據(jù)半導(dǎo)體行業(yè)觀察記者多方獲悉,以制造汽車出名的吉利有意入局手機芯片,而李書福任董事長的公司湖北星紀(jì)時代會是這次造芯的主要推動者,其100%控股的上海鉑星科技有限公司則有望成為這次芯片計劃的操盤手。
在問到吉利這次造芯當(dāng)前的進(jìn)展和規(guī)劃時,知情人士告訴筆者,由于該項目還處于相對早期階段,更多的信息尚未有。不過有知情人士指出,該團(tuán)隊在招募芯片工程師的時候,有談到該項目與公司的手機、汽車甚至衛(wèi)星項目的協(xié)同。
值得一提的是,吉利日前剛好宣告完成了對魅族的收購,從這個角度看,這次造芯可以說得上是手機廠商造芯的又一嘗試。
吉利的邏輯
從當(dāng)前的產(chǎn)業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀看來,吉利做手機芯片也是有其邏輯所在的。
吉利控股董事長、星紀(jì)時代董事長李書福日前于杭州舉行的戰(zhàn)略投資簽約儀式上所說,當(dāng)前新一輪科技和產(chǎn)業(yè)革命催生了大量新業(yè)態(tài)、新模式,消費電子行業(yè)和汽車行業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新和生態(tài)融合勢在必行。未來智能汽車、智能手機兩個行業(yè)的賽道不再單調(diào),兩者不再各行其道,而是面向共同用戶的多終端、全場景、沉浸式體驗的一體融合關(guān)系。最近,手機企業(yè)紛紛開始造汽車,汽車企業(yè)也嘗試造手機,最終都是為了創(chuàng)造更好的用戶體驗,可謂殊途同歸,異曲同工。
李書福還強調(diào),手機是快速迭代的隨身移動終端,是經(jīng)過大量市場驗證的軟件創(chuàng)新應(yīng)用載體。布局手機業(yè)務(wù),既能讓用戶盡快分享創(chuàng)新成果,又能把安全、可靠的一部分成果轉(zhuǎn)移到汽車中應(yīng)用,實現(xiàn)車機和手機軟件技術(shù)的緊密互動。同時,消費電子產(chǎn)業(yè)與汽車產(chǎn)業(yè)深度融合,跨界打造用戶生態(tài)鏈,可以實現(xiàn)超級協(xié)同。
其實單純作為一個手機品牌,魅族還是有其品牌號召力的。在被吉利收購以后,相信也不會放棄這部分的品牌價值,在同質(zhì)化競爭的現(xiàn)狀下,自研芯片也許就會成為他們突圍的一個選擇。何況,星紀(jì)時代還降致力于XR 技術(shù)產(chǎn)品、可穿戴式智能終端產(chǎn)品研發(fā)和生態(tài)建設(shè)。這就讓自研芯片變得更有意義。
除了手機、汽車以外,吉利還在低軌衛(wèi)星上面有布局。在筆者看來,這也是他們自研芯片的又一動力。
6月2日,“吉利未來出行星座”首軌九星在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心以一箭九星方式成功發(fā)射,衛(wèi)星順利進(jìn)入預(yù)定軌道,發(fā)射成功。該衛(wèi)星由吉利控股集團(tuán)旗下的時空道宇自主研制。吉利指出,預(yù)計到2025年還將有63顆衛(wèi)星進(jìn)入軌道,該星座最終將由240顆衛(wèi)星組成。按照吉利所說,這個衛(wèi)星除了能為自動駕駛汽車提供高精度定位方面的支持外,該公司的網(wǎng)絡(luò)還將發(fā)揮其他商業(yè)功能,比如為大型賽事提供通信服務(wù)。
作為吉利衛(wèi)星的主要推動者,時空道宇成立于2018年,致力于成為全球領(lǐng)先的航天信息與通信基礎(chǔ)設(shè)施和應(yīng)用方案提供商。時空道宇致力于推動中國衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)鏈商業(yè)化升級,推動中國航天技術(shù)商業(yè)化應(yīng)用。
時空道宇表示,公司在商業(yè)衛(wèi)星制造、天地一體化高精度位置服務(wù)、天基通信服務(wù)、衛(wèi)星遙感AI服務(wù)領(lǐng)域,為用戶提供低成本、高可靠的衛(wèi)星及供應(yīng)鏈產(chǎn)品,提供極具競爭力的、安全可信賴的解決方案與服務(wù),深度融合航天技術(shù)與汽車制造、未來出行、人工智能,與生態(tài)伙伴開放合作,持續(xù)為客戶創(chuàng)造價值,構(gòu)建天地一體化高精時空信息系統(tǒng),打造新一代航天數(shù)字經(jīng)濟業(yè)態(tài)。
為此筆者認(rèn)為,于吉利而言,藏在這些產(chǎn)品布局背后的自研芯片邏輯不但體現(xiàn)其在安全性,也體現(xiàn)在與地面基站、手機、汽車和衛(wèi)星通信時候的可靠性。尤其是是在當(dāng)前國際競爭格局下,吉利做出的這個決定很有必要。
熱鬧的賽道
在吉利進(jìn)入了手機芯片賽道以后,如果說再有一家國產(chǎn)系統(tǒng)廠商要做手機芯片,我也不會覺得稀奇,因為在過去五年里,國內(nèi)已經(jīng)涌現(xiàn)起了一股手機芯片熱潮。這也是有人曾經(jīng)打趣與筆者說下述這句話的原因——過去我會因為沒有國產(chǎn)手機芯片廠商而擔(dān)憂,現(xiàn)在我對他們都去做手機芯片感到擔(dān)憂。
因為目睹了華為和蘋果的成功,看到智能手機同質(zhì)化的激烈競爭以及探索新業(yè)務(wù)的迫切性,本土手機廠商都紛紛涌入了手機芯片這個賽道,當(dāng)中更是以O(shè)PPO最為“激進(jìn)”。
資料顯示,早在2019年年底,OPPO就通過旗下公司哲庫組建了自己的芯片團(tuán)隊。迄止2022年年底,他們已經(jīng)在芯片方面組建了2000多人的團(tuán)隊,公司在上面的投入也高達(dá)數(shù)百億元。同樣在去年年底,他們發(fā)布了公司首款自研芯片——6nm的影像專用NPU。這顆芯片后來也被應(yīng)用到OPPO的手機上。通過將其與手機的主控芯片配合,OPPO的這顆名為馬里亞納? MariSilicon X的芯片也的確讓OPPO的手機拍照和視頻能力增色不少。
繼這顆NPU之后,AP(allication processor:應(yīng)用處理器)又成為了OPPO的下一個目標(biāo)。據(jù)中國臺灣媒體工商時報報道,預(yù)計2023年,OPPO會推出其首款A(yù)P并采用臺積電6納米米制程生產(chǎn),到2024年,他們又將再推出整合AP及基帶(Modem)的手機SoC,并進(jìn)一步采用臺積電4納米制程投片。
雖然OPPO上述的手機芯片計劃不一定正確,但我們可以肯定的是,OPPO必然會推出自研的祝芯片,這是絕無異議的。
除了OPPO以外,vivo和小米也是這個賽道的新參與者。vivo在早前推出了第二代的isp v1+,至于小米,除了澎湃系列的isp外,公司也還在推一些電源管理芯片之類的“小芯片”。不過,據(jù)說這兩家對主控芯片,也是或多或少有些想法的。
在系統(tǒng)廠商搖旗吶喊的時候,專注于做芯片的廠商也不甘人后。展銳在過去幾年已經(jīng)大幅縮短了和國際領(lǐng)先巨頭的差距,公司也稱為我國目前除華為外,唯一的手機5G芯片供應(yīng)商。瓴盛也在日前發(fā)布了公司首款4G SoC,并透露了公司將進(jìn)軍5G的決心;另一家擁有基帶技術(shù)的芯片廠商ASR在其之前的招股說明書里也明說了公司將會在5G芯片上進(jìn)行投資。
綜上所述,曾經(jīng)慘淡經(jīng)營的國產(chǎn)手機芯片似乎正在迎來最幸福的煩惱。
寫在最后
首先,我們必須要肯定的是,能有這么多廠商,尤其是系統(tǒng)廠商自出資投入到領(lǐng)先手機芯片的研發(fā),這必然是一件好事,因為在這些廠商投入以后,才能加速國產(chǎn)手機芯片的發(fā)展。但筆者同時也對前大家群起而“造”之的做法,頗感擔(dān)憂。
芯片人才的短缺已經(jīng)不是什么新聞,而圍繞在手機芯片,特別是基帶的人才更是鳳毛麟角。涌現(xiàn)那么多企業(yè)去爭取這么些人,如果這股熱潮最后導(dǎo)致工程師的不正常流動,帶來的影響可以遇見的。再加上,最近傳出的蘋果基帶芯片遇挫傳言,可能讓大家更能充分認(rèn)識到基帶的復(fù)雜性。
但和很多產(chǎn)業(yè)的崛起一樣,筆者相信這會是中國手機芯片最終崛起的必經(jīng)之路。系統(tǒng)唱吉利也許真能成為當(dāng)中一個不可或缺的重要角色。