三星最近從臺(tái)積電手里搶去了一部分蘋(píng)果的A12芯片的訂單--A12芯片的生產(chǎn)原本是臺(tái)積電一家獨(dú)攬的，而臺(tái)積電在上月剛剛獲得了高通下一代驍龍?zhí)幚砥?40/845的生產(chǎn)訂單，這讓7nm芯片代工市場(chǎng)的氣氛一下子變得火藥味十足，雖然蘋(píng)果在之前也有過(guò)將同一芯片分別委托給不同代工廠生產(chǎn)的做法，但蘋(píng)果這次"分蛋糕"背后的意義卻更加耐人尋味了。
從2013年以來(lái)三星與臺(tái)積電就一直在爭(zhēng)搶蘋(píng)果的芯片代工業(yè)務(wù)，而在2015年蘋(píng)果決定同時(shí)采用這兩家代工廠的生產(chǎn)線，其中臺(tái)積電使用的是16nm制程的生產(chǎn)工藝，三星使用的是14nm制程工藝。從參數(shù)上看應(yīng)該是三星的工藝更加先進(jìn)，然而結(jié)果出乎意外:兩家代工廠生產(chǎn)的A9芯片里臺(tái)積電的芯片在省電方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)比三星的產(chǎn)品優(yōu)秀，雖然后來(lái)有報(bào)告稱兩家的芯片在性能方面沒(méi)有太大差異，但卻引起了業(yè)界對(duì)三星芯片生產(chǎn)工藝的懷疑。有一種說(shuō)法是三星在制程的標(biāo)準(zhǔn)上有自己的基準(zhǔn)，一直以來(lái)芯片的制程定義采用的是Intel的標(biāo)準(zhǔn)，后來(lái)三星自己制定了一套制程標(biāo)準(zhǔn)，通過(guò)巧妙的標(biāo)準(zhǔn)定義讓自己的制程在參數(shù)上看起來(lái)更先進(jìn)，確切的說(shuō)Intel的制程定義是基于芯片工藝蝕刻的"平均尺寸"，而三星使用的是"最小尺寸"來(lái)定義制程。
目前EUV(極紫外光刻技術(shù))生產(chǎn)線僅有ASML一家能生產(chǎn)，售價(jià)接近一億歐元
三星電子本月11日在首爾舉行的晶圓代工事業(yè)技術(shù)戰(zhàn)略說(shuō)明會(huì)上曾經(jīng)表示，三星將在2018年量產(chǎn)7nm工藝的芯片產(chǎn)品，為此三星已經(jīng)斥巨資引進(jìn)了EUV(極紫外光刻技術(shù))生產(chǎn)線，另外三星還表示計(jì)劃在2019與2020年陸續(xù)開(kāi)始接受5nm和4nm的芯片生產(chǎn)訂單。這種看起來(lái)頗為激進(jìn)的工藝制程計(jì)劃讓三星的規(guī)劃看起來(lái)相當(dāng)具有競(jìng)爭(zhēng)力，但考慮到2015年的"芯片門"事件，這種激進(jìn)的規(guī)劃背后存在的隱患是芯片生產(chǎn)技術(shù)不夠成熟，畢竟芯片的制程進(jìn)步是需要工藝和時(shí)間積累的。
而另一方面臺(tái)積電一直在宣稱它的7nm工藝進(jìn)展良好，不過(guò)近期其高管聯(lián)合CEO魏哲家明確表示即將量產(chǎn)的7nm工藝不會(huì)引入EUV，而要到2019年才會(huì)引入，EUV對(duì)7nm工藝及更先進(jìn)的制程生產(chǎn)極為重要。與此同時(shí)臺(tái)積電也在積極擴(kuò)充7nm芯片的供應(yīng)商數(shù)量，包括應(yīng)用材料公司(Applied Materials)、泛林集團(tuán)(Lam Research)、東京電子(Tokyo Electron)、日立高新技術(shù)(Hitachi High Technologies)以及中微半導(dǎo)體設(shè)備(Advanced Micro-Fabrication Equipment)都已被納入了臺(tái)積電7nm制程芯片的供應(yīng)商名單。
對(duì)于蘋(píng)果這次"分蛋糕"的動(dòng)機(jī)，有分析認(rèn)為可能是出于兩個(gè)原因:一是臺(tái)積電在獲得高通下一代驍龍?zhí)幚砥魃a(chǎn)訂單后，可能會(huì)因產(chǎn)能告急而影響到蘋(píng)果A12芯片的供貨計(jì)劃;另一原因是蘋(píng)果一直以來(lái)都不希望某一家供應(yīng)商獨(dú)攬市場(chǎng)，所以這是蘋(píng)果在平衡自己的供應(yīng)商體系。不管是出于哪一個(gè)原因，臺(tái)積電與三星作為芯片生產(chǎn)的巨頭在市場(chǎng)上進(jìn)行訂單的爭(zhēng)搶是好兆頭，畢竟激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)會(huì)推動(dòng)整個(gè)產(chǎn)業(yè)水平的快速提升，而這對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)一直都是好事情。