12月2日訊，特朗普政府已同意向一家試圖在美國開發(fā)更先進半導體制造技術的初創(chuàng)公司注資最多1.5億美元，這是政府利用激勵措施支持具有戰(zhàn)略重要性的國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的最新舉措。

美國商務部在周一發(fā)布的一份新聞稿中表示，根據(jù)這項安排，商務部將向xLight提供激勵；作為回報，美國政府將獲得xLight的股權，有可能成為xLight的最大股東。

xLight是一家試圖改進被稱為極紫外光刻（EUV）的關鍵芯片制造工藝的初創(chuàng)公司。

荷蘭公司阿斯麥（ASML）目前是EUV光刻機的全球唯一生產(chǎn)商，每臺光刻機的成本可能高達數(shù)億美元。xLight正尋求改進EUV工藝中的一個組件：將復雜微觀圖案蝕刻硅晶圓上的至關重要的激光器。xLight希望將其光源產(chǎn)品集成到阿斯麥的機器中。

xLight代表著美國老牌芯片制造商英特爾前首席執(zhí)行官帕特·基辛格（Pat Gelsinger）的東山再起。去年年底，在英特爾遭遇財務業(yè)績疲軟和制造擴張停滯后，基辛格被英特爾董事會解雇。他隨后加入了xLight并擔任該公司董事會執(zhí)行主席。

xLight的這筆交易使用了2022年《芯片法案》(Chips and Science Act)中撥給擁有廣闊技術前景的處于發(fā)展早期階段的公司的資金。這是特朗普第二任期內(nèi)的首個《芯片法案》的項目獎勵，也是一份初步協(xié)議，意味著尚未最終敲定，可能會發(fā)生變化。

“這項合作將支持一項能夠從根本上改寫芯片制造極限的技術，”美國商務部長霍華德·盧特尼克在新聞稿中表示。

對半導體行業(yè)意味著什么？

xLight的計劃雄心勃勃。該公司計劃建造由粒子加速器驅(qū)動的大型“自由電子激光器”，以創(chuàng)造出更強大、更精確的光源，可用于芯片制造廠。每臺機器的尺寸約為100米乘50米，并將作為公用事業(yè)規(guī)模的解決方案安裝，即在芯片廠以外部署?；粮癖硎荆@筆1.5億美元的投資將幫助xLight實現(xiàn)到2028年生產(chǎn)出第一批硅晶圓的目標。

xLight的首席執(zhí)行官是Nicholas Kelez，曾在一家量子計算公司和政府研究實驗室工作。今年夏天，xLight從Playground Global等投資者那里籌集了4000萬美元，基辛格現(xiàn)在是這家風險投資公司的普通合伙人（GP）。

阿斯麥目前使用的最先進激光器產(chǎn)生的極紫外光波長約為13.5納米。xLight的激光器目標是更精確的波長，低至2納米。如果該公司能夠達到這種精度水平，將有助于芯片制造商在硅晶圓上蝕刻出更微小的線寬。

這可能有助于半導體行業(yè)繼續(xù)沿著摩爾定律描述的軌跡發(fā)展。摩爾定律指出，每塊芯片上的晶體管數(shù)量，也就是芯片的計算能力，應該每兩年增長一倍。

“我們正在喚醒摩爾定律。它一直在打盹?！被粮癖硎?。他還表示，這項新技術可以將晶圓加工效率提高多達30%至40%，并相信xLight的激光器比目前的光源消耗更少的能量。

“如果這家公司成功了，我們將改變半導體行業(yè)，”基辛格表示，“我們可以改善當前EUV的經(jīng)濟性，并為未來的EUV賦能?！?/p>

支持美國戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)最新舉措

對芯片初創(chuàng)公司xLight的注資是特朗普政府直接入股關鍵企業(yè)，以實現(xiàn)對戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)深度干預的最新舉措。

過去幾個月，特朗普政府通過直接投資、貸款轉股權、認股權證等方式入股了多家戰(zhàn)略領域企業(yè)，覆蓋半導體、關鍵礦產(chǎn)、稀土、鋰資源等領域。

這些企業(yè)包括英特爾（半導體領域）、Trilogy Metals（關鍵礦產(chǎn)領域）、美洲鋰業(yè)（鋰資源領域）、MP Materials（稀土領域）等。

一些分析師批評了美國政府直接投資于英特爾等公司的戰(zhàn)略，稱這種做法是國家資本主義，并指責政府官員在挑選贏家和輸家。盧特尼克曾表示，刺激關鍵產(chǎn)業(yè)并引入其他私營部門合作伙伴是合理的。