛逼多了。

　　這已經足以說明一些問題。因為自從2011年18歲的 Palmer Luckey 在加州長灘家的車庫里組裝出 Oculus Rift 的第一個樣品后，期望一直都居高不下。2012年6月，創(chuàng)造了『毀滅戰(zhàn)士』、『雷神之錘』的 id Software 的創(chuàng)始人、游戲界傳奇人物 John Carmack 帶著經過了一些修改的樣品來到了 E3 大展，將虛擬現(xiàn)實這個概念自92年的影片『割草人』之后再一次帶入了公眾的視線。一年之后，Oculus 帶著他們的高清（HD，720p）樣品來到 E3 再一次閃瞎了所有人的眼。今年一月，他們帶著更為先進的樣品 Crystal Cove 來到了 CES。然后更好的 DK2 來到了三月的 GDC。緊接著，他們被 Facebook 以20億美金的天價購下。這個價格，只為了一個還沒有任何消費級產品的公司給出，而這個公司追逐的夢想貌似在十多年前就已經被那些技術公司所放棄。

　　Oculus 憑一己之力讓這個早已死去的夢想活了過來。Oculus Rift 使得索尼宣布了他們的虛擬現(xiàn)實設備 – Project Morpheus。游戲廠商如制作了『戰(zhàn)爭機器』的 Epic Games、制作了『EVE Online』的 CCP 等都開始為 Oculus Rift 制作相關內容。游戲之外，開發(fā)者們制作了從原子到宇宙的各種范圍的內容；視覺效果公司 Framestore 為 HBO 制作了權力的游戲體驗; 電影『地心引力』的導演 Alfonso Cuarón 也去參觀了 Oculus 的總部。好萊塢對其也越來越注意，最近，Oculus 甚至招聘了一位電影媒體導演。

　　在這一切之外，這家公司和他所擁有的技術預示著全新交流方式的時代即將來臨。Facebook 總裁 Mark Zuckerberg 在他三月收購 Oculus VR 后發(fā)布的博文里稱：“想象一下和遠方的朋友共同游戲，和世界各地的同學們在一起向老師學習，向醫(yī)生面對面地進行咨詢 – 你只需要戴上他們的這套設備?！边@就是虛擬現(xiàn)實的真正意義所在：不僅僅是沉浸，而是完全的臨在 – 你存在于一個虛擬的世界里。

　　“這輩子我看到過五六個讓我覺得會改變世界的演示：Apple II 個人電腦，網景瀏覽器，Google，iPhone ……然后就是 Oculus。”

　　這是因為 Oculus 制作出來的頭設，其效果并非僅僅是弄一個大屏幕吊在你臉上。當立體3D，360°的視覺范圍，90°以上的可視角度以及一些工業(yè)設計、軟件設計等技術統(tǒng)統(tǒng)結合在一起時 – 你的整個視覺系統(tǒng)就被攻陷了。從你大腦感知的角度來看，在 Rift 里的體驗和現(xiàn)實中的體驗沒有區(qū)別?！斑@是有史以來我們第一次成功直接模擬人類的視覺系統(tǒng)的一部分，”Valve 工程師 Michael Abrash 說：“對著電視機看一段大峽谷的影片我不會恐高，但我不愿意在虛擬現(xiàn)實的世界里站在懸崖邊上。”

　　目前 Oculus 正在努力研發(fā)可正式上市的頭設，預計明年發(fā)布；最晚不會超過明年年底。同時據最新的 E3 消息，Oculus 內部已經有了消費版第一版的樣品，“幾乎沒有重量”，且已讓多達五百人體驗過。當這款頭設真正到來時，我們將會有30年來一直讓我們魂牽夢縈的一切：沉浸、便宜的虛擬現(xiàn)實體驗。那時，我們就會明白 Brendan Iribe 在西雅圖那間屋子里體驗到的究竟是什么。

　　這一切將比我們想象的更為遠大。

　　如果所謂的技術神童特征有一個清單的話，Oculus 創(chuàng)始人 Palmer Luckey 可是一個也沒有落下。比方說，不穿鞋；他在加州爾灣的公司辦公室里一般都是穿拖鞋或者不穿鞋和人交流。還有蓬亂的頭發(fā)，對他 2001 年的 75-mpg 宏達 Insight 的執(zhí)著熱愛，維他命黑莓飲料像是黏在他手上一樣，以及源自于對很多事情都了解頗豐的自信（也可能是來自于那罐飲料）。

　　不過最重要的是，那種從里到外對于世界的好奇。作為南加州一個一直在家里學習的年輕人，Luckey 的空閑時間都用在了電氣方面 – 更改游戲主機，維修 iPhone 來掙錢，然后用這些錢購買高功率鐳射系統(tǒng)以及升級他的電腦。尤其是電腦，成為了他的一個喜好：他花了成百上千的錢在里面。很快，追求高性能 3D 顯示器的想法馬上變成了對真正沉浸體驗的探尋。作為一個孩子，他在玩他的彩色掌機時一直希望能走進游戲里。虛擬世界科幻電影如黑客帝國、動漫游戲王等都加深了他的念想。他問自己：為什么我們實現(xiàn)不了這個呢？

　　那些電子工作如維修 iPhone 等讓他掙了不少錢，于是他購買了400美金的 Vuzix iWear VR920，然后是市面上那些頂尖的消費級虛擬現(xiàn)實頭設 – 愛好者們稱之為頭戴顯示設備。然后，他購買了更加昂貴的 eMagin Z800 3DVisor。繼續(xù)探索，不停尋找，慢慢地，他甚至通過一些政府拍賣會和私人轉售者購買到其他的設備，將本用于升級電腦的錢去購買了超過50種不同種類的頭設，擁有了他自己號稱是世界上最大的頭設私人藏品。