美國已經(jīng)計(jì)劃在2024年重返月球,這是50多年后再次有人類登月,之前使用的土星五號巨型火箭已經(jīng)是歷史,波音公司為此開發(fā)了SLS火箭用于登月,然而現(xiàn)在的問題是發(fā)射成本太高了,一次就要41億美元。
阿爾忒彌斯計(jì)劃(Artemis Program)是由美國政府資助的一個(gè)載人航天項(xiàng)目,其目標(biāo)是在2024年前將宇航員平安送往月球并返回,并建立常態(tài)化駐留機(jī)制,為未來的火星載人登陸任務(wù)鋪就道路。
該計(jì)劃的一個(gè)核心部分就是波音研發(fā)的SLS火箭,該發(fā)射系統(tǒng)將在推力、載荷等指標(biāo)上取代當(dāng)年美國現(xiàn)役的德爾塔IV、獵鷹重型等大型運(yùn)載火箭,未來是NASA空間任務(wù)中的主力發(fā)射系統(tǒng)。
然而SLS火箭一直各種延期不說,現(xiàn)在成本暴漲也讓人擔(dān)憂。美國NASA宇航局審計(jì)長Paul Martin日前在聽證會(huì)上表示,阿爾忒彌斯計(jì)劃的頭4次任務(wù),僅考慮SLS火箭、獵戶座飛船和地面系統(tǒng)的成本,每次任務(wù)就要花費(fèi)41億美元,這是“不可持續(xù)的”。
這還沒算上SLS火箭的研發(fā)費(fèi)用,如果前期的研發(fā)費(fèi)都考慮進(jìn)去,那么成本還要更高,再有錢的NASA也燒不起。
對于NASA方面的指控,波音方面迅速予以反駁,表示SLS火箭并不貴,考慮到通脹問題,實(shí)際上只有當(dāng)年土星五號火箭費(fèi)用的1/4,成本甚至只有航天飛機(jī)的一半,而且每年的運(yùn)營費(fèi)用也要比航天飛機(jī)更低。