《電子技術(shù)應(yīng)用》
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中國能跑出模擬芯片巨頭嗎?

2022-08-18
來源:是說芯語

  最近一段時間,半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)風(fēng)波不斷。   

  國內(nèi)市場,一場行業(yè)反腐風(fēng)暴正在進(jìn)行。全球范圍,7月以來,市場陸續(xù)傳出半導(dǎo)體供應(yīng)鏈大幅砍單的消息,涉及三星、LG、戴爾、臺積電等頭部企業(yè)。   

  Gartner的最新預(yù)測中,2022年全球半導(dǎo)體收入預(yù)計將增長7.4%,遠(yuǎn)不及上一季度預(yù)測的13.6%的增幅,也遠(yuǎn)低于2021年26.3%的增長速度。   

  這些消息背后,當(dāng)前半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)正在面臨著兩大矛盾:   

  第一,是全球范圍內(nèi),“砍單”和“缺芯”的現(xiàn)象同時存在,這是由消費級電子產(chǎn)品的市場疲軟、與新能源汽車賽道的高景氣所決定的,更多的是結(jié)構(gòu)調(diào)整;   

  第二,是國內(nèi)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)在更宏大的“國產(chǎn)替代”背景下,碰到了一些短期內(nèi)的成長陣痛。    

  對中國的半導(dǎo)體企業(yè)來說,在新能源汽車產(chǎn)業(yè)這波時代際遇下,成為芯片國產(chǎn)替代的參與者和推動者,這是不會改變的大方向,但問題在于,要實現(xiàn)芯片的國產(chǎn)替代并非易事,制程、摩爾定律、技術(shù)積淀等等,都是需要直面的挑戰(zhàn)。 

  不過,還有一類芯片,對先進(jìn)制程的要求并沒那么高,也不受制于摩爾定律,同時還不受半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)周期性調(diào)整的影響,這就是模擬芯片。  

  目前中國模擬芯片的自給率只有12%,實現(xiàn)國產(chǎn)替代的空間較為廣闊。   

  那么模擬芯片會不會成為中國率先實現(xiàn)國產(chǎn)替代的細(xì)分領(lǐng)域之一?技術(shù)壁壘到底高不高?中國相關(guān)企業(yè)與巨頭相比差在了哪里?本文重點討論這三個問題。   

  

    1  

    重要但不受限,模擬芯片為什么是底層基礎(chǔ)?  

  提起芯片,大多數(shù)讀者最先想到的,無外乎CPU(中央處理器)、GPU(圖形處理器)、DRAM(動態(tài)隨機存取存儲器)、SoC(系統(tǒng)級芯片)等。   

  以上這些芯片,大多數(shù)對制程的要求較高、也往往決定著終端的性能優(yōu)劣。比如安卓手機會去爭著搭載高通最新的驍龍?zhí)幚砥?,比如至今大家還是會把iPhone的A處理器與高通的驍龍拿出來比較。   

  在以上每一個細(xì)分領(lǐng)域,都有相應(yīng)的半導(dǎo)體巨頭存在。英特爾、英偉達(dá)、AMD長期占據(jù)著CPU、GPU的絕對統(tǒng)治權(quán);三星、SK海力士和美光則在存儲芯片領(lǐng)域占據(jù)著絕對地位;智能手機SoC芯片中,聯(lián)發(fā)科、高通、蘋果占據(jù)著超八成以上的市場份額。   

  雖然功能有所不同,但這些芯片都可以劃分為同一類芯片:數(shù)字芯片。   

  模擬芯片是芯片的另一種,它與數(shù)字芯片同樣重要。   

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  簡單來說,外界發(fā)出的信號,比如聲音、光線、溫度等等,經(jīng)過傳感器轉(zhuǎn)化為電信號后,最先是以模擬信號的形式存在,模擬信號再經(jīng)過模擬芯片的采集、放大、濾波等處理后,才會轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號或者繼續(xù)以模擬信號的形式,輸出到執(zhí)行層。   

  也因此,對這兩種芯片的關(guān)系,業(yè)界有種說法:模擬芯片是終端產(chǎn)品的下層基礎(chǔ),數(shù)字芯片是上層建筑。  

  與數(shù)字芯片相比,模擬芯片有以下兩個特點:   

  第一,模擬芯片相對半導(dǎo)體行業(yè)的整體周期性較弱。  

  廣發(fā)證券在一份研報中指出,全球半導(dǎo)體銷售額的增長呈現(xiàn)出明顯的周期波動性,其中可以拆解出三種最基礎(chǔ)的周期——庫存周期、產(chǎn)能/資本開支周期、產(chǎn)品周期。   

  從對周期波動性的影響大小來看,產(chǎn)品周期>庫存周期>產(chǎn)能/資本開支周期,但是具體到不同的品類有所區(qū)別: 

  存儲類的芯片,產(chǎn)品周期之外,資本開支周期處于主導(dǎo)地位;非存儲類的芯片,產(chǎn)品周期之外,則是庫存周期處于主導(dǎo)地位。   

  模擬芯片是另一種情況,由于其終端應(yīng)用范圍廣,導(dǎo)致這類芯片不易受單一產(chǎn)業(yè)景氣度的變動影響,價格波動遠(yuǎn)沒有存儲芯片和數(shù)字芯片變化大,市場波動幅度相對較小。因此外界對模擬芯片還有一種定位——電子產(chǎn)業(yè)的晴雨表。  

  第二,模擬芯片對先進(jìn)制程的要求沒那么高,也不受摩爾定律限制。  

  模擬芯片產(chǎn)品強調(diào)的是高信噪比、低失真、低耗電、高可靠性和穩(wěn)定性,制程的縮小反而可能導(dǎo)致模擬電路性能的降低。目前業(yè)界仍在大量使用的,是0.18um和0.13um的工藝節(jié)點。   

  已經(jīng)在業(yè)界奉行了近半個世紀(jì)的摩爾定律,到了模擬芯片這里也不再適用。   

  相比存儲芯片和數(shù)字芯片,模擬芯片在終端應(yīng)用時,對性能的提升要求沒那么快,且模擬芯片的生命周期更長:數(shù)字芯片的生命周期一般只有1-2年,模擬芯片則可以到5年甚至10年,首創(chuàng)證券的一組數(shù)據(jù)顯示,模擬芯片的龍頭公司ADI,其約50%的收入是來自于10年及以上產(chǎn)品貢獻(xiàn)的。   

  但是這兩大特點之下,并不意味著模擬芯片就不存在“卡脖子”的問題了,也不是說這條賽道的“國產(chǎn)替代”就更容易實現(xiàn)了。   

  我國占據(jù)著全球36%的模擬芯片市場,是最大的消費國,但目前的自給率仍然只有12%,處于較低水平。   

  

  2  

    千億美金大產(chǎn)業(yè),沒有巨頭  

  我們在上文中曾提到,在數(shù)字芯片的眾多細(xì)分領(lǐng)域,都有龍頭型公司存在,頭部的兩家或三家企業(yè),占據(jù)了實質(zhì)性的產(chǎn)業(yè)壟斷地位。   

  模擬芯片賽道是個例外。   

  全球范圍內(nèi),只有兩家企業(yè)的市占率超過了10%,德州儀器和ADI,市占率分別為19%和12.7%。  

  市場格局高度分散最主要的原因,在于模擬芯片是一個大產(chǎn)業(yè),不僅產(chǎn)品種類極度豐富,應(yīng)用領(lǐng)域也極為廣泛。  

  模擬芯片一般分為兩種:通用模擬芯片和專用模擬芯片。   

  通用模擬芯片屬于通用型產(chǎn)品,適用于不同場景,設(shè)計、性能等參數(shù)不特定適配于某類應(yīng)用,具體的產(chǎn)品主要是電源管理芯片和信號鏈芯片(放大器&比較器、接口芯片、轉(zhuǎn)換器等)兩大類;   

  專用模擬芯片更多依據(jù)專用的應(yīng)用場景來設(shè)計,復(fù)雜度和集成程度更高,應(yīng)用領(lǐng)域包括但不限于汽車、通信、計算機等終端產(chǎn)品。   

  市場研究機構(gòu)IC Insights的預(yù)測中,2022年,通用模擬芯片和專用模擬芯片的市場規(guī)模分別為329.17億美元和502.96億美元,占比分別為39.56%和60.44%。  

  從應(yīng)用場景來看,目前在專用模擬芯片領(lǐng)域,通訊市場依然占據(jù)著最大的市場份額,達(dá)到52.16%,其次是汽車市場,占據(jù)著27.35%的市場份額。   

  再來看產(chǎn)品種類的豐富度。這一點,我們可以從通用模擬芯片窺見一斑。   

  在通用型模擬芯片中,電源管理芯片是最大的市場,占比超過50%。   

  但在具體的產(chǎn)品設(shè)計中,其中每一個品類,根據(jù)終端產(chǎn)品性能需求的差異又有不同系列。比如德州儀器的產(chǎn)品料號(商品編號)就多達(dá)8萬種,ADI也擁有超過4.5萬種產(chǎn)品。  

  這就導(dǎo)致,全球范圍內(nèi)的模擬芯片龍頭企業(yè),實際上形成了錯位競爭,從不同的細(xì)分領(lǐng)域切入,再尋求產(chǎn)業(yè)擴(kuò)充。 

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  如上圖所示,德州儀器的專長在于電源管理及運算放大器芯片,而ADI則是精于模擬信號和數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器。   

  事實上,一個行業(yè)下游場景過于分散、產(chǎn)品種類、料號十分豐富的情況下,巨頭可選的一條成長路徑,便是通過持續(xù)的大規(guī)模產(chǎn)業(yè)并購做大做強,吃掉更大的市場份額。  

  德州儀器和ADI是這一路徑的踐行者。   

  根據(jù)國盛證券統(tǒng)計,90年代以來,德州儀器完成了30余次收并購,并通過剝離低毛利或需要更多資金獨立發(fā)展的業(yè)務(wù),先后剝離了計算機微處理器、存儲、手機處理器等業(yè)務(wù),才走上了專注模擬芯片的道路。   

  ADI同樣是經(jīng)過三次重要的收購之后,鞏固了其現(xiàn)在的地位。這三次的收購標(biāo)的分別是強于射頻和微波技術(shù)的Hittite(2014年)、全球模擬廠商排名第八的凌特半導(dǎo)體(2016年)、在混合信號和電源管理芯片領(lǐng)域的巨頭美信(2021年)。   

  即便如此,他們也依然沒有強大到吃掉更多的市場份額,因為他們無法覆蓋到全部的模擬芯片細(xì)分種類。   

  

3

  國產(chǎn)模擬芯片廠商的機會與挑戰(zhàn)   

  這幾年,大家都在談“缺芯”,全行業(yè)都在加大布局,甚至車企為了緩解缺芯難題,還推出了“減配交付”的策略。   

  但事實上,除了車規(guī)級MCU以外,模擬芯片也是缺芯重災(zāi)區(qū)。   

  德勤在一份研報中指出,2021年二季度的時候,部分模擬芯片廠商的交貨周期最長是20周,接近MCU芯片的交貨周期,緊缺程度不容樂觀。   

  不過從應(yīng)對難度來看,模擬芯片要解決“芯片荒”,比MCU廠商要稍微“輕松”一些:  

  一方面,MCU芯片工藝復(fù)雜度最高且產(chǎn)能集中,生產(chǎn)高度依賴規(guī)模經(jīng)濟(jì),頭部IDM廠商逐步嘗試加工外包,但產(chǎn)能70%來自臺積電;而模擬芯片的相關(guān)工藝更成熟,各區(qū)域仍有中小型廠商有“長尾”量產(chǎn)能力。   

  另一方面,MCU芯片領(lǐng)域國產(chǎn)替代進(jìn)程緩慢,目前僅少量中國廠商可以量產(chǎn)低端車軌級MCU,并僅能應(yīng)用在非車身控制場景(座椅、空調(diào)等),而模擬芯片領(lǐng)域,中國廠商的技術(shù)水平與海外領(lǐng)先企業(yè)的差距在逐步縮窄,國產(chǎn)替代的比例在逐步上升。   

  當(dāng)然,從更長遠(yuǎn)的視角來看,國產(chǎn)替代的目標(biāo)不僅僅是緩解缺芯難題,更重要的,是實現(xiàn)在關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域的實質(zhì)性突破,實現(xiàn)自主可控。   

  目前,中國的模擬芯片企業(yè)的優(yōu)勢主要集中在以下幾個層面:   

  第一,有最好的產(chǎn)業(yè)背景和新能源汽車賽道這一最大、最有前景的市場空間。   

  回溯全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展史,不難發(fā)現(xiàn),半導(dǎo)體的產(chǎn)業(yè)中心是一個逐漸“東移”的過程。   

  70年代,日本承接了美國的半導(dǎo)體裝配產(chǎn)業(yè),并在家電產(chǎn)業(yè)的助力下實現(xiàn)了半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的迅速擴(kuò)張,在設(shè)備和材料領(lǐng)域達(dá)到了全球領(lǐng)先;   

  90年代日本遭遇經(jīng)濟(jì)泡沫后,韓國和中國臺灣,又成了新的產(chǎn)業(yè)中心。韓國把握住了在存儲器制造領(lǐng)域的機會,中國臺灣則把握住了晶圓代工的制造機遇。   

  

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  現(xiàn)在,中國是全球最大的半導(dǎo)體消費市場,龐大的市場驅(qū)動投資向中國轉(zhuǎn)移,本土政策與資本驅(qū)動大陸向全球半導(dǎo)體制造中心轉(zhuǎn)移,中國正在承接半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)第三次中心轉(zhuǎn)移。   

  再者,中國有著全球最大的新能源汽車市場,這也為模擬芯片賽道提供了絕佳的歷史窗口。   

  第二,模擬芯片賽道相對較低的技術(shù)門檻、分散的市場格局、龐大的產(chǎn)品種類,都是國產(chǎn)企業(yè)在這一領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)彎道超車的機會。   

  這一點我們在上文中已有詳細(xì)論述,此處不再過多提及。   

  但與此同時,我們也要理性地看到,中國模擬芯片企業(yè)要想更快、更有效地實現(xiàn)國產(chǎn)替代,還面臨著以下幾個難題:   

  第一,技術(shù)門檻較低是相對而言的,模擬芯片賽道依然有著較高的研發(fā)壁壘。   

  模擬芯片的高研發(fā)壁壘集中體現(xiàn)在,模擬電路的設(shè)計更多依賴工程師經(jīng)驗,因為需要在速度、功耗、增益、精度、電源電壓等多種因素間進(jìn)行折中,工程師需要根據(jù)自身經(jīng)驗和實際需求做出優(yōu)化選擇。   

  也就是說,設(shè)計人員的經(jīng)驗積累程度,對所設(shè)計產(chǎn)品的技術(shù)水平和整體性能起著至關(guān)重要的作用,而成熟的模擬芯片工程師的成長時間,通常需要5-10年。   

  第二,規(guī)模落后。  

  2021年全球前十大模擬公司收入體量均在10億美元以上,同期我國模擬公司中,收入規(guī)模排名第一的艾為電子,營收僅為23.27億元,在收入體量上,還存在著較大的差距。   

  

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  這種差距,是過去多年我國起步晚、布局不深入等多重原因?qū)е碌模诓淮_定的未來,只會出現(xiàn)兩種結(jié)果:差距被進(jìn)一步拉大,或者國產(chǎn)企業(yè)實現(xiàn)追趕、趕超,而要實現(xiàn)后者,就不得不解決第三個問題。   

  第三,發(fā)展模式選擇IDM還是Fabless?IDM化的推進(jìn)會不會更加順利?   

  IDM是集芯片設(shè)計、芯片制造、芯片封裝和測試等多個產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)節(jié)于一身,目前這是全球主流模擬芯片巨頭采用的主流模式,德州儀器、ADI用的都是這種模式。   

  國內(nèi)的相關(guān)企業(yè)目前大多數(shù)采用的是Fabless的輕資產(chǎn)模式在運營,只做設(shè)計,不負(fù)責(zé)制造。  

  當(dāng)前,在某些細(xì)分品類比如射頻器件,已經(jīng)有國內(nèi)的相關(guān)公司在推進(jìn)IDM化。比如射頻廠商卓勝微和生產(chǎn)電源產(chǎn)品AC-DC的士蘭微。   

  但從長遠(yuǎn)來看,中國模擬芯片產(chǎn)業(yè)如何做到不僅停留在設(shè)計層面而是更深入到產(chǎn)業(yè),是更難也更重要的一個挑戰(zhàn),這不僅是模擬芯片賽道的挑戰(zhàn),也是中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)面臨的挑戰(zhàn)。   

  

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