國內三大互聯(lián)網公司之一的阿里巴巴近期收購芯片企業(yè)中天微，這讓各界對于互聯(lián)網企業(yè)介入芯片產業(yè)的進行思考，認為互聯(lián)網企業(yè)造芯會面臨各種困難，甚至互聯(lián)網企業(yè)往往追求短期利益質疑它們造芯難成功，筆者認為當前的環(huán)境已經有所改變，互聯(lián)網造芯有其可行性。
阿里巴巴除了收購中天微之外，還投資了AI芯片公司耐能、寒武紀、深鑒科技及可編程芯片公司Barefoot Networks，初步形成芯片產業(yè)布局，似乎它對芯片產業(yè)布局長遠。
互聯(lián)網造芯非國內互聯(lián)網企業(yè)首創(chuàng)
其實互聯(lián)網造芯并非國內企業(yè)首創(chuàng)，全球互聯(lián)網巨頭谷歌、亞馬遜等都已介入或正準備介入，其中谷歌已在芯片方面取得一些成功，其推出的TPU芯片在進行在進行神經網絡運算方面性能較同期的CPU、GPU有超過15倍的提升，在能效方面更有超過30倍的提升。
TPU之所以能有如此優(yōu)異的表現(xiàn)與谷歌在軟件和硬件研發(fā)上積累多年有很大關系，谷歌是全球最大的互聯(lián)網企業(yè)之一，其采購的服務器芯片占Intel服務器芯片出貨量約5%，如此龐大的需求足以支撐它進行自主芯片研發(fā)，為此早在2003年就開始為此做準備。
谷歌作為全球搜索巨頭，其擁有處理大量數(shù)據的經驗，這些大數(shù)據為它研發(fā)人工智能提供了非常豐富的原料；人工智能的開發(fā)和應用有多個方向，谷歌當然也從多個方向進行了研發(fā)，由此它在數(shù)據處理方面積累了豐富的經驗，加上在芯片方面積累的技術可以針對人工智能的某個方向設計相應的芯片，因此在運作相應的神經訓練時候回更高效。
相比之下，CPU精于整數(shù)運算，GPU更適合數(shù)據并行處理和浮點運算，因此GPU更適合人工智能，這也是全球的神經訓練網絡大多數(shù)都采用GPU的原因，開發(fā)GPU的NVIDIA因此成為最大贏家。不過NVIDIA開發(fā)的針對人工智能領域的GPU為了適應更廣泛的應用，其無法真對人工智能某個方向進行相應的優(yōu)化，例如處理圖像與自動駕駛的數(shù)據顯然就有很大的區(qū)別，谷歌的TPU正是為此而生。
亞馬遜希望開發(fā)自己的芯片與當前Intel的服務器芯片過于昂貴以及功耗較高有關，開發(fā)ARM架構的服務器可以將服務器芯片成本降低，獲得更高的能耗比；此外亞馬遜是全球最大的云服務供應商，云服務與以往的數(shù)據中心有所不同，它希望開發(fā)出更適合云計算的芯片，這也是它開發(fā)自主芯片的動力。
由此可見，互聯(lián)網企業(yè)開發(fā)自主芯片并非由國內互聯(lián)網企業(yè)首創(chuàng)，并且從谷歌開發(fā)自己的TPU可以看出互聯(lián)網企業(yè)造芯同樣有機會成功，畢竟如此做可以更好的從芯片層實現(xiàn)軟硬件結合。
國內互聯(lián)網企業(yè)或掀起造芯潮
阿里收購中天微與它開發(fā)的AliOS有一定的關系，此前其聲稱旗下的YunOS已成為全球第三大移動操作系統(tǒng)，在自動駕駛等領域已打開局面，通過與國內最大的乘用車企業(yè)上海汽車合作，YunOS已在汽車行業(yè)取得一定的成功，搭載YunOS的首款量產互聯(lián)網汽車榮威RX上市三個月即銷售了10萬輛。
自然阿里巴巴希望通過收購中天微形成操作系統(tǒng)與芯片的結合，為它在自動駕駛、物聯(lián)網等新興領域打下楔子，自動駕駛、物聯(lián)網等被視為未來的萬億級產業(yè)，而近期中美科技競爭更是讓國內芯片和軟件企業(yè)等看到了國內市場的巨大機會。
國內三大互聯(lián)網巨頭之一的百度，其實是國內互聯(lián)網企業(yè)當中最早引入ARM架構服務器芯片的企業(yè)，它采用Marvell提供的ARM架構服務器芯片搭建了第一個采用該架構的數(shù)據中心，當下它正推出自己的DuerOS人工智能操作系統(tǒng)，并與展訊等芯片企業(yè)進行深入合作，在阿里收購和投資芯片企業(yè)的影響之下或許它也會投資芯片企業(yè)。
騰訊當下主要是專注于軟件方面的開發(fā)，其推出的微信小程序讓業(yè)界覺得微信似乎正變成一個移動操作系統(tǒng)，在人工智能、自動駕駛等領域它也持續(xù)投資研發(fā)，在芯片方面雖然尚未看到它有太多的動作，不過考慮到BAT之間往往進行著激烈的競爭未來它投資芯片企業(yè)也并非不可能，其實此前阿里投資的可編程芯片公司Barefoot Networks也有騰訊的參與。
從國外的互聯(lián)網企業(yè)紛紛造芯以及阿里巴巴持續(xù)加大投資芯片企業(yè)的影響之下，或許國內互聯(lián)網企業(yè)加大投資芯片企業(yè)的熱潮會到來，對于這些互聯(lián)網企業(yè)來說它們投資芯片是為了布局未來，畢竟對于擁有雄厚資本的它們來說有足夠的資金讓它們廣撒網。