美國宇航局（NASA）已經(jīng)完成了對詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）遮陽裝置的里程碑測試，該遮陽裝置將保護(hù)旗艦望遠(yuǎn)鏡免受太陽輻射，從而揭開宇宙的秘密，該望遠(yuǎn)鏡因一系列延誤和預(yù)算超支而受到打擊，目前預(yù)計(jì)將在2021年3月30日左右發(fā)射。

　　JWST的啟動和后續(xù)部署非常復(fù)雜。即使按高標(biāo)準(zhǔn)的太空探索，這也是一項(xiàng)高風(fēng)險的工作。為了適合Ariane 5運(yùn)載火箭的整流罩，這種巨大的結(jié)構(gòu)將像折紙藝術(shù)一樣被折疊。到達(dá)軌道后，隨著望遠(yuǎn)鏡有條不紊地展開，緊張的時期將隨之而來。

　　這個復(fù)雜的過程將從詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡部署在整個任務(wù)過程中為其供電的太陽能電池陣列開始。一旦越過月球軌道，詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡便展開其遮陽板托盤，并展開將望遠(yuǎn)鏡結(jié)構(gòu)與保護(hù)元件分開的塔架。然后隨著六邊形結(jié)構(gòu)逐漸成形，釋放并拉緊遮陽膜的發(fā)射約束。最后，望遠(yuǎn)鏡的宏偉的金色鏡面滑入到位。

　　如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，可操作的JWST將定位在大約一百萬英里之外，相對于太陽和地球的固定軌道點(diǎn)，即第二個拉格朗日點(diǎn)。下一代望遠(yuǎn)鏡將有可能自此進(jìn)行詳細(xì)的觀察，從而可能深刻改變我們對宇宙的理解。但是，望遠(yuǎn)鏡的成功完全取決于其遮陽裝置的性能。

　　完全展開后，遮陽裝置大約相當(dāng)于網(wǎng)球場的長度。該結(jié)構(gòu)由五個不同的聚合物層（稱為Kapton）組成。防護(hù)罩的外層還經(jīng)過蒸鍍鋁處理，以幫助將熱量從望遠(yuǎn)鏡反射出去。 發(fā)射后，遮陽板的底面將被定向?yàn)椴粩嗝鎸μ?，將望遠(yuǎn)鏡的結(jié)構(gòu)浸入多年生的陰影中，從而為JWST賦予凝視宇宙遙遠(yuǎn)的理想條件。最接近太陽的兩個防曬層（最高可達(dá)到383開氏度/110攝氏度的溫度）涂有處理過的硅，可偏轉(zhuǎn)紫外線，否則會干擾觀測。

　　如果遮陽裝置能夠正常工作，則望遠(yuǎn)鏡的“夜晚”將承受約36開氏度（零下237攝氏度）的溫度–這是操作望遠(yuǎn)鏡的敏感紅外儀器的絕佳溫度。

　　“這是第一次通過航天器電子設(shè)備并在上面裝有望遠(yuǎn)鏡來展開和拉緊遮陽裝置，”NASA戈達(dá)德太空飛行中心的JWST遮陽裝置項(xiàng)目經(jīng)理James Cooper說?！耙虼?，該部署在視覺上令人驚嘆，而且完成起來具有挑戰(zhàn)性。”

　　在較早的測試中，遮陽裝置在部署過程中被損壞，遭受了其他問題，從而推遲了發(fā)射進(jìn)度。在最新的測試部署中，工程師觀察到巨大的銀色結(jié)構(gòu)就位。活動期間使用滑輪和重物模擬了零重力環(huán)境。仔細(xì)測量每一層的張力。值得慶幸的是，測試按計(jì)劃進(jìn)行，表明防護(hù)罩已成功通過了早期的測試，并在另一側(cè)完全發(fā)揮了作用。

　　該小組現(xiàn)在正忙于重新組裝遮陽裝置，然后再進(jìn)行進(jìn)一步的電氣和機(jī)械測試。然后，JWST將在其備受期待且迫在眉睫的發(fā)射之前進(jìn)行進(jìn)一步的模擬部署。