據(jù)SpaceNews北京時(shí)間4月14日?qǐng)?bào)道,美國(guó)航空航天局(以下簡(jiǎn)稱“NASA”)正在與俄羅斯同行討論延長(zhǎng)部分國(guó)際空間站任務(wù)時(shí)間,以為商業(yè)性載人飛船的開(kāi)發(fā)爭(zhēng)取更多時(shí)間。在4月12日美國(guó)眾議院撥款委員會(huì)商務(wù)、司法和科學(xué)小組委員會(huì)就該機(jī)構(gòu)2019財(cái)政年度預(yù)算草案進(jìn)行的聽(tīng)證會(huì)期間,NASA代理局長(zhǎng)羅伯特·萊德福特(Robert Lightfoot)表示,萬(wàn)一波音和SpaceX載人飛船開(kāi)發(fā)再次跳票,延長(zhǎng)航天員在國(guó)際空間站的駐留時(shí)間,可能是提供更多時(shí)間緩沖的一種途徑。
在回答小組委員會(huì)主席約翰·庫(kù)珀森(John Culberson)提出的一個(gè)問(wèn)題時(shí),萊德福特說(shuō),美國(guó)航天員往返國(guó)際空間站“目前還沒(méi)有受到影響。但目前我們?cè)诳紤]采取哪些措施才能保證未來(lái)不會(huì)受到影響。我們?cè)谂c合作伙伴,我們的俄羅斯合作伙伴合作,看能否延長(zhǎng)航天員在國(guó)際空間站上的駐留時(shí)間”。
萊德福特后來(lái)在聽(tīng)證會(huì)上還表示,“我們與俄羅斯合作伙伴建立了良好的合作關(guān)系,我們?cè)诳紤]延長(zhǎng)當(dāng)前任務(wù)時(shí)間的其他解決方案?!?/p>
NASA利用俄羅斯聯(lián)盟號(hào)載人飛船運(yùn)送航天員的協(xié)議將于明年到期,在明年春季發(fā)射的一艘聯(lián)盟號(hào)載人宇宙飛船中,NASA購(gòu)買(mǎi)了3個(gè)席位,飛船將于秋季返回地面。目前尚不清楚延長(zhǎng)國(guó)際空間站任務(wù)時(shí)間會(huì)涉及哪些因素,例如與聯(lián)盟號(hào)宇宙飛船可以停靠國(guó)際空間站時(shí)間有關(guān)的技術(shù)性問(wèn)題。
NASA 4月5日宣布,它已經(jīng)修訂了與波音公司的商業(yè)性載人飛船協(xié)議,研究修改波音CST-100 Starliner載人飛船測(cè)試計(jì)劃,修改之處包括增加第三名航天員,把載人飛船??繃?guó)際空間站時(shí)間由兩周延長(zhǎng)至6個(gè)月。萊德福特在聽(tīng)證會(huì)上說(shuō),這些變化,是減輕商業(yè)性載人飛船開(kāi)發(fā)進(jìn)一步跳票影響的又一個(gè)途徑。
萊德福特在聽(tīng)證會(huì)上說(shuō),目前還有時(shí)間,只要Starliner和SpaceX的龍飛船在2019年秋季可以實(shí)現(xiàn)載人飛行即可。根據(jù)1月份修訂的計(jì)劃,兩家公司要在今年8月對(duì)載人飛船進(jìn)行不載人試飛。波音載人飛船將在11月試飛,SpaceX載人飛船試飛時(shí)間是12月。
萊德福特暗示,兩家公司的載人飛船開(kāi)發(fā)可能再次跳票,“我們?nèi)匀活A(yù)計(jì)今年年底兩家公司將首次測(cè)試載人飛船”,稱兩家公司都將對(duì)飛船進(jìn)行不載人測(cè)試。
庫(kù)珀森尋問(wèn)載人測(cè)試的時(shí)間,萊德福特回答說(shuō),“我目前專注于不載人測(cè)試?!盝uggling the SLS launch schedule
萊德福特在聽(tīng)證會(huì)上還表示,根據(jù)2018年撥款法案,NASA重新考慮了Space Launch System任務(wù)的時(shí)間表。
3月23日簽署成為法律的2018年撥款法案向NASA撥款3.5億美元,為Space Launch System項(xiàng)目建設(shè)第二個(gè)移動(dòng)發(fā)射平臺(tái)。NASA官員去年表示,第二座發(fā)射平臺(tái)有助于縮短Space Launch System第一、二次發(fā)射之間的時(shí)間間隔,但在2019年撥款草案中沒(méi)有要求為該項(xiàng)目提供資金。