這是一個(gè)跨界的時(shí)代，也是一個(gè)“眾星捧月”的時(shí)代，而如今的“月”就是AI。對于某企業(yè)投資AI公司早就不是什么熱點(diǎn)新聞了，似乎某行業(yè)的巨頭不和AI扯上關(guān)系就out了。
1億美元對于美光而言不算什么，畢竟它兩天的利潤就夠折騰的了（美光2018年第四財(cái)季凈利潤43.25億美元），但對于很多AI初創(chuàng)企業(yè)，這筆資金足以決定生死。美光科技是全球前三、美國第一的存儲(chǔ)企業(yè)，在半導(dǎo)體的行業(yè)地位很高，它投資人工智能的邏輯是什么？本文將帶您了解美光投資AI有著怎樣不一樣的夢想。
過度依賴存儲(chǔ)業(yè)務(wù)的美光科技
先來了解一下美光科技是家怎樣的企業(yè)，據(jù)悉，美光的產(chǎn)品包括DRAM、NAND閃存和CMOS影像傳感器等，主要應(yīng)用于移動(dòng)、計(jì)算機(jī)、服務(wù)、汽車、網(wǎng)絡(luò)、安防、工業(yè)、消費(fèi)類及醫(yī)療等領(lǐng)域。美光科技總部位于美國，八十年代初成立晶圓制造廠制造PC和固態(tài)硬盤，除了生產(chǎn)閃存，美光還擁有CMOS影像傳感器生產(chǎn)線。美光和中國的淵源不淺，坊間傳聞紫光集團(tuán)曾提議以230億美元收購美光科技，最后被美國拒絕。
而就在上個(gè)月，美光科技公布了第四財(cái)季財(cái)報(bào)，營收為84.40億美元，上年同期為61.38億美元，同比增長38%，存儲(chǔ)芯片仍是其主要的增長驅(qū)動(dòng)力。
雖然美光的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)仍然可觀，但很多業(yè)內(nèi)人士擔(dān)憂美光的增長過度依賴內(nèi)存，今年的貿(mào)易戰(zhàn)給美光這樣的全球芯片企業(yè)帶來了不穩(wěn)定因素。由于關(guān)稅變化，美光產(chǎn)品毛利會(huì)減少，同時(shí)，很多國內(nèi)的電腦廠商由于采購CPU芯片的進(jìn)度影響了對存儲(chǔ)芯片的采購。
美光漂亮的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)背后，也面臨著新的轉(zhuǎn)型和升級。
美光的AI夢背后：賣更多的內(nèi)存芯片
據(jù)相關(guān)人士表示，美光的資金將投資AI硬件和軟件初創(chuàng)企業(yè),它們對自動(dòng)駕駛、增強(qiáng)和虛擬現(xiàn)實(shí)及工廠自動(dòng)化技術(shù)感興趣，未來將重點(diǎn)關(guān)注這幾大領(lǐng)域。作為一個(gè)存儲(chǔ)芯片企業(yè)，為什么美光要去關(guān)注那些與自己“不相干”的技術(shù)領(lǐng)域。筆者認(rèn)為，美光此舉并非真正的進(jìn)軍AI,或?yàn)殇N售更多的內(nèi)存芯片。
眾所周知，AI技術(shù)發(fā)展至今，面臨著一個(gè)現(xiàn)實(shí)的難題就是如何尋找最好的場景，自動(dòng)駕駛和AR/VR等領(lǐng)域無疑是人工智能的主戰(zhàn)場。如自動(dòng)駕駛的核心技術(shù)之一是無人駕駛系統(tǒng)，這系統(tǒng)里除了處理器，內(nèi)存成本占據(jù)很大的一部分，隨著手機(jī)、電腦市場的飽和，內(nèi)存也面臨著增速放緩的瓶頸，尋找新的增長極點(diǎn)是企業(yè)升級的關(guān)鍵，自動(dòng)駕駛是未來內(nèi)存的一大增長點(diǎn)。
AR技術(shù)同樣擁有廣闊的應(yīng)用前景，AR技術(shù)除了需要更多的傳感器、芯片等。隨著人們對智能的要求，AI需要學(xué)習(xí)和存儲(chǔ)，這要求芯片由更大的內(nèi)存空間，才能保證機(jī)器對信息的存儲(chǔ)和重新運(yùn)算?？梢哉f，AI芯片時(shí)代，存儲(chǔ)企業(yè)將是受益最大的那一方之一。
雖然無人駕駛和AR等仍處在起步階段，但沒人會(huì)否認(rèn)它們的前景，美光投資這些企業(yè)無疑為未來的發(fā)展提供了更多的技術(shù)籌碼。不管美光是出于什么目的，投資AI對它而言是只賺不賠的買賣。
芯片巨頭投資AI成常態(tài)，美光這次只是順勢而為
芯片巨頭投資AI企業(yè)幾乎成為這幾年的常態(tài)，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，高通投資的AI企業(yè)超過十家，它們的高層曾表示會(huì)密切關(guān)注AI企業(yè)的動(dòng)態(tài)，看好它們的前景，必要時(shí)會(huì)進(jìn)行注資。英特爾很早就開始布局AI，它們對AI的投資已超十億美金。英偉達(dá)也成立了專門的AI部門，專注于技術(shù)與投資。
那美光的“友商”三星和海力士呢？前不久，三星剛剛超越英特爾成為全球最大的半導(dǎo)體企業(yè)，旗下的三星電子正式加速AI研發(fā)，設(shè)置了推動(dòng)該業(yè)務(wù)的高管職位并在海外設(shè)置研發(fā)基地，計(jì)劃兩年后形成千人技術(shù)團(tuán)隊(duì)。海力士雖未公開進(jìn)行AI注資，但它們多次表示支持AI企業(yè)的發(fā)展。