柔性電子技術可能會成為下一次工業(yè)革命的主角。

很多人對柔性電子技術的概念還比較模糊。簡單來說,柔性電子技術就是將電子器件制作在柔性或可延性基板上,從而能夠讓電子設備實現(xiàn)一定范圍內(nèi)形變(包括彎曲、折疊、扭轉(zhuǎn)等)的技術。

盡管誕生歷史只有20年,但這種特性使得柔性電子技術已經(jīng)廣泛應用于包括信息、醫(yī)療、能源等在內(nèi)的諸多行業(yè),而柔性電子顯示器、柔性傳感器、有機發(fā)光二極管OLED、薄膜太陽能電池板、印刷RFID等則更是成為了這一技術豐富應用的最佳證明。

僅在柔性電子顯示器這一細分領域,柔性電子技術就正在表現(xiàn)出更驚人的應用潛力,比如在智能交通、傳媒文娛等領域,國產(chǎn)柔性電子廠商柔宇科技已多次聯(lián)合業(yè)內(nèi)頭部企業(yè),有過不少實驗性產(chǎn)品落地。

因此理論上看,柔性電子技術可以讓任何物品“帶屏”,從而使其成為一個可以與人實現(xiàn)深交互的智能設備。

不再折疊的柔性技術

消費品是普羅大眾認知工業(yè)技術的唯一途徑。過去幾年三星、華為、柔宇科技等廠商陸續(xù)發(fā)布了自己的折疊手機,讓越來越多的消費者開始認識到這種極為新穎的手機類型,并對折疊手機充滿了幻想。

從今年各家發(fā)布的新一代折疊手機來看,折疊手機已經(jīng)進化到了第二代,而且價格上的博弈也讓越來越便宜的折疊手機,有了接觸更多消費受眾的機會。

某種意義上,折疊手機是廠商向大眾普及柔性電子技術的先行軍,但也因消費者認知不足,而成為了柔性電子技術或柔性電子顯示屏的唯一代名詞。

當然,不可忽略的一個事實是,在折疊手機剛出現(xiàn)的前一兩年時間內(nèi),面向C端市場的柔性電子技術應用中,也的確只有折疊手機算是比較成熟的大眾消費型產(chǎn)品。

但是現(xiàn)在,折疊手機這個應用品類已經(jīng)不足以代表柔性電子技術,在面向C端的柔性電子技術應用中,一些非常有趣的新產(chǎn)品已經(jīng)出現(xiàn),一些已經(jīng)出現(xiàn)的產(chǎn)品則表現(xiàn)出更多的實用性。

比如同LV、瀘州老窖等合作后,柔宇科技已經(jīng)生產(chǎn)出帶有屏幕的衣服、帽子、酒瓶、包包等。從這一點可以看出,大眾日常接觸的物品,其實都可以被轉(zhuǎn)化成帶屏產(chǎn)品,在有合適的應用搭載后,同折疊手機一樣,這些消費品的成熟期并不會太遠。

總體來說,柔性電子技術面向C端市場的應用產(chǎn)品中,折疊手機雖然依然有很大光環(huán),但已然無法完全代表柔性電子技術。更多有趣且實用柔性電子消費品的出現(xiàn),讓消費者的“認知折疊”不斷消失。

強交互的巨大價值

交互能力是柔性電子技術可以賦予的一種能力。這種能力可以改變?nèi)撕臀锏慕换ツＪ?從而帶來娛樂性、實用性價值,如同手機搭載觸控屏之后,能通過更多的交互方式輔助人類的工作和生活。

柔性電子技術賦予物品交互能力的過程,其實是一個創(chuàng)造強交互和深交互能力的過程。而這種強交互和深交互,能夠拓展物品的使用功能,以及改善物品的進化邏輯。

比如前面提到的帶屏幕的衣服、包包,在有了屏幕之后,其實就可以和人進行交互,而人可以通過屏幕對其進行定制,比如修改裝飾圖案,甚至是播放動態(tài)視頻等等。

除了柔性電子顯示器之外,柔性電子傳感器在創(chuàng)造交互性上也有非常典型的案例。2017年柔宇科技曾經(jīng)發(fā)布過一款帶有柔性電子傳感器的筆記本,能夠?qū)鹘y(tǒng)紙張上的書寫痕跡上傳到云端。

傳統(tǒng)筆記本與人本就存在書寫交互,但是柔性電子傳感器的嵌入,顯然使得這種新型筆記本的交互能力提高到一個新層次,也就是具備了云端傳輸?shù)墓δ?這無疑有效拓展了筆記本的實用性,同時也讓傳統(tǒng)筆記本多了一條技術進化的路線。

不難看出,交互能力的有無,能夠決定很多物品的價值上限。而有了交互能力,物品的進化邏輯和空間就會發(fā)生改變,因為技術會持續(xù)進化,鑲嵌或搭載技術硬件的物品,自然也會得到持續(xù)進化。

戰(zhàn)略軟武器

從歷次工業(yè)革命的推進歷史來看,能夠讓人類社會改頭換面的技術,一定是對生產(chǎn)作業(yè)帶來革命性顛覆的技術,比如改良蒸汽機、電氣,都極大地提高了工業(yè)制造的效率,解放了大量的勞動力。工業(yè)革命的起源國家,也因此得以步入經(jīng)濟人文發(fā)展的快車道,躋身發(fā)達國家。

柔性電子技術有望制造這樣的改革契機。事實上,由于應用前景大,柔性電子技術早就在歐美日等地區(qū)被列為重點研發(fā)技術,成為國家級的戰(zhàn)略技術儲備剛需。

因此柔性電子技術必須走向國產(chǎn)化,尤其是在當前這個極為不確定的技術競爭環(huán)境下,自主擁有高精尖技術的全產(chǎn)業(yè)鏈,非常有必要。

一方面,我國半導體產(chǎn)業(yè)鏈近一年來受到的技術封鎖程度越來越大,因此柔性電子技術面臨的技術封鎖和產(chǎn)業(yè)鏈封鎖風險被無限放大。

另一方面,柔性電子技術有望能在工業(yè)制造端成為一個提效的關鍵,同時柔性電子技術也是研發(fā)革命性電子產(chǎn)品的基礎技術之一。

所以說,柔性電子技術的國產(chǎn)化一方面能夠有效避免外國突發(fā)的技術和產(chǎn)業(yè)鏈封鎖,另一方面也能為未來的柔性電子產(chǎn)品研發(fā)提供條件。

面對這些風險和機會,有些廠商已經(jīng)深刻意識到柔性電子技術國產(chǎn)化的必要性,比如柔宇科技,其已經(jīng)實現(xiàn)了柔性電子屏幕、柔性電子傳感器從設計研發(fā)到生產(chǎn)制造的全產(chǎn)業(yè)鏈國產(chǎn)化,這顯然是一個好消息,意味著我國柔性電子技術未來可以有更自由的發(fā)展空間。

越發(fā)柔性的未來

從C端應用場景和滲透率來看,柔性電子技術仍然處于發(fā)展前期,在折疊手機之外,柔性電子技術需要更多的大眾消費品來作為宣傳載體,比如柔宇科技和LV合作的包包,一旦在價格和體驗上能夠覆蓋更多消費者,那么柔性電子技術就將真正迎來自己的爆發(fā)期。

B端情況差不太多,柔性電子技術雖然已經(jīng)在工業(yè)制造中催生了不少關鍵產(chǎn)品,但是整體來看還不夠。面對B端企業(yè),柔性電子技術的發(fā)揮空間其實也很大,除了生產(chǎn)環(huán)節(jié),在經(jīng)營管理環(huán)節(jié),柔性電子技術也存在諸多應用可能。

比如空客、豐田汽車、格力等不同行業(yè)的巨頭正在探索相關借助柔性電子技術優(yōu)化成本和提升競爭力的方案。像柔宇科技和空客正在研發(fā)的飛機柔性椅背屏,就能夠以減重的方式節(jié)省大量燃料,還有柔宇科技和豐田一起探索的柔性交互智能駕駛倉,可以滿足企業(yè)對未來汽車產(chǎn)品形態(tài)的想象。

不論是B端還是C端,能夠賦予物品交互性這一能力,足以表明柔性電子技術的應用潛力深不可測。就像柔宇科技提出的“柔性星球”發(fā)展愿景,萬物最終都可以具備顯示或交互功能。

可以肯定的是,應用柔性電子技術的產(chǎn)品會越來越多,但是“柔性星球”的實現(xiàn),還是取決于擁有柔性電子技術的企業(yè)對場景和產(chǎn)品的滲透能力,以及這些產(chǎn)品能否達到大眾樂意接受的購買價格。