北京時間10月22日晚間,必定是屬于華為的高光時刻,與它相關的消息充斥著各大社交平臺。而當余承東與曾經無數次一樣,站在臺上拿著可能是“麒麟絕唱”的Mate 40系列手機時,前者或許打出了其所握有的最后一顆子彈。觀看直播的大多觀眾,感到欣慰之余更多了一份辛酸。
不可否認,中美兩國間的貿易摩擦,對于這家迅速崛起的中國科技巨頭打擊巨大,特朗普政府一紙“限領”,讓臺積電無法再為其5nm手機芯片進行代工,而華為就像被一雙無形的手扼住了咽喉。
觀察官網不難發(fā)現,采用麒麟9000芯片的全系四款手機,目前只有承擔主銷任務的后三款機型在售,入門產品Mate 40并未開啟預訂。不免猜測,在芯片數量十分有限的情況下,華為必須做出這種無可奈何的取舍,只不過仍愿相信,終會等到它逆勢歸來的一天。
現象背后還需看到本質,華為雖然在目前國產手機品牌中擁有著最全面的自研體系,但是某些環(huán)節(jié)的缺失依然會導致全盤的停滯。而將視線拉回至汽車行業(yè),隨著全球“電動化”轉型的浪潮滾滾襲來,將其類比作多年以前手機行業(yè)中“智能化”的興起,二者本質上有著許多相通之處。
當下強勢的特斯拉就像是曾經炙手可熱的蘋果,新勢力造車以及傳統新能源車企中,誰是華為、小米甚至OPPO、VIVO尚無定論。能夠確定的是,特斯拉無論在軟件還是硬件層面,所擁有的全棧自研能力,都是眾多追趕者可望而不可即的。
而就在上周,有消息傳出李斌或將推動蔚來開始自研自動駕駛芯片。據知情人士透露,雖然自研自動駕駛芯片項目還未經董事會討論,但李斌的個人意向已經非常明確,正在思考最終組織架構。
為了避免華為被“卡脖子式”的尷尬,并全力追趕特斯拉,蔚來踏出了必要的一步。而將視線放大,中國車企自研芯片,更像是一條“被迫”的必經之路。
“開放度”才是根本
“蔚來在自動駕駛技術領域一直在持續(xù)投入。關于AD具體技術路線,研發(fā)硬軟件方面的相關細節(jié),我們會在時機成熟時進行溝通,對于市場的傳言,我們無法一一予以回應?!毕鞒龊?,記者第一時間向蔚來公關部進行了求證。
從官方回復可知,其并未否定自研芯片的可能性。而據相關媒體曝出的消息,自研自動駕駛芯片所需的資金投入可以從10億人民幣到10億美元不等,具體還需視自研程度而定。因為投入資金較大,該項目應該會放在下一年的預算,蔚來的年度預算會將在年底舉行。
其實,自今年以來,蔚來發(fā)力自動駕駛的軟硬件板塊已經不是秘密。8月,原Momenta研發(fā)總監(jiān)任少卿已經入職蔚來,擔任助理副總裁,向李斌直接匯報。成都車展期間,李斌也曾向外界透露:“從長期來講,ADAS是圍繞四個方面來提升能力:芯片、系統、算法和數據,我們現在肯定要建立全棧能力。”
而早在去年,蔚來還宣布與英特爾旗下自動駕駛技術公司Mobileye達成合作,雙方將基于蔚來第二代整車平臺打造L4級別自動駕駛車型。整體來看,無論是被傳自研自動駕駛芯片,還是任少卿加盟,還是宣布牽手Mobileye,一系列舉措背后則是蔚來想要建立相關“技術壁壘”的迫切愿望。
北京車展前夕,蔚來也剛剛通過整車OTA升級,開放了車主期待已久的NOP領航輔助功能。但是從實際體驗來看,相較于特斯拉的NOA則顯得在成熟度上存在差距,并且相對保守。因此,不免令人開始猜測問題背后的原因,思考過后發(fā)現硬件的開放度才是根本。
特斯拉作為中國大多新勢力造車的范本,“輔助駕駛”已經成為其身上最大且深刻的標簽。而從硬件層面來看,從2014年特斯拉Model S采用Mobileye Q3芯片,到2016至2017年間,換裝英偉達DRIVE PX 2以及該芯片升級版,再到2019年全面替換其自研FSD,可以說成功完成了由供應商模式向自主開發(fā)的轉變。
作為參照,蔚來尚處第一階段。而其現階段采用的Mobileye Q4芯片的工作原理則是通過相應攝像頭、雷達傳回的數據,不斷分析環(huán)境并給出可行駛區(qū)域,而最終決策所需的軟件由蔚來自己負責。
乍一看,這樣的操作并未有太多不妥,但需要明白的是,或許是為了保證切身利益的牢固,Mobileye芯片處理數據的整個過程,車企本質上并不知曉,而這完全像是一個“黑盒”,開放度極小。進而導致主機廠想要添加一些特定場景下的功能,就必須付出高昂的成本。同時,在更新迭代方面,大多話語權也被供應商所掌握。
所以為了在自動駕駛層面實現真正“質變”,自研芯片變得無可厚非。只不過從現實角度考慮,受開發(fā)周期、相應資金、人力物力層面的制約,蔚來目前需要做的還是“兩手準備”。
一方面,繼續(xù)深化與Mobileye的合作,打磨自身軟件研發(fā)能力。另一方面,一直提到的自主開發(fā)進程應該盡快推進下去。畢竟,為了避免“麒麟9000”之痛,不再受制于人,自研才是長久發(fā)展的真諦。
存在差距,迎頭趕上
就在蔚來傳出將自研芯片的幾天后,同為新勢力造車的零跑汽車正式對外發(fā)布了首款車規(guī)級自動駕駛芯片——凌芯01。據其創(chuàng)始人兼董事長朱江明介紹,“作為國內首款具有完全自主知識產權的車規(guī)級AI智能駕駛芯片,凌芯01 CPU處理器采用阿里旗下平頭哥半導體公司”玄鐵C860“,集成高性能的AI神經元處理器?!?/p>
同時,凌芯01芯片可通過PCIE級聯技術,實現多片組合形成計算平臺,提供AI算力,支持接入12路攝像頭來實現360°全景環(huán)視、自動泊車、ADAS域控制以及近L3級別的自動駕駛功能。
“凌芯01在硬件基礎上已達到一流的技術水準,零跑汽車將繼續(xù)加大在軟件算法上的投入,未來在智能駕駛領域全面超越特斯拉?!敝旖鞅硎?,凌芯01計劃在零跑第三款純電SUV C11上率先應用,未來也將向其他企業(yè)開放。
老實說,看到零跑能夠發(fā)布首款自研芯片,心中已滿是欣慰。即使在部分基本參數上,凌芯01采用28nm制程工藝,算力為4.2Tops,功耗則為4W,相較于特斯拉、英偉達等巨頭的芯片依然存在較大差距。
作為參考,今年5月15日,黃仁勛帶來了英偉達 Drive 家族全系新作。其中最引人注目的,則是定位主流 L2-L3 級別市場的 Drive AGX Orin,其設計功耗為 45W,僅比現款Xavier多15W,并低于特斯拉FSD 2.5的60W,對散熱條件的要求極低。
同時,在低功耗的基礎上,其性能并沒有妥協。Orin 的算力達到了200Tops,大幅領先特斯拉FSD 3.0的144Tops,而功耗只要后者的1/4不到。比起前代 Xavier,Orin的性能更是達到了6.7倍的進步。同時,Orin預計2022年后首發(fā)后,將率先搭載于奔馳、小鵬、理想等品牌車型上。
簡單對比下來,便可發(fā)現凌芯01與主流產品間存在的差距,而這背后愈發(fā)反映出自研芯片的迫切性。不知為何,也令人再次想起華為創(chuàng)始人兼總裁任正非的那句:“如果華為還活著,歡迎你們再來!”
事實上,有相關數據統計,全球汽車半導體行業(yè)前20家,中國的本土企業(yè)只有1家,每年3000萬輛的汽車市場,汽車半導體產值僅占全球的不到5%,部分關鍵零部件進口度超過80%-90%??梢哉f如果繼續(xù)停滯不前,類似華為式的“被逼無奈”還會再次上演。
好在除車企外,我們能夠看到像是地平線、黑芝麻這樣的初創(chuàng)公司,紛紛拿出了具備競爭力的自研芯片。例如地平線新一代征程3芯片,以2.5W的低功耗實現 5Tops的算力,能耗甚至超越了英偉達 Xavier。
而就在凌芯01芯片發(fā)布后的專訪環(huán)節(jié),有記者向朱江明提問自主研發(fā)的初心是什么?其回答道:“其實去年大華就在美國制裁的白名單中了,他們怕受制于人、后期被動,所以自研芯片是一條必須走的路。”
總之,我們必須時刻知曉,與許多產業(yè)不同,芯片作為一個高度集成化的高精尖產業(yè),目前大多關鍵的“話語權”仍掌握在國外幾個寡頭手中,壟斷現象愈演愈烈。而如此現狀,對于所有想要在自動駕駛板塊有所建樹的國內車企而言,是極其不利的。
所以想要“突圍”,自研芯片便是唯一解,并且需要所有人共同努力去推動。至于未來,更希望能夠看到中國“芯”可以驅動自動駕駛行業(yè)的進步與發(fā)展。