新浪科技訊 1月18日上午消息，維珍軌道公司（Virgin Orbit）的火箭已經(jīng)到達(dá)軌道并釋放了10顆衛(wèi)星，這標(biāo)志著維珍軌道周日的低成本發(fā)射任務(wù)取得了成功。

　　維珍軌道與太空旅游公司維珍銀河（Virgin Galactic）是姐妹公司，同屬于億萬(wàn)富翁理查德·布蘭森（Richard Branson）旗下。維珍軌道周日晚些時(shí)候進(jìn)行了第二次小型人造衛(wèi)星發(fā)射試驗(yàn)，他們?cè)趲讉€(gè)月前進(jìn)行首次嘗試，但卻未能到達(dá)軌道。這也是該公司首次代表美國(guó)航空航天局（NASA）向太空發(fā)射工作衛(wèi)星。

　　按照既定計(jì)劃，美國(guó)東部時(shí)間下午1點(diǎn)過(guò)后，維珍軌道定制的波音747將從莫哈韋沙漠里的維珍銀河太空港起飛，這架飛機(jī)的機(jī)翼上安裝了衛(wèi)星發(fā)射火箭。當(dāng)它升至萬(wàn)米高空后，火箭將會(huì)脫落并點(diǎn)燃，把衛(wèi)星送入地球軌道。維珍軌道表示，發(fā)射窗口將持續(xù)到美國(guó)東部時(shí)間下午5點(diǎn)。

　　維珍軌道在周日早上發(fā)推文稱(chēng)，他們計(jì)劃在美國(guó)太平洋時(shí)間上午10：30（美國(guó)東部時(shí)間下午1：30）起飛。

　　盡管該公司計(jì)劃在整個(gè)飛行過(guò)程中通過(guò)Twitter發(fā)布更新，但并沒(méi)有提供流媒體直播，只會(huì)在測(cè)試完成后提供照片和視頻。

　　此前，維珍軌道已花費(fèi)多年時(shí)間開(kāi)發(fā)這種機(jī)載火箭發(fā)射技術(shù)，并且自2018年開(kāi)始執(zhí)行越來(lái)越復(fù)雜的飛行測(cè)試。但去年五月的第一次完整測(cè)試并沒(méi)有按計(jì)劃完成。當(dāng)時(shí)，飛機(jī)成功起飛后，火箭按照計(jì)劃掉落，主機(jī)被點(diǎn)燃，但是液氧燃料管線出現(xiàn)問(wèn)題，導(dǎo)致火箭未能到達(dá)軌道。

　　維珍軌道公司CEO丹-哈特（Dan Hart）在本月初的電話會(huì)議上表示，盡管面臨疫情，但該公司自5月以來(lái)已經(jīng)對(duì)這些推進(jìn)劑生產(chǎn)線進(jìn)行了調(diào)整，并進(jìn)行了“大量測(cè)試”。

　　“我有幸看著維珍軌道項(xiàng)目誕生，深入研究細(xì)節(jié)，推動(dòng)系統(tǒng)成熟，并在疫情中取得這些成就。這實(shí)在令人驚嘆不已?！惫卣f(shuō)。

　　除了修復(fù)技術(shù)上的缺陷外，之前的測(cè)試與這次測(cè)試之間的另一個(gè)區(qū)別是，維珍軌道將首次嘗試為客戶交付真正的商業(yè)服務(wù)，而這位客戶正是NASA。NASA已經(jīng)要求維珍軌道公司為多所大學(xué)運(yùn)載10枚不同的小型衛(wèi)星。每個(gè)衛(wèi)星都將執(zhí)行不同的任務(wù)，有的清理太空碎片，有的執(zhí)行檢查任務(wù)，有的維護(hù)其他航天器，還有的要觀察天氣。

　　該任務(wù)原定于去年12月進(jìn)行，但由于維珍軌道發(fā)射小組的某些成員被迫隔離而被推遲。哈特說(shuō)，在今天發(fā)射之前，維珍軌道公司已經(jīng)“做了大量工作來(lái)確保團(tuán)隊(duì)的安全”。哈特說(shuō)，其中的重要措施是讓人們遠(yuǎn)程工作，但對(duì)于必須在現(xiàn)場(chǎng)工作的人員，維珍軌道也加強(qiáng)了社交距離實(shí)施力度，讓員工使用個(gè)人防護(hù)設(shè)備，對(duì)工作場(chǎng)所消毒，并安裝空氣凈化器。他說(shuō)：“但凡你能想象到的工具，我們都在使用。但是我們擁有一支渴望而專(zhuān)注的團(tuán)隊(duì)?！?/p>

　　維珍軌道的衛(wèi)星發(fā)射方法與SpaceX或其他NASA重要供應(yīng)商存在很大區(qū)別。但該公司認(rèn)為，他們堅(jiān)持的低成本發(fā)射路線有助于他們從新興的小型衛(wèi)星市場(chǎng)中奪取份額。借助機(jī)載發(fā)射方式，維珍軌道的系統(tǒng)不需要太大的火箭，也不需要太多的燃料，有助于降低成本。該公司認(rèn)為，這套系統(tǒng)非常靈活，因?yàn)閺睦碚撋现v，只要是能夠起降波音747的地方，都有可能完成衛(wèi)星發(fā)射。

　　但維珍軌道必須首先證明這套系統(tǒng)的有效性，以及該公司的盈利能力。他們的支持者包括布蘭森和阿布扎比主權(quán)財(cái)富基金Mubadala。在花費(fèi)數(shù)億美元開(kāi)發(fā)機(jī)載發(fā)射系統(tǒng)之后，他們目前還在尋求高達(dá)2億美元的新資金。

　　哈特在電話中強(qiáng)調(diào)說(shuō)，這是一次試飛，該公司將很高興能夠借此獲得各種數(shù)據(jù)，以便繼續(xù)開(kāi)發(fā)和完善發(fā)射系統(tǒng)。

　　但是哈特說(shuō)，考慮到這次載有真正的衛(wèi)星，維珍軌道一直在“努力工作，仔細(xì)研究所有細(xì)節(jié)，確保我們能出色地完成，把衛(wèi)星送入軌道”。他們還獲得了一個(gè)調(diào)查小組的幫助，該小組由NASA、聯(lián)邦航空管理局、美國(guó)空軍等機(jī)構(gòu)的人員和行業(yè)專(zhuān)家組成。

　　哈特說(shuō)：“這為整個(gè)工程團(tuán)隊(duì)賦予了全新視角，避免我們陷入自己的觀點(diǎn)難以自拔。”