簡介
近年來，電子技術(shù)的進(jìn)步為醫(yī)療保健行業(yè)的諸多創(chuàng)新和改進(jìn)創(chuàng)造了條件。醫(yī)療保健設(shè)備面臨的挑戰(zhàn)包括提出新的診斷和治療方法，實現(xiàn)遠(yuǎn)程監(jiān)控，開發(fā)家庭護(hù)理設(shè)備，提高質(zhì)量和可靠性，以及增強(qiáng)靈活性和易用性。

40余年以來，ADI公司豐富而全面的線性、混合信號、MEMS和數(shù)字信號處理技術(shù)給儀器儀表、成像和病人監(jiān)護(hù)等領(lǐng)域的醫(yī)療設(shè)備設(shè)計帶來了重大的變革。本文將集中探討電容數(shù)字轉(zhuǎn)換器(CDC)技術(shù)，該技術(shù)使得在醫(yī)療保健應(yīng)用中使用高性能電容檢測成為可能。

電容式觸摸傳感器控制器——一種全新的用戶輸入法
電容式觸摸傳感器以類似圖1所示的按鈕、滑動條、滾輪或其他方式提供一種用戶界面。

圖1. 觸摸傳感器布局示例

各個藍(lán)色幾何區(qū)域表示印刷電路板(PCB)上的一個傳感器電極，構(gòu)成虛擬電容器的一個極板。另一極板則由用戶的手指構(gòu)成，實際上，該極板相對于傳感器輸入是接地的。 AD7147/AD7148 CapTouch™控制器系列專為激勵電容式觸摸傳感器和與之接口而設(shè)計，能夠測量來自單電極傳感器的電容變化。器件首先輸出一個激勵信號，使電容器極板充電。當(dāng)一個物體（如用戶手指）靠近傳感器時，用戶充當(dāng)電容器的令一個極板，將形成虛擬電容器（如圖2）。利用電容數(shù)字轉(zhuǎn)換器(CDC)可以測量該電容。

圖2.電容檢測示意圖和典型響應(yīng)

該CDC能夠感知外部傳感器的電容變化，并借助此信息來記錄傳感器激活事件。AD7147和AD7148分別有13個和8個電容輸入，并均配有片內(nèi)校準(zhǔn)邏輯，用以對環(huán)境變化引起的測量變化進(jìn)行補(bǔ)償，從而確保不會因溫度變化或濕度變化而在外部傳感器上產(chǎn)生誤觸發(fā)事件。

AD7147和AD7148提供多種工作模式、用戶可編程的轉(zhuǎn)換序列和極其靈活的控制功能。這些特性使其成為高分辨率觸摸傳感器功能的理想選擇，比如滑動條或滾輪，而且其對軟件的要求很低。另外，無需使用任何軟件，即可用片內(nèi)數(shù)字邏輯完整實現(xiàn)按鈕傳感器應(yīng)用。

電容檢測和測量的基本原理
電容 是指電容器在電場中存儲能量的能力。在其標(biāo)稱形態(tài)中——平行板電容器——電容C衡量在給定電壓V下電容器中存儲的電荷Q，計算公式為 。

對于平行板電容器，電容檢測和測量技術(shù)的本質(zhì)如圖3所示。

圖3.測量平行板電容器的電容

平行板電容器由兩個導(dǎo)體（金屬板）構(gòu)成，其特性為

• 導(dǎo)體面積， a × b
• 兩個導(dǎo)體極板之間的 距離d
• 兩個導(dǎo)體之間的電介質(zhì)，用介電常數(shù)er表示_r
• 根據(jù)這種幾何結(jié)構(gòu)，電容計算公式如下

其中，ε₀為自由空間的介電常數(shù)

其中，ε₀為自由空間的介電常數(shù)。

圖4.傳感器電氣配置

由于傳感器電容由a、b、d和er決定，因此，通過改變這些參數(shù)的值，或者觀察其值的變化，即可將CDC技術(shù)用于直接測量電容值以及多種其他應(yīng)用之中，具體視傳感器類型而定。例如，如果a、b和εr是恒定的，CDC輸入與兩個導(dǎo)體之間的距離成反比。

應(yīng)用
AD714x、AD715x和AD774x系列CDC產(chǎn)品適用于涉及各類采樣速率、分辨率、輸入范圍和輸入傳感器類型的廣泛應(yīng)用。電容檢測技術(shù)的潛在應(yīng)用范圍僅局限于用戶的創(chuàng)造力，我們下面就介紹一些其在醫(yī)療保健領(lǐng)域的可能的應(yīng)用方法。

液位監(jiān)控
在輸液等眾多應(yīng)用中，必須測量所用液體量，或者在輸液瓶變空之前必須停止輸液。為了節(jié)省醫(yī)護(hù)人員的時間，可利用自動液位檢測技術(shù)來消除人工檢查的必要。

液位檢測的基本原理如圖5所示。構(gòu)建一個平行板電容器，使其極板緊緊地附著在輸液瓶的外壁上，并延伸到輸液瓶底部附近。隨著輸液液位的變化，極板之間的電介質(zhì)數(shù)量發(fā)生變化，從而導(dǎo)致電容發(fā)生變化。為了能夠使用介電常數(shù)不同的各種輸液物質(zhì)，需在輸液瓶底部附近再放一個電容式傳感器，充當(dāng)一個基準(zhǔn)通道，以形成比率式測量。

圖5.液位檢測

24位AD7746， 搭載兩個電容測量通道，可以用于這類應(yīng)用。

電極和人體之間的連接檢測
對于在人體皮膚附近使用的設(shè)備（如圖6所示的那些設(shè)備），在激活設(shè)備或進(jìn)行測量之前，首先了解設(shè)備表面與病人皮膚之間接觸的質(zhì)量通常是有好處的。最終使用的范圍可能包括需要接觸皮膚的醫(yī)療探頭、生物電位電極傳感器或把導(dǎo)管固定到適當(dāng)位置的殼體。為了獲得這種額外的信息，在生產(chǎn)過程中的注塑階段可能會將多個電容式傳感器電極（以藍(lán)色顯示）直接嵌入到設(shè)備的塑料殼體中。有了電極信息后，主機(jī)控制器上運(yùn)行的簡單算法就可以確定所有傳感器電極是否與皮膚進(jìn)行良好的接觸。

圖6.采用電容式傳感器電極的設(shè)備

圖6所示示例運(yùn)用電容式傳感器的方式打破了常規(guī)：用戶將一個含有電容式檢測電極的設(shè)備固定于人體上，而在傳統(tǒng)的電容式檢測人機(jī)界面應(yīng)用中，人們一般通過手指觸摸的方式啟動與傳感器電極的接觸事件。利用AD7147/AD7148開發(fā)如圖6所示應(yīng)用非常簡單。

汗液檢測 
在某些醫(yī)療和保健測試設(shè)備中，需要測量人體排出的汗液。這一般是通過測量皮膚的導(dǎo)電性來實現(xiàn)的。然而，如果需要在不進(jìn)行電接觸的情況下進(jìn)行測量，則可通過用電容傳感器檢測人體附近的濕度來實現(xiàn)這種功能

出汗時，人體皮膚附近的濕度（介電常數(shù)）會增加；可在出汗處皮膚附近用一個非接觸式電極來測量出汗導(dǎo)致的電容變化

可以再增加一個電容傳感器，以測量環(huán)境濕度，并用其實現(xiàn)共模補(bǔ)償。

呼吸速率測量
呼吸速率測量是病人監(jiān)護(hù)系統(tǒng)中的一個重要模塊。

在其中一種實現(xiàn)方式中（如圖7所示），將一塊激勵極板放在病人背部，同時，將傳感器電極帶固定到病人胸部右側(cè)。肺部呼吸導(dǎo)致的胸部運(yùn)動會改變兩塊極板之間的距離。介電常數(shù)也會因呼吸過程中復(fù)雜的生理活動而改變。這些電容的變化可以通過CDC設(shè)備來測量。

圖7.呼吸速率測量

將傳感器電極置于病人胸部右側(cè)的原因在于，這個位置受其他生理活動的影響最小。然而，通過將多個傳感器電極放在病人胸部的不同位置，可以獲得有關(guān)人體功能的更多信息。這個話題非常有趣，需要進(jìn)一步研究

血壓測量
在使用充氣臂帶的血壓測量應(yīng)用中，一項重要的任務(wù)是測量氣閥處的壓力。在這類壓力檢測應(yīng)用中，電容式傳感器使用起來非常簡單。

如圖8所示，壓力傳感器的薄膜基本是由兩個電容極板構(gòu)成。向傳感器施加壓力時，電容極板之間的距離縮短。極板間的距離縮短會導(dǎo)致電容升高。

可使用一個溫度傳感器來檢測傳感器的溫度變化，以補(bǔ)償溫度變化導(dǎo)致的特性變化。AD774x系列內(nèi)置一個溫度傳感器，用于測量片內(nèi)溫度——另外還搭載了一個ADC電壓通道，可用來測量電容傳感器位置的溫度。

圖8.用電容式傳感器檢測壓力

結(jié)束語
本文簡要介紹了ADI公司在CDC技術(shù)領(lǐng)域取得的一些成就，暗示了CDC技術(shù)在醫(yī)療保健應(yīng)用中的巨大潛力。然而，傳感器設(shè)計——包括樣式、尺寸和位置——相關(guān)的詳細(xì)電子電路設(shè)計，以及深入研究、綜合實驗和有效測試的必要性在很大程度上取決于各種應(yīng)用的性質(zhì)，因此，我們在本文中只是拋磚引玉而已。