從飛機(jī)剛發(fā)明直到一戰(zhàn)結(jié)束，法國一直是航空業(yè)的領(lǐng)袖，但二戰(zhàn)早期法國被德國侵占，其航空業(yè)遭到了毀滅性的打擊，戰(zhàn)后法國開始奮起直追，其中誕生了一個(gè)著名的飛機(jī)制造公司——達(dá)索·布雷蓋公司，創(chuàng)始人達(dá)索憑借無尾三角翼布局打響了法國的戰(zhàn)斗機(jī)品牌，幻影系列戰(zhàn)斗機(jī)憑借高可靠性和極高的性價(jià)比暢銷世界各地，在20世紀(jì)60-70年代世界各大焦點(diǎn)地區(qū)，世界各大局部戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)場(chǎng)都可以看到這種無尾三角翼戰(zhàn)斗機(jī)的身影。
幻影戰(zhàn)斗機(jī)家族從幻影Ⅲ開始，先后發(fā)展出了幻影5/50，幻影F.1，幻影2000，幻影4000等系列，這些戰(zhàn)斗機(jī)中除了幻影F.1采用了正常布局外，其他無一例外都采用了無尾三角翼布局，這種布局對(duì)法國乃至對(duì)幻影系列飛機(jī)輸出國后期的戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)風(fēng)格產(chǎn)生了重大的影響。在這些戰(zhàn)斗機(jī)中，幻影Ⅲ系列是產(chǎn)量最大也是分布最廣的戰(zhàn)斗機(jī)型號(hào)之一。
幻影Ⅲ家族是應(yīng)法國政府在1952年提出的要求研制，20世紀(jì)50年代，一向崇尚自由的法國人在世界舞臺(tái)上大展拳腳，但戰(zhàn)后冷戰(zhàn)軍備競(jìng)賽的開始迫使戴高樂清楚地看到建立起屬于法國自己的完備軍事工業(yè)的必要性，50年代初，世界各主要空軍強(qiáng)國已經(jīng)進(jìn)入噴氣式時(shí)代，為此法國空軍迫切希望能裝備一種國產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)，法國政府要求國內(nèi)的航空企業(yè)能夠研制一種全天候的輕型攔截機(jī)，空軍的要求是新型戰(zhàn)斗機(jī)能在6分鐘內(nèi)爬升至18000米高度，在此高度飛行速度必須達(dá)到1.3馬赫。
而首架幻影Ⅲ于1956年11月首飛，在第7次試飛中最大平飛速度達(dá)到了1.52馬赫。該機(jī)的進(jìn)氣道裝有可調(diào)半錐形中心體，可以在高速飛行中前移以防止氣流出現(xiàn)紊亂。后來該機(jī)又換裝了性能更好的阿塔101G.2發(fā)動(dòng)機(jī)，在1957年9月的試飛中最大平飛速度就已經(jīng)超過了1.9馬赫。
1964年幻影IIIE開始向法國空軍交付，法國空軍共接收了192架，該機(jī)一直使用到了1988年。由于性能優(yōu)異。除了法國空軍使用外，還出口到許多國家。阿根廷、巴西、黎巴嫩、巴基斯坦、南非、西班牙以及委內(nèi)瑞拉等國都曾少量進(jìn)口。
幻影ⅢE總生產(chǎn)量大了很多，達(dá)到了523架。60年代中期，一架幻影ⅢE改裝了斯奈克瑪公司的阿塔09K.6發(fā)動(dòng)機(jī)，編號(hào)改為幻影ⅢC2。澳大利亞和瑞士在評(píng)估了該機(jī)后，購買了生產(chǎn)許可證，其中澳大利亞的編號(hào)改為幻影ⅢO，在對(duì)該機(jī)的電子設(shè)備進(jìn)行了改進(jìn)后開始在國內(nèi)生產(chǎn)。澳大利亞生產(chǎn)的幻影ⅢO分為截?fù)粜秃凸粜汀０拇罄麃喺w機(jī)工廠和聯(lián)邦飛機(jī)廠總共生產(chǎn)了48架截?fù)粜秃?0架攻擊型，該機(jī)一直使用到1988年才開始從澳大利亞皇家空軍中退役，1990年其中的50架還出售給巴基斯坦。
法國達(dá)索·布雷蓋公司幻影系列戰(zhàn)斗機(jī)為何如此暢銷？性價(jià)比高，性能優(yōu)異
以色列購得幻影ⅢC后，首開幻影空戰(zhàn)紀(jì)錄，1963年8月以色列空軍飛行員駕駛幻影ⅢC在巡邏中擊落了2架敘利亞的米格-17，后續(xù)戰(zhàn)果中還包括2倍音速的米格-21，使幻影ⅢC名聲大揚(yáng)。在1967的“六日戰(zhàn)爭(zhēng)”中，以色列空軍把幻影ⅢC的性能發(fā)揮到了極限，該年6月5日，以色列空軍傾巢出動(dòng)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)轟炸了埃及、約旦和敘利亞空軍的機(jī)場(chǎng)，以色列飛行員用幻影ⅢC上的機(jī)炮和法制反跑道炸彈把三個(gè)國家的軍用機(jī)場(chǎng)炸得千瘡百孔，以色列大獲全勝。
價(jià)格低廉的幻影ⅢC在戰(zhàn)爭(zhēng)中的出色表現(xiàn)給世人留下了深刻的印象，達(dá)索和幻影也就在這時(shí)開始出名。大批的訂單開始涌向達(dá)索公司，各國空軍迫切想感受這種無尾翼三角翼的戰(zhàn)斗機(jī)帶來的優(yōu)異性能。