說到光刻機,這個一直低調(diào)隱匿在芯片產(chǎn)業(yè)幕后的人類偉大發(fā)明,仿佛一夜之間受到了全世界的關注。
中美貿(mào)易摩擦從2018年開始不斷升級,影響全球,其中技術封鎖和非法斷供是美國一系列施壓措施的武器之一,以打擊國內(nèi)一批高科技企業(yè)。首當其沖就是芯片半導體產(chǎn)業(yè)。
2018年美國制裁中興的手段立竿見影,正是鎖住了國內(nèi)企業(yè)在芯片產(chǎn)業(yè)上無法自主的咽喉。
而華為能夠抵擋到現(xiàn)在的關鍵,也是因為華為本身的海思芯片業(yè)務發(fā)展得風生水起。
但前不久,有媒體報道了臺積電因美國施壓可能無法向華為穩(wěn)定供貨14nm芯片的消息,雖然還不確定結(jié)果,但不得不令人擔憂。
根據(jù)美國《出口管理條例》的限制,產(chǎn)品涵蓋硬件、軟件等的美國技術含量超過25%,就會被要求禁止銷售給中國。
哪怕國外制造,但源自美國的內(nèi)容超過25%,也在限制范圍內(nèi)。
報道中稱,臺積電內(nèi)部評估,其7nm工藝源自美國技術比重不到10%,14nm比重大約15%。
這意味著若美國真的將“源自美國技術”的標準從25%下調(diào)至10%,那么14nm芯片的供貨將受到限制。
作為臺積電重要客戶之一,華為將深受不利影響。更讓人擔憂的是,萬一未來7nm、甚至5nm芯片供應也被限制,那華為無疑也將被扼住7寸。
芯片行業(yè)的玩家大概能分成三種:IDM、Foundry和Fabless。
IDM意思是芯片的設計、制造、封測都能做,有完整能力,像三星;Foundry的意思是只做代工,例如臺積電;Fabless就是專注于芯片設計與銷售,例如華為海思。
是的,華為海思只負責做芯片的產(chǎn)品設計和銷售,不具備制造、封測的能力,所以要依賴代工廠。
而縱觀國際市場,能滿足華為代工要求的,只有三星和臺積電兩家。三星本身和華為有著競爭關系,所以一直以來華為和臺積電合作緊密。
但如果這次臺積電在美國的施壓下停止對華為14nm芯片供貨,后果很難想象。
并且最近市場還有傳聞,臺積電擔心華為過度建立庫存,因而減少華為7nm芯片的供貨,重新分配產(chǎn)能。
最終結(jié)果還未可知,但這些消息都在給我們敲響警鐘:一旦我們依賴的供應商斷貨,我們將束手無策。
而這一天很可能來得比想象中快,就像去年美國政府將華為列入實體清單,幾天之后谷歌就暫停了安卓和其他服務對華為的支持。
風暴來臨的速度永遠會讓人措手不及。
中芯國際2019年已經(jīng)成功實現(xiàn)第一代14納米FinFET工藝量產(chǎn)。2020年1月14日,中芯南方廠投產(chǎn)國內(nèi)首條14nm生產(chǎn)線,月產(chǎn)能可達到3.5萬片。同時,他們的12nm技術已經(jīng)進入客戶導入階段,這是一個令人振奮的消息。
對于目前十分關鍵的7nm工藝,中芯國際早在2017年就開始布局,并打算在今年年內(nèi)進行風險試產(chǎn)。
但是,目前有一個問題橫亙在面前:他們?nèi)鄙僖慌_7nm EUV光刻機。這是決定能否大規(guī)模量產(chǎn)7nm芯片的關鍵設備。
根據(jù)日媒披露,中芯國際在2018年就向荷蘭光刻機巨頭ASML訂購了一臺EUV光刻機。
ASML是目前全球唯一能生產(chǎn)這種設備的廠商。雙方計劃的是2019年初交付設備。
然而,這臺光刻機的交付之路可謂崎嶇多舛,但直到目前,仍然沒有在中國落地。
2018年末,就在接近7nm EUV光刻機向中芯國際交付的時間點上,ASML的元器件供應商Prodrive突遇火災,工廠部分庫存、生產(chǎn)線被燒毀,2019年的交貨計劃也被迫延遲。
不過好在,ASML方面都及時作出了澄清,他們表示媒體有關“延遲交貨”的說法是存在錯誤的,所謂“中國間諜”竊取技術的事件也存在誤讀,ASML只是在幾年前被硅谷的一小部分員工侵犯了知識產(chǎn)權(quán),其中恰好部分涉案員工是中國人而已。