《電子技術(shù)應(yīng)用》
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芯片朝圣之旅 硅谷數(shù)模創(chuàng)始人的中國芯故事

2017-07-14

電影《岡仁波齊》中,一條朝圣路,藏民們叩拜走了1年。

而在芯片領(lǐng)域的這個朝圣之旅,從硅谷到中國,帶領(lǐng)中國芯片設(shè)計公司比肩國際半導(dǎo)體巨頭的旅程,楊可為走了15年。

他們走走停停,磕磕絆絆,為的就是中國“芯”的崛起。

接受。面對。理解。跌倒。爬起來。

然后,繼續(xù)上路。

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正文:

這是一部真實的硅谷大片。

看過《社交網(wǎng)絡(luò)》的人如果對facebook早期創(chuàng)業(yè)的熱火朝天還有印象的話,那么整個硅谷的發(fā)展也是這樣一個如火如荼的過程。

在不斷的博弈與廝殺當(dāng)中,硅谷成千上百的半導(dǎo)體公司經(jīng)過殘酷的競爭,最終誕生出了仙童、高通、蘋果、英特爾等半導(dǎo)體巨頭,當(dāng)然,同時也讓硅谷成為科技的代名詞。

在這相愛相殺的30年征戰(zhàn)當(dāng)中,一位來自中國的華人見證了整個行業(yè)的發(fā)展,同時,憑著幾分不服,他及硅谷數(shù)模最終在硅谷的半導(dǎo)體行業(yè)證明中國人也可以有自己的芯片。

硅谷式競爭:先讓自己活下來!

硅谷的淘汰率很高,而半導(dǎo)體行業(yè)則是競爭最激烈,中小企業(yè)最難以存活下來的行業(yè)之一。

資料顯示,由于產(chǎn)品更新迭代的加速,很多半導(dǎo)體企業(yè)投入的研發(fā)周期和研發(fā)經(jīng)費最終因產(chǎn)品被市場拋棄而打了水漂,巨頭的背后是更多倒閉的半導(dǎo)體創(chuàng)業(yè)公司的累累白骨。

而在這殘酷的競爭當(dāng)中,硅谷數(shù)模經(jīng)歷了幾次關(guān)門大吉之后頑強的活了下來。

這是一部漫長的歷史,回首創(chuàng)業(yè)初期的夢想,楊可為的初心依舊不變——他要打造一家中國的半導(dǎo)體設(shè)計巨頭!

一路走來,在這15年他所經(jīng)歷的每一件事,遇到的每一個人,跨過的每一條溝,翻過的每一座山,爬出的每一個坑,走過每一步路……都是一段難忘的經(jīng)歷。

人生沒有白走的路。盡管回憶漫長而又痛苦,不過,最終,楊可為戰(zhàn)勝了自己,終于講出了硅谷數(shù)模的生存故事。

時間追溯到90年代,在美國讀完博士之后,楊可為無意當(dāng)中加入了硅谷大軍,他見證了硅谷的變遷。

“硅谷的慘烈競爭氛圍一直讓我印象深刻,清楚記得,那時我剛參加工作,在我們旁邊有個不錯的公司,他們不光有技術(shù),也有能力進(jìn)行下一個超越,然而,僅僅因為一個產(chǎn)品沒有跟上,這家公司后來倒閉了,我眼睜睜的看著他們關(guān)門大吉,然后員工收拾東西走人?!睏羁蔀榛貞洠@樣的故事每天都在硅谷上演,小企業(yè)不是公司倒閉就是被行業(yè)巨頭并購,其中包含他自己的親身經(jīng)歷。

原來,博士畢業(yè)后,楊可為加盟的第一家公司正好是半導(dǎo)體創(chuàng)業(yè)公司。

正當(dāng)他以為過上美國中產(chǎn)生活的時候,剛加盟這家公司一年半,公司就以1.2億美元出售給了行業(yè)巨頭。

無奈之下,楊可為又加盟了第二家50人左右的創(chuàng)業(yè)公司。

然而,驚人的巧合,還沒有工作到三年,這家公司同樣以4億美金出售。

這兩個巧合的遭遇讓楊可為震驚,創(chuàng)業(yè)三年創(chuàng)始人就可以實現(xiàn)上億身價的轉(zhuǎn)變,原來生活可以這樣,這打破了作為一個中國人此前他找個不錯的工作,追求安逸生活的想法。

對于創(chuàng)業(yè),楊可為躍躍欲試,并且興奮不已。

“我創(chuàng)業(yè)的那一年,正好我們家老二出身,我興奮的對我太太說,我也要去創(chuàng)業(yè)了,然后三年就能搞定?!?/p>

然而,楊可為沒有想到,他們的第一批產(chǎn)品全軍覆沒,硅谷數(shù)模差點倒閉。

2002年3月,美國加利福尼亞州圣克拉拉市,硅谷數(shù)模誕生了。

堅信技術(shù)可以改變世界,楊可為興沖沖的開始了他的創(chuàng)業(yè)旅程。

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硅谷數(shù)模美國總部硅谷Santa Clara 3211 Scott Blvd

然而,他們費勁心力研發(fā)出來的第一款芯片,卻被市場用腳投票,沒有一個客戶愿意購買他們的芯片。

那一刻,楊可為傻眼了,幾天不曾入眠。

“我們用技術(shù)改變世界的夢想徹底被澆滅了,最終,我們反倒被世界所改變?!睏羁蔀檎{(diào)侃自己的第一次失敗。

在現(xiàn)實面前,楊可為開始痛定思痛,哪里跌倒就在哪里爬起來。

在一次次跌倒與爬起來的過程當(dāng)中,楊可為沒有想到的是,這個原本準(zhǔn)備三年的創(chuàng)業(yè)歷程一下子走了十幾年。

“2002年,第一代產(chǎn)品的破滅讓我們明白,光有技術(shù)公司是不能持續(xù)運營下去的,市場上的勝利遠(yuǎn)比產(chǎn)品及技術(shù)上的勝利重要的多。”楊可為表示。

隨后,通過產(chǎn)品從10g到1g的突破,他們歷盡艱難,最終置于死地而后生。

原來,某天早上,楊可為看到了一個新聞報道,在HDMI市場當(dāng)中,有一家叫做SiliconImage的公司成功實現(xiàn)了美國上市,這家公司研發(fā)出的芯片參數(shù)為1個GB,而硅谷數(shù)模同類產(chǎn)品已經(jīng)達(dá)到了10GB。

這個領(lǐng)域,為什么硅谷數(shù)模不能參與呢?

隨后,楊可為找到思科等巨頭,表達(dá)與建立合作的意愿,他告訴大家,芯片都已經(jīng)通過了測試階段,產(chǎn)品正式開始應(yīng)用,希望與大家一起合作。

在對方將信將疑的過程當(dāng)中,硅谷數(shù)模研發(fā)出了2000個芯片并且開始測試,不過,按照國際規(guī)定,這些芯片都要經(jīng)過低溫測試。

然而,剛成立的硅谷數(shù)模哪里有造價高昂的低溫測試設(shè)備?怎么解決這個問題?

最終,硅谷數(shù)目決定用人工測試的辦法實現(xiàn)突破。

“當(dāng)時正好是冬天,接近圣誕節(jié)的時候,那時候晚上12點鐘正是一天最冷的時候,溫度接近零下十度。于是每天夜里,我們的技術(shù)人員就將芯片拿出去進(jìn)行測試,誕生由于太冷,每個人剛測試5分鐘手就開始凍麻了,后來,大家就輪流測試,這樣堅持了三天,我們2000個芯片才最終完成?!睏羁蔀榛貞?,那個時候,他們置于死地而后生,正是憑著一股激情,硅谷數(shù)模從鬼門關(guān)里走了出來,并且一發(fā)不可收拾。

在隨后一年多的時間里,硅谷數(shù)模先后收獲了TCL、創(chuàng)維、三星等客戶的認(rèn)可及爭相購買。

他們成功在該領(lǐng)域用專利建立了知識壁壘。然后,15年后的某一天,硅谷數(shù)模準(zhǔn)備登陸A股:

資料顯示,2017年5月25日,萬盛股份發(fā)布公告,公司擬發(fā)行股份方式購買嘉興海大、集成電路基金等7名股東持有的匠芯知本100%股權(quán),暫定價為37.5億元。同時公司擬募集配套資金不超10億元。

之前,匠芯知本(上海)科技有限公司已經(jīng)完成對美國硅谷數(shù)模半導(dǎo)體公司全部股權(quán)的收購。

創(chuàng)業(yè)十五年,對于硅谷數(shù)模來說,這是有里程碑意義的一站。

他們的堅持終于迎來的回報。

芯片生態(tài)競爭之硅谷數(shù)模的選擇——走專業(yè)化路徑

同一行業(yè)內(nèi)的幾家“大佬”的關(guān)系總是微妙的,既希望各家都能不斷發(fā)展,促進(jìn)整個產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展從而提升行業(yè)的整體實力,然而各家之間則是你死我活的生存之爭。

生產(chǎn)同類產(chǎn)品的各家企業(yè)總在暗暗較勁:誰最先取得了技術(shù)突破,研發(fā)出成本更低、效益更高的產(chǎn)品,誰就能在市場上占據(jù)有利地位。

大家彼此暗戰(zhàn)而又相互依存。

半導(dǎo)體行業(yè)也同樣如此。

隨著智能手機、平板電腦、VR\AR以及人工駕駛的爆發(fā)式增長,半導(dǎo)體行業(yè)開始重新走入了人們的視野。

而作為在高速連接及顯示接口芯片領(lǐng)域具有較顯著的業(yè)界影響力、市場知名度和產(chǎn)品競爭優(yōu)勢的硅谷數(shù)模,同樣吸引了行業(yè)巨頭,諸如蘋果、谷歌、英特爾、高通和微軟等的合作:

2017年6月1日,硅谷數(shù)模半導(dǎo)體宣布推出SlimPortANX7447系列單晶片USB Power Delivery(PD) 3.0版?zhèn)鬏敳嚎刂破?,該控制器搭載DisplayPort替代模式(Alt Mode)多工器,實現(xiàn)適用于下一代筆記型電腦、桌上型電腦和二合一電腦的最新USB-C充電技術(shù)。成功進(jìn)入英特爾平臺參考設(shè)計。

2017年6月3日,硅谷數(shù)模聯(lián)合騰訊、LG及戴爾,共同發(fā)起成立ICVR聯(lián)盟,希望通過建立一個基于統(tǒng)一USB-C標(biāo)準(zhǔn)的生態(tài)系統(tǒng),讓VR、AR和MR得到加速發(fā)展,加快行業(yè)規(guī)范化進(jìn)程。

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硅谷數(shù)模在VR連接及顯示控制領(lǐng)域走在世界前列

硅谷數(shù)模在總結(jié)過去經(jīng)驗的基礎(chǔ)之上,依靠專業(yè)化路線開始重視知識產(chǎn)權(quán),同時把市場的焦點轉(zhuǎn)移到了PC領(lǐng)域,視野及市場進(jìn)而更加開闊。

隨后,他們業(yè)務(wù)開始高速拓展,由單一芯片拓展到數(shù)字多媒體市場設(shè)計及制造半導(dǎo)體,覆蓋從智能型手機等可攜式設(shè)備到高階顯卡以及大型高像素顯示器等。

硅谷數(shù)模取得了歷史上的突破。

然而,下一個產(chǎn)品在哪里?

楊可為及硅谷數(shù)模并不知道。因此,此時的楊可為異常焦慮,因為半導(dǎo)體行業(yè)技術(shù)更新迭代一直比較塊,技術(shù)在變,硅谷數(shù)模如何在迎合市場的技術(shù)之上引領(lǐng)行業(yè)發(fā)展?

他們的下一個產(chǎn)品在哪里?

楊可為一直在苦苦思索。

直到硅谷數(shù)模在技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)不斷突破且其系列產(chǎn)品不斷成型,楊可為才松了一口氣。

讓我們觀察一下硅谷數(shù)模的技術(shù)突破:

2003年,第一顆D-PHY 6.25G SerDes芯片研發(fā)成功

2004年,全球唯一支持一公里長距離以太網(wǎng)的LRE芯片研發(fā)成功

2005年,開發(fā)出中國第一顆HDMI接收芯片支持全高清電視

2006年,全球第一家采用DisplayPort標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)芯片的公司

2008年,與Nvidia合作開發(fā)DisplayPort++標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品

2009年,開發(fā)出自主知識產(chǎn)權(quán)零功耗CoolHD接口技術(shù)

2010年,開發(fā)出自主知識產(chǎn)權(quán)SlimPort多屏互連技術(shù)

2011年,eDP TCON產(chǎn)品被蘋果Macbook Air采用

2012年,開發(fā)出支持高分辨率4K*2K顯示面板的eDP TCON

2013年,開發(fā)SlimPort AVD, 同時支持AV、數(shù)據(jù)和充電

2014年,開發(fā)出支持高分辨率5K*3K顯示面板的eDP TCON

2015年,全球首顆全功能USB Type-C芯片

2016年,全球首顆支持VR顯示的高速連接芯片

2017年,全球首顆10G Retimer高速信號整形芯片

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高速信號傳輸經(jīng)過硅谷數(shù)模芯片后眼圖變得非常清晰

十五年之內(nèi),不經(jīng)意之間,在技術(shù)領(lǐng)域,硅谷數(shù)模已經(jīng)走在了前列。

同時,他們與全球消費巨頭,例如三星、LG、華為、騰訊等跨國巨頭也建立起了緊密的合作關(guān)系,其產(chǎn)品質(zhì)量受到一致認(rèn)可。

回首過去,沒有人知道,這十五年時間,硅谷數(shù)模及楊可為的日子是如何熬過來的,沒有人知道,因為他們無時不刻不在高度緊張,而這一壓力則來源于兩個方面:

一方面是因為與巨頭合作,對其品質(zhì)的要求異常嚴(yán)格;另外一個方面,則是因為那種硅谷式廝殺所帶來的天然的危機感。

“當(dāng)時,我們大部分產(chǎn)品都是賣給巨頭,每天晚上,我都在想,萬一有一天,巨頭的下一代產(chǎn)品不用我們了,硅谷數(shù)模該怎么辦?”楊可為寢食難安。

直到當(dāng)用產(chǎn)品和技術(shù)提升了硅谷數(shù)模的核心競爭力之后,并且,與主要下游供應(yīng)商保持了一個穩(wěn)定的合作,楊可為才松了一口氣——在硅谷及中國找到了自己的位置,截至2017年7月,硅谷數(shù)模已經(jīng)成為高清圖像傳輸協(xié)議DisplayPort的首批撰寫者和主要制定者之一,技術(shù)優(yōu)勢顯著且對相關(guān)技術(shù)的發(fā)展方向和應(yīng)用方向具有較高的判斷能力。

對于未來,楊可為也充滿了信心,“由于芯片行業(yè)技術(shù)復(fù)雜、專業(yè)度高、行業(yè)細(xì)分明顯,細(xì)分領(lǐng)域技術(shù)領(lǐng)先的企業(yè)在相關(guān)產(chǎn)品中的先發(fā)優(yōu)勢極為顯著,硅谷數(shù)模所屬行業(yè)的上述特點以及終端產(chǎn)品的發(fā)展趨勢有利于硅谷數(shù)模業(yè)績的大幅增長?!?/p>

“2002年的時候,我就預(yù)感,中國會成為世界芯片領(lǐng)域重要的一部分,世界的市場在中國,于是,那個時候,我們就在北京設(shè)立了中國辦公室,如今,看到中國的芯片領(lǐng)域如火如荼,而硅谷數(shù)模也在離中國最近的地方蓬勃發(fā)展,真的是令人激動的事情?!?/p>

當(dāng)中國的互聯(lián)網(wǎng)公司開始登上世界舞臺的時候,中國人研發(fā)設(shè)計的芯片公司同樣也開始在國際舞臺上展露頭角,硅谷數(shù)模的中國奇跡即將在中國正式上演。


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