據(jù)報道，新近面世的iPhone 5將支持美國、加拿大、歐洲和亞洲多家運(yùn)營商的LTE網(wǎng)絡(luò)。這說明，占據(jù)全球智能手機(jī)主導(dǎo)地位的iPhone也已邁進(jìn)4G的大門。這一點(diǎn)對于電信運(yùn)營商和上下游產(chǎn)業(yè)來說都很重要，因為由蘋果所引領(lǐng)的市場趨勢表明，4G通訊將進(jìn)入快速發(fā)展的時代，由此也驅(qū)動著產(chǎn)業(yè)鏈的方方面面匯入4G潮流。
全球LTE網(wǎng)絡(luò)商用步伐加快
此前國外媒體報道稱，就在蘋果即將推出新一代iPhone之前，全美第二大無線運(yùn)營商AT&T已開始大規(guī)模地拓展4G LTE網(wǎng)絡(luò)。AT&T宣布，其4G LTE網(wǎng)絡(luò)已于近日覆蓋7個美國境內(nèi)的新市場，并預(yù)計在今年年底前再增加48個新市場，這將極大地提升其4G網(wǎng)絡(luò)的覆蓋率。
移動數(shù)據(jù)管理公司Visage表示，2013年有60%的全球運(yùn)營商將提供LTE服務(wù)。眼下全球LTE商用網(wǎng)絡(luò)正在以驚人的速度擴(kuò)張。無線行業(yè)組織4G Americas日前表示，在過去的12個月里，全球有67家運(yùn)營商上線了商用LTE網(wǎng)絡(luò)，最近一家推出LTE網(wǎng)絡(luò)的是美國的區(qū)域網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商C-Spire Wireless。到目前為止，全球已有49個國家的100家運(yùn)營商推出了商用LTE服務(wù)，還有340多家運(yùn)營商承諾部署LTE網(wǎng)絡(luò)。
自2009年兩家運(yùn)營商率先推出LTE網(wǎng)絡(luò)以來，2010年年底達(dá)到17個，2011年年底達(dá)已達(dá)到47個。據(jù)全球移動供應(yīng)商協(xié)會預(yù)測，到2012年年底，LTE商用網(wǎng)絡(luò)將達(dá)144個，分布在59個國家和地區(qū)。這一事實(shí)表明，全球LTE商用網(wǎng)絡(luò)的部署正在不斷升溫。
目前北美地區(qū)占全球總LTE用戶總量的60%，其次是亞太地區(qū)，份額為37%。市場調(diào)研公司iSuppli預(yù)計，全球LTE用戶群將在2012年暴增334%至7330萬，并于2013年進(jìn)一步增長181%至2.057億。2016年，LTE用戶將接近12億。
在國內(nèi)，4G技術(shù)應(yīng)用的推進(jìn)速度也在加快。前不久，工業(yè)和信息化部部長苗圩表示，工信部已決定將于一年左右的時間，也就是明年或者后年，發(fā)放4G標(biāo)準(zhǔn)的TD-LTE牌照，相較早前“兩至三年”的說法，4G牌照發(fā)放時間大幅提前。由此而言，TD-LTE商用化的步伐亦必有所加速。
產(chǎn)業(yè)鏈各方角逐LTE戰(zhàn)場
隨著LTE商用在全球范圍的鋪開，LTE成為設(shè)備商、終端商等新的重要的角逐戰(zhàn)場。華為、中興、諾基亞西門子、摩托羅拉、愛立信等設(shè)備廠商和終端商，高通等芯片廠商，都已積極參加到了LTE的建設(shè)中。這既拉動著產(chǎn)業(yè)鏈上的產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，同時也加劇他們在這一新市場上的競爭。
大量終端的陸續(xù)推出使得更多的運(yùn)營商從LTE建網(wǎng)階段步入到提供服務(wù)的商用階段。截至2012年6月，全球67家終端廠商推出了417款支持LTE的終端設(shè)備，其中智能手機(jī)有83款，平板電腦有31款。
與LTE網(wǎng)絡(luò)部署相呼應(yīng)，設(shè)備商紛紛從4G訂單中獲得商機(jī)。分析人士認(rèn)為，未來幾年，LTE將成為設(shè)備商重要的收入來源。市場研究機(jī)構(gòu)Dell Oro Group的最新研究報告預(yù)測，到2016年，LTE為設(shè)備商帶來的收入將是現(xiàn)在的8倍。
香港移動運(yùn)營商SmarTone最近宣布，啟動其4G LTE網(wǎng)絡(luò)并選擇愛立信作為其獨(dú)家端到端網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商。SmarTone從2012年9月11日起開始向廣大用戶提供4G LTE服務(wù)。愛立信多模無線基站可同時支持2G/3G/LTE，有助于SmarTone的網(wǎng)絡(luò)平滑過渡到4G LTE。目前，愛立信在全球五大洲的37個國家簽署了87項LTE/EPC的協(xié)議。通過此次與SmarTone簽署的協(xié)議，愛立信將進(jìn)一步鞏固其在LTE和移動寬帶的領(lǐng)先地位。在全球已建成的LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋的4.55億人口中，3.05億用戶的覆蓋使用的是愛立信的設(shè)備。