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Arm停止與華為合作!對(duì)華為影響究竟有多大

2019-05-24
關(guān)鍵詞: 谷歌 英特爾 處理器 芯片

繼此前谷歌、英特爾、Qorvo等美系廠商都被曝停止了與華為的合作之后,今天外媒再次爆出,全球最大的移動(dòng)處理器IP提供商——Arm也已暫停了與華為的業(yè)務(wù),而這將威脅到華為后續(xù)新的移動(dòng)處理器的研發(fā),甚至是芯片制造。

Arm宣布停止與華為合作

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今天晚間,BBC新聞爆料稱,由于美國(guó)的貿(mào)易禁令,Arm員工已被指示停止與華為的“所有有效合同,支持權(quán)利以及任何未決的約定”。

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可能很多人要問(wèn),Arm的總部是在英國(guó),并且是屬于日本軟銀的子公司,按理說(shuō)根本不會(huì)受到美國(guó)對(duì)華為禁令的影響。

但是,據(jù)外媒報(bào)道引述的Arm內(nèi)部備忘錄顯示,Arm的芯片IP包含有“美國(guó)原產(chǎn)技術(shù)”,Arm在美國(guó)德克薩斯州奧斯汀和加利福尼亞州圣何塞設(shè)有研發(fā)中心,這兩處的研發(fā)中心開(kāi)發(fā)了一些處理器IP,這也使得這些IP屬于美國(guó)禁令管轄范圍之內(nèi)。而Arm可能擔(dān)心自身整體業(yè)務(wù)受到美國(guó)禁令的影響,因此中斷了與華為的合作。

可能又有人要問(wèn)了,現(xiàn)在Arm中國(guó)不是已經(jīng)由中方控股51%了嗎?這個(gè)芯智訊在之前的文章當(dāng)中就有提及,Arm中國(guó)目前實(shí)際上只是相當(dāng)于Arm公司在中國(guó)的獨(dú)家代理(當(dāng)然Arm中國(guó)自己在中國(guó)研發(fā)的IP不受禁令影響,但是這塊目前非常的少),關(guān)鍵的IP技術(shù)仍然掌握在Arm公司手中。所以一旦Arm公司受美國(guó)禁令影響,Arm中國(guó)自然也就沒(méi)法繼續(xù)向華為進(jìn)行授權(quán)。

Arm發(fā)言人在發(fā)給媒體的一份聲明中表示:“Arm正在遵守美國(guó)政府提出的所有最新規(guī)定?!钡牵珹rm并沒(méi)有對(duì)其決定發(fā)表進(jìn)一步的評(píng)論。

華為發(fā)言人則表示:“我們重視與合作伙伴的密切關(guān)系,但承認(rèn)其中一些人因?yàn)槌鲇谡蝿?dòng)機(jī)的決策而面臨壓力?!?“我們相信這種令人遺憾的情況可以得到解決,我們的優(yōu)先事項(xiàng)仍然是繼續(xù)為全球客戶提供世界一流的技術(shù)和產(chǎn)品。”

對(duì)華為影響幾何?

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眾所周知,Arm是目前全球最大的移動(dòng)IP提供商,全球絕大多數(shù)的智能手機(jī)都用采用Arm的Cortex系列CPU和Mali系列多媒體IP套件,全球絕大多數(shù)的智能手機(jī)芯片都是基于Arm的架構(gòu),而除了智能手機(jī)之外,Arm的產(chǎn)品還覆蓋了傳感器、微控制器、服務(wù)器等眾多領(lǐng)域。

需要指出的是,Arm本身并不設(shè)計(jì)制造適用于終端設(shè)備的SoC芯片,其商業(yè)模式主要是將其設(shè)計(jì)的IP,向芯片設(shè)計(jì)或制造廠商提供IP授權(quán)的模式來(lái)獲利。

根據(jù)資料顯示,目前Arm授權(quán)模式主要有三種:內(nèi)核層級(jí)授權(quán)(IP核授權(quán))、架構(gòu)/指令集層級(jí)授權(quán)和使用層級(jí)授權(quán)。其中內(nèi)核層授權(quán)包括:軟核、固核和硬核。

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目前華為的海思麒麟處理器內(nèi)部的CPU、GPU等核心都是基于Arm的IP。如果Arm終止了與華為的合作,則意味著華為未來(lái)高端的移動(dòng)芯片的開(kāi)發(fā),由于無(wú)法獲取Arm最新的IP授權(quán)許可,將會(huì)遭遇困難。

那么,此前華為已經(jīng)獲得授權(quán)的IP是否會(huì)受影響呢?對(duì)于這一點(diǎn),芯智訊與Arm某位高管進(jìn)行了確認(rèn),對(duì)方表示,“應(yīng)該不受影響,可以繼續(xù)使用,但是最終還是要以Arm官方對(duì)外的口徑為準(zhǔn)“。

特別需要指出的是,華為此前已經(jīng)獲得了ARMv8架構(gòu)的永久授權(quán)(現(xiàn)有的麒麟處理器基本都是IP核授權(quán)),也就是說(shuō),華為不需要Arm提供的已經(jīng)設(shè)計(jì)完成的IP核,而是直接獲取設(shè)計(jì)這些IP核的指令集授權(quán),這樣華為可以對(duì)IP核進(jìn)行大幅度的改造,甚至可以對(duì)Arm指令集進(jìn)行擴(kuò)展或縮減。而目前的主流的Arm手機(jī)處理器CPU核心基本都是基于ARMv8指令集設(shè)計(jì)。

因此,華為完全可以基于ARMv8指令集自主設(shè)計(jì)處理器,并且擁有完整知識(shí)產(chǎn)權(quán),不受美國(guó)禁令制約。比如蘋(píng)果的A系列處理器、高通的部分高端旗艦處理器、三星的基于貓鼬核心的處理器的CPU都是基于Arm指令集授權(quán)進(jìn)行自主設(shè)計(jì)的。

今年1月,華為發(fā)布的高性能服務(wù)器處理器——鯤鵬920就是華為基于ARMv8指令集自主研發(fā)的,基于7nm工藝,最多64核心,支持8通道DDR4內(nèi)存及PCIe 4.0協(xié)議,相比競(jìng)品內(nèi)存帶寬提升了46%,網(wǎng)絡(luò)帶寬提升4倍。華為官方號(hào)稱其是目前最強(qiáng)Arm服務(wù)器芯片。

華為相關(guān)負(fù)責(zé)人在5月20日就曾對(duì)外表示,華為的服務(wù)器芯片鯤鵬920已經(jīng)可以完全實(shí)現(xiàn)自主生產(chǎn)。這款芯片雖然是基于Arm公司的架構(gòu),但華為已經(jīng)獲得了永久授權(quán)。除此之外,剩余的供應(yīng)鏈的華為都可以實(shí)現(xiàn)自主生產(chǎn)。

不過(guò),需要指出的是,雖然華為獲得了ARMv8指令集的授權(quán),華為后續(xù)也完全可以基于ARMv8指令集研發(fā)新一代的手機(jī)處理器,但是無(wú)法獲取Arm未來(lái)新推出的CPU內(nèi)核IP或者新的指令集架構(gòu)授權(quán),包括新的Mali系列GPU和多媒體IP授權(quán)也無(wú)法獲得。這也對(duì)華為后續(xù)高端處理器的研發(fā)帶來(lái)了巨大挑戰(zhàn)。

值得欣慰的是,目前全球第二大的GPU供應(yīng)商——英國(guó)的Imagination已經(jīng)成為了中資控股的企業(yè)。這也意味著后續(xù)也可以選擇采用Imagination的GPU IP,以及Arm v8 CPU指令集來(lái)開(kāi)發(fā)新的處理器。

另外需要指出的是,隨著摩爾定律的發(fā)展,目前半導(dǎo)體制程工藝已經(jīng)趨于極限,同樣Arm的每一代的高端的移動(dòng)處理器IP的性能提升和功耗的降低也越來(lái)越越來(lái)越有限,這也使得手機(jī)芯片廠商無(wú)需再像之前那樣追逐Arm最新的高性能的處理器IP。而且,目前高端的處理器,例如華為現(xiàn)有的麒麟980處理器,仍然可以滿足未來(lái)一兩年內(nèi)的用戶需求。

但是,這里依然有一個(gè)非常關(guān)鍵的問(wèn)題,那就是芯片生產(chǎn)環(huán)節(jié)可能也將涉及到Arm的相關(guān)IP授權(quán)。

大家都知道華為目前的芯片主要是由臺(tái)灣的臺(tái)積電進(jìn)行代工制造的。此前在5月16日晚間,臺(tái)積電接受媒體采訪時(shí)也表示,經(jīng)初步評(píng)估后,將不改變對(duì)華為的出貨計(jì)劃,言下之意,將會(huì)繼續(xù)為華為提供芯片代工服務(wù)。

今天晚上,華為企業(yè)北非官方推特在回應(yīng)Gizchina網(wǎng)站發(fā)布的一題為《臺(tái)積電將會(huì)繼續(xù)為華為提供7nm麒麟980芯片》的報(bào)道時(shí)表示,按照計(jì)劃,臺(tái)積電認(rèn)為其滿足美國(guó)出口管制要求,不會(huì)停止向華為供貨的計(jì)劃。

但是需要指出的是,臺(tái)積電在對(duì)基于Arm架構(gòu)的芯片制造的過(guò)程當(dāng)中,可能會(huì)需要用到Arm的一些與基于Arm架構(gòu)的芯片制造相關(guān)的IP(因?yàn)榇饲坝⑻貭栐谛继峁〢rm芯片代工服務(wù)時(shí),就曾宣布獲得Arm的技術(shù)授權(quán)),而如果華為此前沒(méi)有這些Arm IP授權(quán)的,那么則意味著臺(tái)積電不能向華為提供涉及這些Arm IP的芯片代工。

所以要看臺(tái)積電在制造過(guò)程中使用的Arm的IP與華為現(xiàn)有的芯片設(shè)計(jì)上使用的Arm IP是否有不同。如果相同的話,則沒(méi)有問(wèn)題,如果不同的話,那么就會(huì)存在問(wèn)題。

從嚴(yán)格法律意義上來(lái)說(shuō),如果Arm禁止華為采用其此前未曾獲得授權(quán)過(guò)的IP,那么華為就不能使用這些IP,即便是臺(tái)積電也無(wú)權(quán)向華為提供基于Arm相關(guān)未向華為授權(quán)的IP的芯片制造服務(wù)。而且不僅是臺(tái)積電,就連國(guó)內(nèi)的中芯國(guó)際恐怕也無(wú)法提供相關(guān)的服務(wù)。

對(duì)于此問(wèn)題,芯智訊也聯(lián)系A(chǔ)rm內(nèi)部人士,對(duì)方也表示這是一個(gè)令他也非常疑惑的問(wèn)題,他也需要咨詢內(nèi)部技術(shù)人士以及法務(wù)才能給出確切的回答。

而隨后,芯智訊在咨詢臺(tái)積電內(nèi)部人士時(shí),但是對(duì)方似乎沒(méi)有理解我們的問(wèn)題,只表示:“應(yīng)該沒(méi)有什么不同。一般IP授權(quán)是客戶和Arm直接談,和Foundry沒(méi)有關(guān)系?!?/p>

即便是由于華為在制造環(huán)節(jié)無(wú)關(guān)使用Arm的IP,導(dǎo)致晶圓代工廠無(wú)法為華為生產(chǎn)基于Arm架構(gòu)的芯片,華為依然有其他的可選的選項(xiàng)。

比如,目前非?;鸨拈_(kāi)源的RISC-V CPU架構(gòu)(MIPS是沒(méi)法用了,201年時(shí),MIPS被美國(guó)硅谷新創(chuàng)公司W(wǎng)ave Computing收購(gòu)),雖然從目前來(lái)看RISC-V CPU的性能有限,更適用于物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng),但是也有一些廠商采用超大規(guī)模的RISC-V多核集群來(lái)提供高效節(jié)能、高性能計(jì)算解決方案。比如國(guó)外廠商Esperanto就有推出單個(gè)芯片上封裝了超過(guò)1000個(gè)ET-Minion RISC-V核心的芯片,當(dāng)然這個(gè)芯片不適用于智能手機(jī)。不過(guò),也有消息稱已經(jīng)有相關(guān)芯片廠商在開(kāi)發(fā)基于RISC-V核心的手機(jī)芯片。

所以,對(duì)于華為來(lái)說(shuō),如果無(wú)法做Arm芯片,那么確實(shí)可以研發(fā)基于RISC-V CPU架構(gòu)的手機(jī)處理器,雖然在性能上與Arm可能會(huì)有一定的差異。

另外,華為還需要解決應(yīng)用生態(tài)問(wèn)題,因?yàn)槟壳暗囊苿?dòng)APP都是基于Arm架構(gòu)的處理器來(lái)構(gòu)建和優(yōu)化的,如果華為轉(zhuǎn)向RISC-V,那么就需要解決應(yīng)用的兼容性問(wèn)題,而這將是最大挑戰(zhàn)。不過(guò),如果華為推出自己的操作系統(tǒng)的話,則有可能解決這一問(wèn)題。昨日,余承東就有對(duì)外透露,華為最快今年秋天推出自己的操作系統(tǒng)。

注:北京時(shí)間5月23日凌晨,筆者再次聯(lián)系A(chǔ)rm內(nèi)部人士(此時(shí)美國(guó)舊金山時(shí)間是上午9點(diǎn)多)求證相關(guān)信息,對(duì)方表示目前并沒(méi)有進(jìn)一步的官方消息更新。


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