圖為工作人員展示龍芯電腦
背景：CPU(中央處理器)芯片，計算機系統(tǒng)最核心的部件，相當于人的大腦，負責計算機系統(tǒng)幾乎所有的計算工作。多年以來，全世界CPU芯片的生產(chǎn)被英特爾" title="英特爾">英特爾等少數(shù)幾家跨國公司壟斷，無“芯”之痛，長期困擾著中國計算機產(chǎn)業(yè)。
龍芯是我國第一款自主開發(fā)的高性能" title="高性能">高性能通用CPU芯片，由中國科學院計算機技術(shù)研究所于2002年研制成功。5年來，龍芯系列芯片將我國高性能通用CPU與國際先進水平的距離縮短了15年。龍芯的每一個動作，都成為整個計算機產(chǎn)業(yè)關(guān)注的焦點。
中科院計算所所長李國杰院士曾經(jīng)兼任曙光公司董事長和總裁，領(lǐng)銜國產(chǎn)高性能計算機的產(chǎn)業(yè)化?！懊看伍_會，我都給大家打氣：我們正在跑道上高速滑行，馬上就要起飛了！到曙光真正起飛時，這話我差不多說了5年。后來終于有人憋不住問我：咱們在跑道上跑得也太久了吧？”
說起這段經(jīng)歷，李國杰也忍不住笑：“產(chǎn)業(yè)化的工作就是如此，漫長、艱難，沒有點忍耐力不行。今天我們做龍芯，比曙光的產(chǎn)業(yè)化要難得多。你問我龍芯什么時候起飛？我還是那句話：我們隨時準備著！”
對于焦急等待的龍芯鐵桿“粉絲”們而言，這樣的回答似乎不夠解渴。跟龍芯芯片性能爆炸式的增長相比，龍芯的產(chǎn)業(yè)化進程如同深海中行駛的潛艇，低調(diào)得幾乎悄無聲息。
龍芯產(chǎn)業(yè)化的目標是什么？何時才能拿出漂亮的訂單？到哪里去買龍芯裝配的電腦？龍芯會成為中國的“奔騰”嗎？近日，我們潛入龍芯產(chǎn)業(yè)化的“深?！?，探尋這些問題的答案。
問：中國人到底要不要做通用CPU？究竟有沒有能力做？
答：假如將問答這兩個問題看作兩場戰(zhàn)役，龍芯已經(jīng)打贏了。
答案是做出來的，不是爭出來的。
龍芯首席設計師胡偉武對此感觸很深。
中國人到底要不要做通用CPU？這個問題的爭論曠日持久。在很長一段時間里，“主戰(zhàn)”的李國杰屬于少數(shù)派。對方的理由看上去很充分：在英特爾、AMD等廠商已將通用CPU的河山瓜分殆盡的情況下，日本人不做，歐洲人不做，我們?yōu)槭裁匆?？我們有把握打贏這場實力懸殊的戰(zhàn)爭嗎？
“這些擔心很有道理，在它的背后，是成熟的市場理論。這些理論，建立在對既有產(chǎn)業(yè)格局的分析之上。但你一旦決定做CPU，就是要打破既有的格局，是‘革命’。用認同甚至維持現(xiàn)狀的理論去分析‘革命’，得出來的結(jié)論當然完全不一樣。”從具體的爭論中跳出來，李國杰的想法別開生面。
胡偉武和他的龍芯課題組，就是這樣一群“鬧革命”的人。
2001年3月，中科院計算所龍芯研發(fā)項目正式啟動。
2002年6月，龍芯1號CPU研制成功。同年12月，“龍芯產(chǎn)業(yè)化聯(lián)盟”成立。
2003年10月，龍芯2號流片成功。
2004年9月，多次改進后的龍芯2C流片成功，性能相當于高端奔騰II芯片。
2005年5月，龍芯課題組派出骨干成員赴江蘇參與組建龍芯產(chǎn)業(yè)化基地。
2006年3月，龍芯2E增強型處理器流片成功，性能與中端奔騰IV芯片相當。
2006年10月，中法兩國簽署中科院與意法半導體公司合作研發(fā)龍芯多核處理器的框架協(xié)議，中國國家主席胡錦濤與時任法國總統(tǒng)希拉克出席協(xié)議簽字儀式……
事實永遠勝于雄辯。中國人到底要不要做CPU？究竟有沒有能力做？“假如將問答這兩個問題看作兩場戰(zhàn)役，龍芯已經(jīng)打贏了?！?007年8月10日，龍芯課題組會議上，胡偉武的回答透著豪邁，“通用CPU芯片是計算機產(chǎn)業(yè)界的珠穆朗瑪峰，既然事實證明我們有登頂?shù)哪芰Γ覀冇惺裁蠢碛刹坏?？?/P>
問：自主開發(fā)的龍芯到底能不能賣出去？
答：“我心里給龍芯算賬，常常是以‘億’為單位的?！?/P>
然而，芯片領(lǐng)域的競爭，僅有芯片性能的登頂是不算數(shù)的。只有將100萬、1000萬芯片賣出去、用起來，才算真正登上了珠穆朗瑪峰。龍芯能繼續(xù)證明自己嗎？
到目前為止，龍芯的開發(fā)版賣給了50多家企業(yè)，賣了150多套。每一個版本，都可以生產(chǎn)成千上萬顆芯片。每次龍芯升級，計算所的電話都會響個不停：“請問哪里能夠買到龍芯？”
“坦率講，在過去高速發(fā)展的幾年當中，我們對響應市場的需求，并未完全做好準備?！焙鷤ノ湔f，常常是用戶的電話追過來，自己手里卻只有200片樣片，再一細看，用戶手冊做得不好，工具鏈不完善……精力不濟，經(jīng)驗不足，讓很多產(chǎn)業(yè)化的基礎性工作做得不夠到位。
即便如此，龍芯的追隨者仍然絡繹不絕：綜藝、夢蘭、海爾、神州天脈，江蘇、重慶、北京，國內(nèi)最大的瘦客戶機公司、全國最大的工控企業(yè)……一天，一家企業(yè)找到李國杰，詢問能否提供100萬片龍芯，李國杰很奇怪：“你要這么大量打算賣到哪里？”“出口呀，國外市場比我們想象的大?！?/P>
在長三角、珠三角，龍芯與工控領(lǐng)域的許多企業(yè)保持著密切的聯(lián)系。胡偉武發(fā)現(xiàn)，這里面的商機大得超乎想象?！霸谶@些競爭激烈、成本敏感的地方，只要有一家企業(yè)用龍芯掙到了錢，幾百家企業(yè)嘩地一下就會扎過來，根本不用你去做宣傳?！鄙钲谝患抑墓た仄髽I(yè)甚至表示，它打算在深圳豎一塊特大的廣告牌：“國內(nèi)首家使用龍芯的工控系統(tǒng)”。
面對廣闊的市場前景，龍芯非常謹慎，“不經(jīng)過中試，我們輕易不敢向外推批量?！焙鷤ノ涓嬖V我們，經(jīng)過長時間的準備和完善，龍芯正走進收獲季節(jié)，“明年這個時候你們再來，會看到更漂亮的數(shù)字?！?/P>
“這個數(shù)字會是多少？”
“百萬級應該不成問題?！?/P>
“我心里給龍芯算賬，常常是以‘億’為單位的?！崩顕艿臍馄潜群鷤ノ涓?。
問：是占領(lǐng)嵌入式的“兩廂”，還是瞄準個人電腦" title="個人電腦">個人電腦的“大道”？
答：龍芯要走的，是一條別人沒走過的道。
龍芯到底要不要攻個人電腦市場？這個問題，不知道有多少人曾經(jīng)問過。
“避開與英特爾、AMD的正面競爭，放開個人電腦這條‘大道’，重點攻占機頂盒、汽車電子、工業(yè)控制等嵌入式芯片領(lǐng)域的‘兩廂’?！焙荛L時間里，龍芯都這樣回答。
2005年4月，剛剛完成畢業(yè)論文的計算所博士生張福新，隨導師胡偉武來到江蘇常熟市一個叫“夢蘭”的村子。他當時根本不知道，自己的這次旅行，會跟龍芯戰(zhàn)略的調(diào)整那么緊密地聯(lián)系在一起。
回京不久，張福新被所長李國杰叫到辦公室：“所里打算把你派到中科夢蘭，去做龍芯產(chǎn)業(yè)化?！?/P>
“小伙子這么年輕，能行嗎？”見到張福新，中科夢蘭的當家人錢月寶有些吃驚。
“讓他做，沒問題！”胡偉武的回答簡潔而堅定。
一次偶爾的閑談中，張福新講到的一個信息引起錢月寶的關(guān)注：美國麻省理工學院新近提出了100 美元筆記本電腦的概念。
“進軍低價電腦！”錢月寶靈光一閃，隨即組織人員開始調(diào)查分析、項目論證。
一晃幾個月過去了。這期間，一個頭發(fā)卷卷的中年人頻頻出現(xiàn)在夢蘭村，他就是臺灣一家著名筆記本電腦公司的駐京經(jīng)理龔先進。8英寸 液晶屏，2.5英寸硬盤，成本控制在300美元以內(nèi)。這樣的論證結(jié)果讓該公司的老工程師們重新披掛上陣——他們要做的低價筆記本電腦，使用的大都是不再“流行”的元器件，但從性能、價格和功耗綜合來看，卻屬于前所未有的新創(chuàng)造。
“每臺電腦至少2G內(nèi)存、數(shù)千元的價格，這就是跨國公司告訴我們的信息化。國務院信息化工作辦公室算過一筆賬，按照這樣的標準，我們要達到美國2000年的信息化普及程度，花費至少要幾十萬億元?！崩顕艿胶芏噢r(nóng)村地區(qū)考察，看到國家投資興建的很多電腦教室?guī)缀醪婚_機器。農(nóng)民告訴他：“光電費我們就掏不起。”
中國的信息化，需要走一條與發(fā)達國家完全不同的道路。這也就決定了，龍芯進軍個人電腦市場的道路，是一條與英特爾、AMD完全不同的道路。CPU功耗做到2瓦以下，電腦芯片(包括CPU、北橋、南橋、圖形芯片)總價格低于30美元，性能做到夠用……這就是龍芯個人電腦芯片的發(fā)展策略。
2007年1月，1000臺售價1599元、基于龍芯2E的福瓏迷你計算機開始面向特定人群公測。2007年3月，經(jīng)過測試定型的12英寸筆記本電腦被放到了飯桌中央。一邊吃飯，一邊欣賞，張福新和大家都很激動。
問：硬件上去了，軟件怎么辦？與微軟" title="微軟">微軟不兼容，用戶能接受嗎？
答：不要把習慣的力量看得那么強大。
質(zhì)疑還在繼續(xù)。
“龍芯的MIPS架構(gòu)，與微軟的Windows操作系統(tǒng)不兼容。這意味著眾多在Windows上開發(fā)的應用軟件，暫時無法在龍芯上使用?！蹦切┰缫蚜晳T了使用Windows平臺的用戶，能夠接受龍芯電腦嗎？
“常常有人問我，龍芯為什么不跟Windows兼容？這個問題應該反過來問，Windows為什么不支持龍芯？”在胡偉武看來，只要微軟愿意做，這不是一件難事。
有一次，微軟中國公司的負責人回美國向比爾·蓋茨匯報，李國杰請他給蓋茨捎口信，問微軟愿不愿意將Windows移植到龍芯平臺。沒多久，微軟回話了：我們對此很感興趣，問題是龍芯的規(guī)模能做多大？
“人家的考慮是有道理的，投入很多精力移植一個軟件，如果你賣不了太多機器，他不僅經(jīng)濟上不合算，還會得罪那些不愿意看到龍芯長大的芯片公司?！边@樣一想，李國杰決定還是選擇Linux作為龍芯的操作系統(tǒng)。
“其實也不要把習慣的力量看得那么強大，Windows每一次推出新版本，不也都要重新熟悉嗎？最新推出的Office 2007就和Office 2003不兼容。再說了，低價電腦的很多用戶從來就沒用過Windows，根本不存在重新適應的問題?！备M一層看，實力是硬道理，龍芯電腦一旦真正賣火了，軟件廠商是不會放棄這個市場的，到時候還不知道是誰選擇誰呢。
李國杰真正不滿意的，是目前的軟件開發(fā)模式?！拔乙恢敝v，國產(chǎn)軟件的開發(fā)一定要與硬件研制協(xié)調(diào)配合。否則你芯片做出來了，軟件平臺東一個西一個，讓人家的應用軟件往哪個平臺上移？”
在龍芯社區(qū)，有很多高手默默為龍芯的軟件移植和開發(fā)做貢獻。“他們的精神讓我感動，他們的能力讓我驚訝?！崩顕苷f，“國家上千萬元地投錢做軟件開發(fā)，效果不見得都好。為什么不能改變一下思路，把社區(qū)里這些民間的力量調(diào)動起來？把任務定下來之后，國家只管驗收，誰的軟件做得好就獎勵幾十萬，他們的積極性保證高得不得了?！?/P>
問：怎樣跨越知識產(chǎn)權(quán)的地雷陣？
答：自主創(chuàng)新的路子寬廣得很，別被僵化的思維捆住手腳。
說到龍芯的軟件平臺，流傳著一種說法：因為龍芯跟MIPS在知識產(chǎn)權(quán)方面存在爭議，所以微軟不敢支持龍芯。
“這完全是瞎說?！崩顕苷f，既然決定自主開發(fā)芯片，知識產(chǎn)權(quán)的雷區(qū)是絕對不能碰的。計算所曾經(jīng)也想過做與X86兼容的芯片，但將它的專利翻了個遍之后，技術(shù)人員發(fā)現(xiàn)，推出586芯片以后英特爾增加了MMX多媒體指令，有關(guān)專利群將與X86兼容的必經(jīng)之路圍堵得水泄不通。
MIPS就不一樣了。這個指令系統(tǒng)是斯坦福大學現(xiàn)任校長亨尼斯20多年前拿來做教學用的，只是到了商業(yè)化的階段，為了保護知識產(chǎn)權(quán)，MIPS公司才添加了4條非常古怪的指令。這4條指令繞不過去，怎么辦？買授權(quán)吧。李國杰給有關(guān)部門打報告，申請每個型號芯片20萬美元左右的技術(shù)授權(quán)費。
沒想到有人一聽說龍芯要買技術(shù)授權(quán)，就不敢支持了。
“我們國家有一個常見的誤區(qū)，許多人覺得講自主創(chuàng)新就得百分之百，買一點點人家的專利授權(quán)就低人一等似的。其實，自主創(chuàng)新的路子寬廣得很，千萬別被僵化的思維捆住手腳?！痹诶顕芸磥?，做芯片這么大的一件事，如果這點開闊的胸襟都沒有，無異于畫地為牢。
今年3月，計算所跟意法半導體合作，MIPS指令的專利授權(quán)費，最終由意法交了。
低效益的力氣，龍芯不想花；高效益的事情，龍芯不惜力。在龍芯3號的設計中，在MIPS指令的基礎上計算所又增加了200多條指令，實現(xiàn)了在Linux操作系統(tǒng)上運行X86服務器軟件的目標。這在全世界還從來沒人做過，可以申請一個很有價值的專利群。
問：龍芯產(chǎn)業(yè)化，計算所將充當怎樣的角色？
答：“我們的重點是育種，而不是遍地栽瓜種豆。”
專利創(chuàng)新，龍芯從不懼怕。市場開拓，要學的實在太多。
“客觀地看，幾十年了，我們還從未遇到過CPU芯片這么長、這么復雜的產(chǎn)業(yè)鏈。無論是兩彈一星、大飛機制造，還是醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)、汽車工業(yè)，都無法跟它相比?！眹@著龍芯延伸出去的數(shù)百條產(chǎn)業(yè)鏈，讓無所畏懼的胡偉武也有些撓頭。
出于風險和既有利益的考慮，大公司很難一下子下決心跟龍芯合作。熱心于跟龍芯合作的，大都是中小型企業(yè)或者從傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的技術(shù)公司，它們有勇氣、有熱情，但在整機制造方面往往缺乏經(jīng)驗，一旦決定上龍芯，就想讓計算所入股、派人，形成利益共同體。
為這些企業(yè)的熱忱所感動，計算所不得不從為數(shù)不多的科研人員中抽出一部分，去從事那些本應由高技術(shù)企業(yè)普通開發(fā)人員做的工作。派到后來，人手實在不夠用了，“在龍芯課題組，張福新屬于小王級的牌，連小王都打出去了，再打就該出大王了。”
“發(fā)展龍芯產(chǎn)業(yè)化，不是靠我們?nèi)ソ⒁粭l又一條的產(chǎn)業(yè)鏈，而是要培育健康的產(chǎn)業(yè)發(fā)展環(huán)境。我們的重點是育種，而不是遍地栽瓜種豆。我們正考慮成立一家服務性的公司，負責做IP核，同時為企業(yè)提供技術(shù)支持和完整的商業(yè)解決方案。至于SoC、主板、整機集成，要靠下游的軟硬件廠商發(fā)揮集群優(yōu)勢去做。”李國杰透露。
胡偉武設想，龍芯將來的產(chǎn)業(yè)化模式，也許會跟ARM公司比較接近?！熬拖瘛當€電腦’一樣，技術(shù)服務中心將來主要的工作是‘攢芯片’，根據(jù)用戶不同的需求進行方案設計，收取一定的技術(shù)許可費?！痹谛酒_發(fā)戰(zhàn)略上，龍芯會將性能緊逼高端，成本和功耗緊逼低端，在夾縫中開辟生存之道。
龍芯2F處理器將在今年10—11月份上市，價格比龍芯2E還要便宜。今年12月或明年1月，基于龍芯2F的龍芯盒子有望正式推出。“‘十一五’期間，國家一定會繼續(xù)支持龍芯產(chǎn)業(yè)的發(fā)展?！?/P>
憧憬未來，龍芯充滿期待。