新浪科技訊 北京時間9月2日上午消息，當?shù)貢r間周三，ARM在美國特拉華州地方法院提起訴訟。ARM目前正處于關鍵時期，因為其母公司軟銀集團希望ARM盡快在公開市場上市。此前，由于未能通過監(jiān)管審查，軟銀將ARM出售給英偉達的交易沒有成功。
這起訴訟也威脅到了高通的擴張計劃。訴訟的核心是Nuiva設計的處理器。高通希望利用Nuvia的技術，與蘋果的iPhone和Mac處理器展開更直接的競爭，甚至打入服務器市場。服務器處理器市場規(guī)模龐大，但目前被英特爾和AMD主導。Nuvia由蘋果前芯片設計師創(chuàng)立，高通于2021年以14億美元的價格收購了這家公司。高通目前面向智能手機市場的驍龍?zhí)幚砥饕餐瑯踊贏RM架構。
在這起訴訟中，ARM尋求損失賠償，以及要求高通銷毀收購自Nuvia的信息和硬件，包括芯片、晶粒、封裝和推廣材料。爭議的焦點在于，Nuvia在被收購后是否有權使用ARM指令集去開發(fā)芯片。ARM指令集是ARM知識產權的核心，其起源可以追溯至1985年。ARM指令集概述了芯片如何執(zhí)行基本功能，例如訪問存儲器和基本的運算。
ARM的崛起
基于ARM設計的芯片近年來正在快速崛起，這主要是由于與英特爾和AMD生產的x86芯片相比，ARM芯片的能效更高。2021年，基于ARM設計的芯片出貨量超過290億片，其中就包括蘋果iPhone、Mac和iPad使用的處理器芯片。
蘋果等公司從ARM獲得ARM指令集的授權，隨后自行設計處理器電路來實現(xiàn)ARM指令集。另一些公司，例如以往的高通，還會從ARM購買完整處理器核心設計的授權，即ARM Cortex。2021年，ARM報告的來自授權和特許權使用費的銷售額為27億美元。
這起訴訟也表明了ARM內部不同業(yè)務之間的沖突。ARM一方面向其他芯片設計公司提供底層的知識產權，即ARM指令集，另一方面也提供自己的處理器設計，這兩者之間存在競爭關系。ARM去年表示，已經將高通視為競爭對手，向高通提供的處理器架構授權也威脅到了ARM自己的處理器設計業(yè)務。
在芯片行業(yè)，圍繞知識產權和合同的訴訟很常見。然而，ARM和高通之間的訴訟非常特別，將涉及到全球幾乎每一部智能手機的核心芯片的設計。這可能會對芯片行業(yè)創(chuàng)業(yè)公司造成重大影響，并可能為采用開源解決方案去替代ARM技術開辟一條新道路。
高通總法律顧問安·查普林（Ann Chaplin）在公告中表示，這起糾紛背離了“長期、成功的合作關系”?！癆RM無權試圖干擾高通或Nuvia的創(chuàng)新，無論是通過合同還是其他方式。ARM的起訴忽略了這樣一個事實，即高通在其訂制化設計的CPU上擁有廣泛、完善的許可權，我們有信心這些許可將得到確認?！?/p>
與此同時，ARM在公告中表示，該公司“別無選擇，只能對高通和Nuvia提起訴訟，以保護我們的知識產權和業(yè)務，并確?？蛻裟塬@得得到認可的、基于ARM設計的產品”。
高通的Nuvia戰(zhàn)略
高通收購Nuvia是因為，高通希望自主設計的芯片能帶來比ARM提供的現(xiàn)成處理器設計更優(yōu)秀的性能，從而可以與蘋果基于ARM自主設計、更高效的芯片展開競爭。Nuvia是一家由蘋果和谷歌前工程師創(chuàng)立的公司。該公司在獲得ARM架構許可之后，開發(fā)訂制核心的服務器芯片。該公司此前也有權使用ARM的處理器核心設計。
在收購完成之后，高通將Nuvia視為智能手機和PC戰(zhàn)略的核心，計劃利用該公司設計的處理器核心去開發(fā)筆記本處理器，并最早于2023年實現(xiàn)商用，與蘋果的M系列處理器展開競爭。根據(jù)媒體報道，高通還在向亞馬遜AWS等云計算提供商推介基于Nuvia的云計算處理器。
ARM在訴訟中表示，Nuvia獲得的架構許可在高通收購過程中并未轉讓給高通。ARM認為，高通擁有架構許可，但購買并使用Nuvia訂制的核心設計需要ARM的同意。此外，ARM于今年3月終止了向Nuvia提供許可。
如果ARM的觀點被法庭認可，高通整體的芯片戰(zhàn)略將面臨很大的不確定性。不過，高通仍然有替代路線。Cambrian AI Research創(chuàng)始人及分析師卡爾·弗洛因德（Karl Freund）估計，高通可能會嘗試使用RISC-V架構，后者是可以替代ARM指令集的開源方案。
ARM也于去年12月對監(jiān)管機構表示，“RISC-V的發(fā)展勢頭正在加速”，老牌供應商正越來越多地使用RISC-V。一些創(chuàng)業(yè)公司正基于RISC-V開發(fā)CPU核心，但智能手機目前還沒有大規(guī)模采用這類芯片，而是仍然使用ARM芯片。
不過，ARM在面對長期合作伙伴時正在加強知識產權保護，這種做法可能會促使以往開發(fā)訂制化ARM核心的公司重新考慮開源的替代方案。
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