12月2日訊，特朗普政府已同意向一家試圖在美國(guó)開發(fā)更先進(jìn)半導(dǎo)體制造技術(shù)的初創(chuàng)公司注資最多1.5億美元，這是政府利用激勵(lì)措施支持具有戰(zhàn)略重要性的國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)的最新舉措。

美國(guó)商務(wù)部在周一發(fā)布的一份新聞稿中表示，根據(jù)這項(xiàng)安排，商務(wù)部將向xLight提供激勵(lì)；作為回報(bào)，美國(guó)政府將獲得xLight的股權(quán)，有可能成為xLight的最大股東。

xLight是一家試圖改進(jìn)被稱為極紫外光刻（EUV）的關(guān)鍵芯片制造工藝的初創(chuàng)公司。

荷蘭公司阿斯麥（ASML）目前是EUV光刻機(jī)的全球唯一生產(chǎn)商，每臺(tái)光刻機(jī)的成本可能高達(dá)數(shù)億美元。xLight正尋求改進(jìn)EUV工藝中的一個(gè)組件：將復(fù)雜微觀圖案蝕刻硅晶圓上的至關(guān)重要的激光器。xLight希望將其光源產(chǎn)品集成到阿斯麥的機(jī)器中。

xLight代表著美國(guó)老牌芯片制造商英特爾前首席執(zhí)行官帕特·基辛格（Pat Gelsinger）的東山再起。去年年底，在英特爾遭遇財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)疲軟和制造擴(kuò)張停滯后，基辛格被英特爾董事會(huì)解雇。他隨后加入了xLight并擔(dān)任該公司董事會(huì)執(zhí)行主席。

xLight的這筆交易使用了2022年《芯片法案》(Chips and Science Act)中撥給擁有廣闊技術(shù)前景的處于發(fā)展早期階段的公司的資金。這是特朗普第二任期內(nèi)的首個(gè)《芯片法案》的項(xiàng)目獎(jiǎng)勵(lì)，也是一份初步協(xié)議，意味著尚未最終敲定，可能會(huì)發(fā)生變化。

“這項(xiàng)合作將支持一項(xiàng)能夠從根本上改寫芯片制造極限的技術(shù)，”美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)霍華德·盧特尼克在新聞稿中表示。

對(duì)半導(dǎo)體行業(yè)意味著什么？

xLight的計(jì)劃雄心勃勃。該公司計(jì)劃建造由粒子加速器驅(qū)動(dòng)的大型“自由電子激光器”，以創(chuàng)造出更強(qiáng)大、更精確的光源，可用于芯片制造廠。每臺(tái)機(jī)器的尺寸約為100米乘50米，并將作為公用事業(yè)規(guī)模的解決方案安裝，即在芯片廠以外部署?；粮癖硎?，這筆1.5億美元的投資將幫助xLight實(shí)現(xiàn)到2028年生產(chǎn)出第一批硅晶圓的目標(biāo)。

xLight的首席執(zhí)行官是Nicholas Kelez，曾在一家量子計(jì)算公司和政府研究實(shí)驗(yàn)室工作。今年夏天，xLight從Playground Global等投資者那里籌集了4000萬美元，基辛格現(xiàn)在是這家風(fēng)險(xiǎn)投資公司的普通合伙人（GP）。

阿斯麥目前使用的最先進(jìn)激光器產(chǎn)生的極紫外光波長(zhǎng)約為13.5納米。xLight的激光器目標(biāo)是更精確的波長(zhǎng)，低至2納米。如果該公司能夠達(dá)到這種精度水平，將有助于芯片制造商在硅晶圓上蝕刻出更微小的線寬。

這可能有助于半導(dǎo)體行業(yè)繼續(xù)沿著摩爾定律描述的軌跡發(fā)展。摩爾定律指出，每塊芯片上的晶體管數(shù)量，也就是芯片的計(jì)算能力，應(yīng)該每?jī)赡暝鲩L(zhǎng)一倍。

“我們正在喚醒摩爾定律。它一直在打盹。”基辛格表示。他還表示，這項(xiàng)新技術(shù)可以將晶圓加工效率提高多達(dá)30%至40%，并相信xLight的激光器比目前的光源消耗更少的能量。

“如果這家公司成功了，我們將改變半導(dǎo)體行業(yè)，”基辛格表示，“我們可以改善當(dāng)前EUV的經(jīng)濟(jì)性，并為未來的EUV賦能。”

支持美國(guó)戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)最新舉措

對(duì)芯片初創(chuàng)公司xLight的注資是特朗普政府直接入股關(guān)鍵企業(yè)，以實(shí)現(xiàn)對(duì)戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)深度干預(yù)的最新舉措。

過去幾個(gè)月，特朗普政府通過直接投資、貸款轉(zhuǎn)股權(quán)、認(rèn)股權(quán)證等方式入股了多家戰(zhàn)略領(lǐng)域企業(yè)，覆蓋半導(dǎo)體、關(guān)鍵礦產(chǎn)、稀土、鋰資源等領(lǐng)域。

這些企業(yè)包括英特爾（半導(dǎo)體領(lǐng)域）、Trilogy Metals（關(guān)鍵礦產(chǎn)領(lǐng)域）、美洲鋰業(yè)（鋰資源領(lǐng)域）、MP Materials（稀土領(lǐng)域）等。

一些分析師批評(píng)了美國(guó)政府直接投資于英特爾等公司的戰(zhàn)略，稱這種做法是國(guó)家資本主義，并指責(zé)政府官員在挑選贏家和輸家。盧特尼克曾表示，刺激關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)并引入其他私營(yíng)部門合作伙伴是合理的。