在2G、3G、4G時代,通信核心技術(shù)大多被高通、愛立信等國外企業(yè)壟斷,我國廠商不僅要繳納高額的專利費用,還要看其臉色行事。
隨著2020年5G商用期限的臨近,相關(guān)工作的推進速度正在不斷加快。專利是5G前期部署工作的重中之重,高通、諾基亞、中興等通信巨頭于近日披露了各自在專利方面的工作進展。
愛立信率先打響5G專利費第一槍,緊隨其后的是高通,就在前不久諾基亞也公布了對5G設備征收的專利費標準。諾基亞宣布,針對5G NR設備,諾基亞收取的專利費每臺將不超過3歐元。
曾經(jīng)3G時代的通信業(yè)霸主諾基亞為何到了5G時代還能靠著專利賺錢?目前世界上5G專利主要掌握在哪些企業(yè)手中?各個企業(yè)的收費標準又是怎樣的?
3G、4G時代專利儲備影響至今
2014年4月,諾基亞宣布完成與微軟公司的手機業(yè)務交易,將設備與服務業(yè)務出售給微軟公司后,諾基亞正式退出手機市場。即便如此,諾基亞至今依舊能賺取大把的專利費。這其中的玄機是什么?
“諾基亞雖然退出了手機市場,但其仍持有大量3G、4G時代的通信專利,其中有些還在有效期內(nèi),該公司依舊可以用其獲得許可收入?!敝袊ù髮W知識產(chǎn)權(quán)研究中心特約研究員李俊慧在接受科技日報記者采訪時表示。
據(jù)統(tǒng)計,諾基亞公司掌握著1.2萬余項通信專利,其中有33%左右為全球移動通信系統(tǒng)GSM標準(屬于第二代移動通信系統(tǒng))必要專利、25%左右為寬帶碼分多址技術(shù)W-CDMA標準(屬于第三代移動通信系統(tǒng))必要專利、19%左右是長期演進技術(shù)LTE標準(屬于第四代移動通信系統(tǒng))必要專利。所謂標準必要專利,是指在實施標準時難以繞過的、必須采用的專利技術(shù),可見諾基亞手中的專利覆蓋了2G、3G以及4G領(lǐng)域。
1991年,芬蘭最先開始推行商業(yè)運營2G標準,至今不過27年。而《中華人民共和國專利法》規(guī)定,發(fā)明專利權(quán)的期限為20年。如此看來,諾基亞掌握的大多數(shù)基礎核心專利仍處在有效期內(nèi),其他企業(yè)為用戶提供相關(guān)服務時,就必須要向諾基亞繳納相應的專利費。
事實也正是如此。智能手機制造商三星電子、小米公司、HTC、LG電子、華為等近40家公司都是諾基亞的客戶,每年都要向諾基亞繳納高額的專利授權(quán)費。在維護專利方面,諾基亞也成為了行業(yè)典范。2017年5月23日,諾基亞起訴蘋果公司侵犯其32項專利權(quán),蘋果公司敗訴,向諾基亞賠付20億美元;同年12月2日,諾基亞又打了一場勝戰(zhàn),訴訟案中,老牌通信企業(yè)黑莓公司敗訴,向諾基亞支付1.37億美元的專利費用。
“另外,通信行業(yè)的特殊之處在于新一代通信技術(shù)會兼容上一代通信技術(shù)?!崩羁』壑赋?,雖然諾基亞已經(jīng)不再直接從事手機制造,但依靠過往的雄厚基礎其依舊在從事通信技術(shù)方面的研究,應該也會擁有一些5G專利。即使進入5G時代,很多3G、4G時代的通信技術(shù)還在被使用。
通信公司競相爭搶5G專利高地
諾基亞“躺著”都能賺錢,得益于其三十多年來對通信技術(shù)研發(fā)投入的大量人力、物力。專利的重要性從諾基亞的發(fā)展歷程中可見一斑。隨著通信技術(shù)的快速發(fā)展,當諾基亞等企業(yè)和用戶還在適應4G通信技術(shù)帶來的效益和便利時,5G標準制定和準備工作早已在全球范圍內(nèi)如火如荼地展開。
2018年6月14日,5G國際標準制定組織3GPP正式批準5G獨立組網(wǎng)標準凍結(jié),這意味著5G完成了第一階段全功能標準化工作。
據(jù)歐洲電信標準化協(xié)會官方網(wǎng)站的近期檢索結(jié)果,截至2018年6月14日,華為、愛立信、三星、夏普、英特爾等10家企業(yè)聲明的5G標準專利數(shù)達5401族。在5G NR領(lǐng)域,累計聲明標準專利總數(shù)高達5124族(專利族是指一件專利在不同國家的申請集合或者該專利后續(xù)衍生的不同申請案)。我國華為公司以1481族占據(jù)榜首,占比28.9%;瑞典愛立信公司1134族緊隨其后,占比22.1%;韓國三星集團1038族,占比20.3%。
另外,5G通信分為控制信道和數(shù)據(jù)信道,控制信道主要傳輸指令和同步數(shù)據(jù)參數(shù)等,數(shù)據(jù)信道主要傳輸數(shù)據(jù)。值得一提的是,根據(jù)高通、華為、愛立信、Accelercomm等近40家通信企業(yè)多輪投票結(jié)果,3GPP最終裁定,華為Polar(極化碼)和高通LDPC(低密度奇偶校驗碼)分別為控制信道和數(shù)據(jù)信道的5G國際編碼標準。
據(jù)悉,截至2018年7月27日,Polar碼技術(shù)領(lǐng)域共有103族專利,其中華為占據(jù)半壁江山,擁有51族專利,占比49.5%;愛立信位居第二,擁有26族,占總數(shù)的25.2%,美國Inter Digital公司以7族6.8%的占比位列第三。
在2G、3G、4G時代,通信核心技術(shù)大多被高通、愛立信等國外企業(yè)壟斷,我國廠商不僅要繳納高額的專利費用,還要看其臉色行事,總有一種“仰人鼻息”的壓迫感。而這一次,華為的編碼方案被采納為國際標準意味著高通的壟斷時代或?qū)⒔Y(jié)束,中國通信技術(shù)開始崛起。
但這些成績也并不能被夸大解讀成我國正在引領(lǐng)5G技術(shù)。華為的5G專利數(shù)量雖多,但像標準必要專利這樣的核心專利占比與國際上的老牌通信企業(yè)相比還有差距,遠達不到領(lǐng)跑5G技術(shù)的程度。
核心技術(shù)水平高低決定收費標準
上述5G專利分布將會對手機等終端設備廠商產(chǎn)生哪些影響?“如果終端企業(yè)未參與5G標準制定,同時也未擁有一定量的5G專利,那么將會在專利許可方面支出較多的費用,其產(chǎn)品的生產(chǎn)成本也會相對提高,定價相應也很難降下來,進而可能會影響其產(chǎn)品的市場競爭力?!崩羁』郾硎?。
那么各通信企業(yè)的5G專利費收取規(guī)則是怎樣的?
目前除諾基亞對外發(fā)布5G專利收費標準外,愛立信和高通也公布了收費標準。高通的5G專利收費模式與3G、4G大致相同,沿用“抽成”的方式,計劃對每部單模5G手機按照批發(fā)價的2.275%收取許可費,對多模5G手機(同時支持3G/4G/5G)按照批發(fā)價的3.25%收取許可費。
愛立信將對高端手持設備設立每部5美元的最高額,對低端手持設備征收的專利費可低至每部2.5美元。
也就是說,如果出售一部3000元的手機,廠商向高通繳納的專利費在68元到97元之間,向愛立信繳納的專利費不高于35元,而向諾基亞繳納的費用低于24元。如果手機價格更高,三家企業(yè)收取的專利費用差距將會更大。
截至目前,華為尚未公布有關(guān)5G專利的收費規(guī)則,但其已表示不會敲詐相關(guān)企業(yè),并倡導其他致力于推動5G技術(shù)實施的權(quán)利人降低專利累計費率,讓收費標準更加透明。
相比其他企業(yè),為什么高通征收的專利費如此之高?記者了解到,雖然高通在5G專利數(shù)量上并未擠進全球排行榜前三位,但其手中掌握的大多數(shù)專利為標準必要專利,即廠商無法繞過的核心專利,不管是正在商用的3G、4G,還是觸手可及的5G時代,手機廠商或者其他終端企業(yè)都需按照掌握核心技術(shù)的通信公司設定的收費標準繳納專利費。
湘潭大學知識產(chǎn)權(quán)學院教授劉友華曾撰文表示,在行業(yè)標準制定的關(guān)鍵起步階段,加強技術(shù)創(chuàng)新和專利布局,以求在專利數(shù)量和質(zhì)量上占據(jù)優(yōu)勢地位并深度介入標準制定和形成過程,將是未來我國5G研發(fā)的核心任務所在。正如華為公司總裁任正非所說,5G技術(shù)會存在很長時間,不會像3G、4G時被替代得那么快,只有掌握核心專利的企業(yè)才能一步一步走下去。
可喜的是,5G時代,華為終于站到了標準制定舞臺的中央,手里也握有足以與其他公司抗衡的關(guān)鍵專利,華為的參與將讓專利收費標準更透明,也必將影響其他公司的收費策略。