作為谷歌第一款自研芯片,或許意義大于實(shí)用。

就在今天凌晨,谷歌更新了自家“親兒子”——Pixel 6系列。

和前幾代不同的是,從這一代開始,Pixel 6系列將搭載谷歌自研的Tensor處理器。

對于新手機(jī),谷歌信心滿滿,表示Tensor處理器會讓Pixel 6系列成為迄今為止最快、最智能、最安全的Pixel手機(jī)。

所以,這枚芯片真的就這么神奇嗎?

贏過高通?或許想多了

Tensor名字來源于谷歌著名的AI學(xué)習(xí)框架TensorFlow,象征著這塊芯片在AI方面的不俗實(shí)力,另外它也是為了致敬此前推出的“張量處理單元”(TPU) 。

谷歌方面表示,自研芯片的目的就是希望可以從AI方面提高照片、視頻、搜索、字幕以及文本到語音的體驗(yàn)。

在先前曝光Tensor處理器時(shí),谷歌就已經(jīng)在其博客展示過該芯片如何幫助Pixel手機(jī)更好地捕捉移動(dòng)物體的圖像。

據(jù)主持人介紹,Tensor處理器采用最先進(jìn)的5nm工藝,搭配2個(gè)2．8GHz Cortex-X1超大核,2個(gè)2．25GHz Cortex-A76中核以及4個(gè)1．8GHz Cortex-A55小核,此外,Tensor處理器的GPU有多達(dá)20個(gè)Mali-G78 MP20 GPU內(nèi)核。

總體來說,在性能上比Pixel 5系列搭載的驍龍765G提升了近80%的性能。

作為谷歌親兒子,過去的Pixel系列竟然只能搭載中端SoC。所以粉絲們雖然嘴上支持,身體上十分老實(shí),幾代產(chǎn)品的銷量都很一般。

不過,這一次的Tensor處理器足以稱得上旗艦水平,大有超越驍龍888的氣勢。

但從網(wǎng)上透露的benchmark得分來看,這款Tensor處理器單核為1037、多核為2862。相比之下,驍龍888單核為1121、多核為3501。

這樣一對比,差距還是有點(diǎn)明顯。

有趣的是,此前有媒體爆料稱,Tensor處理器是未公開的三星Exynos 9855(升級版Exynos 2100),二者擁有相同Whitechapel研發(fā)代號,谷歌獨(dú)家買斷其使用權(quán)后改頭換面魔改成Tensor芯片。

但從谷歌公布的數(shù)據(jù)可知,Tensor處理器在架構(gòu)設(shè)計(jì)上完全不同于只有1個(gè)大核的Exynos 2100。

另外,這顆Tensor處理器除了CPU和GPU不同以外,TPU、ISP以及搭配的Titan M2安全芯片都屬于谷歌自家技術(shù)。

所以基本可以確信Tensor處理器并非三星“魔改”版芯片,當(dāng)然也不能完全排除三星幫助的可能。

如果仔細(xì)深究,蘋果早期自研的芯片開局也是從標(biāo)準(zhǔn)的Arm設(shè)計(jì)進(jìn)行優(yōu)化和改進(jìn)而來。

作為谷歌自研芯片的第一步,我們不能過分期待Tensor處理器有多么驚艷的表現(xiàn)。

谷歌為什么要制造自己的移動(dòng)芯片?

縱觀目前手機(jī)市場幾大巨頭,無一例外都擁有自家的SOC芯片。

就連小米、vivo、OPPO等后起之秀都在“造芯”道路上埋頭前進(jìn)。懷揣著“硬件夢”的谷歌自然而然會走向制造SoC的道路。

一直以來,谷歌都在研究協(xié)處理器,例如Pixel 2和Pixel 3系列上的Pixel Visual Core、Pixel 4上的Pixel Neural Core以及Titan M安全芯片。

這些協(xié)處理器雖然給予了AI和計(jì)算攝影極大的幫助,但這一切都是在驍龍芯片配合使用的前提下。

對于一直采用次旗艦級芯片的前幾代Pixel系列來說,硬件和軟件上的優(yōu)勢其實(shí)并沒有挖掘出來。

在談到Tensor處理器時(shí),谷歌設(shè)備和服務(wù)高級副總裁 Rick Osterloh說道:“對于 Tensor,我們考慮了芯片的每一部分并對其進(jìn)行了定制,以運(yùn)行Google的計(jì)算攝影模型。“

換句話說:Tensor處理器,天生就是為計(jì)算攝影而生!

除了在攝影方面,Tensor處理器還可以在語音識別、語音命令、翻譯、字幕和聽寫方面進(jìn)行改進(jìn),甚至可以挖掘出最新一代Android系統(tǒng)的最大性能。

這里的設(shè)計(jì)理念也顯示了如今手機(jī)使用場景的變化:用于通用計(jì)算的CPU已經(jīng)不太適合越來越多的App使用場景中,并且巨大的功耗也會影響使用體驗(yàn)。

這時(shí)候,為這些場景定制的AI專用芯片在日后就顯得愈發(fā)重要。

畢竟作為谷歌“親兒子”,Pixel系列一直“叫好不叫座”,在國內(nèi)被冠以了洋垃圾的標(biāo)簽。

除了因?yàn)閲鴥?nèi)無法運(yùn)行谷歌服務(wù)形同垃圾以外,另一方面Pixel系列的配置確實(shí)匹配不上它的身價(jià)。

那么,當(dāng)Tensor處理器從定位上已經(jīng)十分接近旗艦手機(jī)時(shí),至少能讓粉絲們覺得“買得值”了。

學(xué)習(xí)蘋果 M1的野心

事實(shí)上,蘋果M1的成功,無形中催化著谷歌的造芯計(jì)劃:“谷歌是從蘋果身上受到了啟發(fā)?！庇袃晌恢槿耸肯颉度战?jīng)亞洲》透露。

與蘋果之前的Mac一樣,目前谷歌旗下的Chromebook大多搭載的都是英特爾的低成本x86 芯片。

雖然也有一些Chromebook運(yùn)行在聯(lián)發(fā)科和高通的ARM 芯片上,英偉達(dá)也為其提供了基于ARM的Tegra處理器,但總體而言英特爾還是最大贏家。

本來這種局面也沒什么違和,但直到蘋果推出的M1芯片打破了這份表面的和諧,無論是M1初代產(chǎn)品還是最新的兩款處理器,都贏得了極高的熱度。

這不僅證明了英特爾不是不可替代,同時(shí)也向其他玩家展示了ARM架構(gòu)的無限潛力。

既然蘋果都取得了斐然的成績,也借此擺脫了對英特爾長期的依賴,這難免會令其他科技公司眼紅與效仿,谷歌自然也位于其中。

據(jù)悉,谷歌在已經(jīng)研發(fā)出移動(dòng)端芯片Tensor后,下一步就該如蘋果那樣——打造一款專屬于Chromebook的ARM芯片。這樣不僅效率更高,成本也會更低。

不過,英特爾作為半導(dǎo)體行業(yè)和計(jì)算創(chuàng)新領(lǐng)域的全球領(lǐng)先廠商,自然也不會在這場芯片大戰(zhàn)中敗下陣來。

今年7月,英特爾公布了有史以來最詳細(xì)的制程工藝和封裝技術(shù)路線圖以及一系列底層技術(shù)創(chuàng)新,誓要和新老玩家們一起爭奪桌面級芯片市場的桂冠。

至于手機(jī)端的高通?可能它暫時(shí)并不會在意Tensor這個(gè)后起之秀吧。