北京時間2月18日報道，執(zhí)行首次火星載人任務(wù)的宇航員必將面臨人類從未經(jīng)歷過的挑戰(zhàn)和風(fēng)險，包括多年重力下降和深空硬輻射環(huán)境的威脅。然而，科學(xué)家們至今都很少談到另一個可能出現(xiàn)在太空探險中的嚴重挑戰(zhàn)——當(dāng)遠離家鄉(xiāng)的宇航員們協(xié)同工作的能力下滑，團隊遭到瓦解，并且他們在解決危機時只能從地球上獲取有限的支持。
目前科學(xué)家們正開展利用把幾個人組成的人群隔離在一起數(shù)周或數(shù)月的受控試驗，以及針對南極等偏遠地區(qū)團隊的研究，開始揭示火星探險的不同階段和任務(wù)中，參與者（宇航員）會出現(xiàn)什么樣的問題和行為模式。 科學(xué)家們表示，這項研究的目標是開發(fā)一種系統(tǒng)，能夠探測到緊張的微妙跡象，并在團隊凝聚力瓦解和表現(xiàn)受損之前，幫助宇航員團隊調(diào)整方向，從而避免出現(xiàn)問題。伊利諾伊州埃文斯頓西北大學(xué)(Northwestern University)行為科學(xué)教授諾希爾（Noshir Contractor）認為：“我們的計算機模型已經(jīng)準備好了，看看我們能做些什么來預(yù)防潛在的團隊問題?！?/p>
“人類探索研究模擬(HERA)”項目位于美國宇航局休斯頓約翰遜航天中心，諾希爾博士是該項目的研究人員之一。上周日，在華盛頓舉行的美國科學(xué)促進會(American Association for the Advancement of Science)年會上，他和同事們展示了自己的一些發(fā)現(xiàn)。
HERA項目始于2014年，在試驗中四個人要在一個封閉、孤立的棲息地生活了長達45天。在這段時間內(nèi)，與外界工作的通訊延遲可能會逐漸增加至多達5分鐘，以便模擬未來的火星探險者在離家越來越遠時將面臨的情況。
事實上，火星任務(wù)將需要一組宇航員在一起呆至少三年，而且沒辦法提前離開，因為這段地球和火星之間的旅程已經(jīng)制定了精確的時間安排。在執(zhí)行任務(wù)的過程中，來往地球的無線電信號的雙向傳輸時間將增加到40多分鐘。在這種情況下，宇航員將不得不在更大程度上依賴于他們的同伴，這不同于以往的任何人類太空任務(wù)。
該項目的心理學(xué)家德丘奇(Leslie DeChurch)也在美國西北大學(xué)(Northwestern)工作。他說，已經(jīng)有足夠多的人經(jīng)歷過HERA的實驗，因而他們可以對太空深處可能發(fā)生的事情做出很好的預(yù)測。其中之一是，他們認識到團隊在任務(wù)的第三階段往往是最脆弱的——不管任務(wù)持續(xù)多長時間。在火星任務(wù)中，該階段也被稱為回程階段，這時新奇的體驗已經(jīng)消失，但仍然有很長的路要走。她指出：“那時候宇航員們就會開始覺得，‘我生無可戀了’。”
在這種時候，宇航員們結(jié)合自己的專業(yè)知識通過合作方式解決問題的能力明顯下降。結(jié)果似乎在很大程度上與性別因素?zé)o關(guān)。德丘奇博士指出，盡管HERA用一支全是男性成員和一支全是女性成員的團隊進行了實驗，但結(jié)果并沒有分出優(yōu)劣。
在夏威夷太空探索模擬與模擬(HI-SEAS)的遠程高空設(shè)施中進行了持續(xù)時間更長的模擬任務(wù)，最終也得到了與HERA類似的研究結(jié)果。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一小群人必須學(xué)會在壓力下相處以實現(xiàn)共同的目標時，可能會出現(xiàn)問題。
密歇根州立大學(xué)(Michigan State University)組織心理學(xué)家科茲洛夫斯基(Steve Kozlowski)正在與HI-SEAS合作。他認為，在超過六個月的多次實驗中都出現(xiàn)了團隊凝聚力斷裂的現(xiàn)象。脫離集體通常從幾個船員開始，然后在任務(wù)結(jié)束時擴散到整個團隊。
科茲洛夫斯基博士認為：“我們有理由擔(dān)心被派往火星的宇航員們之間會發(fā)生什么?！?/p>
約翰遜(Jeffrey Johnson)是位于蓋恩斯維爾的佛羅里達大學(xué)(University of Florida)的人類學(xué)家，他研究了南極研究站和其他南極設(shè)施對團隊動態(tài)的影響。他表示，讓一些團隊能夠避免這種分裂的一個關(guān)鍵因素是，團隊中有一位深受喜愛的成員，他有很強的幽默感，能夠化解緊張情緒，并將團隊凝聚在一起。 諾希爾博士補充稱，總的來說，這些新發(fā)現(xiàn)表明，NASA最初選擇宇航員的方式——1979年出版的《正確的東西》(the Right Stuff)一書中有一段著名的描寫，把宇航員描繪成一群下巴方方正正、堅忍克已的男性飛行員——并不適合未來的登月任務(wù)。 諾希爾博士表示：“對于一個想要去火星的團隊來說，一群方方正正、堅忍克已的男性宇航員還是合適的人選嗎？我們相信事實并非如此。”