3月4日晚間，報道稱，字節(jié)跳動將投資中國自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司輕舟智航。輕舟智航將至少籌集2500萬美元。
針對此消息，輕舟智航回復(fù)36氪稱，他們確實已獲得數(shù)千萬美元A1輪投資，融資將用于打造自動駕駛的“自動化生產(chǎn)超級工廠”，但本輪投資方名字暫不方便透露。
成立于2019年的輕舟智航是國內(nèi)唯一一個Waymo背景的自動駕駛公司，主要研發(fā)針對城市復(fù)雜交通場景的L4級自動駕駛解決方案。
其核心技術(shù)包括大規(guī)模智能仿真系統(tǒng)、可自主學(xué)習(xí)決策規(guī)劃框架和多傳感器融合和時序融合方案等。不同于傳統(tǒng)的無人車部署方式，在實地測試之前，輕舟智航會借助其智能仿真系統(tǒng)進行大量仿真測試，做到第一次實地上路就可靠安全。依托這些核心能力，輕舟智航將工程師時間轉(zhuǎn)化為機器時間，希望打造一個自動駕駛的“自動化生產(chǎn)超級工廠”。
目前，輕舟智航部署的龍舟ONE（又稱輕舟無人小巴）已在蘇州、深圳、武漢等多個城市落地，并在蘇州啟動全國首個常態(tài)化運營的5G無人公交項目，在深圳推出全國首張無人公交月卡，今年還將推出全國首個無人駕駛共享網(wǎng)約巴士。
其中，龍舟系列無人巴士主要應(yīng)用于地鐵接駁專線、微循環(huán)公交、共享網(wǎng)約巴士、快速路公交、園區(qū)通勤擺渡、景區(qū)觀光游覽等場景。輕舟智航采用“高峰微循環(huán)+平峰網(wǎng)約”的運營模式，解決傳統(tǒng)公交在平峰期空載率高的問題，打破無人小巴與無人出租車的邊界。
輕舟智航創(chuàng)始人于騫認為，無人駕駛是萬億級的超長期大賽道，長期來看在于人才、數(shù)據(jù)及資金的運用效率之爭；如何結(jié)合場景進行有效的商業(yè)化落地是現(xiàn)階段的重點方向，先進的技術(shù)路徑及正確的系統(tǒng)性打法將是長期致勝的關(guān)鍵。
在于騫看來，短期內(nèi)最適合無人駕駛的場景既不是傳統(tǒng)公交，也不是出租車，而是公交領(lǐng)域的新物種——處于爆發(fā)期的微循環(huán)公交。微循環(huán)公交的特點是車身小、路線短、運行靈活、周轉(zhuǎn)快，可以及時疏散交通流量，也可以保證公共交通系統(tǒng)的快捷高效性。
根據(jù)輕舟智航提供的資料，微循環(huán)公交這一場景具有四大特點：第一，中低速，乘客對車速的預(yù)期可控，速度保持在20km/h到50km/h之間；第二，固定路線，小巴在同一條線路上反復(fù)磨練，更能確保行駛安全，并可結(jié)合V2X實現(xiàn)紅綠燈優(yōu)先和預(yù)警；第三，多人出行，具有社會效益，在公共道路上享有優(yōu)先路權(quán)。第四，商業(yè)模式用戶與客戶分離，由輕舟智航提供用戶所需服務(wù)，由客戶進行采購，可快速實現(xiàn)商業(yè)化閉環(huán)。
輕舟智航稱，其龍舟系列無人巴士是基于自主研發(fā)的“Driven-by-QCraft”無人駕駛方案，主要特點是高配低打，以Robotaxi的技術(shù)打造。在功能上，可實現(xiàn)360度無盲區(qū)感知，支持無安全員運行，擁有5G+V2X車載顯示系統(tǒng)等。作為龍舟系列無人巴士的首款無人駕駛小巴，龍舟ONE的車輛速度為每小時20到50公里，可合法在城市開放道路上運行。
目前，除了技術(shù)以外，自動駕駛落地速度的快慢還取決于兩大因素：國家政策和市場需求。
從政策方面來看，2020年12月30日，國家交通運輸部《關(guān)于促進道路交通自動駕駛技術(shù)發(fā)展和應(yīng)用的指導(dǎo)意見》提到，在自動駕駛客運出行服務(wù)方面，支持在封閉式快速公交系統(tǒng)、產(chǎn)業(yè)園區(qū)等區(qū)域探索開展自動駕駛公交通勤出行示范應(yīng)用。
輕舟智航稱，“公交先行”的深層原因是中國對城市精細化管理的重視。城市公共交通作為一個城市運轉(zhuǎn)的基礎(chǔ)設(shè)施，可滿足居民出行需求、提升城市交通效率、實現(xiàn)節(jié)能綠色減排，促進城市創(chuàng)造更大的經(jīng)濟效應(yīng)。目前我國的城市公交已逐步實現(xiàn)全面電動化，接下來將向智能網(wǎng)、網(wǎng)聯(lián)化和共享化邁進。
此外，無人駕駛的落地初期需要較大投入，需要政府、企業(yè)、社會等所有角色共同努力。從全球來看，擁有強大社會資源調(diào)動能力的中國將率先大規(guī)模落地，迅速降低落地成本。
在市場需求方面，輕舟智航稱，目前，中國對微循環(huán)公交的需求已十分旺盛，將進入井噴期。以福州為例，目前福州運營中的地鐵路線有2條，運營里程58.5公里，車站46座，已配套開通25條地鐵接駁專線，投放微公交近140輛。交通部數(shù)據(jù)顯示，截至2020年12月31日，全國共有44個城市開通運營城市軌道交通線路233條，運營里程7545.5公里，車站4660座。保守估算，全國范圍內(nèi)配套推出的地鐵接駁專線將超過2500條，微公交缺口達數(shù)萬輛，隨著公共交通的擴展，微循環(huán)公交的需求將進一步增長。
同時，傳統(tǒng)公交空載率高、機動性差，這也迫切需要共享網(wǎng)約巴士這類運行更靈活、定價也更市場化的載具來平衡。無人小巴的適應(yīng)性強且復(fù)制擴張的邊際成本低，具有顯著的規(guī)模經(jīng)濟特征。商業(yè)壁壘一旦形成，新進入者將很難打破。這也意味著，融資能力將很大程度上影響此類公司在早期建立商業(yè)壁壘。