最近，Oculus 傳出了因配件不足所導(dǎo)致的產(chǎn)能問題，這樣的負(fù)面消息難免會(huì)影響到大眾對于尚在襁褓中的虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)的信息。但我們還是衷心期盼這樣的問題只是暫時(shí)的，因?yàn)?Oculus 有解決難題并取得突破的傳統(tǒng)，只要重溫一下這篇它早期的故事就知道了。這一次，我們把元代碼（VRerse）翻譯的 WIRED 那篇 "The Inside Story of Oculus Rift and How Virtual Reality Became Reality" 推薦給大家。
元代碼是一家國內(nèi)少有的專門發(fā)布虛擬現(xiàn)實(shí)精品文章的網(wǎng)站，感謝 Nada 和 VRerse 授權(quán)我們跟大家分享此文：
此時(shí)正是2013年9月，Oculus VR 的 CEO – Brendan Iribe 正從橘子郡飛往西雅圖，對接下來半年內(nèi)即將發(fā)生的瘋狂一切一無所知 – CES 上攢動(dòng)的人群。西南偏南音樂節(jié)展廳前排到大門口的長隊(duì)。尤其是，F(xiàn)acebook 20 億的收購。在那個(gè)秋天，Oculus 還不過只是一個(gè)追尋著虛擬現(xiàn)實(shí)夢想，雄心勃勃的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，而這個(gè)夢想已經(jīng)在過去的二十年間耗掉了無數(shù)企業(yè)家和技術(shù)專家的心血。他們的主打產(chǎn)品 Oculus Rift，被認(rèn)為是這么多年來最有前景的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備，能夠給使用者提供全方位的虛擬影象，正如著名科幻作品『雪崩』和『星際迷航』里描述的那樣。但同時(shí)，它也面臨著和前輩 eMagin、Vuzix、乃至任天堂同樣的問題：它讓人頭暈?zāi)垦?，乃至嘔吐。
而這，就是虛擬現(xiàn)實(shí)最大的問題。它不能“挺好了”。它必須完美。在一個(gè)平常的游戲里，太多的延遲只會(huì)讓你不爽 – 你按了個(gè)按鈕，當(dāng)你的角色在屏幕上反映出來動(dòng)作時(shí)你已經(jīng)完蛋了；但在虛擬現(xiàn)實(shí)中，延遲會(huì)讓你吐出來。如果你轉(zhuǎn)動(dòng)你的腦袋，但離你眼睛物理距離只有幾厘米的畫面并不跟著調(diào)整的話，你的視覺系統(tǒng)就和會(huì)和前庭系統(tǒng)發(fā)生沖突，造成腦暈，腦殘等嚴(yán)重現(xiàn)象。
好吧，其實(shí)不會(huì)腦殘。但是有無數(shù)類似的小問題、細(xì)微的技術(shù)細(xì)節(jié)需要被解決掉，才能讓虛擬現(xiàn)實(shí)真正走向現(xiàn)實(shí)，而非僅僅是未來理想家們的幻想。Oculus Rift 讓那些長期以來飽受折磨的虛擬現(xiàn)實(shí)愛好者們又看到了希望的曙光，但它離真正理想的境界還有很長的距離。
“這是有史以來我們第一次成功地直接模擬人類的視覺系統(tǒng)?！?/p>
之后，Iribe 接到了一位 Valve 工程師 Michael Abrash 的電話。游戲軟件公司 Valve 對虛擬現(xiàn)實(shí)研究了一段時(shí)間，也和 Oculus VR 建立了合作關(guān)系。他們制作了一個(gè)新的樣品，并號(hào)稱不會(huì)讓人產(chǎn)生暈眩等不適感。事實(shí)上，目前還沒有誰在嘗試過這個(gè)原型機(jī)后感到過任何不舒服的狀況。作為伙伴，大家都知道 Iribe 對于虛擬現(xiàn)實(shí)引起的“冷汗癥狀”、“不適谷”等情況非常敏感，因此他就被邀請過去當(dāng)作最終的實(shí)驗(yàn)小白鼠。
Abrash 帶著 Iribe 走進(jìn)了一個(gè)小房間里。墻上、天花板上到處印著二維碼形態(tài)的框標(biāo)；角落里，年輕的工程師 Atman Binstock 操縱著電腦。和電腦連接在一起的是 Valve 的樣品頭戴顯示設(shè)備，上面暴露著各種電路和線纜。Iribe 將設(shè)備戴在了腦袋上，然后發(fā)現(xiàn)自己來到了一個(gè)空中漂浮著滿是小立方體的房間里。
他轉(zhuǎn)過頭去看自己身后 – 更多的漂浮立方體。左邊也有，右邊也有，上面也有，直到無限遠(yuǎn)。Iribe 往前伸脖子，然后轉(zhuǎn)向側(cè)面，就能看到面前方塊的側(cè)面；蹲下來就能看見下面。頭設(shè)上的一個(gè)攝像頭正實(shí)時(shí)讀取現(xiàn)實(shí)世界里墻上的那些二維碼框標(biāo)，以此來定位在虛擬現(xiàn)實(shí)世界中他腦袋的相對位置。目前為止，一切都好；沒有暈眩的感覺。
Binstock 按了個(gè)按鈕，開始了下一個(gè)演示。馬上，Iribe 來到了一個(gè)大廳里，每面墻上都有著一個(gè)網(wǎng)頁界面。Iribe 看準(zhǔn)網(wǎng)頁上的一個(gè)字，然后拼命甩頭，想看這個(gè)字顯示產(chǎn)生撕裂效果來讓自己暈掉 – 但是，徒勞無工。如果在 Oculus 自己當(dāng)時(shí)的樣品里作這些動(dòng)作，他早就歇菜了；但現(xiàn)在他感覺一點(diǎn)問題也沒有。
工程師 Binstock 繼續(xù)各種演示，而 Iribe 也經(jīng)歷了一個(gè)又一個(gè)房間。在所有這些場景里，他都嘗試著移動(dòng)、下蹲、走動(dòng)、360°轉(zhuǎn)動(dòng)。演示的最后，他慢慢飄浮著，經(jīng)過了一個(gè)巨大的建筑物，內(nèi)部墻上的紋理讓人想起“創(chuàng)戰(zhàn)紀(jì)”。演示結(jié)束了。
但是 Iribe 不愿意把頭設(shè)摘下來?！霸賮硪淮??！彼麕缀醵疾恍胚@話是從他自己嘴巴里說出來的。于是，他們又走了一次程序。最終，Iribe 取下了那個(gè)樣品設(shè)備。他的腦子里充斥著這樣的感覺 – 不是暈眩，也非不適 – 而是震撼?！岸嚅L時(shí)間？”他問 Abrash 和 Binstock。
一共45分鐘。
就是這個(gè)了！Iribe 這么想著。以后的一切會(huì)比我想得牛逼多了。
這已經(jīng)足以說明一些問題。因?yàn)樽詮?011年18歲的 Palmer Luckey 在加州長灘家的車庫里組裝出 Oculus Rift 的第一個(gè)樣品后，期望一直都居高不下。2012年6月，創(chuàng)造了『毀滅戰(zhàn)士』、『雷神之錘』的 id Software 的創(chuàng)始人、游戲界傳奇人物 John Carmack 帶著經(jīng)過了一些修改的樣品來到了 E3 大展，將虛擬現(xiàn)實(shí)這個(gè)概念自92年的影片『割草人』之后再一次帶入了公眾的視線。一年之后，Oculus 帶著他們的高清（HD，720p）樣品來到 E3 再一次閃瞎了所有人的眼。今年一月，他們帶著更為先進(jìn)的樣品 Crystal Cove 來到了 CES。然后更好的 DK2 來到了三月的 GDC。緊接著，他們被 Facebook 以20億美金的天價(jià)購下。這個(gè)價(jià)格，只為了一個(gè)還沒有任何消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品的公司給出，而這個(gè)公司追逐的夢想貌似在十多年前就已經(jīng)被那些技術(shù)公司所放棄。
Oculus 憑一己之力讓這個(gè)早已死去的夢想活了過來。Oculus Rift 使得索尼宣布了他們的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備 – Project Morpheus。游戲廠商如制作了『戰(zhàn)爭機(jī)器』的 Epic Games、制作了『EVE Online』的 CCP 等都開始為 Oculus Rift 制作相關(guān)內(nèi)容。游戲之外，開發(fā)者們制作了從原子到宇宙的各種范圍的內(nèi)容；視覺效果公司 Framestore 為 HBO 制作了權(quán)力的游戲體驗(yàn); 電影『地心引力』的導(dǎo)演 Alfonso Cuarón 也去參觀了 Oculus 的總部。好萊塢對其也越來越注意，最近，Oculus 甚至招聘了一位電影媒體導(dǎo)演。
在這一切之外，這家公司和他所擁有的技術(shù)預(yù)示著全新交流方式的時(shí)代即將來臨。Facebook 總裁 Mark Zuckerberg 在他三月收購 Oculus VR 后發(fā)布的博文里稱：“想象一下和遠(yuǎn)方的朋友共同游戲，和世界各地的同學(xué)們在一起向老師學(xué)習(xí)，向醫(yī)生面對面地進(jìn)行咨詢 – 你只需要戴上他們的這套設(shè)備?！边@就是虛擬現(xiàn)實(shí)的真正意義所在：不僅僅是沉浸，而是完全的臨在 – 你存在于一個(gè)虛擬的世界里。
“這輩子我看到過五六個(gè)讓我覺得會(huì)改變世界的演示：Apple II 個(gè)人電腦，網(wǎng)景瀏覽器，Google，iPhone ……然后就是 Oculus?！?/p>
這是因?yàn)?Oculus 制作出來的頭設(shè)，其效果并非僅僅是弄一個(gè)大屏幕吊在你臉上。當(dāng)立體3D，360°的視覺范圍，90°以上的可視角度以及一些工業(yè)設(shè)計(jì)、軟件設(shè)計(jì)等技術(shù)統(tǒng)統(tǒng)結(jié)合在一起時(shí) – 你的整個(gè)視覺系統(tǒng)就被攻陷了。從你大腦感知的角度來看，在 Rift 里的體驗(yàn)和現(xiàn)實(shí)中的體驗(yàn)沒有區(qū)別?！斑@是有史以來我們第一次成功直接模擬人類的視覺系統(tǒng)的一部分，”Valve 工程師 Michael Abrash 說：“對著電視機(jī)看一段大峽谷的影片我不會(huì)恐高，但我不愿意在虛擬現(xiàn)實(shí)的世界里站在懸崖邊上?！?/p>
目前 Oculus 正在努力研發(fā)可正式上市的頭設(shè)，預(yù)計(jì)明年發(fā)布；最晚不會(huì)超過明年年底。同時(shí)據(jù)最新的 E3 消息，Oculus 內(nèi)部已經(jīng)有了消費(fèi)版第一版的樣品，“幾乎沒有重量”，且已讓多達(dá)五百人體驗(yàn)過。當(dāng)這款頭設(shè)真正到來時(shí)，我們將會(huì)有30年來一直讓我們魂?duì)繅艨M的一切：沉浸、便宜的虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。那時(shí)，我們就會(huì)明白 Brendan Iribe 在西雅圖那間屋子里體驗(yàn)到的究竟是什么。
這一切將比我們想象的更為遠(yuǎn)大。
如果所謂的技術(shù)神童特征有一個(gè)清單的話，Oculus 創(chuàng)始人 Palmer Luckey 可是一個(gè)也沒有落下。比方說，不穿鞋；他在加州爾灣的公司辦公室里一般都是穿拖鞋或者不穿鞋和人交流。還有蓬亂的頭發(fā)，對他 2001 年的 75-mpg 宏達(dá) Insight 的執(zhí)著熱愛，維他命黑莓飲料像是黏在他手上一樣，以及源自于對很多事情都了解頗豐的自信（也可能是來自于那罐飲料）。
不過最重要的是，那種從里到外對于世界的好奇。作為南加州一個(gè)一直在家里學(xué)習(xí)的年輕人，Luckey 的空閑時(shí)間都用在了電氣方面 – 更改游戲主機(jī)，維修 iPhone 來掙錢，然后用這些錢購買高功率鐳射系統(tǒng)以及升級(jí)他的電腦。尤其是電腦，成為了他的一個(gè)喜好：他花了成百上千的錢在里面。很快，追求高性能 3D 顯示器的想法馬上變成了對真正沉浸體驗(yàn)的探尋。作為一個(gè)孩子，他在玩他的彩色掌機(jī)時(shí)一直希望能走進(jìn)游戲里。虛擬世界科幻電影如黑客帝國、動(dòng)漫游戲王等都加深了他的念想。他問自己：為什么我們實(shí)現(xiàn)不了這個(gè)呢？
那些電子工作如維修 iPhone 等讓他掙了不少錢，于是他購買了400美金的 Vuzix iWear VR920，然后是市面上那些頂尖的消費(fèi)級(jí)虛擬現(xiàn)實(shí)頭設(shè) – 愛好者們稱之為頭戴顯示設(shè)備。然后，他購買了更加昂貴的 eMagin Z800 3DVisor。繼續(xù)探索，不停尋找，慢慢地，他甚至通過一些政府拍賣會(huì)和私人轉(zhuǎn)售者購買到其他的設(shè)備，將本用于升級(jí)電腦的錢去購買了超過50種不同種類的頭設(shè)，擁有了他自己號(hào)稱是世界上最大的頭設(shè)私人藏品。