2019 年 9 月 18 日，IBM 在紐約舉行了新量子計算中心開幕儀式，并推出全球首臺 53 位量子計算機。
2020 年 9 月 15 日，恰好過去一年，IBM 宣布了其量子計算技術路線圖，而這也是其首次公布未來量子計算硬件的規(guī)劃。
IBM 表示，正朝著在 2023 年年底前研制出超過 1000 位的量子處理器的目標努力，有朝一日還將推出超過一百萬位的處理器。
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量子計算機的核心
1969 年，人類克服了前所未有的技術阻礙，首次登上月球、創(chuàng)造歷史。時至今日，人類卻依舊無法自如地用計算機精確捕捉浩渺宇宙中最為精細的部分。
正如 IBM 所說：
如果把思維局限于我們所知道的計算世界中，建造一個能真正捕捉原子運動的裝置，用以解決我們這個時代最具挑戰(zhàn)性的問題，幾乎是天方夜譚。
但正如登月一般，研究人員的一個宏大目標是：造出一臺能夠超越傳統(tǒng)計算機的大型量子計算機。
本質上講，所謂量子計算就是將量子力學和計算理論結合，充分利用量子的疊加、糾纏、干涉等特性，展現(xiàn)出強大的計算能力。
而研制量子計算機，核心就是量子級計算機處理器，它能夠幫助量子計算機進行高速運算、處理量子信息。
具體來講，量子處理器依靠基本粒子的數學運算來擴展計算能力，運行的電路為量子電路，并非數字計算機的邏輯電路。用人造原子的電子量子態(tài)來表示數據，被稱為超導跨子量子位（superconducting transmon qubits），這些量子位通過微波脈沖序列連接和操縱，以便運行量子電路。
但存在一個問題，由于與外界的相互作用，量子位很快就會忘記它們的量子態(tài)。
對此，IBM 表示：
我們團隊當前面臨的最大挑戰(zhàn)是，如何在錯誤率較低的前提下，在足夠長的時間內控制這些量子位系統(tǒng)，從而保證未來量子應用所需的復雜量子電路能夠正常運行。
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三年后推出 1121 量子位處理器
基于上述目標與挑戰(zhàn)，IBM 向外公開了其量子計算技術路線圖。
目前，IBM 量子處理器已達到 65 位。
據 IBM 稱，就在本月，量子團隊向 IBM Q Network 成員發(fā)布了 65 位處理器，即「IBM量子蜂鳥」（IBM Quantum Hummingbird）?；谠撎幚砥鳎? 個量子位的讀出信號可以合并成一個，讀出所需的布線、組件總量因而減少。
IBM 未來的大致計劃如下：
2021 年推出 127 位 IBM 量子鷹處理器（ IBM Quantum Eagle）
2022 年推出 433 位 IBM 量子魚鷹處理器（IBM Quantum Osprey ）
2023 年推出 1121 位 IBM 量子禿鷹處理器（ IBM Quantum Condor）
未來將推出超過一百萬位的處理器
值得一提的是，2023 年將推出的 IBM 量子禿鷹處理器將在前幾代處理器的基礎之上繼續(xù)降低關鍵的兩個量子位誤差，以便更好地運行量子電路。
按照 IBM 的說法：
IBM 量子禿鷹處理器既是一個轉折點，也是一個里程碑。這款處理器標志著我們有能力進行糾錯、有能力擴大量子設備規(guī)模。同時它也足夠復雜，能夠探索潛在的量子優(yōu)勢，量子計算機將比全球最先進的超算更為有效地解決問題。
據介紹，IBM 團隊目前正在：
開發(fā)一套可擴展的、更為大型的、性能更加的處理器；
開發(fā)一種用于存放更大型處理器的容器「稀釋冷卻箱」（dilution refrigerator），這一冷卻箱 10 英尺高、6 英尺寬；
開發(fā)一種將多個單元連接起來的技術，類似于芯片中的多核架構。
設計一臺通過云部署的全堆棧量子計算機，任何人都可以編程。
IBM 的一個最終設想是：將量子互聯(lián)連接稀釋冷卻箱，每個冷卻箱都有一百萬個量子位，就像內聯(lián)網連接超級計算處理器一樣，創(chuàng)造出一個能夠改變世界的大規(guī)模并行量子計算機。
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量子計算會帶來怎樣的革新？
雖然量子計算還處于初級發(fā)展階段，但包括 IBM 在內的眾多巨頭早就開始了探索。
早在本世紀 10 年代，IBM 就通過增加相干時間、減少誤差，實現(xiàn)了多量子位計算機。而 IBM 的一個目標是：讓量子計算機的性能每年至少翻一番。
2016 年，通過從量子位到編譯器、再到系統(tǒng)各層次的不斷改進，IBM 推出了 5 位量子計算機。
2017 年，IBM 取得重大進展，20 位的量子計算機問世，同時 IBM 還構建了 50 位量子計算機原理樣機。同年，IBM 簽署了包括公司、學術機構和國家研究實驗室在內的眾多 IBM Q 網絡合作伙伴，旨在建立一個量子計算生態(tài)系統(tǒng)。
2019 年年初舉行的 CES 上，IBM 推出了 IBM Q System One，即全球首個專為科學和商業(yè)用途設計的集成通用近似量子計算系統(tǒng)。
2019 年 9 月 18 日，IBM 舉行了新量子計算中心開幕儀式，新中心配備了 5 臺 20 位量子計算機。不久后，IBM 還推出第一臺 53 位量子計算機，這也是當時可供外部使用的最大通用量子計算機。
今年 5 月有外媒報道稱，擁有雄厚資金和技術實力的 IBM 已經擁有了 18 臺量子計算機。
當前巨頭之間的量子計算競爭不斷加速，但量子計算仍面臨著巨大挑戰(zhàn)，量子計算未來將會帶來怎樣的革新，我們拭目以待。